李儒面色凝重，沉声道：“如今我们既已存心与长安决裂，那便需时刻如临大敌般提防长安的一举一动。长安城中虎狼环伺，其势力不容小觑，我们万不可掉以轻心。”他顿了顿，目光扫视一圈后接着说道：“牛辅将军前往天水郡与董璜将军汇合，到了那里，首要之务便是确保天水郡的防务固若金汤。天水郡乃是战略要地，不容有失。一旦长安局势有变，你就要将董璜将军驻扎在那里的三万兵士全部集结起来，向长安进发，先攻打扶风郡。若少主没有从汉中返回长安，牛辅将军定当起兵策应，务必要保证少主能安全归来，同时还要抵御住长安追兵的追击。此事关系到我们的未来和希望，容不得丝毫差池，牛辅牛辅定当全力以赴，不负主公所托。”说罢，牛辅慌忙出列，恭恭敬敬地领受了命令。
李儒微微皱眉，缓缓开口：“如今各方局势大体明晰，只剩下汉中一地的张鲁需要我们应对。那张鲁，向来是守成有余，却少了几分锐气，不足为惧。然而，也不能太过掉以轻心。这其中的轻重缓急，实在是难以把握，若是稍有不慎，恐会影响大局。所以，主公，此次我愿亲率四万大军，去与庞德将军会合。我们的目标是务必对汉中形成强大的威慑力，并不求一定要拿下武都郡，只需开辟出一条稳固的粮道，确保少主归来之时无后顾之忧。”
马腾听闻，赶忙起身，神色恭敬地向李儒行礼道：“先生此举，实在是高瞻远瞩。如此一来，诸多事务便有了保障，只是要劳烦先生费心了。”李儒微微屈膝还礼，然后目光如电般扫视在场众人，那目光似能穿透人心，令人胆寒。他提高音量，声如洪钟般说道：“诸位，眼下各种军务都已安排妥当，这是关乎生死存亡的计划，是不容置疑的方略！各位务必按计划行事，不得有丝毫差池。若是有任何不明白的地方，现在就可以问清楚。待到大军开拔之后，我绝不容许任何人擅自妄为，一切皆按既定计划行动，如有违抗者，休怪军法无情！这军法如同高悬之剑，一旦触犯，定斩不饶！”他的话语掷地有声，在宴席上回荡，每一个字都似重锤一般敲在众人的心间。
众人得令之后，迅速行动起来，原本热闹非凡的酒宴就这样仓促地画上了句号。杯盘狼藉之间，马腾眉头紧皱，满心的不放心如同阴霾一般笼罩着他。然而，李儒在一旁耐心地宽慰着。
李儒神色凝重，言辞恳切地说道：“将军，当此危急时刻，切不可犹豫不决！古往今来，多少豪杰因优柔寡断而一败涂地。如今少主身处险境，就如同深陷泥沼之中。若我们不能当机立断，尽快让他脱离困境，那西凉的局势可就岌岌可危了。少主对于西凉而言，就像是支撑大厦的栋梁，一旦有失，西凉将会遭受前所未有的重创，百姓流离失所，军队也会陷入混乱，各方势力定会趁虚而入，届时损害之大，恐难以估量！”
马腾何尝不知其中的利害关系，他的拳头因用力而指节泛白，嘴唇微微颤抖，眼神中满是焦虑与挣扎。可事到如今，他也只能强压下心中的不安，努力让自己镇定下来，思考应对之策，只是那不安如同附骨之疽，始终萦绕在他心间。
次日清晨，第一缕阳光还未完全穿透晨雾，郡守府内便已然是一片忙碌之象。人来人往，脚步声、呼喊声交织在一起，仿佛奏响了一曲紧张的战歌。战争，那是一台一旦开始运作便如汹涌洪流般无法停止的巨大机器，它的每一个齿轮都在无情地转动，牵扯着无数人的命运。
然而，无论是出兵这样的重大决策，还是复杂琐碎如兵力的调配，亦或是关乎大军命脉的粮草征集，每一项都需要时间来精心筹备。马腾在昨夜一整晚都未曾安睡，他双眼布满血丝，神色中满是忧虑。毕竟，此次深陷战局的乃是他的亲儿子啊！那是他血脉相连的至亲，是他寄予厚望的家族支柱，他又怎能不忧心忡忡？
天刚蒙蒙亮，马腾便迫不及待地又将李儒唤来，二人在大堂之上，召集文武，就着昏暗的烛火，仔细商议安排一些出兵细节之事。那跳跃的烛火映照在他们脸上，映出了凝重的神情。
正在此时，一阵急促的脚步声传来，董白顶盔贯甲，英姿飒爽地风风火火闯入大堂之上。她先是一眼看到了马腾，那原本英气逼人的眼眸中竟瞬间闪过一丝小女儿的娇羞。她赶忙规规矩矩地向马腾行了一个大礼，仪态端庄又不失礼数。礼毕之后，她便立刻转向李儒，那急切的模样就像一只热锅上的蚂蚁，风风火火地说道：“姑父，你们是不是已经安排好了兵力去驰援超哥了？到底什么时间出发呀？此番我是一定要前往的。”
李儒和马腾看着董白这副焦急的模样，先是一愣，随后忍不住哈哈大笑起来。李儒朝着马腾微微一挑眉，带着几分戏谑地说道：“果真是女生外向，这还没正式过门呢，就已经一心向着马超，不拿自己当外人了。”马腾也被逗得开怀不已，他一边笑着，一边慈爱地抚着胡须，大声笑道：“如此才是我马家儿媳该有的样子！”堂上其他的文臣武将听到这话，也都跟着哄堂大笑起来。
这笑声让董白顿时一阵羞恼，她双颊绯红，跺着脚对着李儒嗔怪道：“姑父，都什么时候了？超哥现在危在旦夕，既然他都要求援兵了，咱们就应该赶紧速速发兵才是。你们居然还有心思在这里调笑我，哼，我现在没工夫和你们计较，就告诉我，到底什么时间发兵？”
李儒见状，面容一肃，神色变得凝重起来，他缓缓说道：“白儿，若我说此次我已规劝主公不发兵驰援少主，你将如何？”董白一听，顿时一脸震惊，她瞪大了眼睛，满脸的不可置信，说道：“姑父，你开什么玩笑？超哥那边有危险，我们怎么可能不发兵援助？您可不要拿这种事开玩笑了，我都急死了。”
马腾这时清了清嗓子，缓缓说道：“白儿啊，此次，确实是军师建议不去驰援孟起，而我，也已经同意了。”董白一脸不可置信，她紧咬下唇，眼眶微微泛红，猛地向前紧走两步，直视着马腾的眼睛，目光中带着质问：“马伯父，你可是超哥的亲生父亲啊！超哥如今在长安还不知道是什么情况，既然他都要求援兵了，那我们就应当倾尽所有前去驰援，只有这样才能确保超哥安安稳稳地回来。您现在这样，到底是什么意思？”
马腾一脸为难地看着李儒，额头上的皱纹因忧愁而更深了几分。董白的质问像一把利刃，直直地刺向他的心。是啊，这可是未来的儿媳，现在这般指责他不关心自己的儿子，这让他实在不知该如何解释才好。他嘴唇微微颤抖，欲言又止，满心的无奈都写在脸上。
李儒见状，清了清嗓子，打破了这令人尴尬的沉默，说道：“哎呀，小姐，我的小祖宗，我们在场的哪一个不是真正关心少主？少主对于我们西凉来说，那是至关重要的存在啊。只有少主平安归来，这西凉之地才能重新焕发生机，就像干涸的大地迎来甘霖一般。我们西凉虽有众多兵士，土地也广袤无垠，可若没有少主这样的领袖，这一切都只是一盘散沙，空有其表，根本不是成就大业的时机啊。这里的每一个人，哪一个不是满心期待着能跟随少主见功立业？”
李儒顿了顿，眼中闪过一丝复杂的神色，继续说道：“但是少主的性格你又不是不知道，他就像一头倔强的孤狼，认定了的事情九头牛都拉不回来。若不让少主在长安，在中原那复杂的局势中狠狠地撞一回南墙，让他真正尝到苦头，他是不会回头的。这一次，我们必须得让少主彻底改变他心中那些被朝廷大义所迷惑的观念，哪怕为此要付出再大的牺牲，那也是值得的。你想想，你是希望我们直接出兵援助少主，让他继续被朝廷那些虚伪的大义所控制、所左右，一辈子都活得不痛快，始终被朝廷排挤、打压呢？还是说，就让少主此次虽然经历一些危险，但能真正看清朝廷那腐朽到骨子里的真面目？这个朝廷，早已是千疮百孔、摇摇欲坠，只有推翻它，我们才有机会让百姓过上好日子啊。这次不只是少主身处险境，我们那四万西凉铁骑也都置身于险地，我们能不担心吗？但是有些时候，有些牺牲、有些危险是不可避免的，这是我们走向成功必须要经历的磨难啊。”
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