破晓之际，灵光萦绕的一室之内，仿若春意盎然。
“灯光未灭……嗯哼……”
“……”
一时之间，屋内弥漫着修炼的气息与神秘韵味。
次日黎明时分，丁深自静修室内走出，神采奕奕，面泛瑞霞。
他伸展身躯，心中满溢着修为精进后的畅快之感。
恰逢此时，一抹含蓄笑意自厨房中款步而出的马嫣儿唇角绽放。
“笑什么呢？”
丁深打趣道，语气之中带着一丝修真者间的亲昵。
随即便轻轻拍向马嫣儿饱满的臀部，瞬间一股法力激荡而过的炽热之感传遍全身。
“这个……”
“一会儿你备些灵食给小西送去吧，估摸着她今日修行入定，可能会晚些时候醒来。”
丁深嘴角勾起一抹邪魅的笑意，视线略带玩味地瞥了一眼马嫣儿，便朝庭院深处信步而去。
马嫣儿因丁深此举而娇颜羞红，听到他的话语，不由得瞪了他一眼。
想那昨晚，沈小西的轻声啜泣直至深夜方渐消散……
马嫣儿微微摇头，手中捧着精心炼制的灵膳，向着沈小西的静修室缓步而去。
不多时，丁深步入偏厅，却见黄主簿早已在此恭候多时，见丁深进入，立即上前施礼。
“嗯？”
“黄主簿今日为何来得如此早？”
“莫非又是来交付何种秘宝或丹药吗？”
丁深疑惑地问道。
“这个……”
“大人误会了，在下已恢复修为，特此一大早就赶来，欲助大人清理堆积已久的宗门杂务。”
“这是在下连夜草拟的解决方案，请大人过目。”
黄辰之面露些许尴尬的笑容，递上自己书写完毕的计划方案。
丁深大致浏览了一下，不得不承认这位黄主簿确实经验丰富，那些令他愁眉不展的问题，对方竟轻易化解于无形，实乃高人之举。
“可行！我并无异议，就按你的方案执行吧。”
“这些琐事，你可以自行决断，只需重大事宜提报方案供我看一眼，无误后即照你之意办理。”
丁深对黄辰之道。
黄辰之恭敬地点头，不再多言，立刻引领着手下几位修士忙碌起来。有了他的鼎力相助，丁深顿觉压力减轻不少，同时也对他与沈小西、马嫣儿两人之间的关系愈发感兴趣。
想来这位黄主簿能主动请缨做事，必与马嫣儿她们先前所做之事有关联。然而黄主簿那份傲骨与狡黠，丁深可是领教过的，却不曾想最终还是败在两位女子手中。
“少侠，啊呸，大人！”
“属下已经查点清楚了县府内的所有法宝清单，都记录在这份名录上了。”
此刻，老何走入偏厅，近期已被丁深提拔为执法队长，率领余下的弟子们一同维护这里的秩序。
这些弟子如今皆收敛了以往的嚣张跋扈，只因那些曾经作恶多端的家伙已被马元明押解至荒郊野岭的狼嚎谷，再无人身自由。
如今留下的这些弟子，尚能恪守规矩，尚算本分。
然而，守卫此城的资源似乎颇为匮乏，丁深思量着老何呈上的清单。
清单所列，大刀赫然已有两千柄，铁甲与盾牌亦接近千余件，战马更有五百匹之众，实在超出丁深原先的预料。
“此前两度于城门外激战，清理战场的工作皆由我方承担，战场上遗留之物，悉数带回了。”
老何向丁深解说道。
丁深闻此，不禁发问：“既然如此，还犹豫什么呢？”
“弟子们！修炼！”
“立刻展开练气修为的提升！”
“如今吾辈人数太过单薄，若能扩充至千人之众，即便那些妖邪修士前来侵犯，也可从容应对，不至于陷入兵力短缺之境。”
历经前番两次交锋，丁深深知眼下的数百人，想要固守县城实属力有未逮，更遑论施展出什么玄妙战术。
“只是练气修行需以灵谷为食，修士亦需俸银维持生计，现如今虽然我部粮草尚丰，但却收入微薄。”
对此忧虑的老何言道。
丁深拧紧了眉头，一旦人数增加，每日所需的物资消耗必然水涨船高，对他们而言，恐怕支撑不了多久。
“如今已是春季，四周村落的农人们尚未开始耕耘么？”
“我们可否向他们征收灵谷以供修炼之用呢？”
丁深转而询问老何。
“唉……大人哪，现今这三河县之地，哪里还有耕者拥有田地啊？”
“所有肥沃的土地，早已落入那些豪强乡绅之手。近期，妖邪修士四处分赃掠财，他们都各自拉起队伍，筑起堡垒自保。听说有不少竟效仿我等先前村落的模样，建立起修炼宗派，躲在其中不出。”
“农田无人耕作已成定局，首要之事便是清除那些妖邪修士。”
老何近日常与衙役们共商县情，对县府周边的局势掌握得比丁深还要详尽。
“若是我能将那些妖邪修士一网打尽，又何必征召弟子、操心防御之事？直接率众前往剿灭便罢了！”
丁深瞥了一眼老何，略显嘲讽之意。
“等等，那些豪强乡绅是否按时缴纳灵石税赋了？”
“小的，快把税簿拿来给大人过目！”
丁深忽然想起一事。
提及税赋，老何撇了撇嘴道：“缴纳灵石税赋？怕是没可能吧？这年月，哪个愣头青还会傻乎乎地主动纳税啊？我丁家这些年不也没缴么？”
过去的县令大人，对于县府内务几乎不管不顾，收取税赋这类吃力不讨好的事情，往往只需那些豪强乡绅按时向县令本人私下孝敬些许银两，此事便可悄然过去。
不过自从妖邪修士来袭之后，这般私相授受之举也随之终止。
在此情形之下，县府被妖邪修士侵袭两次，更别提其他地方了。
如今在三河县百姓眼中，真正的主宰者不再是县府，而是那些肆虐横行的妖邪修士。
至于拖欠税赋之类的事情，县府之人也无法对他们如何处置。
而对于妖邪修士来说，他们才不会讲究那么多，只会强行掠夺烧杀，因此当地豪强乡绅纷纷向妖邪修士献粮进贡，以求自保安宁。
丁深听完老何的叙述，心中暗自思量起来……
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