中秋节前，侯宽母女托媒人去范庄，商量择期订婚。何家没有反悔，有刘汉山在，他们也不敢前说后抹。何家找前红楼一个风水仙算卦占卜，择定一个适宜婚嫁的良日佳辰。待一切说好定下，何元香提出一个意想不到的要求：“在入洞房之前，她和侯宽不见面。”
这个要求让侯家手足无措。男女吵好结婚，没有新郎官算哪门子事儿？侯家弄不明白，托媒人到何家探个究竟。
何家父母对女儿的心思明镜儿似的。何元香身材顺溜，脸蛋周正，在十里八村不算美女，至少不丑。侯宽脸黑身矮，水泊梁山里的矮脚虎王英再世。两人站在一起，竹笛配蒜臼，不般配也不搭调，咋看咋别扭。
何家父母知道这门婚事委屈了女儿，一朵鲜花插在牛粪上。可自家又不敢舍弃这坨牛粪，全家老少的生活保障金靠人家牛粪搭桥撑面子。对女儿提出的要求无条件支持，把难题全甩给了侯家。
侯家兄弟村里装孬耍混有本事，办正事没有上台面的主意。
侯家第一个应对的办法是让刘汉山施加压力给何元香父母，不论是打是骂喝药上吊，要逼何元香改变想法收回成命。
刘汉山说，你们想不办喜事儿办丧事儿，我豁着这张脸不要，去干一次缺德挂冒烟的事儿，逼死人也不后悔。到时可别怪我，你们也别埋怨。
侯家想的第二个主意是结婚订婚一天办，上午订婚，下午结婚，天黑入洞房。何家人一听要悔婚：“俺光明正大嫁闺女，你们家按娶寡妇的路子办事儿，侯家不要脸面，我们何家要。”
侯家上下都陷入了焦虑之中，他们甚至想到几个兄弟一同出动，趁着夜色抢人。然而，这个想法一经提出，便遭到了众人的强烈反对。大家纷纷指责这种行为太过野蛮，与敲寡妇的门、挖绝户坟一样，简直是缺德冒烟。
侯黄氏见众怒难犯，只好另寻他法。她想了想，对众人说道：“我们得找刘汉山想想办法。”刘汉山在村子里颇有些威望，而且家境殷实，人脉广泛，或许他能帮上忙。
刘汉山听到侯家的困境后，也是一脸无奈。他叹息道：“这个何元香真是个难缠的主儿，她连新郎官都不愿意见，要是真娶到家，说不定还得让新娘抱着只公鸡拜天地呢。”
侯宽听到这话，心中不禁苦笑。他自言自语道：“看来我连公鸡都不如啊，这绿帽子戴得真是憋屈。”
侯印则是一脸无所谓地说道：“管它呢，只要能把媳妇哄回家，晚上跟你入洞房就行。至于拜不拜天地，抱不抱公鸡，那都是小事一桩。”
侯黄氏听到儿子们的话，一脸苦笑。她无奈地摇了摇头，叹息道：“真是生了一群不争气的兔狲，整天操心受气。看看人家刘汉山，大姑娘小媳妇排着队让他挑。你们弟兄要是有一个能给我这么长脸的，我死了也高兴。”
侯宽听到这话，心中不禁涌起一股恶气。他扭过脸去，一脸不满地说道：“这能怪我们吗？盐碱地撒了烂种子，却赖庄稼苗长不出来。你要是会选种，我们也不至于落到这个地步。”
侯黄氏听到儿子的话，顿时火冒三丈。她脱下鞋就要揍侯宽，却被一旁的刘曹氏拦住了。刘曹氏是个明理人，她劝解道：“他婶子，三侄子说得对。好种好地出好苗，你自己不会选种，就不要怪别人了。咱们还是想想办法，看看能不能找个媒人说说情，让何元香回心转意吧。”
侯黄氏听到这话，也只好冷静下来。她叹了口气，说道：“那就再试试吧。不过，我可得提醒你们，别再想那些歪门邪道了，要堂堂正正地做人，才能赢得别人的尊重。”
“找个人替你当新郎官。”刘汉山提出了这样一个建议，他的声音中透露出几分无奈与妥协。娘仨刚才一脸期盼，仿佛看到了解决问题的曙光，但听后又松了口气，心中的忧虑并未完全消散。
“我娶媳妇不能出头露面，让别人顶我的名字骑马抬轿，我心里实在嘎咕难受。”新郎官的眉头紧锁，脸上露出纠结的神色。他深知自己的身份和地位，不愿让别人代替自己完成人生中的这一重要时刻。刘汉山见状，心中也是五味杂陈，他深知新郎官的顾虑，但眼前的情况又让他感到无奈。
“汉山弟，还有啥好的办法呢？”新郎官望着刘汉山，眼中充满了期待。他希望能够找到一个既能解决问题，又能让自己心安的方案。
刘汉山沉思片刻，缓缓开口：“何元香不和你见面，这个门槛确实能拦下你脑子里想到的所有主意。不过，我们可以试着和女方再沟通一下，看他们能不能让步？”
他的话音刚落，娘仨便陷入了沉思。他们知道，这是一个艰难的决定，但也是一个可能解决问题的途径。
几天后，何家终于回信，同意让人顶缸。这消息让娘仨和刘汉山都松了一口气，但同时又感到几分沉重。毕竟，这样的决定意味着新郎官将无法在婚礼上亲自露面，这无疑是一种遗憾。
不过，何家也提出了一个条件：“只能让刘汉山出面，别人不行。”对于这个条件，娘仨和刘汉山都表示理解。毕竟，刘汉山作为新郎官的好友和帮手，一直以来都在为他们的婚事奔波劳累，由他出面顶缸也是情理之中。
这样的决定让新郎官心中有些不甘，但明白这是目前最好的解决方案。这让侯宽心里更不舒服，论相貌，侯宽不如刘汉山英俊潇洒，论家底侯家不如刘家殷实富足，论才能自己不如刘汉山有过人之处，现在让刘汉山替侯宽娶媳妇，人前人后风光，辱了侯家先人和后人。侯宽本来就嫉妒，更是增添了肉包子打狗的绝望。
倒是老大侯印在一边安慰他。“不管谁出面，只要能帮你把那个妮子哄回来，晚上关灯上床把她办了，天明就是你的。女人吗，不是苹果不是梨，咬一口留痕。眼不见，心不烦，你只当捡别人一身破衣服穿。”
侯黄氏也劝儿子：“娶媳妇就是买牲口，只要不交钱就不是你的，人家随便还价要价。等娶到家了，任你打任你骑，天大的本事也逃不出手心。”
这事儿侯家愿干，刘家还不乐意。
那天，刘汉山回到家，去自家牲口棚喂毽子，刘曹氏和樊玲珑跟过来。
“天下哪能这样帮忙，说媒的时候提条件，要地免租，我们帮忙办了。现在又要替他订婚娶亲，是不是还要保他生儿育女，千秋万代子嗣不绝！”
刘汉山道：“宁拆十座庙，不拆一桩婚。看俺侯婶和你关系不错，我们再帮她一回。”
刘曹氏的声音低沉而坚定，她呵斥着刘汉山：“刘汉山，你真是太不懂事了。人这一辈子，命里一尺，难求一丈，这是古人的智慧，也是生活的真谛。每个人都有自己的命运，强求不来，也无法替他人改变。你以为你是在做好事，实际上可能只是在给自己招惹麻烦。”
她继续解释道：“你看，该娶个癞蛤蟆，就抱不着金疙瘩。每个人都有自己的缘分和机遇，强求不得。你现在这样做，就像是把自己的好运匀给别人，把自己的福分白白送人。这样做不仅不会得到感激，反而可能让自己陷入困境。”
刘德全也忍不住插嘴道：“人有七不送，送了人钱两空。这七不送，指的是鞋、钱包、钟、梨、蜡烛、枕头、鱼缸。这些都是有寓意有灵性的物品，送出去可能会带来不好的影响。你倒好，自己出面娶老婆送给别人，这可是大大的忌讳，要折寿哩！”
刘德全的话让刘汉山不禁打了个寒颤，他原本以为自己是在做好事，没想到却可能给自己带来如此严重的后果。他深深地叹了口气，心中充满了懊悔和无奈。
刘汉山有点犹豫了。世上有些事儿，你不信都不行。刘秀在兰封县出生那年，当地的麦子谷子都长九个穗，亩产超百斗。风调雨顺，丰产丰收，一年收成，三年吃不完。后来的人就开始作死，用馒头喂猪喂狗，村里一个老头用油饼给孙子擦屁股，触怒天威，玉皇大帝惩罚这些作孽之人，当地连续大旱三年，水灾三年，虫灾三年，麦子谷子只留一个穗。从此后三五年难得见个好年景，收的粮食勉强够吃，遇到灾害年景，人为吃饭发愁。
这事儿樊玲珑也不同意。“这个忙咱不能帮，侯宽不是好人，眼里有贼光。他每次盯着和你说话，老用眼角的冷光撩我，让人心里极不舒服。”
刘汉山一边熟练地为牲口拌着饲料，一边娓娓道来，语气中透露着一种深邃的洞察与理解：“世上有些事情，你得正着听，反过来看。就拿侯宽这档子事来说吧，假如这事倒过个儿，换成我求他帮忙，那他们一家子恐怕都不会同意。这不是我凭空臆断，而是从他们爷爷的爷爷那一辈儿传下来的家风，就是自私贪婪，恨不得别人家拉棍要饭，他们家花天酒地，哪会轻易给别人一口吃的呢？
他们家过得不如意的时候，就会像饿狼一样，变得凶狠无比，谁家都敢抢。就说侯宽吧，他娶不上媳妇，那可就是全村甚至三里五村的姑娘媳妇都不得安宁了。他那种嚯嚯的劲儿，谁见了都头疼。
我反倒觉得，帮他一把，把媳妇娶回家，倒像是把狼给圈起来了，让邻居们也能过个安生日子。毕竟，与其让他在外面四处惹事生非，不如让他在家里安分守己。”
樊玲珑在一旁听着，不禁摇头叹息：“你咋说都有理，一家子劝你都不听，早晚要吃他的亏。”
刘汉山却满不在乎地笑了笑，道：“他能耐哩，该死求朝上，就凭他那两下子，能把我的物件咬了去？我刘汉山也不是吃素的，这点小把戏，还难不倒我。”
说到这里，刘汉山又顿了顿，似乎想起了什么，继续说道：“这侯宽也怪可怜的。他家那点儿破事儿，村里谁不知道。可又能怎么样呢，咱能帮一把就帮一把吧，毕竟都是乡里乡亲的。再说了，这世道，谁还没个难处？咱能帮人一把，也算是积了点儿善缘吧。”
樊玲珑听了这话，虽然心里还是不太放心，但也不好再多说什么。她知道刘汉山的脾气，一旦他决定的事情，十头牛都拉不回来。
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