车祸现场的情景把秋星木震撼的愣住，当被撞飞出去的流浪汉从地上爬起来，默不作声地钻进芦苇丛逃离现场时，秋星木的惊讶已经不能用言语来形容。这不是车撞人了，而是人撞车还把车撞毁的事故，经验再丰富的交警也会惊讶现场的惨烈程度，报道出去说不准还会改变人们对交通事故的传统认识。
秋星木听见驾驶室里有痛苦的哼哼声，看到副驾驶座上的女人正在挣扎着出来，秋星木急忙过去，好在车门变形并不严重，秋星木花了一些力气，不小心把整个门给拉了下来，把女人从里面抱出来。
忽然，秋星木听到背后有什么声音，回头时正看到一个人影钻进了刚才肇事者钻进去的芦苇丛。
秋伍媚……
秋星木不能确定自己是不是看错了，他回头的时候只看到了头蓬的一角从芦苇丛里一闪而过，和昨晚上秋伍媚披的十分相似。她在追那个人？
秋星木把车里的两个人都从车里拖出来，离冒烟的车子远远的，附近的人不久后闻风赶到，他们也听到了撞击产生的爆炸声。
显然他们一辈子也没看到这样的车祸现场，车子在路中央撞烂了，却没看到被撞的东西，如果秋星木告诉他们被撞的是个人，还已经逃逸了，不知道会不会有人信。要不是秋星木亲眼所见他估计也不会信。
众人七手八脚将受伤的人送到当地诊所，秋星木趁着混乱偷偷钻进了芦苇丛，顺着刚才秋伍媚离去的方向追过去。芦苇丛里的泥巴又臭又黏，昨晚下了雨，地上有积水，没走一段路鞋子里全是水，更糟糕的是，他找不到她们的足迹，在芦苇丛里跑了一大圈后，他发现自己迷路了。
不知道从什么时候开始，他开始感觉有人跟着自己。芦苇很高很密，挡住了视线和声音，走进去就跟进了迷宫，天又灰蒙蒙的，分不清东西南北。
秋星木开始后悔进来之前没有看一下芦苇丛到底有多大，在里面绕了好几圈都没绕出去，更古怪的是，他没走几步，身后的某个地方也会传来芦苇拨动的声响。开始时他急于出去没有注意，只以为是风吹草动，这样几次之后，他发现那个声音明显是跟着他。
秋星木加快脚步，那声音也加快脚步，重复几次后，秋星木干脆就站在原地不动，结果那声音并没有停止，有什么声音正以极快的速度靠近，一条乌黑的小蛇受到惊动从秋星木的脚边快速的滑过，秋星木把背包背到胸口，从包里摸出了小苹果的小刀，握在手中，等着那发出动静的东西出现。
一个人影从芦苇丛里出现了，一身邋遢，脸上戴着个眼罩。
“郑浩！”秋星木相当惊讶，问：“你怎么在这里。”
郑浩脸上带着微笑，拉住秋星木便朝一个方向走去，他说：“他们朝山上去了。”
“谁？”
“你追的那两个人，车祸现场，你忘记了？”
“你怎么知道？你跟踪我？”
“对，我本来打算放你走，后来发现你与我的调查对象如此有缘，又后悔了，我决定再观察你一段时间。”
秋星木挣开郑浩的手，怒气冲冲，问：“你凭什么这么做？侦探就可以随便跟踪人不在乎个人隐私了？”
郑浩从口袋里掏出一样东西放在秋星木面前，看上去是根白头发。
“这是什么？”秋星木问。
“白头发，也可能不是，早上你走的时候我从你后脑勺的伤口里拔出来的，你看上去一点反应都没有。看来你全忘记了昨晚睡着后发生的事。”
秋星木一震，问：“发生什么事了？”
“你昨晚梦游差点杀了我，还把我的棺材板摔坏了。”
秋星木一头雾水，道：“怎么可能……”
“不仅有可能，而且是事实。”
秋星木看郑浩一脸严肃，不像是在开玩笑，开始觉得有些惶恐了，问：“我真的攻击了你？”
“力大无比，动作迅猛，看上去像要置我于死地。”
秋星木难以置信地盯着自己的双手，一时间说不出话来。
郑浩一把拉住他继续往前赶。
秋星木着急地说：“我回去能干什么？万一我又攻击了你怎么办？”
“不会，只要我在就不会让你再被控制。那东西昨晚控制你杀人，肯定今晚还会行动，山上山体滑坡阻断了商路，现在一群人跑到破庙借宿，热闹的像菜市场，那东西一定会大开杀戒，我一个人应付不过来，我需要一个助手。”
“可为什么是我？”
“因为你已经被那东西控制过一次，比较有经验。”
秋星木一下子停下脚步，哆嗦地问道：“你是说让我当诱饵再被控制一次？”
“那东西控制过你但后来被我赶走了，我估计它不会蠢到再试一次，但是你身上留下了那东西控制你的痕迹，可以帮助我最快地找到它。”
秋星木一脸厌恶，问道：“世界上真的有能够控制其它生物的东西吗？”
“有，冬虫夏草的就是菌类寄生软体动物控制其在一定时间后钻进土里并且生根发芽的典型例子。昨晚我看的不是很清楚，但可以肯定的是，当时你身上千真万确沾了其它东西。”郑浩暗示地看了眼秋星木手中那根格外长的白发，他本来还说刚刚那场诡异的车祸，转念一想，还是点到为止，便住了口。
见秋星木还在犹豫，郑浩决定拿出杀手锏，说：“苗天赐早上在你离开后就回来了，我听他说秋伍媚今晚也会回去，万一她要是碰上那东西，你不想救她吗？”
秋星木心颤动了一下，脑海里回想起车祸现场。郑浩敏锐地捕捉到了秋星木表情的变化，拉起他继续往山上赶。
两人还没到山脚，远远看到山路已经被军队封锁了。
“这条路正在抢险，我们从后面一条路上去。”郑浩带着秋星木绕过山头，穿过小路，不一会儿，两人便看到对面山头树林间隐隐露出的屋檐和断墙。看着很近，从这边山头到那边山头得先下到下面山谷里去，山谷底下有一条山涧，水流不大，河面极宽，即使下雨涨潮也能够踩着露出来的石头过河。
沿途路上，秋星木向郑浩说起了从林广茂老人那里听来的关于般若寺的传说。
“那个林广茂是村长林文彬的父亲。”郑浩说。
“我看到他儿子回来了，不过父子两人的关系看上去并不好，老人一见面就追着他打。”
“这件事和林海新有关。”
“林海新？”
“林文彬的一个朋友，安泰村数一数二的富翁，做家具生意的，也是我这次调查的雇主。林广茂很反对林文彬和林海新交往，认为是林海新害死了他的女儿。”
秋星木回忆起林广茂老人家里墙上的那幅全家福。
郑浩告诉秋星木在调查与破庙有关的资料过程中，他收集到了一条很值得注意的报道。
“三年前的一起说不清是凶杀案还是失踪案的案件当中，当事人便是林广茂。”
林海新的父亲林俊龙和林广茂是出生入死的兄弟，一起经历过文革，林俊龙是个军人，曾经在文革时期救过林广茂的命，两家人非常要好。林广茂的女儿林睿和林海新还没出生的时候就订了娃娃亲，有意思的是两人成年后也相恋了，并且到了谈婚论嫁的程度，林海新和林文彬也成了要好的朋友，一个出入商场成为了当地有头有脸的富豪，一个也走上了仕途，当上了安泰村几百年来最年轻的村官。
然而生活并不会总是一帆风顺，林广茂的妻子和林俊龙的妻子都先后得病去世，林海新和林睿的婚姻也一拖再拖。直到三年前，两人终于决定举办婚礼。那年清明节，两家人结伴，除了林文彬因为公务缠身没有去之外，林广茂林俊龙两位老人，林海新林睿两位新人，一共四人上山扫墓，将喜讯告诉两位长埋地下的往生者，可就在他们回来的途中出事了。
根据三年前的资料记载，清明节前后当地降下五十年不遇的大暴雨，这两家人也被突如其来的暴雨困在了山上，他们跑进了一座寺庙躲雨。直到当天下半夜，住在村口的村民听见门外有人砸门，出去查看，发现了大雨中倒在血水里的林广茂老人，他是从山上爬下来的。当时老人处于半昏迷状态，嘴里一直念叨着一连串人的名字。村民连夜把林广茂老人送到了县上医院，后来又转到省医院，经过抢救，老人脱离了生命危险。
不久后，林海新也在山上一堆草丛里被找到，找到的时候也全身是伤口，伤势比老人要轻一些。第二天，村民组织上山到庙里寻找剩下两个人，他们在庙里很多地方都发现了大大小小的血迹，却始终找不到剩下两人。他们怎么也想象不到那天晚上在寺庙里发生的什么骇人听闻的事情。
警方根据林广茂老人的回忆，那天下午，四个人跑进破庙里躲雨，当时庙里并没有其他人。中途林海新和林睿说要到四处逛逛，两个老人也没在意，便自己在庙大殿里坐着聊天，当时天色逐渐暗下来，又比较冷，两人便生了一堆火在那里烤火。过了不久，忽然从后院传来了林睿的尖叫声，两个老人以为出事了急忙跑过去。可是两人找了整个后院也没找到林海新和林睿的影子，地上有不少血迹，两位老人知道真的出大事了，便决定分头去找。过了不久，林广茂又听到了叫喊声，这次是林俊龙老人的喊叫，林广茂心里一惊，赶紧赶过去，然后就在走廊里看到林俊龙老人全身血淋淋的朝自己跑过来，一边跑一边喊快走，而就在林俊龙老人身后，有一个人正拿着尖锐的木棒在追。
林广茂老人一看到后面那个人影就吓呆了，他一辈子也没看到过那样的人，录口供的时候说起来都面无血色。
那个人全身沾满了血，这些血明显是它自己的，因为它的整个头，包括脸皮头皮都没有了，露出来的是红色的肌肉和脸皮下面的头骨，血液不停地从血管里喷涌出来，流的一身都是。
林广茂老人说，林俊龙是命来救他，如果当时不是林俊龙老人拖住了那怪物，可能也活不了，他这一生欠了林俊龙两条命。然而警方并没有找到任何林广茂老人说的怪人的踪迹，警方只当他是受到太大的刺激胡言乱语，案子迟迟不能破，最终成了悬案。
不仅如此，令林广茂老人耿耿于怀的还有林海新。
因为当时林海新和林睿是一起离开的，可是当后来林海新作记录的时候，他的说话吞吞吐吐的，而且有很多地方自相矛盾，仔细问起来，就回答说是忘记了，警方也只当他是受到太大的刺激。最令林广茂老人愤怒的是，在林睿失踪后一年，林海新就像完全忘记了林睿似的又找了别的女人。
尽管林俊龙对林广茂有恩，但林广茂绝对没想到他的儿子会是这种人，林广茂多次逼问他和林睿离开后到底发生了什么，林海新都是回避回答，林广茂一怒之下，断绝和林海新家的任何联系，并且不允许儿子林文彬与之交往。但由目前的情景来看，林海新和林文彬的交情反倒是挺深的。
秋星木回想起老人和两人的对话，老人绝对不仅仅是因为这件事发怒，两人肯定后来也合作过一些事触犯了老人的原则，老人才会如此对那两人冷嘲热讽，从两人的态度上来看，似乎也自知理亏。
不管怎么说，有一点是肯定的，郑浩所提到的寺庙很显然就是般若寺，或者是鬼王庙，林广茂老人对寺庙历史颇为了解，明显经过长时间的调查，刚开始秋星木自以为林广茂老人是当地人，才会这么熟悉般若寺的故事，现在看来是另有原因。
郑浩告诉秋星木，当地人实际上是非常忌讳谈论关于般若寺的，一方面那里算是半个强盗窝，另一方面确实有很多不能说清楚的怪事，也有一些是当地民俗民风的原因，安泰村每年都会举行大型的祭祀山神的游神活动，其中也有一部分和庆祝鬼王被降服有莫大关系，看来鬼王庙的传说在当地由来已久。
郑浩说，不管害人的是鬼是怪，都得先揪出来再说。
两人转眼已经到了般若寺后院断墙，正要走进去，郑浩忽然拉着秋星木躲到旁边草丛里，秋星木还没搞明白，刚和郑浩蹲下来，一个鬼鬼祟祟的人影便出现在了不远处的树丛后面。
那个人影见四下里无人，便朝后院断墙跑过去，秋星木一眼便认出来那是车祸里跑走的流浪汉。流浪汉跑步的姿势很奇怪，两只手垂在身体两边，脚快速飞奔，身体一晃一晃的，好像随时都会倒下来，可就是不倒下来，而且面无表情，脸不红气不喘。
流浪汉眼看着要跑进断墙的缺口里，从远处飞来一只火鸟，撞在了流浪汉身上，流浪汉顿时间全身包裹在一团火球之中。如果不是郑浩及时捂住嘴巴，秋星木已经叫出声了。
秋星木看的目瞪口呆，就要起身去救他，却被郑浩用力按住，只听郑浩低声问道：“你听见他叫了吗？”
秋星木这才注意到，如果是一般人，全身着火这时候早就该撕心裂肺地叫喊了，而这个流浪汉不喊不叫，没有改变方向依然往前跑，跑到断墙口的时候，一下子栽倒在地上，再也不动弹。
“那个人……”
“嘘！”郑浩一把打断秋星木，指了指不远处的树丛，说：“有人来了。”
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