数月都找不到萧月岚一行人，连一点线索都没有，这些人就像人间消失了一般，而祭天之事就在眼前。朝堂之上，三皇子萧华在皇上的质问下硬着头皮解释，诸如大商幅员辽阔，首犯秦怀狡猾如狐云云。大皇子萧安还好，身为太子，不管真心还是假意，总是和稀泥，一副替兄弟说话的长兄模样。二皇子萧景则是天天冷嘲热讽，处处怼的曾经夸下海口的萧华牙疼。
骂归骂，但祭天之事总要有个说法的，朝廷又开始演戏了。
萧月岚逃跑未归，为彰显皇室恤民，皇帝斥责国师，下令不得从百姓中选人祭天，最终另从皇室中选人替代。这次直接选的京城某个皇室子弟，直接选完就关起来，最后仪式草草结束，终究不过是一场戏罢了。
不过，朝廷上下对于逃跑的萧月岚等人，可以说是恨到了一个高度，责令三皇子萧华继续追究此案，不死不休。
萧华下朝后就黑着个脸，把萧寻喊过去一顿臭骂。
“生要见人，死要见尸。从现在起，找不到你就别回来。还有，别以为你可以永远在外面找人，我耐心有限。给你多久不好说，尽快。因为我心情不好可能就换人，让你滚去北地守边疆，凉水管够。”这个案子不解决，将成为三皇子萧华毕生的污点。被个野王爷的遗女摆了一道，阴沟里翻船，这口气无论如何咽不下。
没给时间，这比给了时间还难受。哪怕只给一个月期限，至少还有二十九天可活，也比这随时可能被发配边疆的好。
犯愁，喝闷酒，萧寻独自坐在院中，数月奔波无果，自己眼中的没有功劳也有苦劳，在别人眼中却是劳民伤财的废物。
“滚，都给我滚！”萧寻把果盘愤怒的摔向远处，吓得旁边伺候的几名婢女下人连滚带爬的跑出院子，怕一会主人召唤听不见又是罪过。一个个不敢走远，挤在院门口站着，听着里面的疯子摔东西，瑟瑟发抖。
此时一个长相普通，身着女官服饰的女子，走进院子，听得里面的发泄声，转身对着下人们使了个眼色。有人担当，几人如遇天使特赦，千恩万谢的点头走了。
看到此女走进自己的院里，萧寻先是一脸诧异，随即又脸露自嘲的笑，“李琴，你要是来看笑话的，可以走了。你要是还是想借着我往上爬，也可以走了。”
“怎么，我就不能以朋友身份，来看看你！”
“朋友？呵，你看我作为朋友，还有什么可用的价值。”
“大隐于朝、中隐于市，小隐于野，你说他们会在哪？”李琴不理萧寻的揶揄，径直走到酒桌旁，拿起酒壶给萧寻满上，也不拐弯抹角，说话直入主题。
“朝中，不可能，一眼便能被认出。市集之中，也不太可能长久，海捕文书各大城小城到处都是，藏不了几天就会被人发现。那他们想长久的躲藏，就只能是小隐于野了。”萧寻情绪稳定了一些，端起酒杯抿一口酒，但也没好话的挖苦李琴，“哎，我可真谢谢你，能把搜索范围缩成了小隐于野。大商纵横万里，山川河流不计其数，把全国的探子撒出去，都不见得搜索得完这小隐于野。”
“将军，皇上前几日还念叨，税收又少了。您说是什么原因？”李琴被嘲讽也不介意，反而自顾自的说起了别的。
萧寻白了李琴一眼，你什么意思？大商近年土地兼并越来越厉害！皇亲国戚，地主豪强沃野千里，却虚报少报，没人敢管。普通百姓耕地越来越少，却背负重税！自耕农少了，这税收自然越来越少，朝中上下人人心知肚明。但士族豪强，达官贵勋又是皇权根本，王朝基石，有谁敢提？
“你是嫌我死的不够快，让我办事不力之余还要去做出头鸟，参那些皇亲国戚一本？”萧寻微醉不满的盯着李琴，“看我快不行了，找好下家了？”
“将军哪里话？那些山野村夫开垦的荒地，都不在征粮纳税之中。这大商户籍人口清查工作，距上次也有几年了吧。”李琴垂着眼，拨弄着酒壶盖，似乎有意无意的说。
借着人口清查，让各个州郡县的衙门动起来，管他什么荒郊野岭，只要有地有房有炊烟，就要交皇粮国税。否则光自己手下那点人，几辈子都搜不完这万里江山，但只要有利益，皇上和朝廷就会立刻执行下去，到时候，只要是我大商的地界，任谁都别想躲起来。萧寻脑子不慢，立刻想通了。
“聪明，明天我就去和三皇子提议，让他上书。一来可以增加税收，二来可以搜索人犯，把整个朝廷都拉下水。新增户头可就是政绩，这样原来看笑话的都上赶着一起出力，恐怕山野大川，深山老林都有人去看一圈。”萧寻歪着嘴笑了起来。
“将军好计策！不过你打算明天再去说啊，我还以为你今晚就去告诉三皇子呢！”李琴大胆的用手指在萧寻胸口画圈圈。
“今晚就不去了，今晚得好好谢谢你！”萧寻一把拉着李琴坐自己腿上。
“谁让你谢了，我不需要。”李琴欲擒故纵，故意在萧寻腿上轻轻扭动着，摩擦着，像是要起身，又起不来的柔软。
萧寻酒劲上来，姿色平平的李琴手段高超，让他把持不住了。
“你不需要吗？我记得你那干哥哥可是太监，没有真家伙吧。”
“讨厌！”
“哈哈哈……”萧寻一把抱起李琴就朝房中走去，“今晚让你好好享受。”
三日后，大商都城周边的州郡都收到了彻查野地流民居所的公文，因大商幅员辽阔，传送公文的还在向四周扩散。
“大商境内，皆为子民。各级府衙，以民为本，当护民爱民。我大商子民，亦当遵商法。今有民居于商境，受大商护佑，垦田种地，却不缴大商赋税，此举实为不公。今朝廷令，各级府衙彻查城镇四郊、野地所辖全境，不得漏过一丝一毫，凡有居所、住民、耕地、牲畜、渔船，必当登记在册，由监察司依次核查，不得有误。民为国之基石，赋税为国之根本，彻查流民为大商国策，州郡各级府衙以收到公文之日起，限期一月查清，懈怠者以误国罪论处。”
收到公文，各级府衙纷纷把府中官吏召集，府将、捕快、师爷、文书等济济一堂，共同计议。官场老油条们一个个比鬼都精明，几乎各州郡都得出统一结论，摆弄无权无势的边远流民，这是发财捞钱显政绩的绝妙机会。于是数日之内，一群群官吏鲜衣怒马，带着兵丁耀武扬威，纷纷奔出城外而去，搜索那些不在名册中，居住在山中的流民。更有数郡，架着官船沿河搜索，检查大小渔民是否登记在册。无权无势的普通人家，同样也被州郡衙门，借着机会重新登记算赋税人头，不给点好处瘫在床上的病人都能算上一份。一时之间，大商底层民众怨声载道，敢怒不敢言，而上下管事，衙门小吏则个个赚得盆满钵满，吃得脑满肠肥。
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