建安五年，十二月上旬。
接连数日的晴天，让冰封的大地，渐渐多了几分生机。
而张桓在修整了数日，再次发动了攻势，随着张氏的覆灭，三城的精锐也全部葬送在了安阳城，或战死，或被俘虏，成为了张桓麾下大军的一员。
虽说距离年关，依旧有二十天的时间，可是......张桓等不急了。
在和魏武、申耽、申仪商量后，麾下万余大军分为三部，一部镇守安阳，一部由魏武带领，东进攻取西城、锡县，另外一部，则有张桓亲自统率，着申耽、申仪辅佐，前往上庸。
“少君，前往十里便是上庸城了！”
“不同于安阳，上庸城环山傍水，地势险峻，换做常人，若想强取上庸，非要数倍，乃至十数倍兵马不可。”
崎岖的官道上，马蹄阵阵，数千兵马从远处的地平线上涌出。
大军前方，申耽遥指着上庸城的方位，小心翼翼的看着前方正骑在漆黑战马之上张桓，低声介绍着。
“如果能成功拿下上庸，你们兄弟二人当为首功，你们放心，该是你们申氏的，还是你们申氏的......”
扭头看了一眼，有些局促的申耽、申仪，张桓神色未变，淡淡回应了一句，但这句话，却如同定心丸那般，让申耽、申仪迅速安下了心。
无他，实在是在安阳城，被张桓针对张氏一族的手段吓怕了。
“传令下去，全军加快行进速度，傍晚之前，必须抵达上庸城外。”
......
夜晚，上庸城外，寒风呼啸。
眺望着那熟悉的城墙轮廓，申耽朝着身侧的亲卫使了个眼色，那名亲卫顿时明白了申耽的意思，当下拔马而出。
“城上的将士听着！申耽、申仪两位将军西进安阳支援张氏大胜而归，速速打开城门，恭迎两位将军入城。”
火光的照耀下，那名亲卫操着浓厚的本地口音，扬着马鞭指向申耽、申仪二人所在的方向。
“果真是申耽、申仪两位将军！”
“快，快去开门，你们......你们，都随某来，前去迎接两位将军。”
在辨认出申耽、申仪二人后，城头的守将没有丝毫的迟疑，仅用了不到半盏茶的功夫，就将城门打开，带着西门的将士，恭恭敬敬跪倒在了申耽、申仪身前。
在知晓申耽、申仪回归之后，西门守将从始至终，都未曾想过先向上庸令提前知会一声。
上庸令，并非上庸城本地人士，而是刘表从荆州派系之中调任的官吏。
说到底，上庸城远离荆州统治中枢，天高主子远，毫不夸张的说，在上庸这个地界，申氏就是真正的天，哪怕是上庸令有着刘表撑腰，也不敢轻易和申氏撕破脸，更不敢插手申氏所掌控的兵权。
如果上庸令敢让申氏不高兴！那么，申耽、申仪绝对有着数十种方法，让上庸令不高兴。
在得知申耽、申仪投降了张桓之后，西门的将士没有丝毫的抵抗，在申耽、申仪的喝令下，直接选择了投降。
“恭请少君入城！！！”
看着前方洞开的城门，申耽、申仪，还有西门守将微微侧身，目视张桓踏入了上庸城。
西门发生的事情，只能算作一个缩影，在申耽的亲卫，手持申耽、申仪的赦令传遍上庸城后，四门皆反，张桓近乎算是兵不血刃，便进入了上庸县府。
“申耽、申仪！你们竟敢背叛州牧......莫不怕州牧雷霆之怒，引来灭族之祸吗？”
上庸县府，上庸令向泰看着端坐在正前方的张桓，还有左右两侧冷笑连连的申耽、申仪，心中悲愤万分，脸色更是铁青到了极致。
家人们！谁能想象？他刚刚还在床上搂着两名娇滴滴的小妾酣睡，下一秒就被十数大汉粗暴的拖到了这里？
“申耽！别忘了，当初你是如何发誓，信誓旦旦的保证一生都会效忠州牧的！”
见到申耽、申仪一脸不屑，没有丝毫的回应，向泰心中的怒火，愈发的升腾......骂声愈发的响亮。
“呵！看来上庸令的火气不小，不过......他们两个，你骂也骂过了，不如先停一停？”
“你放心，某不会那么轻易杀掉你，日后你会有大把的时间，来咒骂申耽、申仪，乃至于某！”
望着申耽、申仪渐渐变幻的脸色，张桓轻笑一声，制止了向泰的喝骂。
“看来上庸令认识我！”
摸着下巴，张桓看着陷入沉默的向泰，饶有兴致的问道。
“哼！张桓，天师张修的独子，这些事情作为上庸令我又岂会不知？”
“早在我担任上庸之前，张鲁一脉，还有你们父子的画像，就已经摆在了我的案前。”
“听说申耽说，上庸令是襄阳向氏一族的人？”
“是又如何？不是又如何？”
听到张桓提到向氏一族，向泰的脸上带着些许高傲，不过......瞬间又变的警惕起来。
别多想，并不是向泰想到了什么，只是出于直觉！
“襄阳向氏，是荆州本地老牌的士族，传承悠久，在襄阳郡，乃至整个荆州都有着不弱的影响力，听说向氏之中这一代贤名最胜的是向朗！不知道上庸令和向朗是什么关系？”
向朗、向宠！都是三国时期，蜀汉政权的柱石，虽说这个时候，向宠或许只是一个屁大点的稚童，但是向朗可是实打实的当打之年。
如果能够通过向泰这条线，将向朗......乃至整个向氏一族绑到他汉中的战船上，也许能借此和荆州世家士族搭上关系，对于他目前而言，将会有着超乎想象的帮助。
“那是吾弟！”
“不过，我劝你不要痴心妄想，吾弟之才，远胜我十倍百倍，绝不会看上你......为你效力的！”
这一刻，向泰终于明白，他心中刚刚升起的警惕究竟从何而来。
眼前这个家伙，竟然盯上了向朗。
“哈哈哈......上庸令这个时候说这些，可有些言之过早，未来的事情，又有谁能说的清呢？”
“好了，时间不早了，上庸令还是早点休息。申仪，你亲自把上庸令送回去，对了......你亲自看着，让下面的人安分点，不得随意叨扰上庸令的家人，嗯......特别是上庸令新纳的那两方小妾。”
听到张桓肆意的笑声，向泰脸上的高傲顿时消失不见，有的，只是说不出的惶恐。
他差点忘了，他的夫人、爱妾、孩子可都还在上庸城，如果真惹的上面这位杀心大起，那么少不得要血脉断绝、头上长草......尤其是后者，可是会让整个向氏一族的名声受辱！
“嘿嘿~走吧，上庸令！刚才骂的不是很爽吗？”
看着向泰那惊吓过度的脸色，申耽、申仪终于吐了口郁气，忍不住长笑连连。
这读人，确实欠敲打！
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