静严离开之后一个月，阿笙整个人都有些有气无力，但每日雷打不动的便是下堂后去三清院待着，这一待便是到很晚。
锦瑟每每去接她的时候，便见她一个人在屋门处坐着，她点了一盏灯，唯怕将满屋的书籍烧着，所以每次都拿着静严从前打坐用的蒲团顾自坐在进门处。那满屋子的书，也不知要读到什么时候才能读尽。
年节将近，气候本就冷，阿笙还是不免夜里吹了风，染了风寒。
锦瑟照顾了她三日，大夫开了药，喝了已然见好，但阿笙病了后便爱做噩梦，每至夜半都会惊醒，因此，锦瑟便在她房外铺了床铺，自己每日都守着。
夜半阑珊，华清斋夜里的灯火也不曾灭过，从阿笙住的院子里便能遥遥地看到星火点点。锦瑟今夜并未睡着，她顾自靠在阿笙的房屋之外，看着远处的灯火阑珊，久久不见动静，直到听到阿笙屋内有动响，方才起身。
“母亲……母亲……”
这般的天气，阿笙的额头还是浸出了薄薄的汗，她似乎又被梦魇着了。
“姑娘，姑娘。”
锦瑟唤了几句，但阿笙没有醒来的迹象，反倒是神情越发痛苦。
“母亲……父亲……不要，不要！”
阿笙惊醒，她那双平日里始终淡薄如水的瞳眸中满是惊恐之色，她看向一旁的锦瑟，下意识往后躲，双手死死抓着被褥不肯松开。
“姑娘，别怕，是我，锦瑟。”
锦瑟抓住她的手，怕她伤着自己。
看清床前人的模样，记忆方才涌来，阿笙神色松了松，便在锦瑟的支撑下坐了起来。此时她身上已经浸满了汗，须得擦拭一下，换一身干净的衣服。
锦瑟一边为她擦拭，却见她神情恹恹的。锦瑟照顾阿笙这么久，从未听她说过自己的父母，或者自己小时候的事。
“姑娘这是梦到什么？”
阿笙默了默，看着锦瑟为她细细地擦拭手臂，开口道：“锦瑟，你见过死人吗？”
听闻此话，锦瑟微微一愣，回道：“小时候村里曾经因饥荒死过很多人。”
锦瑟怕吓着阿笙，话便也就到这里了。
阿笙听着浅浅嗯了一声。
“姑娘怎么忽然问这个？”
阿笙的声音闷闷的，缓缓道：“我梦到了我父母死时的场景。”
锦瑟神色微动，而后道，“从未听姑娘提过父母之事，我以为，你双亲过世之时你还小，没有记忆。”
“我也想记不得。”
可偏偏阿笙从小没别的长处，便是记忆力好，那日城门处的纷纷扰扰，她依旧记得清晰。每至夜深之时，北春园的那曲“黄粱”仿似从深渊而来，能在脑中久久回荡，不见止歇。
“姑娘小时候的家是怎样的？”
锦瑟的声音柔软，仿似随口的闲谈。
阿笙低垂着眸子，而后道：“小时候会跟着母亲去庄子上避暑，那时候庄子上有一位阿姊，经常在父母外出时给我带糖吃，”
锦瑟闻此，倒是笑了笑，道：“那她人真好。”
“但她却是为了与我熟络之后将我诱拐出去，以此威胁我的家人。”
阿笙的声音淡淡的，不见任何愤怒的情绪，仿佛在说着一件跟自己毫不相关的事。
“但她在我无人照拂的时候能够帮衬一二，我已经很感激了。”
锦瑟眸光微动，阿笙这话中亦能读出别的意思，她便也没再多问了。
待阿笙再次睡去，锦瑟看着她睡得深沉，转身离开了园子。伴随着那一声吱呀的关门之声，阿笙缓缓睁开了眼，她看着窗外透进的月色，眼中满是清冷。
西陵的夜深沉而寂静，整座城郭并不大，到了夜里众人都归家休息，就连晚集都没有。
一个身影窜入南边的巷子里，又在一户普通的人家停了下来，轻敲门扉之后，侧身走入。
屋内只点了一盏酥油灯，见到锦瑟到来，原本坐着昏昏欲睡的老妇将炉上烧着的热水打了来，为她冲了一盏茶。
“嬷嬷最近身体可还好？”
老妇笑了笑，回道：“还算健朗。”
闻此，锦瑟浅浅笑了笑。
老妇见她似乎有心事，问道：“可是园子里出了什么事？”
锦瑟摇了摇头，“都很好。”
每月都要来报一次，倒也没什么可说的。
烛光将老妇脸上时光留下的痕迹照得清晰，她开口道：“听闻你手上的这个丫头前些时候帮着斋内的师生躲过了太子的搜捕？”
锦瑟拿起茶盏，浅抿了两口，听闻老妇这话却如听了笑话般，对老妇道：“她性子有些贪功，便占了院首的好话。”
老妇闻此，不免皱了皱眉，“这般性子，怕是不太稳妥。”
“的确。”
老者再次问道：“那依你看，三爷看中的五个人中，最出色的是哪一个？”
锦瑟故作念想，缓声道：“赵氏的那个孩子文采斐然，倒是不错的苗子。”
老妇点了点头，“他是不错的，只不过赵氏如今在朝中有了正式的官阶，怕是不好控制。原本我还看好这上阳园送去的，这般年纪便能修习天地玄黄的课程，但你似乎并不看好她？”
“她儿时遇到一些事，对人并不信任，饶是我废了那般功夫，她也未曾全然相信我，恐怕不会那么容易受人拿捏。”
老妇微微蹙眉，锦瑟当日借太子铁骑一事，拿自身性命为赌注，想要换取那丫头的信任，却不曾想结果却并不理想。对他们而言，能诱导其自愿听话是上策，这般的硬骨头若是在华清斋内闹起来，的确不是什么好事。
锦瑟放下了杯盏，道：“况且她不过是阴差阳错借了家主的势，才让院首答应让她越级修习。如今因跟不上，已经辞了两门。”
老妇闻此，不自觉地摇了摇头。
“她当真如此差劲？”
锦瑟继续道：“她是有些小聪明，但这点小聪明到了大事之上，便会误了三爷的事。”
“那为何就连静严都认下了她这个学生？”
“静严脾气本就难以捉摸，他到底看上她哪一点，我们也说不好。”锦瑟道：“更何况，正是因为静严认下了她，她如今有国师为靠山，就算我们大力培养她，她将来能事事都听三爷的么？”
锦瑟的话听着中肯，老妇微微蹙眉开始思考是否还要将锦瑟继续放在阿笙身旁虚耗，毕竟入华清斋并不容易，若是锦瑟耗在一个不能为主上所用的人身旁，委实浪费时间。
锦瑟见话说到位了，在老妇心中有决断之前，开口道：“如今园子里也没有其它合适的人选，等到有新人的时候，我便会找机会调走。”
这一句便是替老妇做了决定，老妇点了点头，道：“你当心些，如今皇帝也盯上了这华清斋，莫要漏了身份。”
锦瑟有些意外，问道：“是新帝派了人来？”
老妇道：“听闻帝京要派吏官来华清斋巡视，倒也未说要常驻。”
华清斋向来由裴氏单独管理，帝京那边向来不会过问，新帝登位便开了这个先例，怕不是一个好的兆头。
二人又聊了许多别的，锦瑟复才离去。
此时已然深夜，华清斋的院门早闭，锦瑟从侧旁的小门入内，刚行至云庭便见亭台处，一个纤瘦的身影站在那，她穿着厚厚的袍子，一双墨瞳如珠玉一般润泽黝黑，她就这般静静地看着自己。
“阿姊，你去哪了？”
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