周锄像是发现了她将目光停在落款处太久，突然直接拿手指着落款处说：“婶，我是刻意没有在上面写你的名字的。”
林桃抬头审视，周锄却是真面她的目光。
“我周锄的命是婶子救的，我爹的腿是婶子救的，我媳妇和闺女的命也是婶子救的。如果没有婶子，我们早没命了。
我娘和我弟也肯定活不到现在！所以，我刻意没在婶子的名写在契约书上。
我就想着如果有一天，贩盐这事真出了事，我周家人就替婶子上法场，就拿这条不值钱的命，保婶子一家平安。
就当、就当还婶子的情份了！”
看着周锄一脸慷慨赴死的神情，林桃的心仿佛被什么捂着，好热乎。
“你、你这孩子，怎么这么傻？”
周锄笑笑：“婶，说什么来世相报，那他娘的都是扯淡！谁知道有没有来世？所以我选择这世就要报恩！
我人不聪明，更没有张虎妞那身本事，我注定这一辈子，都不可能成为婶子手里的利剑。
所以……我愿意做婶子手里的盾牌！一面能护婶子周全的金石之盾！而且这是我们一家商量好的！
保婶子平安，是我们一家人都心甘情愿的！”
这一刻，林桃是震惊的。
周锄的忠心，她从不质疑。不然也不会什么事都让周锄参与。
却也不曾想，周锄会拿着一家人的性命，心甘情愿做她的盾牌。
这一刻，林桃有些恍惚，仿佛感受到手间捧着的，是周锄胸膛里跳动的心，不掺一丝虚情假意的忠心。
就在她失神间，周锄再次憨厚笑道：“再说，我相信婶子的本事！我相信，只要有婶子在，我们一家不会有事！”
“对！我不会让你有事的。”
这是林桃给的承诺，郑重的承诺！
收起契约书的时候，她把东大街招租的事仔细交代了一番。
末了，又提醒了一句：“如果真是那种做小食有本事的，没钱也可以先租给他。”
“没钱也租？”周锄不确定的问。
别人的铺子，那都是先付佃租，才能使用。
到婶子这里居然调了个个！“婶，难道你就不怕他们买卖做不起来，钱也不给连夜跑路吗？”
林桃笑了：“你觉得，手上有真本事的，会做不起买卖连夜跑路吗？”
“这……”他确实答不上来，起码如果是他，他肯定不会。
“好了！按我说的做。就一点，对外，我只是你婶子，和这条街一点关系都没有。而你，也只是负责替某个大户人家打理这条街的牙人。”林桃提醒到。
话音未落，远处就有人向他们这边走来。
林桃转头望去，走在前头的是个身着粗布衣裳，年过四十的中年男人。
他身后，还跟着个小厮。
二人走得近了，周锄突然迎了上去。
拱手为礼道：“什么风，把陆管事吹这来了？”
那男人只看了林桃一眼，便与周锄道：“之前就好奇这巷子怎么动起工来，今儿才知道，这里改出了新的铺子。这不，忍不住好奇，便过来瞧瞧。”
两人又是一阵不疼不痒的寒暄。
陆管事就打听起这里的铺子来。
周锄也解答得很是周到。尤其是每每陆管事每每提及这些铺子的归属时，周锄都巧妙的应对了过去。
不得不说，周锄在牙行这些年，倒是没有白混。
见问不出来，陆管事便转而问起佃铺子的事来。
“陆管事要是有意，我带您看看铺子可好？”
没想那陆管事却是摆手道：“不必看了！周锄啊，我实话同你说，即便你们扩宽了路面，还把这里修得是那么回事。
可是你别忘了！桃源镇自古以来，都只有南北大街出生意！说白了吧！你这些铺子啊，不一定能佃得出去的！不如你全盘给我得了。
我呢！也不让你难做。这二两一间铺嘛，着实是贵了的。不过看在与你师傅交好这些年的份上，我给你这个数。”
那陆管事比出一个手指。
“一两？”周锄强压着心头诧异。
先不说婶子指定不同意，就他看来，这价都压得太狠了些。
“唉！我说的，可是两间铺一两！”
“什么？”这回，周锄没憋住，直接惊呼出声。
那管事嘴还没停，喋喋不休道：“你看这些铺子，太小不说，还这般的简陋。周锄啊，我愿意出这个价，还是看在你师傅的份上呢！
如果我没有猜错的话，都还没人找你问铺子吧！”
周锄其实也拿不稳，不为别的，就因为这陆管事说得没错。
自打他小时候起，桃源镇就南北大街上出生意。
但凡做过买卖的人，都不会选择佃这里的铺子。
不自觉的，他就转头看向了小老太太。
正好见着小老太太向他这边走来。
正当他要开口介绍时，却听小老太太来了句：“周牙人！咱们刚才还说得好好的，里面那两间铺子我可是要定了的。
你可不要转个背就佃给别人。我来的时候只带了六十个钱，就当先付一部分，差的我回头就去拿了送来。”
说着，林桃从怀里掏出串布带子串起的铜钱，硬塞到周锄手里。
戏演到这个地方，周锄要是还看不懂，那就真是脑子不好使了。
这不，周锄立马也入了戏。
他转脸冲那陆管事笑道：“您也瞧见了。这些铺子抢手着咧！就这一会儿的功夫，都来了好几波人了。
有些是因为主家要求这里只能拿来卖小食，不佃做别的。还有一些是回去取钱去了，叫我在这等着呢。
不过看在师傅的面子上，陆管事要是想租铺子做别的用途，我倒是可以去和主家说说。陆管事，您觉着呢？”
这时候的陆管事，哪还有方才的高高在上、盛气凌人。
早不知道何时，自己个儿把脸都气得通红通红的。
“你！哼！一条破街，我看得上，那是它的福气！也不看看这都是什么玩意儿！佃它们做买卖，就这些茅草棚？谁家老爷奶奶公子姑娘能来？瞎了眼的才会佃这些铺子做买卖！”
“这位老爷，怕不是你瞎了眼吧？你没瞧见我刚才就佃了两间！”
“你、你们！好好好！我就等着看你这些铺子猴年马月才能佃出去！到时候，就算你师傅求到我这来，我看都不会多看这里一眼。”
那陆管事的顶那张红彤彤的大圆盘子脸，愤而甩手离去。
虽说他侍候的主家算不得什么大门大户，可好歹他也是个管事吧！
居然被个乡野婆子打了脸，叫他如何不气！
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