桃源镇上。
田二狗昂首阔步的踏上县衙大门前的台阶。
门前守卫握紧了手中长剑，势有随时出鞘之姿。
“官、官爷，小的有话要说。”田二狗一个踉跄，脚一滑，摔下了台阶。
拍着屁股爬起来，他忙把北漠人或许会偷袭桃源镇的消息讲了出来。
门前的两名安卫，先是上下打量他，而后突然哄笑起来。
“你小子是做恶梦呢吧！滚滚滚，县衙可不是任你胡闹的地方！”
“不是的！我说的都是真的！”田二狗辩解。
只是话音未落，他的鼻子就被尖锋指着。
“少在这胡言乱语！前哨都不曾送回消息，你又是如何知道北漠人动向的？”
“这小子，该不会是北漠来的细作吧？”
田二狗正想解释，却被一记力道拽开。
“二位爷莫怪，他小子就喜白日里吃酒，吃醉了就尽说胡话。”夏吉将手里的一把钱塞了上去。
两守卫相视而笑道：“即是吃了酒，就别在外面胡言乱言。赶紧走吧！”
“是是是。二位爷辛苦了。”夏吉转身就把田二狗拉走了。
直到这一刻，田二狗心里那一丝寄望已燃烧殆尽。
眼前正在发生的，不正是婶子说的吗！
“你就不能让老夫人省省心吗？”
面对夏吉的质问，田二狗只言：“以后，再也不会了。”
或许是安逸的日子过得久了，他才会傻到相信官府可以保护像他这样的人。
夏吉没有多言，在田二狗耳边道：“老夫人让你……”
一番言语过后，田二狗不敢相信的问：“婶、婶子她真的这样说？”
“你还没有让我说假话的必要。”
回过神来的田二狗，转头眺望山底村方向半晌，而后快步跑开。
夏吉也转身往仁义堂方向疾步而去。
他得按小老太太的吩咐，把徐四妹接回去。
至于方才出手助田二狗，也是按小老太太的吩咐行事。接下来田二狗会做什么，就与他无干了。
这边，从县衙门前离开的田二狗已经到了赌坊。
叫来几个兄弟，叫他们把消息送到各家去。
至此，南北大街这边，他也算做到仁至义尽了。
收了人家头钱，他只要做到问心无愧就行！
至于那些掌柜们信与不信，便不是他该操心的事了。
倒是手下这些兄弟，和东大街的大伙……
出了赌坊，田二狗等在了东大街口。
不一会儿，挤满了小混混们的街口，吸引了无数路人的目光。
“这些个混子们，又要干架了？”有人好奇道。
“不该啊！听说，桃源镇的混子痞气们，都合成一家了。好像叫、叫什么屠狼会。”
“嘘！快走吧，还敢在这站着看？没听过不怕天下混混多，就怕混混成一窝？走走走，小心挨揍。”
驻足的人群，很快就散开了。
就连本该从那里路过的人，都悄悄绕了道。
与此同时，周锄也找到了县衙小吏曲九爷。
道明来意后，曲九爷一语不发的沉思起来。
周锄想，凭着自己这牙行的大掌柜身份，多少还是值得信任的。
他看了眼天，已是天色渐晚。
忙催促道：“九爷，无论这消息真实与否，看在这一城百姓的性命安慰，是不是也该有所打算才好？”
“这……”曲九爷为难道：“锄头兄弟，不是哥哥我不给你面子。而是这道听途说的消息，只怕是北漠人随口一言罢了。莫要当真才好。”
周锄急啊！拍着胸脯把该说的都说了。
没曾想，曲九却是一笑了之。
“老弟还是莫使叫我难了！这消息要是不准，事小，挨顿板子。事大，官身不保啊！不过，兄弟心系百姓这份情，是真的叫哥哥钦佩！
啊对了，天色不早了，留下来吃饭。咱哥俩好久没一起吃酒了不是？老哥刚好有坛子好酒，我这就叫人备上一桌，咱哥俩今日不醉不归。”
“九爷！一城百姓的性命……”
“好了！莫要再提！听老哥一句劝，今日之话就此打住！出了老哥的这道门，千万不可在外胡言，免得惹祸上身！走走走，吃酒去！”
周锄长叹一声，作揖拜别。
曲九也没强留，吃酒什么的，不过是随口的说词罢了。
看着周锄离开的背影，曲九陷入沉思。
官场哪里是外人看到的那么好混的。
如今他能坐在这个位置上，连他都不记得脚下踩过多少枯骨。
要说，以他对周锄的了解，周锄送来的消息，应该是可信的。
只是……他觉得不值得！
拿自己的官身赌别人的生死，他得多想不通才会做这种傻事？
生死有命，富贵在天，别人的生死与他何干！
转身，曲九就唤来家仆，寻了借口就把一家老小打发出城。
若是早几天收到这个消息，他自己都指定告假出去躲躲。
今儿虽然自己走不了，但也不能提着脑袋往热锅上凑。
夜，随风而至。
几道身影迅速从城墙跃下。
寒光闪过，靠着城墙睡得正香的四名守城士兵瘫软倒地。
月光下，带血的弯刀上，血滴落地……
随着城门开启，马蹄声奔涌而入，如雷鸣般在寂静的夜空中炸响。
尖叫声直冲云霄，铁锈般的气味弥漫在桃源镇上。
远在北城门外的山底村半山腰上，林桃披着衣裳出来，目光凝重的看着那冲天的火光。
夜风席卷着浓重的烟火味扑面而来。
“婶子！北漠人真的摸到镇上去了。”田二狗手里的砍柴刀直指桃源镇。
一家人整装待发的站在田二狗身旁。
林桃打量众人半晌，道：“把大伙都叫起来准备了。你们，也要格外小心。”
“婶子放心，今儿只要达子敢来，我定叫他们有来无回！”田二狗拍着胸脯说。
旁边，张虎妞默不作声的卷起裙脚在腰间系紧。
卷好袖子的雀姒，正让小月牙帮她捆紧绑带，末了还挥拳试了试，确定袖子不会掉下来碍事，才转离开。
身着男装的徐四妹卷起披散的长发，簪上了那柄锋利的银簪子。
那是她在银楼特意替几个丫头定制的。
紧急关头，那柄银簪是可以当小刀使的。
“娘，夜深太凉，您回屋再睡会儿。这里有我们，您就放心吧！如果连您打下的家业都守不住，我们兄弟几个就没脸活在这世上了。”
林桃还没来得及开口，徐三柜就向山下跑去。
“夏吉！”系紧腰带，她伸出手……
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