褒斜道栈道曾被蜀将魏延烧绝，后经三次修复，最近的一次是20年前的太康元年，晋武帝司马炎灭吴后国力充沛，对这条道进行了彻底维修，因此此时行走并不如当年蜀军困难。
饶是如此，由于栈道建于峻峭险要的大山峡谷中，其建筑形式多根据自然地形而定，因此崎岖难行的程度也决非普通人能想象。
刘霜虽然有马车，但是行进在高耸入云的栈道上，她也不得不下车步行。她是将门贵妇，哪里走过这样危险的路段，好在她意志坚强，在众人面前从不表露恐惧，她的女兵们也都健壮，护着她一路前行，不输男兵。
路途难行，走在苍莽崇峻的万山中，气温也降低了很多，这支队伍便面临着恶劣自然的考验。
尽管环境有如此恶劣，路上还不断有三三两两的蜀中流民往北而去，他们拖家带口，扶老携幼，承担着路途的危险和对前途未知的后果，毅然决然离开他们祖辈生长的富饶天府。
卫楚不禁感叹，宁为太平犬，不为乱世人，哪里好哪里坏，其实老百姓的脚最能说明问题。
一路的艰艰难行军对战士们的体力消耗很大，体力的消耗又会消磨军队的士气，卫楚心忧之际便想到了以歌曲激励士气。
近代以来，各国军队都有不同的歌曲激励，艰难困苦的时候，一支歌，一阵笑会使人消除疲劳，焕发精神，勇气倍增。
卫楚翻着头脑中的记忆，很快就想起一首军歌，他稍改歌词就大声唱了起来：
“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨；君不见，班定远，绝域轻骑催战云！男儿应是重危行，岂让儒冠误此生？况乃国危若累卵，羽檄争驰无少停！弃我昔时笔，着我战时衿，一呼同志逾十万，高唱战歌齐从军。齐从军，净胡尘，誓扫胡虏不顾身！忍情轻断思家念，慷慨捧出报国心。昂然含笑赴沙场，大旗招展日无光，气吹太白入昂月，力挽长矢射天狼。”
卫楚在KtV也算好手，能婉约也能豪放，此时唱得既高亢又雄壮，一股豪气随着歌声回荡在山谷之间，引得前后离得近的战士都朝他看来，远处的战士不知是谁在唱，也朝这个方向看来。
刘霜闻声，打开车窗听了一会儿。她博览古今又聪明透顶，却从未听过这样的曲调和词句，便认定是卫楚所作，心想：卫家一门文采誉满京华，阿楚诗乐果然不差。又感觉曲调豪放，诗词雄壮，想卫家子弟大多阴柔，这卫楚豪放不羁，又是他和卫家的不同之处。
听了一阵，刘霜也感精神振作，行军的疲惫一扫而光，便命令传令兵到各营传达命令，要各营派2名唱歌好的士兵来中军学唱，务必教会全军。
一时间，歌声在各营此起彼伏响了起来，将士们在群山中爬山涉水，忘却了疲劳和饥寒，一路飞快前行。
队伍在山中行进了10来天，终于抵达秦岭南麓。10多天来一直在山谷中行进，看惯了两山夹一谷，山峦起伏，凌云栈道等等枯燥景色的战士们顿时眼前一亮。
山下豁然出现一片一望无际，风景秀丽的绿色大平原，平原上田野交错，分布着点点村落，一条白练似的小河蜿蜒伸向远处，这里气候宜人，温暖湿润，和秦岭北麓完全是两个世界。
他们来到了汉中。
凭着对所看地理山川书籍尤其是《水经注》的记忆，刘霜判断，他们所在位置距离汉中郡府的南郑不到60里。
梁州管辖8个郡中，汉中是最富饶的郡，因此汉中郡的南郑也就成了刺史和汉中太守的治府所在。
卫楚是东海王司马越所封，他的队伍乃是关东部队。汉中刺史许雄的军队却是河间王的关西部队，因此定蜀军出秦岭后面临的第一个问题就是要防止许雄的突然进剿。
定蜀军连日行军在大山之中已经相当疲倦，粮草也已经告罄，一旦许雄军来攻，队伍根本无法抵挡。卫楚和刘霜商议，决定先在山下休整。
队伍休整要地盘和粮草，这些都需要向当地百姓筹集。而这个时代朝廷在乡村的基本单位是乡，乡则由朝廷任命的乡三老负责。
乡三老乃是朝廷最基层的小吏。大乡有三名三老，中等和小乡则只有两名，都由乡中德高望重，口碑好而且威望的老者担任，因此队伍要在这里驻留，就需要和乡三老取得联系。
卫楚很明白军队离不开群众的道理，他决定自己亲自去见乡三老。
他带着兰儿和鲜于信，3人骑马由10名身材高大的先登营步兵护卫。护卫们扛着“大晋定蜀军第四路军”和“大晋建威将军卫”大旗。排成整齐的两列纵队，下山走进了乡内小街。
眼下的乡看起来是一个千户的中等乡，有好几个里组成，各里内部有街巷，里和里之间又有街道。街道上店铺林立，民居门前挂着一些肉等腌制品，乡民们的穿着也整齐，看起来比秦岭北麓的民家富裕得多。
对这个时期的百姓来说，军队来到他们家门口从来不会有好事，只是坏的程度轻重而已。稍好的军队给他们带来的损坏轻，差的军队给他们的损害就重。
此时，乡民们见卫楚一行军人来到，表现出神色各异。
地摊上的小贩像躲城管一样四处逃窜。店铺老板们来不及关门闭户，只是站在店外看着卫楚一行，目光中含着忧虑。
街道两旁居民也大多面带忧色，他们站在自己的家门口，根据自己对以往所见军人的经验来判断，眼前这支突然而来的军队到底能给自己带来多少损坏。
卫楚知道，从现在起，自己的定蜀军就在老百姓面前正式亮相了，这支军队的任何表现都会在百姓中留下的口碑。口碑决定着军队是否能得到百姓的支持。百姓的支持又将决定这支军队的前途。
10名先登营士兵都排列整齐，一丝不苟，卫楚3人则都下了马。卫楚牵着马不时朝两旁乡民们微笑招手，他的行为让乡民们都耳目一新。这些乡民从来所见，都是军官骑在马上威风凛凛发号施令，还从来没有见过如此亲民的军官。
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