嬴政之所以推迟了使团的接见，是因为听了蒙恬的话之后，他下定了决心，要去见见李斯。
其实，李斯作为廷尉，每天上朝的时候，都在百官之列。在具体的工作上嬴政也与他有很多交集。
可不知道是从什么时候开始，两人就变的和陌生人一样，除了工作之外再没有话说。嬴政在议事殿召见大臣的时候，很久没有叫过李斯了。
说起二人的初见，不过是一个再普通不过的故事。
“我听说，孙卿曾经西入秦国，却被先昭襄王拒绝了，可有此事，”当时，嬴政偶然读到了荀子的《议兵》篇，随口问起了身边的郎官。
“是的，”郎官回答他，“先昭襄王，像梁惠王接见孟子那样接见了荀子，然后恭恭敬敬的把他送回了故乡。”
“举例子也不知道举个好点的，”嬴政听了，怪罪郎官，“昭襄王文治武功，世无第二，怎么拿那魏国的糊涂君主来做比。”
“王上恕罪，”郎官跪下求饶。
“罢了，”嬴政没有继续责备他，“朕看了这议兵之篇，感觉很有趣，没想到孙卿一个儒生，对于各国的军队还有如此的了解。”
“大王，”郎官告诉嬴政，“眼下正有一个荀子的后学，在这宫中任文官郎，您何不叫他来讨论讨论。”
“有这等事？”嬴政问道。
“是，小臣不敢有隐瞒，”郎官回答。
“叫什么？”嬴政问郎官。
“回大王，叫李斯。”郎官说。
“李斯？”嬴政看过书简，对这个名字有印象，“朕在书里看过此人，去把他叫来。”
说起来也真是巧合，整部荀子当中，李斯唯有在议兵篇里出现过一回，却正巧创造出了这样一个契机。
“臣郎官李斯，见过大王。”过了一会，一个约摸四十上下的人被带了过来。
“免礼，”嬴政说，“朕听说你是孙卿的弟子？”
“回大王，”李斯回答，“臣确实有幸腆列于荀子门下。”
“好，”嬴政说，“既然这样，不如你来谈谈你老师的思想如何？”
“回大王，荀夫子的思想有如高山没有顶峰，大海没有边界，不知大王想听哪方面的思想？”
“朕对于孙卿方方面面的想法都有兴趣，”嬴政说，“可惜这些全是几十年前的故事了，不知先生可将今日之势说与朕否？”
“回大王，”李斯回答，“臣以为，当今之计，欲行大事，最重要的是抓住机会。
“先穆公西取西戎三十余国，向东称霸于诸侯，奈何有晋国阻拦在东，周朝气数未尽，周王分封的诸侯存在于世的还有许多，诸侯拱卫王室，所以失去了机会。
“孝公以来，周室倾颓，山东诸侯自相攻伐兼并，化为六国。秦国有赖函谷关之陷，变法图强，日积月累，已有六世。
“而今，山东六国，臣服秦国有如秦之属郡。以秦之强，大王之贤，由灶上骚除，足以灭诸侯成帝业，为天下一统。这是千载难逢的时机。
“如果现在不抓住机会，等到六国再次强盛起来，又约以合纵，即使您是黄帝那样的君主，恐怕也无法吞并他们了。”
李斯所说的话，正是嬴政内心的想法，于是嬴政将李斯任为长史，并派他去离间六国的君臣。
“李大人，”时间回到现在，李斯正在廷尉府里处理当日的政务，蔡止忽然急匆匆的跑进来。
“不要慌，怎么了？”李斯看了看蔡止着急的样子，问道。
“大王，”蔡止紧张的说，“大王来了。”
李斯听了，暂停了动作。
“就他来了吗？”李斯问。
“还带着几个内侍。”蔡止回答。
“那就等于只有大王自己来了，”李斯整理了一下衣冠。
蔡止暗中奇怪，李斯问这个干什么？难道他期望还有谁会一起来吗？
“你们都准备一下，”李斯吩咐蔡止。
“李大人，”蔡止提醒李斯，“大王特意来廷尉府，想必是专门来找您的，我等回避就是，有什么好准备的？”
“王上哪有什么事情需要专门找我呢，”李斯回答，“肯定是为公事，既然这样，属官都要按规矩拜见，你准备去就是。”
“是，”蔡止回答，然后快速准备去了。
“王上架到，”伴随着小内侍的声音，嬴政出现在廷尉府。
“参见大王，”李斯带着廷尉府的属官一起参见嬴政。
“众卿免礼，”嬴政对着众人说，
“谢王上，”廷尉府的属官一同起身。
“近日廷尉府都完成了些什么工作？”嬴政问道。
“王上，”在李斯的吩咐下，廷尉丞蔡止简单的准备过近期的工作报告，他将书简呈给嬴政。
嬴政坐在廷尉府正中间主官的位置上，拿来书册一看，皱起了眉头。
“怎么又有民变，”嬴政问道，“头几个月的工作没处理完吗？”
“大王，大王息怒，”蔡止赶紧跪下，“头几个月的，已经复谳完毕，这是，这个月的新案件。”
“大胆，”小高子说，“我大秦江山稳固，怎么可能月月都有民变呢？”
“王上恕罪，”蔡止埋着头不敢抬起来。
“朕让你说话了吗？”嬴政没有继续责备蔡止，他对小高子说。
“王上饶命，”小高子赶紧磕头，“奴才是为大王感到不值，因此失言。”
“罢了，”嬴政挥挥手，小高子跪着不敢起。
“大王，这些只是流民作乱而已，都已经被当地的县官下狱了，因此才有记录前因后果的书册呈上来，这正说明大秦的政治清明，大王明察啊。”蔡止说。
“朕知道了，”嬴政说，“都按照大秦的律法治罪吧。”
“是，”蔡止回答。
“你们都先下去吧，”嬴政挥挥手，廷尉府的属官们都站起来，再次行礼之后，准备离开。
李斯跟着自己的属官一起，准备退下去。
“廷尉留下，”嬴政见李斯也要走，于是说。
“是，”李斯站定行礼。
“你们还站着干什么？”他对身边几个内侍说，小内侍们赶紧行礼，也跟着属官一起退下了。
“李斯，坐，”左右退去之后，嬴政对李斯说。
“谢大王，”李斯并没有去左右坐下，而是原地跪下了。
“朕让你坐下，”嬴政又说了一遍。
“是，”李斯走到左侧廷尉府属官的位置上，远远的跪坐下来。
“前日秦楚交战的细节，廷尉可核查清晰？”嬴政问李斯。
“王上，”李斯回答，“此事有一部分事实牵涉到楚国的军队，因此显得扑朔迷离，大概等到秦国战胜楚国之后，自然能够明晰。”
“原来是这群楚人搞的鬼，”嬴政说，“朕一定要拿下他们。”
“是，”李斯回答，“大王英明。”
“李斯，之前在朝堂上，众人都反对攻打楚国，你怎么不说话？”嬴政问李斯。
“回大王，”李斯回答，“李斯不敢瞒大王，李斯是楚国上蔡人，假如臣力主伐楚，一定会有人说臣对故国没有忠心，不忠心的人一定会失去大王的信任，于是臣不敢献计于大王。”
“这么说，你认为应当先伐楚？”嬴政问道。
“回大王，”李斯回答，“臣与大王同心，您想要先攻打何国，臣一定全力支持。”
“李斯，朕怎么觉得，你以前不是这样？”嬴政看着他，“刚开始东出那时，你不是很有主见吗？”
“回大王，”李斯说，“涓滴之水，入流成河，入泊为湖，东去为海。万事无常形，人总是要改变的。”
“也罢，”嬴政说，“朕要伐楚，既然你说要全力支持朕，那下次朝会可不许食言。”
“是，”李斯回答，“王上放心，臣不敢欺瞒大王。”
得到了李斯的承诺，嬴政却一点也不开心。已经发生过的事情，无论孰对与错，都有如覆水难收，君臣之间的关系也再难如初。
“你说话不用这么小心，”嬴政又说，“朕还是想听听你的想法，无论你说什么，朕也不怪罪你。”他保证说。
“回大王，”李斯听后，起身走到中间跪下。
“廷尉这样客气做什么呢？”嬴政说，“朕不都允许你坐着说了吗？”
“大王，”李斯回答，“兵者国之大事，死生之地。臣不敢怠慢。”
“罢了，”嬴政说，“你讲吧。”
“臣曾经和大王说过，要做成事情，重要的是抓住机会。若不抓住机会，让其他国家强大起来，统一天下再难成事。”李斯跪着说。
“眼下，东方六国名存其四，实存其二。看似先攻灭赵燕齐三国之一是更容易的事情，却不知这样做才是南辕北辙。
“赵燕齐三国的实力确实弱于楚国，可以说几乎没有东山再起的机会了，正是这样，才不构成威胁。
“而楚国，虽然权力分散，但六十多家大小诸侯各自发展，不可能同时衰弱，总有一家能够强盛。现在楚国的君臣一时暗弱，是绝好的时机。
“倘若秦国看着眼前的土地而忽视楚国的威胁，当我们去和赵燕齐周璇之时，万一楚国的局势发生变化。再要攻打楚国，只会难上加难。
“而今之际，一定要抓住这个机会，一举攻灭楚国，免得多生事端。”李斯说。
“秦国变法已积六世之强，秦楚之间的实力有如云泥之别，楚国还能生什么变化呢？”
嬴政的内心是想要打楚国的，但是听到李斯这样说，觉得他有些夸大，于是问道。
“回大王，”李斯回答，“倘若楚国贵族，学三家分晋之故事，分楚国为屈景昭三国，大王将要对付的敌人就从一变为了三，这便会增加更多的变数。
“倘若楚国王室，学东周迁洛邑的故事，南迁于百越之地割据一方，那大王就要花费更多的粮草和军需，到条件更艰苦的地方作战。
“柏举之战，孙武子以三万吴军大破楚国十万军，以至于攻陷楚国国都；阴晋之战，吴起以五万楚军大破秦军五十万，鄢郢之战，武安君白起以7万秦军破楚国举国之兵。这些都是以少胜多的例子。
“倘若楚国王室重新推举出更强力的楚王，任用更加强力的将领，利用江河之险要以抗秦师，而我军将领皆不能敌，又将如何呢？
“大王，战争确实是国力的较量。但并不是强大的就一定会取胜。反过来，战争也会影响到国力，强大的国家可能因为战争反而转为衰败。
“大王刚才问廷尉丞，为什么最近会有民变，臣想，答案就是秦新败于楚国，民新种之粮为楚国所夺，家人为楚军所杀，不仅不见国家出兵伐楚，反而见秦国割地给楚国，因此生怨。
“因此，臣认为大王应当坚定决心，一举拿下楚国，以为秦国之郡，以安民之心，绝后世之患。”李斯说。
“善，”嬴政说，“李廷尉，果然还是你最懂朕心。”
李斯虽然得到了秦王的褒奖，却只是低头叩首，看不出他的表情。
好在，嬴政因为找到了盟友心情很不错，并没有想那么多。蒙恬虽然大大咧咧的，没想到粗中有细，真的找到了问题的关键，这让嬴政十分开心。
“那依你看，朕要派何人将兵，才能保证不发生意外。”嬴政问李斯。
“大王，”李斯回答，“臣以为非王翦将军不可。”
“王翦带兵，并没有什么特别令人感到神奇的地方，也很少有特别令人赞叹的战斗。”嬴政说出了自己的想法。
“善战者，无智名，无勇功。奇谋之将，看似才能出众，然而兵形险招，若有不测之事，便是万劫不复。”
“大王认为大将军不会奇谋，而战争的根本从来就是战前的准备和谋划，谋定全局，让一切按部就班的进行，这才是最稳妥的战斗方式，而这正是王将军的长处。”李斯回答嬴政。
“如果给他十万人的军队，他无非也就是能打出十万人的效果。并不能发挥更大的价值。”嬴政又说，“就没有更加有本领的将军了吗？”
“大王，”李斯回答，“兵不在多，而在精。军队的数量并不是越多越好，人越多，产生的矛盾越多，管理的难度越大。”
“完全不懂领军之法的人，任性妄为，会使得士兵之间矛盾重重，虽有十万之兵，却似乌合之众，一但遇敌，便会做鸟兽散。
“而一个普通的将军，带领着十万人，能够打出十万人的效果，已经是非常难得的事情。人再多一些，管理的难度十倍百倍，常常不到打仗的时候，自己就要出问题。
“王翦将军看上去没有出众的才华，但老将军的本事正在于给他多少军队就能发挥出多少作用，而不会大打折扣。这是老成持重，是他人难以复制的本领啊。”
“大王若要一战而并吞楚国，一定要信任王将军，君主和将军一心，才能使得军队发挥出最大的战斗力。大王，为了大秦的一统，请您三思啊。”李斯说。
“那，倘若这六十万人，临阵倒戈，朕当如何？”嬴政问道。
“大王，”李斯没有直接回答秦王的问题，他反问道，“您认为人的行为，最根本的动机是什么？”
“是什么？”嬴政说，“廷尉有话不妨直说。”
“是，”李斯回答，“圣人贤者对人的行为有千百种要求，却不知人最根本的动机只有一个，那就是自利。”
“从士兵的角度来说，秦国的士兵积累战功，在秦国不用交税，更兼一家老小都在关中，一人背叛，全家遭殃，谁会做这样吃力不讨好的事情呢？”
“对于领兵的将军来说，六十万人就是六十万张嘴，粮食给养皆自秦地供给，一旦倒戈，不出月余就要粮尽。几十万饥饿的士卒不知道会干出什么来，倒戈对于将军来说没有任何好处。
“而其他国家，先不说国运已经衰败，主上无有争心。即使有心，想要收编秦国的军队以为己用，国家也没有能力供养这么多军队，谁会做这种吃力不讨好的事情呢？”
“好！”这才是真正解答了嬴政最为关心的问题，秦王觉此计甚妙，于是拍案而起。
“廷尉所言即是，”嬴政说，“接见使团的事情朕再推一日。明日就去请王翦出山，朕亲自去。”
“是，”李斯说，“大王英明盖世，实乃大秦之幸。”
“待破楚之日，廷尉便是最大的功臣。”嬴政说，“李由的事朕知道了，明年朕亲自推荐他，看看谁还敢动手脚。”
“大王怎么知道这件事的。”李斯略微有些惶恐的说。
“下面人的事情朕心里都有数，”嬴政说，“李廷尉遇到什么麻烦尽管来找朕，朝中没有人支持你，那朕来支持你。”
“同样的，当朕没人支持的时候，你也得全力来支持朕。”嬴政说。
“是”李斯回答，“谢大王。”
嬴政带着内侍离开了，李斯则瘫坐在地上，一动不动。
“李大人，”蔡止过去扶李斯，“大人，大王这样替您着想，您不应该开心吗？”
“你觉得，大王这样，是因为宠爱我吗？”李斯对蔡止说，“君臣之间，本来就不存在等价交换的关系，君主即使要处死臣子，臣子也得领命。
“作为臣子，我没有办法拒绝大王的赏赐，而有了这个赏赐，就相当于是有了把柄在大王手里。
“今后他要做什么，只要我不同意，就可以拿出这件事来，要我还人情，大王的人情哪里还的完呢？
“大王主动施恩于我，看似是对我的关心，其实是只是帝王的权术之法而已。而我虽然看破了这一层，却没有任何的办法，还有什么好开心的呢？”李斯说。
蔡止听后不知该如何应答，只能先指挥属官赶快回原位办公，自己把李斯扶到内室休息去了。
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