这些骑兵自凌晨出发，连杂役也未带上，大半日行了百余里，这是蒙古马的极限了。他们渴了就从皮囊里喝口水，饿了就啃块肉干，一路未曾停歇紧赶慢赶而来，能做到这些，已属不易。
要知这川路哪里比得上草原平地，既放不开速度还要提心吊胆的。当然，他们强悍是实情，但终归不是铁打的，到了这时，亦是人困马乏。
百户马西巴雅尔一到，顾不上喝水就直接寻得牌子头，先是赞赏其夺回梅岭堡，然后才了解这方军情，对于损失八名勇士的战况，百户也是眉头一皱，然后远远的看着那队列成乌龟阵的朱雀军一步一移，尤其一员提着铁枪的猛将，似乎有些眼熟，仿似在哪里见过。便对旁边跟随的汉官道：“去问个仔细，他们是何来头？”
蒙古人征战，素来重视情报的收集，马西巴雅尔查看着四周地形，一条崎岖官道沿着山体而行，道路两侧皆是树木茂盛的森林。如果林中埋伏大队人马，是极难发现的。
他当然知道这种地形想要搜索相当不容易，不过谨慎向来是蒙古人的习惯，于是，马西巴雅尔分派两支牌子进林搜索前进，哪怕速度被拉下，也必须要这样做。
那汉官随从的作用就是充当译官，他忙不迭的一跑至队伍之前，鼻子朝天的对着官道的另一头喝道：“尔等是哪里来的山贼，竟敢造反，是不是活腻了？速速报上名来，大元的铁骑之下不死无名之鬼！”
王二郎正要回骂一句，李芗泉一拍：“告诉他，我们是大宋长宁军中专门负责打粮的朱雀军，如今青黄不接，特来泸州借几斗米以熬过这非常时节，待到来年收成好时，再还他们，望泸州的蒙古大爷们不要小气，哈哈哈。”
......
那马西巴雅尔听到汉官的翻译后，气得吹胡子瞪眼，但他迅疾反应过来，难怪这伙暴民搞那么大动作，还能攻下梅岭堡，自己的探马赤军也丢了好几条性命。
原来他们果真就来自一山之隔的长宁军，须知这长宁军，作乱十数年，可不是吃素的！就连向来以精兵强将着称的大坝军民府，在攻伐凌霄城近十年后也是望山兴叹，既然如此，还是要小心为上，别一不留神阴沟里翻船。
更听说，前些日子，连大坝府的要镇、一山之隔的梅洞寨都被长宁军攻破，那些前朝余孽，弄点动静也不无可能。想到这里，他决定按招数来，先行招降，无论成与不成，试试总不会损失什么。
。。。。。。
“我的上官马西巴雅尔百户大人有着一颗慈悲的心，他因为念及苍生，不愿涂炭生灵，尔等现在快快放下兵器，接受百户大人的招安，可免一死。我再次提醒，这是一个千载难逢的机会，错过了就没有了！”
鞑子要招降？
好啊！这倒是拖延时间的好机会，李芗泉一面命队伍不要放慢脚步，一面对着鞑子方面故作沉吟的大声道：“你我如今互为敌手，就算你真心招降，我们也不敢相信啊！毕竟死在朱雀军手里的泸州兵马也不少，我如何知道你们说的是不是真心话，万一我们放下兵器，你们就大开杀戒呢，你们总得表示点诚意让我们相信吧！”
那狗汉官鄙夷道：“大人看得起尔等，还对汝犯下的滔天大罪愿意既往不咎，就已经是法外开恩。尔等还敢打蛇随棍上，以为大元就缺尔等吗？就是可以讨价还价的吗？还不俯首称臣，好歹为自己留个活路。我再次提醒，不要不识好歹，不然，马西巴雅尔大人会让尔等好生认识什么叫后悔莫及！”
招个降这么没耐心的？
李芗泉哈哈一笑：“你这不是招降，而是赤裸裸的威胁，长宁军，是吓大的吗？有胆，就放马过来，我的长弓也未尝不利！”
那汉官碰了一鼻子灰，顿时心中极为不美，转身跑向那马西巴雅尔，添油加醋的道：“对面的长宁贼骨头死硬，非但不愿就降，还说什么。。。。。。要踏破大人的铁骑阵，斩了大人的狗头，不不不，小的该死，他们还道要在泸州城下见真章。”
马西巴雅尔倒是不气，招降只是走一下过场，倒也没有太过在意。他的左手拇指在一把随身弯刀的刀刃上刮了刮，讥笑道：“长宁贼骨头硬在整个四川行中书省是出了名的，大坝府软硬兼施，这伙贼军就是不理不睬，几万大军连攻数年，也无法拿下凌霄城。哈哈哈，不过话说回来，长宁贼比起你们这些没骨头的南人，倒是强多了。”
那汉官脸色一窘，心道：汝等这些鞑子，真是恼人，好歹我整天跑前跑后，却平白无故的还要挨一顿羞辱，要不是为了讨个活计以养家糊口，倒不如寻得一处山野之地逍遥快活，省得受这窝囊气。
但他却换上一副媚笑的嘴脸，像一条哈巴狗一般奉承的道：“大人说教得是，这神州大地，唯有大元，才能造那万世春秋大业！”
马西巴雅尔“哼”了一声：“去跟那长宁贼说说，要什么条件才能降，汝这破落户莫要乱聒噪，多提归降的好处，空白无凭的应承只管答应，只要贼兵听到便是，多少能坠其士气。太阳行将落山，我的铁骑，也将要气息调理调整、弓箭准备准备，等差不离的时候，只要寻得开阔地，就寻机出击。”
。。。。。。
李芗泉侧脸看向黄昏中的落日，夕阳如血，染红了整个天边，仿佛一幅绚丽多彩的画卷展现在他眼前。余晖洒在他身上，映照着他那张轮廓分明的脸庞，让他看起来更加英俊不凡。
不知明天能不能看到这美好的夕阳，微风轻轻拂过他的发丝，带来一丝凉爽的感觉，但却无法抚平他内心的波澜。他那双深邃的眼眸中闪烁着复杂的情感，既有对当下处境的担忧，又有对未来的憧憬。
日落西山，夜幕渐渐拉开序幕，李芗泉心中的希望之火开始燃烧，照亮着前方的道路。
顶多再有半个时辰天就会黑，再下去三里之处，便有一废弃村落，视野与官道都开阔得多，不利于己方防御，也不知庙山镇的军民撤离了没有，他们拖儿带女的，恐怕此刻还在镇内如无头苍蝇般乱窜，如果王大郎能率领朱雀军精锐及时赶到，多少还能抵挡一阵子。
真是说曹操，曹操就到。这时背后传来张靖的略带喜悦的声音：“大人，好消息，我身边的这名军兵是王都头派来的斥侯，他提到王都头率援军二百七十余已到三里外的村落，其中泰半是标下旧部，有一战之力。”
“天不绝朱雀军也！”李芗泉顿时浑身轻了大半，有了这批生力军加入，阻挡鞑子就有望了，他急切的问道：“民众都撤了吗？”
那斥侯向上两步拱手道：“禀大人，估计此时已离开庙山镇前往望湘村，统共有近两千号人，其中妇孺老弱近半，王都头忙前忙后，不然可以再快些赶来与大人汇合！”
李芗泉一皱眉，民众原本只有千五百余，何来这么多：“多出来的是些什么人？”
“镇内原先一些未投奔朱雀军的民众，听闻鞑子到来，唯恐我等撤了，鞑子会拿他们撒气，便要跟着走，儿唤母的，母唤女儿的，颇拖了些时辰。”
“也罢，都不容易，只是朱雀军有如无根浮萍，只怕跟着我们会受苦的。”说到这里，李芗泉话题一转，对张靖道：“立青，前头那村落，可不利于我们设伏？我在想，能否利用一番。”
张靖立时点头：“在下亦做此想。村内、村头两侧林中预先布下伏兵，待鞑子来到，聚众出击，好生打他们一个措手不及。”
李芗泉点头称是，又露出担忧：“我刚才观看鞑子战阵，似乎后面还有兵马源源不断的加入。因此村落一战，不光需要朱雀军上下有背水一战的意志与勇气，还需要有视死如归的决心，否则与这等强军对战，搞不好偷鸡不成反蚀一把米。”
张靖道：“如今战也得战，不战也得战，却不是我等能左右得了的。”
这倒是实话，鞑子近在咫尺，难道他们会放自己大摇大摆的撤走，或者等朱雀军训练好了再交战，别做春秋大梦了。
李芗泉脸上露出坚决的形色：“朱雀军眼下唯有一个选择，那便是“与敌血战”，通知下去，村落便是决战之地，不是我等埋葬处，就是鞑子坟墓，所有人等皆不得收存侥幸或畏敌之念想，皆需做好全力以赴与敌鏖战至死的准备，方有一线生存的机会，赶紧动起来罢！”
说罢，李芗泉派张靖前去与王大郎汇合，准备埋伏等相关事宜，而他将与余下兵丁在此阻拦鞑子兵锋。
另一头的马西巴雅尔，兵力进一步增加，此回加入的是来自中军新附军一个骑兵百户，受马西巴雅尔节制，有这些人的汇入，鞑子阵势更壮。
这时，马西巴雅尔看到那支本匆忙后撤的“长宁贼”竟然停了下来，在狭窄又崎岖不平的官道上摆下防御阵势，不免有些疑问：南人有句话，事出异常必有妖。这伙贼军一路都在后撤，偏偏在此日昏夜幕来临之际列阵，若不是存了必死之心，便是留有后手。
于是，他寻问了随军向导，了解到前面不远处便有一废弃村落，便大略猜到这伙贼军为何列阵御敌－－村落虽然也不利骑兵作战，不过比起这坎坷不平无法施展兵力的山路，却要好上不知多少倍，一旦到了村落，己方便可左右出击，那么这股乱贼还有活命的机会吗，因此，他们想背水一战？！
百户长当即便令两个牌子头各自带人进入两侧山林，避开贼军耳目，做为侧应出击。
不过，马西巴雅尔谨慎是一回事，其对本部军马极有信心也同时存在于脑海之中，并且根深蒂固。他自十余前年随大军征战川地，与宋军战、与夷民战，大小几十回合，其中落败的次数屈指可数，而且对手就算暂时取胜，但他们缺乏骑兵追击，己方就算失利也能全身而退，因此，他是没有后顾之忧的。
“勇士们，我等行了一天，尔等皆疲惫不己，本百户自然最是明白不过。眼下即将天黑，我等一鼓作气，踏破前面贼军盾阵，然后寻得一处舒适地，抓得南人婆娘，凭尔等逍遥快活一夜！听令，全体下马列队，杀尽贼军。”
“嗬！”队列中暴出一阵低沉吼声，随着马西巴雅尔一声令下，将体内潜力激发出来的鞑子，纷纷行动起来。
李芗泉眉毛一皱，还有两里多路，想不到鞑子率先行动了。他们的意图也是明显，以进攻的态势逼迫自己出现破绽。从梅岭堡一路退下来，无论体力还是精力都已经消耗大半，这关键时候，队伍不能乱，一乱就可能崩溃。
“众兄弟，稳住阵形，我们抵达村落就有援兵接应，只有二里路，坚持下来，切莫让鞑子踏近，不然，我们就全都交待在这里了。想要活命的，就跟我一起守好防线。”
随着敌阵传来的暴喝声起，朱雀军阵中也传来底斯歇里的喊声：“狗鞑子，尽管放马过来，要你好看！”
操着小盾的鞑子快步向前，李芗泉率先发难，三支碳素箭先后越过盾阵而出，直扎入对面阵中，两名鞑子惨叫一声倒地。此举反而更激起鞑子的戾气，他们嘶叫着以更快的速度奔向朱雀军。
当先的鞑子，正是与朱雀军在梅岭堡对战过一番的牌子头率领，心里憋着一口气的他，早就按捺不住，百户一下令，冲锋在前的牌子头撒开双腿，左手持盾，右手握着一把儿大斧，脸色狰狞的朝朱雀军扑来。
双方的距离急速缩短，一场血战终于要拉开帷幕......
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