顾窈娘用力地捏紧顾平生的手腕，双手因用力有些发白。她只觉受到平生最大的羞辱，心中酸楚愤恨，却只是双唇轻颤，说不出话来。她用残存的理智拉着顾平生，生怕他冲动之下做出什么无法挽回之事。
既已商定，约好说辞，两家从前不过通家之好。
现在两家人最是需要留着体面。旁的事，她只觉得头脑发昏发胀，一时不愿多想。
秦捕头也被秦大娘这胡天胡地什么都说的样子唬了一跳。这贼婆子！怎么什么话都往外蹦！要正经人家的小娘子做妾，这等诛心之言，怕是当真要将两家的交情全数抹了去！
顾夫人咬着牙，嘴里的字一个一个向外吐出：“我们顾家从前与你们秦家，乃是通家之好，时常阖家饮宴。我们家窈娘，与令郎也不过是见过几面，识得而已。这些话既已说明，秦大嫂子还是莫要胡乱攀扯的好！莫要似是窈娘非秦大郎不嫁一般！我们顾家清清白白的姑娘，可经不得什么香的臭的往上沾染！”
顾先生抬手将那早已取出的玉骨折扇向秦捕头一扔，也不管对方是否来得及接住。好在秦捕头素来机敏，赶在坠地前将玉骨扇捞入掌中。
“多年前，秦兄来我家做客，曾赠我宝扇一柄，我亦回赠了一枚祖上的玉佩。只是那玉佩乃是祖传之物，家母临去前，曾叮嘱必得将此玉佩与小女陪嫁。能否烦请秦兄，将此玉佩归还？”
秦捕头已是又羞又窘，连声答应：“好好，我明日便将玉佩送还。”
话已带到，已是明白顾家的意思，是会与自己一齐否认婚事的。自家老妻又已将顾家得罪狠了，也无脸再在顾家逗留。秦捕头便拉着秦大娘匆匆告辞。
二人出了门，顾平生仍是愤愤不平。
“要怕那也是他们秦家该怕，圣人要责罚，也只会责罚秦家！咱们怕什么？爹娘你们就不该答应！”顾平生依旧不忿，深恨父亲匆匆便答应了秦家这无耻的请求。
自家姐姐被莫名其妙退了亲，还要帮着遮掩。当真是骑到头上来欺负人了！
顾先生闻言，伸手向儿子头上狠狠招呼了一下——“你懂什么！”他手指摩挲着半新不旧的茶盏。秦家做派虽是无耻了些，所说之事并非全无道理。
他道：“秦家虽看起来是鲜花着锦，内里却虚得很。他们怕自家儿子与顾窈娘的婚事闹起来，会毁了秦毓秀好不容易得来的前程。秦家害怕被圣人知道，咱们也得怕。圣人虽是仁德之君，可被新科状元愚弄这种事，终究是面上无光。”
顾窈娘从震怒中回神，看着犹自不解的弟弟，补充道：“圣人若是知道了，到底是问罪秦毓秀这个欺君之人，还是将错就错？咱们不能赌。”
堂内沉默下来。他们自然是知道，窈娘说的“将错就错”的意思，自然是将顾家之事在秦毓秀的履历上彻底抹去，让顾家再无人可发声。而世上，自然是只有死人，从不会乱说话。
他们确实不敢赌。青云县不过青州治下一个小县，如今至尊之位上的圣人究竟是何样性情，他们谁也不知道。
顾家，没胆子去赌。
只是终究委屈。好好的女儿家，生生等了这么多年。一切却都成了空。
秦家真真是可恨！
顾平生犹自不忿：“那便这么算了？”
天杀的秦毓秀！他自是金榜题名、洞房花烛，却不管自家姐姐会否伤心、又是否经得住那闲言碎语的磋磨。
顾平生一腔怒火不得发泄。“瞧瞧他们家小人得志的样子！莫不是还想真打算过，要把姐姐抬了做妾？”
天杀的秦毓秀！自己从前怎么没发现他们一家竟是这般无耻？
顾夫人也是难掩担忧。这世道对女子一向苛刻。窈娘经过此番折腾，又已经19岁了，往后再想寻更好的人家，怕是难了。这可如何是好？
秦毓秀从前再好，如今也是别人的夫郎，顾家自然不会再惦着。更何况，无论是否如秦家所言，他只是被迫接受了圣人赐婚，秦毓秀所行之事，都是背信弃义另攀高枝。
顾家女儿又不是嫁不出去了，自不会放不下这样一个人。往日再多的憧憬向往，也是磨灭了。
只是心中到底不忿。
顾窈娘是真想去朔京城看看，究竟是何等样的繁花似锦，才能让这个往日里似是将礼义廉耻融刻进骨血的年轻人，轻易就变了心肠。
顾窈娘想问问秦毓秀，他到底有没有心肝，他到底知不知道退婚对女子来说意味着什么。她也很想知道，秦毓秀是否真如他的父母所言，是迫不得已接受了赐婚旨意。
顾平生看到案几上秦家刚才送来的银钱，又是一阵火气。他伸手想要将银钱扔了泄愤。顾窈娘连忙拉住了他。
三十两银子，可不少了！骗她感情，可以；钱财，却是不能耽搁的——左右她与秦毓秀也没什么感情就是了。
总之再生气，也没必要扔了送上门的银子。
“不能就这么算了！”顾平生犹是不平。
顾先生双眼一瞪：“那你还当如何？”
“我就受不得这窝囊气！”
“那也受着！你姐姐的名声还要不要了？咱们一家的命还要不要了？”圣人赐婚，已成定局。与秦家的婚事铁定是黄了。现在还坳这劲做什么？眼下，同秦家一同，咬死了两家从未定亲，对窈娘才是最好的。
秦家郎君高中榜首的事在青云县引起不小的轰动，秦家着实热闹了几天。
顾家在隔壁热闹的衬托下，显得尤为沉寂。
顾平生已回到书院继续进学，顾先生还如同往日一般当值点卯，只刻意再未同秦捕头打过照面。顾夫人也变得不爱出门，一连几日未同街坊姐妹唠过家常。
顾窈娘仍有着去往朔京的心思，只不知如何向父母开口言明。她想与秦毓秀分说明白，倒并非情深义重如何不甘，只是生性不愿任何事囫囵便过去了。
这一日，多日不曾出门的顾夫人接了帖子，去素日要好的姐妹家中作客。说好了当晚宴饮，听闻主家还备了时下极为鲜美的鲈莼羹，却是未至申时便怒气冲冲回了家。
顾窈娘见状急忙为顾夫人递上一杯水。
顾夫人接过抿了一口，又放回几上，双手交叠探身想要和顾窈娘说话，却又叹了口气，复又端起茶盏，用手摩挲着杯沿。那些话她听来已是极为刺耳，看着窈娘似是懵懂不知的面容，她着实不知该如何开口。
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