国公夫人沉默了片刻说：“若曼香愿意和离，你们一别两宽，好聚好散，母亲不会拦着。你仕途就算晋升得慢一些，我们好歹还有爵位撑着。何况你年纪轻轻，已经是正四品的官员了。”
“多谢母亲。”盛怀瑾面色晴朗了一些。
“可是，如果曼香不肯和离，我们绝对不能休妻，否则，便是跟尚书府结了死仇。那可不止吏部尚书加内阁次辅，赵家门生故旧很多。如果他们都给你穿小鞋，使绊子，那就不光是往上升不升的问题了。”国公夫人耐着性子劝解。
盛怀瑾不悦，低着头不说话。
“你公务忙，需要操心的事情多，母亲会替你看顾着海棠，也会栽培提点她。说实话，曼香管家，我不太放心。我教导过她几次，说轻了，她阳奉阴违，说重了，她不大耐烦。”
“如今，母亲看让海棠协助曼香管家还不错，她往上劝着哄着曼香，往下安抚奴婢们，居中调和以后，整体看起来就是宽严相济了。”国公夫人温和地说。
过了一会儿，盛怀瑾声音低沉地说：“好，儿子不孝，辛苦母亲了。”
“你我是母子，说这些做什么？你歇着吧，母亲走了。”国公夫人起身。
盛怀瑾送国公夫人出了院子。
他回来时，发觉海棠正在抱厦跟洪生说话。
他收拾好心情，走了进去。
“在说什么呢？”盛怀瑾问。
海棠笑得很开心：“世子爷，这次族学里同级的孩子比武，洪生得了第一。”
盛怀瑾似乎并不惊讶， 却还是夸奖道：“很厉害啊，想要什么奖赏？”
“我不要奖赏，我学武不是为了得奖赏。”洪生看着盛怀瑾说。
“哦？那是为了什么？”盛怀瑾饶有兴致地问。
“是为了成为像国公爷那样的大将军。”洪生眼睛亮闪闪的。
海棠为自己的弟弟骄傲：“世子爷您瞧瞧，他人不大，志气倒不小。”
“好小子，有野心。”盛怀瑾难得地向洪生竖起了大拇指。
“还有……还有就是，我要保护姐姐。娘说我是男子汉，长大以后要保护姐姐。”洪生说着，目光落到海棠脚伤处，眼睛里似乎有泪光。
盛怀瑾有些动容，抿了抿嘴唇说：“你姐姐不用你保护，有我呢。”
“可是，世子爷也有顾不上姐姐的时候。昨天的大火……我听说以后吓坏了。”洪生眼里泪水越蓄越多。
盛怀瑾面色阴沉了几分，低头不语。
海棠唯恐盛怀瑾因为这话不悦，忙笑着圆场：“外面传起什么来都爱夸大，其实没有那么吓人，世子爷及时赶到，还带了许多火兵，瞧瞧，我这不是好好的吗？”
说着，海棠摸了摸洪生的脑袋。
盛怀瑾抬头，突然说：“对了，洪生，你们路教头可找我告状了。”
海棠顿时紧张起来。
洪生歪着脑袋想了想：“世子爷，我没有淘气捣蛋。”
“那你是不是每日比旁人早起半个时辰练功？”盛怀瑾虎着一张脸问洪生。
洪生心虚，眼珠转了几下，低头小声说：“世子爷，我以后起来的时候手脚再轻一些，不惊动师兄弟们。”
“倒不是因为这个。你正是长个子的年纪，睡觉睡不够，身体怎么能好？你不能只顾着眼下练功，不顾长远的身体健康。”盛怀瑾一本正经地教训洪生。
洪生不高兴，他年纪原本就不小了，要是再不多用些功，怎么能拔尖？
盛怀瑾好像看出了他不服气，严厉地说：“如果你再早起，不好好睡觉，我就让路教头把你赶出盛家武学。”
“不要！不要赶我出去！”洪生害怕地跪了下来。
盛家武学不要他的束修，管吃管住，而且伙食特别好，顿顿有肉有蛋。最重要的是，教头和夫子都教得好，也不随意打骂他们。
他不想被赶出去！
“那你应该怎么做？”盛怀瑾依旧严肃。
“跟大家伙同睡同起。”洪生急忙回答。
“那好吧，只要你能做到，我就不赶你走。”盛怀瑾面色恢复如常。
海棠听得暗笑，盛怀瑾拿捏小孩子还真有一套。
他生起气来的模样挺吓人，换成她是洪生，只怕也要被唬住。
“你功夫练得不错，读书写字学得怎么样了？”盛怀瑾没有放过洪生的意思。
“都认真学了。”洪生眨巴着眼睛回答。
“过来，我考考你。”盛怀瑾招呼洪生去了书房。
海棠望着他们的背影，乐滋滋地笑了。盛怀瑾这么关心洪生，她对盛怀瑾的感激又多了几分。
几个内管事一起走到园子处，吕嬷嬷压低声音问：“你们说，少夫人为什么被关进了祠堂？”
“不知道，听说昨夜瑶台月失火，世子爷半夜带人出了府。瑶台月死了一个，伤了六七个。今天一早，少夫人就被关进了祠堂。”另外一个内管事压低声音说着，与其他内管事交换着目光。
“放火的人是杜鹃，昨儿夜里就死了。”
“杜鹃昨日是不是进了府？”
“是，我还遇见她了，她如今憔悴得很，再也没有以前的精气神了。我还想跟她打招呼来着，她装作不认识我走了。”
“莫非瑶台月走水跟少夫人有关系？”
“不会吧？海棠不是少夫人给世子爷的吗？少夫人干嘛要弄死她？”
“也是，海棠人挺随和，还好没出事。”
康管事目光扫视过众人：“大家伙儿别议论主子们了，要是让人听见，我们都没有好果子吃。”
几个内管事听了，赶紧散了。
康管事低着头，心事重重地往前走，到了在府里临时居住的地方以后，她拿了一罐枇杷膏，又折返回了青山院。
海棠送走洪生，正在歇息，听素月说康管事来了，忙让素月将她请了进来。
“今天回话的时候，我听见姑娘时不时咳嗽几声，猜想你可能昨日吸进了烟。这是我亲手做的枇杷膏，在冰窖里放着，刚拿出来，最是滋阴润肺，还请姑娘不要嫌弃。”康管事十分客气。
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