“大郎莫不是耍我们？”大汉从条桌后站起，只见其身高约有六尺七寸，比崔柏修高了一个头不止。在他面前，崔柏修竟愈显单薄，宛如一个少年一般。
“我不过一人而已，你们四人，还皆用兵刃指着我，我倒如何耍得你们？”崔柏修反问道。
大汉拿着钱袋，又看了看崔柏修，不由得哂笑起来，随即抬起手，向身旁几人挥了挥，示意将崔柏修放开。几人依言放下兵刃，但仍然神色戒备地看着崔柏修。
“明日倘若如你所说，真能验证事成，我必携带余款及谢礼前来。”崔柏修信誓旦旦。
络腮胡大汉看了看崔柏修，又思索片刻，笑言道：“也罢，大郎倒算是守信之人。况且跑得了和尚，跑不了庙，还望大郎谨记，莫要同我们耍些什么花招。”
“自打尔等应了我的委托，我等便是同一条船上之人。”崔柏修淡淡言道：“故而尽管放心，船翻了，你我一同溺水遭殃！”
“好。那我等便静候大郎明日佳音。”络腮胡大汉道：“大郎可万勿忘记自己许诺之言。”
崔柏修出了小院，木门砰地一声在他身后关上。崔柏修不以为意，上马离去。一路纵马奔回府中，暂且按下不表。
次日，随着朝阳升起，橙黄色的阳光洒满大地，安州城外的江中，数十艘渔船正相继开往江中，准备开始一天的捕鱼活动。
由于正处春季，气候转暖，江河中鱼群复苏，正是渔民捕鱼的好时机。加之安州之中，人们不论贫富，皆喜爱吃鱼，这些渔民捞了鱼后，便摆在码头之上兜售，往往不过两个时辰便会被鱼贩以及城中赶来的百姓购买一空。
鱼市如此供不应求，渔民们便常常在开春的季节，成群地外出到江河之上打鱼。而安州周遭丰沛的水系与鱼类资源，也每每投桃报李，带给他们丰厚的收入。
一艘渔船上，一家四口正辛勤地忙碌着。须发半白的父亲拖着渔网，与两个三十来岁的孩子，连同妻子一起收网。今天的渔网格外沉重，令船上齐心协力拖网的众人一时间都欢喜不已。或许是上天眷顾，今年开春第一次出船打鱼，便要送给他们一份如此重大的渔获。
“再加把劲！”一家之主站在舷侧，努力拖动着渔网，舷侧其余三人也铆足了劲，誓要将这网拖上船来。
“一二，嘿。一二，嘿……”几人一同喊着号子，开始同步将渔网向船上进行提拉。在众人的努力之下，渔网终究是一点一点，被拉上了船。
但当费尽力气的渔民，想要上前查看渔获之时，却吓得跌落在船舱之中，双腿不自觉地打着抖，哆哆嗦嗦地向后挣扎着。
渔网之中，却是一个身着皂衣，蜷缩着的男子尸体，若干尾鱼却不知道发生了什么，还在尸体旁边的网中跳着，蹦跶着。
“死……死人……有死人！”渔民强压住内心的惊惧，开始出声叫喊着。很快，周遭渔船得信前来，拖曳上出事渔船，向岸边驶去。
约莫半个时辰后，捕头沈元带着麾下一干差役，各自驭马来到江边。紧挨着江的空地上，那身着皂衣的男子被平放着，一旁不远处，是发现尸体的渔民一家，以及他们所驾的渔船。
沈元上前向渔民们询问情况。一家人便先后向沈元述说着外出打鱼，却不料捞出了尸体这件事的经过。跟从的书吏拿出小册，奋笔疾书地记下了众人的口供。
沈元又走到尸体旁，细细查看起来，只见尸体口鼻处均出现白沫，符合他所认知的溺死尸体特征。沈元又伸出手，按压尸体皮肤，却见皮肤已不再富有弹性。
“我记得前日里，是否有牢中狱卒前来报案？”沈元站起身，问身边的一名差役。差役很快答道：“回捕头，确有此事。”
“那便将他装车，拉回州府，通知狱丞过来，看看此人与他们所说，是否是同一人。”
差役闻言，立即唤过几名同伴，拿来一领草席，将死去的男子翻到草席上，又手忙脚乱地抬起尸首，来到车前，将裹着草席的尸首放到了板车上。
“回去之后，立刻请陆医监来州府，准备勘验尸首。”沈元叮嘱一名差役。州府的仵作这几日又有另外的案子要办，不得已之下，沈元也只能再度打起了陆见的主意，打算请陆见前来，客串仵作对这尸首进行检验了。
得讯之后的陆见与张大成两人，几乎前后脚地赶到了州府，并被差役引着，来到停放尸体的里屋之中。差役揭开尸体上盖着的白布，张大成甫一看到那尸首的面容，便讶然出声：“这，这人就是顾怀！”
陆见看着已经溺亡，口鼻之处还尽是白沫的尸首，感到心中的无力与怒火，几乎同时升腾起来。
这数月来，安州大小事不断，不知多少人在其间殒命。每一次得知有死亡的人，似乎就意味着一起事件死无对证。
顾怀，这个在牢中待了近十年的狱卒，也是给崔柏远下毒的重要嫌疑人，陆见与张大成，都曾苦思冥想，试图对顾怀下毒一事找出一个合理的动机。可如今，随着他的尸首在江中被发现，让二人百思不得其解的这段动机，或许也将永远成谜了。
“陆医监，陆医监？”正在沉思的陆见，却听到一旁沈元的呼唤之声，方才反应过来，连忙应声。
“既然尸首身份已确认无误，便请陆医监开始检验吧。”沈元也急切地想要得出一个结果，便出言催促道。
“好。”陆见应声，旋即从随同前来的徐天临手中接过医药箱，开始对顾怀的尸首开展检验。
前番带着虞雁回到城外检验尸首之时，她吐得七荤八素的模样，还是令陆见记忆犹新。故而此番，他只得带着徐天临前来检验。
陆见用手帕拭去顾怀口鼻处的白沫，随后同徐天临一起，将已有些僵硬的顾怀下颚掰开。陆见借着自然光，仔细地向顾怀口中看去。
“不对，此人并非是单纯溺死！”陆见仔细观察着顾怀口腔，突然语出惊人！
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