帝宫碧落园内，这个季节的红梅开得正盛。梅树下，合德公主今日着了一袭鱼浮沧海锦服，甚是瑰丽华贵，她搀着一位老妇人，在园中多走了两步。
这老妇人不是别人，正是当朝太后。
此时内官来报，茉莉公主到了。
太后看向合德，叹了口气，道：“你们小女娘相交，还要我这个老太婆参一脚。”
原是合德回京，念及英王府的事想着与茉莉当面道歉，的确是自己识人不清，毕竟英王府府内的那些事她也不知晓。
公主府的人去寻了几回，裴氏的人都给挡了回来，根本见不得茉莉的面，因此这才请了太后出面，将人叫到宫里来。
茉莉今日着的是央国女子的装束，妆容服饰都甚合宫中规仪，此时合德看到茉莉身边跟着一位颇为面生的女子，看着装应当是正规的女使。
茉莉毕竟不适应与人阳奉阴违，与太后见礼后，对着合德表情便略显生硬。
她如今倒是当真谨记着阿笙的话了，莫要在央国的帝宫与人交心。
太后看出这小女娘脸色不佳，故意笑话合德，一时疏忽竟然将人得罪的这么彻底，又道自己这把骨头受不得寒，便将含章殿留给了她们聊天，自己入了正殿内休息。
合德顺着太后的话与茉莉道：“好茉莉，你可别生气了，我此前着实不知那英王府是这般情况，也怪我多年住在宫中，未曾与这些世家子弟多有交集，识人不清。”
所谓伸手不打笑脸人，合德这态度倒是让茉莉心里觉着舒服了，脸色方才缓了缓。
说到这，合德又看向弄墨，道：“这是派了正经的女使来了，当真是防着我了。”
弄墨见合德点到自己，方才低身见礼，而后双手交叠，虽垂首却不曾屈膝，“回殿下，裴王后为我裴氏嫡长女，她嘱托之事族内十分看重，此前是我们的疏忽，才让茉莉公主受了那份罪，所以族内派我来看着，谨防茉莉公主再被怠慢。”
弄墨这话是将合德安排的不周全说成了裴氏的疏忽，给了合德颜面，但也在敲打着她此前的“不周全”。
弄墨到底是裴氏正经的子嗣，她便有说这话的底气。
听懂了这话中的意思，合德神色淡了三分，却并未翻脸，弄墨又见了见礼，道：“此前茉莉公主多受殿下照顾，族老们让我一定要当面谢过殿下。”
说着这才屈膝一礼。弄墨的这一礼让合德脸色缓和了许多。
茉莉并非一个记仇的性子，再者赵焕城将刑庭布置成那样给她住，她也没吃什么苦头，在太后这园子里与合德多聊了几句，心中郁着的那些气倒是全散了。
弄墨见茉莉这性子，不由敛了眉目，难怪阿笙要让她来看着，若不盯着些，这西州公主不识央国这些人的弯弯肠子，被人吃干抹尽了可能都未反应过来。
茉莉在宫中并未待太久，毕竟不能过度打扰太后清修。
待茉莉离开之后，合德复才进入内殿，与太后说一说体己的话。
冬日天寒，太后屋内用上了暖阁，一进去便暖烘烘的，合德走过珠帘，方见太后正在闭目养神。
原以为太后睡着了，合德正打算转身离去，却听得身后动静，太后睁开眼见合德来了，复在嬷嬷的伺候下端坐了身子。
“打扰到皇奶奶休息了？”
合德自小养在太后身边，这一声“皇奶奶”从未改过。
太后笑着罢了罢手，接过嬷嬷递过来的茶水暖了暖口，方才让合德坐下。
“皇奶奶这是有话与我说？”
太后看着这个自己一手带大的女娘，从前只会围着她的身前“皇奶奶”、“皇奶奶”地唤着，如今却要替她老子操持前朝之事，不由有一些感叹。
“说吧，那西州公主的亲事你为何要去插手？”太后缓声道：“皇帝既然许了她自择婚姻，便由得她自己去折腾，你这般吃力不讨好又是何必。”
显然院中弄墨的那番话已经有人传给了太后。
合德知道太后是心疼她，她起身走到太后身旁，便在太后跟前的脚蹬上坐了下来，就如同小时候一样。
合德的这个举动将太后逗笑了，道她多大的姑娘了，还这般没规矩。
合德靠在太后的膝边，缓声道：“茉莉公主能尽早成亲，一来对外能镇父王的威严，二来也能让西州与我们的关系更近一步。”
“这茉莉公主的嫡母是裴氏主家的嫡女，听闻九公子这次从西州回来后，便着人重新布局央国以西，这定然与裴王后相关。”
“我们若能借着茉莉公主的亲事缓和与裴氏的关系当然是更好。”说到这里合德叹了口气，“我也没想到那英王府为讨好父王居然急功近利到这般程度……”
太后拍了拍合德背，道：“你已经尽力了，不必责怪自己。”
“父王如今铁了心要打压裴氏，而猛儿如今年纪又小，所以只能由我出面与嫡脉的二位交好，从中缓和。”
太后闻此，不由叹了口气，道：“也是苦了你了。”
合德摇了摇头，“皇奶奶你也知道，父王的这个江山来得不容易，他中年得位，子嗣却不及几位皇叔，将来若……”
合德这话却是没有说话。
“我知皇爷爷忌惮裴氏，但是现在还不是时候，我们羽翼未丰，当真与裴氏对上，最好的情况便是两败俱伤……但那时，这个皇位父王怕是也难坐稳。”
“皇爷爷曾经也说父王性格纯善，不精于谋略，有些事我作为长女必须替他想到，要为他留条后路。”
合德的声音轻柔且缓，却让人听着心疼。
太后看着从前那个天真无邪的孙女变得如今这般负重前行，如何不五味陈杂，当年若是太子当真有那雄才伟略，先帝又何必为他谋划那许多。
但奈何在先帝心中唯有长子有继承之权。
“只是耽误了你啊。”太后摸了摸合德低伏在她膝上的头，道：“你原早该与人议亲了，却因那些前朝之事耽误到现在。”
合德闻此却是笑出声，“那我正好一辈子在皇奶奶跟前伺候，到你烦了合德为止。”
太后闻此又是心疼又有些失笑，“你呀、你呀。不过你得答应我一件事。”
合德抬头看向太后，听她道：“永远不要牺牲自己去成全男人的权力。”
太后将合德额前的碎发理过耳后，缓声道：“皇奶奶只想你幸福快乐，你可懂？”
闻此，合德眼中微红，而后点了点头，又撇过头去，不让太后看到她眼中的湿气。
“皇奶奶，我想给猛儿找一个先生。”
太后听闻她忽然提起这个，道：“御院的那些学究不能教好猛儿？”
合德微微叹了口气，道，“这些学究的学问都太深了，猛儿是一句都听不进去，所以我想找个能镇得住他的先生，先将猛儿这脾气改一改。”
“那你可有合心意的？”
“原本是想请裴家九公子，但这件事现在已经不太可能了，不过这样也正好，我倒是物色到更合适的人了。”
“还能有比裴家九郎更合适的？”
合德笑了笑，“有，还是猛儿会怕的那种。”
敢谋算裴三爷，刑庭也敢来去自如，面对公主之尊也是该训斥的照样训斥，阿笙这利落的脾气从各方面来看都比裴钰合适。
只不过要让阿笙答应为皇子师，合德还得找个时机才行。
此时嬷嬷前来报，道太后点的戏班子准备好了。
合德见有人来，起身对太后道：“皇奶奶近日又迷上什么戏？”
那嬷嬷倒是笑道：“太后最近迷上了陈国的戏，专门去那请了戏班子进宫唱，每日都要看新鲜的。”
“就你嘴快。”太后故作生气，那嬷嬷也是识趣的，刻意地打了打自己的嘴，而后笑着退下了。
“今日就留着用晚膳吧。”
“那就听皇奶奶的。”
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