这段时间陆望在康州招兵买马，终于组建了一支七千人的军队，取名定北军。康州在籍人口实在少得可怜，加上三千羽林骑，定北军才堪堪一万人。于是他另辟蹊径，以解决温饱为条件招募康州流民，逃犯，强盗，佃农等无籍人口，不论身份，来者不拒。又凑齐了万余人，成为编外军。
编外军天天鸡飞狗跳，日日都有解决不完的矛盾，因为一个馒头，一件衣服，一句话，一声呼噜就大打出手。偷窃者改不了小偷小摸的毛病，强盗改不了强取豪夺的习惯，逃犯畏手畏脚，流民任人欺负……陆望每日听着他们的汇报，只觉得心力交瘁。
时间一长，陆望又遇到了新的问题，没钱。
要养活这两万余人，需要一大笔钱。康州刚被顾方进洗劫一空，几乎剩下一座空城，老百姓人少地少，被赋税压得喘不过气，也指望不上。陆望知道朝廷的情况，还是书信一封，传回了鄞都。同时给钱十三传了消息，南中粮食一旦收成，能买多少买多少。
两月前觅州发水灾，朝廷无暇顾及，难民四处逃窜。一月前章州各郡发生蝗灾，此时正值农物收成之际，若是蝗灾不能及时解决，百姓可能颗粒无收。
苏鹤看着陆望的信，与苏穹商议良久，最终决定找杜玄此。杜玄此最近生意做得有声有色，赚了不少钱。得知陆望差钱，他拿了五万两白银。
“这是我全部身家，我最多只能拿这么多了。”杜玄此双手一摊，无奈道。
五万两对常人而言，已经是一笔巨款，但对于军队来说，不过是杯水车薪。有总归胜过没有，苏鹤请杜玄此吃了一顿酒，郑重道谢。
苏穹搜刮了苏陆二府中所有值钱的东西，加上杜玄此的五万两白银，装了十余辆马车。他看了一眼高远澄净得没有一丝杂质的天，叹道：“又是一年秋风起，霜打红叶鸦声寂。”
他将文书拿给苏鹤道：“刺史大人该上任了，有这文书廖绽不会为难你，过了蓟州，便能顺利到达康州。”
苏鹤犹疑道：“朝中……”
苏穹道：“元政刚离京，俨州康州还一片混乱，我们暂时无力与元政抗衡，这段时日，也没有什么要紧事，你就放心去吧。”
他顿了顿，神情凝重了些：“冬天快到了，康并二州若是平安无事，你们过年可以回来一趟，若是有事，记得告知我。”
苏鹤回到小院儿，江思念正备好饭菜，阿九和阿卓坐在桌边蠢蠢欲动。
见苏鹤回来，阿九起身相迎，苏鹤摸了摸他的头，看向江思念道：“看把他们两个馋的，以后不用等我。”
江思念道：“是他们执意要等公子。”
阿卓吧唧吧唧嘴：“思念姑娘厨艺太好了，我都胖了一圈，唉，谁要是娶了思念姑娘，那得多大福气啊。”
没人接话，阿卓也不觉得尴尬，自顾自说道：“老大，三爷走了那么久了，一次也没回来过，他还会回来吗？”
“不会。”
“啊？那怎么办啊？老大不想三爷吗？”
“想，所以我去找他。”苏鹤看着三人，“我要去康州，你们是走还是留？”
阿九嘴里塞着一块排骨，闻言眨眨眼，费力道：“走。”
江思念道：“我留在这里。”
苏鹤放下筷子：“阿卓呢？”
阿卓看着三人，面露纠结。
苏鹤道：“你留在鄞都吧，和江姑娘一起守着小院儿，等我回来。”
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人未至，信先到。
陆望带着众人在城门口迎接新上任的刺史大人。
已是秋分寒露时节。天气渐冷，树枯叶黄。一群人站在秋风里翘首以盼，足足等了半个时辰，才见风尘四起，人影渐至。
陆望翻身上马迎了上去，乌戟跑得飞快，眼看两匹马就要撞上，慕可惊得捂住眼睛，叫道：“主子也太莽撞了！”
乌戟和钩月堪堪错开，只见陆望身子一歪，手臂一伸，将苏鹤拦腰抱起，揽入自己怀里。钩月似乎还没反应过来主人已经被劫走，还在奋力往前冲，直到被叶双秋拉住缰绳，才甩了两下蹄子，看着远去的两人一马，哼哧哼哧喘了两声。
许昭举起手中的两只螃蟹晃了晃，不满道：“说好的秋蟹宴，人一来就跑没影了，这还怎么吃？”
众人闻言皆看向手中螃蟹，看着生龙活虎的螃蟹举着大钳子张牙舞爪，想要挣脱束缚，异口同声地叹了口气。
陈子成气鼓鼓地说：“陪着等了半个时辰，连人长什么样都没看清。还有刚才将军那架势，哪家小姐禁得住他这样吓唬。不过别说，我们将军夫人骑术倒是极好，胆子也大，不愧是将军的女人。”
“咳……咳咳……咳咳咳……”
陈子成左右看了看，疑惑道：“你们一个两个的咳什么？这还没入冬呢，弱了吧唧的。”
张弱拎着手中四只螃蟹甩了一圈，嘿嘿笑了两声，激动道：“我们将军夫人肯定是一等一的美人儿，不然能入得了我们将军的眼吗？”
许昭点点头：“确实美，不然能急成那猴样儿？”
牟亮道：“我们打个赌吧，赌他们什么时候回来。”
叶双秋道：“天不黑怕是回不来。”
陆朔道：“将军带着我们抓了一天的螃蟹，一定会将人带回来吃螃蟹的。”
慕可立马接嘴道：“那我赌主子会赶在晚饭前回来。”
陈子成一副了然于胸看透一切的样子，胸有成竹道：“将军年轻气盛，血气方刚，我看有些悬。”
慕可一头雾水：“什么意思？”
慕以无语道：“哥，少说话，显得愚蠢。”
慕可一眼瞪过去，突然高举手中螃蟹，气势汹汹地说：“你信不信我让我的得力干将咬你。”
慕以看着那两只奄奄一息的螃蟹，嗤之以鼻：“就它？”
慕可看了一眼手中垂着钳子的螃蟹，顿时丧了气。
陆朔见他们吵闹完，道：“走吧，回去吧。”
于是有人赌他们晚饭前，有人堵他们天黑后，一群人吵吵闹闹准备回城，却看见乌压压十几辆马车朝他们奔来。
为首的少年抿着唇，蹙着眉，神情冷峻，独自驾着一匹马，身后烟尘四起，犹如领着千军万马的气势。
慕可率先认出来人，挥手大叫：“阿九！阿九！”
阿九减缓速度，翻身下马，丝毫没有理会其他人打量的目光，也不说话，静静站着。
慕可看着那些马车，好奇道：“阿九，这些马车装的是什么？”
“钱。”
陈子成闻言，挨着将所有马车看了一遍，一边看一边惊叹：“操！我他妈是不是眼花了！好多银子！还有布匹！”他站在马车上，看向牟亮，张开双臂哈哈大笑，“老牟，我们有钱啦！大伙儿冬天不用挨冻啦！”
“那你得好好谢谢咱们将军夫人！”牟亮笑了笑，指挥着车夫和侍卫将马车运进城。
陆望带着苏鹤一路狂奔，冷风刮在脸上，丝毫不觉疼痛，反而有种涤荡胸怀的畅快之感。直至一片空旷草野，草木不再葱绿，枯黄一片颓然萧瑟，路旁一簇一簇的野菊却开得正好。
陆望突然松了缰绳，双手环着苏鹤跳下了马。两人跌落在地，翻滚了不知多少圈才停下来。
苏鹤从陆望怀里抬起头，便看见那一朵朵精神抖擞的黄色小花，一路延绵，似乎没有尽头，花丛后面是高大的树丛，偶尔几声鸟鸣伴着隐隐的流水声。
苏鹤翻身躺在草地上，张开双臂，看着树梢夕阳染红了半边天，叹道：“真美。”
陆望与他并排躺着，将双手枕在头下，痴痴道：“后面有条小溪，连着个无名湖，今日我带着他们在湖里抓了一天的螃蟹。回去的时候路过这里，就想着一定要带你来看看。”
苏鹤侧身看着他，挑了挑眉：“抓螃蟹？”
“康州此时的螃蟹最为肥美，必须要让我的小馋猫尝尝鲜。”陆望翻身压在苏鹤身上，“不过吃螃蟹之前，我得先尝尝刺史大人的味道。”
苏鹤托着他的脸捏了捏，玩笑道：“陆将军这是要以下犯上？”
“那……我让你在上面？”陆望带着他翻了个身，苏鹤果真到上面去了。
“毕竟，刺史大人可得罪不起。”
苏鹤趴在陆望身上，闻着他的味道只觉心安气静，昏昏欲睡。他往上挪了挪，将脸埋进陆望颈窝懒洋洋地说：“刺史大人累了，动不了了。”
陆望给他揉着背：“真累了？”
“嗯，赶路呢。”
“行，那咱们回去吃螃蟹去！”陆望揉了揉他的后脑勺，拥着他躺了一会儿。
天高地阔，周野宁静，野菊的花香并不十分好闻，潺潺的流水犹如催眠童曲，怀中是熟悉的温度。
两人竟这样睡着了。
凉意袭来，陆望猛地睁开眼睛，身上人呼吸均匀，还在熟睡。透过枝叶还能看见太阳余晖，看来没睡多久。
怕苏鹤受凉，陆望轻轻拍了拍他：“寒尽，我们回去。”
苏鹤悠悠转醒，睁眼看见近在咫尺的英俊侧脸，又心满意足地闭上眼睛，在陆望脖子上意犹未尽地蹭了蹭，声音有些暗哑：“好。”
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