在其他皇帝治下做官尚可享受荣华，而在明太祖手下为官，无异于自寻死路。
能平平安安保住脑袋直至晚年，实属不易。
班头介绍完毕便先行离开，留下朱政与枷锁加身的知府大人面面相觑，沉默无言。
最终，知府大人打破僵局。
“你可是刚中秀才的青年才俊？”
“家中并无其他功名在身之人吧？”
朱政点头确认。
“正如大人所言，晚生今年刚中秀才，家中独子读书。”
听闻此言，堂上知府竟放声大笑，肩头枷锁甚至滑落至桌面。
那并非沉重铁枷，仅是一个轻便的木质警示枷。
“哈哈……”
“你这鲁莽样子，倒的确像初涉官场之人。”
“不过我偏偏喜欢你这样懵懂无知之辈，官场可是一片浑水啊！”
“看来你这愣头青并未查过我是何许人也？”
“本官姓李，名虎。唤我老李或李大人皆可。”
“李虎？”
朱政遍搜记忆，却未能找到与此人相关的丝毫信息。
但他态度随和，毫无官架子，给朱政留下了良好的印象。
“晚生朱政，拜见李大人！”
李虎再次大笑。
“错了，错了！在本官面前，你应该自称学生，而非晚生。”
“是我失礼，闹出笑话了么？”
朱政有些不安地搓着手。
李虎瞧见朱政的小动作，笑声更甚。
“未曾涉足官场之人果然有趣。”
“你今日闹出的笑话可不少啊！”
“日后你若考中举人进士，今日之事定会被天下饱学之士当作茶余饭后的谈资！”
朱政看着笑得停不下来的李虎，脸上尴尬之色愈浓。
本想简单报个官，竟闹出笑话，真是丢人！
李虎笑了一阵，才逐渐平息。
“朱政小友，可知今日你都出了哪些洋相？”
朱政下意识摇头。
想他穿越前乃根正苗红的三好少年，穿越后身边尽是淳朴乡民，哪有机会学到这些繁文缛节。
若是早知如此，也不至于如此尴尬！
他对大明历史的认知，全赖随机仓库掉落的《明史》，否则仅凭从前从电视剧里获取的一鳞半爪，恐怕早就因言辞大逆不道而被砍头了。
“学生愚昧，还请李大人指教。”
李虎敲击着桌面，徐徐道来。
“其一，敲冤鼓并非随意之举。”
“其二，拜会知府需提前备好拜帖，注明何时经学及主考官姓名。”
“其三，呈报冤案需预先撰写状纸。”
“不过，新晋秀才往往尚不能独自撰写状纸，通常需要请主考官代笔。”
“状纸！这个我备好了！”
总算有一项自己准备充分，朱政急忙呈上早已备好的状纸。
“李大人！”
“这是我亲笔书写的状纸，所报之事均详细记载其上！”
“哦？”
李虎语调微顿，惊讶地看向朱政。
“状纸竟是你自己所写？”
状纸不同于八股文，它有严格格式，书写者须深谙大明律例，熟知其中术语方能成文。
李虎很难相信，一位刚中秀才的少年竟能写出状纸。
然而当他接过朱政递来的状纸，不禁目光一震。
朱政的状纸条理分明，引用律法无一差错，所引案例亦极为恰当。
这份状纸言简意赅，毫无冗余，即便是阅历丰富的老吏也未必能超越。
加之全文采用工整秀丽的馆阁体，字迹如行云流水般赏心悦目。
李虎阅毕状纸，惊异地看向朱政。
“朱政小友，这状纸确是你独立思考后撰写的？”
朱政穿越前已通过法考。
虽现代法律与古代差异甚大，但此类诉状的基本格式和模板仍一脉相承。
他所要注意的，不过是运用这个时代特有的语法和词汇而已。
“精彩，精彩！”
“这份状纸写得真精彩！”
“朱政小友，是否有意在我衙门担任文书之职？”
“放心，此职不影响你日后应考，也不算正式官吏，仅作为我的助手处理一些简易公文。”
朱政满脸愕然，表情未曾消退。
在现代社会，这个职务相当于首都市委书记的秘书长，属于高级管理岗位。
他本是来报案，怎料天上掉馅饼？
朱政轻声询问：“这样的职务，真的不算官职吗？”李虎见他满脸狐疑，笑呵呵回应：“当然不算！想走的时候，只要知会我一声，没人敢阻拦你！”
“原来如此！”朱政释然，“那容我几日时间考虑一下。”
李虎爽快答应：“没问题！”
他的目光落在桌角那个形同虚设的枷锁上，说道：“尽管这枷锁只是摆设，但我的戴罪之身却是实情，你有所顾虑，我能理解。”
朱政并非因那枷锁而犹豫，而是对李虎这样的官吏犯何罪感到好奇。
“李大人，我有个问题，不知该不该问。”
李虎朗声笑道：“无非是想知道我是如何戴上这枷锁的吧？”
朱政略显尴尬地点点头，李虎抚着枷锁苦笑：“贪污罪。
我曾贪污过十两银子，理论上应当贬为庶民。”
“理论上？”朱政听出端倪，“原来李大人是在自编自导一出戏，只是未曾料到皇上不按常理出牌。”
“小友说得没错，只可惜，我这出戏算是演砸了。”李虎自嘲一笑，两人相视而笑，心照不宣。
此刻，朱政愈发坚信李虎是个清廉的好官，为他做文书不失为明智之选。
既能借其庇荫，助益自家生意，又不影响他未来的仕途规划，且李虎的为人深得他心。
李虎径直带朱政来到大堂侧椅坐下，展开他递上的状纸。
“朱贤侄，你这状纸条理分明，却缺了关键证据。”
“例如蔡季成从何处购得毒药，是否有购买凭证，或者药店的证词。”
“这些我都有！”朱政自信回答，随即从袖中取出一份药店老板的证词，上面既有保人、证人的签字画押，其严谨程度比起衙门文件有过之而无不及。
“哎？”李虎略感惊讶，“贤侄，这份文书是半年前签署的，为何拖到现在才来报案？”
朱政一时语塞，还未想好借口，李虎已帮他找了一个。
“我明白了！半年前方大人还在任，你对他不放心！”
朱政嘴角微抽，虽不认同，但也没有反驳。
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