陶应率大军自阳羡郡奔赴乌程县，马蹄扬起滚滚烟尘，一路气势汹汹。这消息传开，局势瞬间风云变幻。马超与孙策本在乌程县进展顺利，陶应赶来，顿感压力如山，后续谋划难度倍增。而阳羡郡的王朗，原本愁眉不展，得知救星将至，哪怕明知是饮鸩止渴，顿时挺直了腰杆，眼中重燃希望，坚守到底的决心愈发坚定。
吴郡的世家大族们更是心思百转。此前，许贡地盘上的世家惨遭山越血洗，那血腥场景如高悬利剑，让王朗地盘上的世家大族们唇亡齿寒。为求自保，他们不惜散尽家财，全力支持王朗对抗山越。如今，陶应带着大军威风凛凛地赶来，又让这些世家大族们心思活泛起来。
陶应正带领大军赶往乌程县，途中，被一群自称是吴郡世家的人求见。只见为首的老者，身着绸缎长袍，虽神色恭谨，眼中却透着精明。他带着一众族人，恭敬地跪在路旁，待陶应停下，老者赶忙上前，双手抱拳，高声说道：“将军威名远扬，我等皆是吴郡世家子弟，久仰将军风采。今将军为吴郡安危而来，我等特意带领族人前来劳军。”身后众人也纷纷附和，声音此起彼伏 。
陶应目光越过众人，望向他们身后，只见一辆辆马车满载着美酒、熏肉、精米等物资，堆积如山，不禁喜出望外。但他旋即收敛神色，正了正衣冠，神色庄重，朗声道：“诸位的厚意，陶某心领了。我身为大汉臣子，食君之禄，忠君之事，对抗山越、保境安民本就是我分内之责，当竭尽全力，万死不辞。”
他微微一顿，目光诚挚地扫过众人，接着道：“只是此番竟让诸位破费，拿出如此多珍贵物资，实在是让陶某深感愧疚。诸位的慷慨相助，不仅是对我陶应的信任，更是对大汉社稷的忠诚。有诸位这样的仁人义士在，何愁山越不平，吴郡不安？待平定战乱，陶某定当奏明圣上，为诸位请功！”
众人听了，纷纷跪地谢恩，脸上满是感激与欣慰。为首的老者眼眶泛红，激动地说：“将军心怀天下，忠义无双，我等不过略尽绵薄之力。能得将军庇护，是我等之幸。往后但凡将军有令，我等赴汤蹈火，在所不辞！”
陶应嘴角上扬，绽出一抹满意的笑容，眼神锐利如鹰，从众人脸上一一扫过，试图探寻他们心底的真实意图。这时，为首的老者带着几分迟疑，向前迈出一步，神色间满是谨慎，低声说道：“将军，此地人多嘴杂，实在不便深谈，不知能否移步到别处，有些紧要的事，想与将军细细商议一番。”
陶应见状，心中已然明了，料定他们必定藏着不为人知的隐情。他毫不犹豫地大手一挥，扯着嗓子高声下令：“全军原地驻扎！”刹那间，军令如雷，士兵们训练有素，迅速行动起来，各自奔赴岗位，一切都进行得有条不紊，安营扎寨的工作高效地展开。
紧接着，陶应在几名亲兵的严密护卫下，与几位世家的领头人一同步入一顶宽敞的帐篷。帐篷内，美酒散发着醇厚的香气，佳肴摆放得整整齐齐，光是看着便让人垂涎欲滴。众人依照身份次序纷纷落座，陶应端起酒杯，优雅地轻抿一口，脸上挂着和煦的笑容，和声说道：“诸位不必如此拘谨，有什么事，尽管直言便是。”
只见老者，身形佝偻行礼道：“在下杜崇，忝为杜家家主，久闻将军威名，今日得见，实乃荣幸。”
接着，陆家的代表陆逸拱手说道：“在下陆逸，代表陆家，向将军问好。将军此次前来，吴郡百姓有了主心骨。”
顾家的家主顾渊，微微欠身，恭敬地说：“将军，在下顾渊，顾家愿为将军效犬马之劳。”
最后，张家的张启也赶忙起身，笑着说：“将军好，我是张启，能与将军相聚，实感荣幸。”
陶应闻言，脸上笑意更浓，连忙起身还礼，诚挚地说道：“久仰诸位大名！我在徐州时，便听闻陆家的书香底蕴、杜家的商贸通达、顾家的人才辈出、张家的忠义传家，只恨一直远在徐州，未能与诸位谋面。今日得见，实乃幸事！”
杜崇满脸愤慨，眉头拧成了个“川”字，重重地一拍桌子：“这山越贼寇，烧杀抢掠，无恶不作，我杜家不少产业都遭了殃，实在可恨！”
陆逸也跟着叹气，神色满是无奈与焦虑：“是啊，王朗大人空有官职，却拿山越毫无办法，这吴郡的战火越烧越旺，我们这些平头百姓，整日担惊受怕，生意也没法好好做。”
顾渊微微皱眉，忧心忡忡道：“如今吴郡动荡，顾家子弟的安危都难以保障，长此以往，如何是好？”
张启附和点头，眼中满是向往：“听闻徐州在陶公的治理下，百姓安居乐业，商贸繁荣，治安稳定，我们是打心底里羡慕，要是吴郡也能如此，那该多好。”
陶应听着，神色认真，不住点头：“诸位所言极是，山越之乱，必须尽快平定。我此番前来，定不负大家所望。至于徐州，不过是家父与一众同僚努力的结果，若能帮吴郡恢复安稳，也算遂了我心愿。”
酒过三巡，气氛愈发热络。杜崇清了清嗓子，放下酒杯，语气带着几分试探：“将军此次前来，吴郡百姓可算是有了盼头。咱们几家在这乱世中，也一直想寻个可靠的倚靠，只是一直没遇到合适的。”他微微一顿，目光在陶应脸上打转，试图捕捉他的反应。
陆逸接着话茬，脸上堆着笑，言辞却有些闪烁：“是啊，将军，您也知道，我们这些家族在吴郡扎根多年，牵一发而动全身，总得为家族老小考虑。徐州的太平，我们都看在眼里，只是贸然做决定，也怕落人口舌。”
顾渊轻抿一口酒，缓缓说道：“不瞒将军，我们心里都向着您，只是这传出去，旁人不知会怎么议论，说我们见风使舵，总归不太好听。”他的语气里，既有渴望投靠的急切，又透着对名声的顾虑。
张启也附和道：“将军，您看这事，能不能做得隐蔽些，既能让我们跟着您，又不让外人说闲话。”几人你一言我一语，虽没明说要投靠，但话里话外的意思再明显不过，既想在陶应这里寻得庇护，又不想背负背叛的骂名 。
陶应嘴角噙着一抹似有若无的笑意，目光如炬，不动声色地将众人的神情变化尽收眼底，心中对他们那点小心思已是了如指掌。他从容不迫地端起酒杯，轻轻晃了晃，让那醇厚的酒液在杯中打着旋儿，随后浅抿一口，动作优雅又沉稳。
“诸位的担忧与顾虑，我完全理解。此番我奉命前来，就是要将山越之乱彻底平定，绝不让这些贼寇再在吴郡的土地上肆意妄为。”陶应顿了顿，眼神里闪过一丝锐利，话锋一转，“只是诸位也明白，战后的吴郡，百废待兴，治理之道至关重要。以眼下的局势来看，若还是让王朗继续主政，恐怕难以让吴郡迎来真正的繁荣与安稳，百姓也难以彻底摆脱战乱之苦。”他的话语虽未直接表明自己的意图，但对吴郡未来归属的野心，已隐隐在字里行间流露出来。
世家大族们听闻此言，先是微微一怔，随后便心领神会地相互对视了一眼。杜崇反应最快，他猛地站起身来，双手抱拳，一脸诚恳地说道：“将军深谋远虑，这番话实在是说到了我们的心坎上。我杜家愿倾尽所能，全力支持将军！只要将军有任何需要，无论是人力、物力还是财力，我们定当义不容辞，倾囊相助！”
陆逸也连忙起身，脸上堆满了讨好的笑容，附和道：“杜兄所言极是！我陆家也愿紧跟将军步伐，为吴郡的太平与发展贡献自己的力量。将军如此有魄力，又心怀百姓，有您来主持大局，是吴郡之幸啊！”
顾渊和张启也不甘落后，纷纷表态愿意出资出力，言辞间满是急切与讨好。
陶应看着眼前这一幕，满意地点了点头，脸上露出和煦的笑容，语气格外诚恳：“诸位的这份情谊，我陶应铭记于心。日后，只要有我陶应在，必定不会亏待各位。待平定山越，吴郡迎来新的局面，咱们携手共进，共创吴郡的辉煌，保这一方百姓太平。”说完，他高高举起酒杯，眼神坚定而自信。众人见状，也赶忙起身，将酒杯高高举起，一时间，酒杯碰撞声清脆悦耳，在这小小的帐篷内，一场各怀心思却又目标一致的合作，就在这看似融洽的氛围中悄然达成 。
待世家代表们一一告辞离去，陶应独自留在帐篷中，烛火摇曳，将他的身影拉得悠长。他缓缓踱步，神色凝重，脑海中不断复盘着方才与众人的交谈。
那些世家大族的表态，看似言辞恳切，实则暗藏私心，不过在陶应眼中，这恰恰是可利用的关键。他心中暗自思忖，如今已有这些世家愿做内应，等山越平定之后，局面将大大不同。
王朗虽占据吴郡，可治理无方，民心渐失，而世家在当地根基深厚，人脉广泛。到时只需稍加运作，让世家们在城中造势，从舆论到政令推行，全方位对王朗施压。
陶应嘴角微微上扬，眼中闪过一丝志在必得的光芒。他深知，凭借世家的力量，兵不血刃地逼迫王朗交出地盘并非难事。这场权力的棋局，他已然握住了关键的棋子，只待时机成熟，便能一举掌控吴郡局势，实现自己的抱负 。
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