话说济公与柴、杜两位捕头，乘船押送四名盗贼，途中行至小龙口时，济公忽觉心神一动，预感水下有变故。他笑道：“船上生活颇显单调，我有一计，不如来个‘公正捕鱼’如何？”众人不解，问道：“何为公正捕鱼？”济公解释道：“我之捕鱼，不借助渔网，也不用鱼钩。只需各位寻一条粗绳，我结成活套，投入水中，念咒语召鱼自投罗网。待我钓得百十斤重的大鱼，我们共享美食，可好？”众人应声赞同，随即为济公寻来长绳。
济公打了个巧妙的活结，系上石块，沉入水中，口中念念有词：“来吧，来吧。”众人半信半疑，只见济公信心满满地说：“成了，快来帮忙拉！”众人合力一拉，绳索那端竟传来沉甸甸的重量。及至拉出水面，眼前之物非鱼，乃是一名身着潜水装束的男子：头戴分水鱼皮帽，身穿防水衣裤，年约三十，面色黝黑。济公吩咐将其捆绑。他随即又道：“还有一个。”
济公再次将绳索沉入水中，不多时，又是一番拉动，这次拉上来的是一名面色苍白、同样装扮的潜水者。
书中详细说明了这起事件的来龙去脉。原来，先前被放走的姚殿光和雷天化前往陆阳山，召集了四名帮凶。这四人分别是金毛海马孙得亮、火腿江猪孙得明、水夜叉韩龙和浪里钻韩庆。他们得知官府正在押解罪犯华云龙，并且会走水路，于是便在小龙口设下埋伏，准备抢劫。
当押解船队抵达小龙口时，孙得亮和孙得明先行潜入水中，企图从船底发起攻击。然而，他们没想到济公早已洞悉一切，并设下了陷阱。两人身不由己地钻入了济公设下的绳套中，被济公轻易拉上船并捆绑起来。
济公看着眼前的两人，冷笑着说：“你们这些人，胆子倒是不小。告诉我，你们姓什么？叫什么？来这里做什么？”孙得亮和孙得明如实回答了自己的姓名，并解释说：“我们一时糊涂，被朋友所蛊惑，才做出这等错事。请师父慈悲为怀，放过我们吧。我们愿意拜您为师，跟随您修行。”
济公听后，沉思片刻，问道：“我放了你们，你们还敢不敢再犯？”孙得亮连忙回答：“我们再也不敢了。”济公又问：“如果我有事需要你们帮忙，你们愿不愿意？”孙得亮毫不犹豫地表示：“师父若有差遣，我们万死不辞。”
济公点点头，说：“既然如此，我就放你们一马。不过，你们得回去告诉那两个同伙，也别再来了。我也不会去抓捕他们。”
孙得亮和孙得明被解开绳索后，他们立刻向济公磕头致谢。济公靠近他们耳边，低声说了几句，两人听后连连点头，随即跳入水中，消失得无影无踪。柴元禄和杜振英见状，不禁感叹：“若非师父神机妙算，我们哪里能察觉到水中有贼人潜伏。”
济公微笑道：“你们两人无需担心，此事已了。”说罢，船队继续前行，不久便抵达了离临安不远的水域。此时，济公突然说道：“我要先行一步了。”柴元禄和杜振英急忙劝阻：“师父，您若离开，万一出了什么差错，我们如何是好？”
济公摆摆手，安慰道：“无需担忧，不会有差错的。我既然说了没事，你们就放心吧。即便真有差错，也是我这和尚的责任。”言罢，济公下了船，施展神通，瞬间便来到了钱塘门。
一进入钱塘门，济公便看到钱塘县知县坐在轿中，鸣锣开道，身后跟着一群官人，押解着一个戴着手铐脚镣的罪犯。济公抬头一看，心中不禁叹息：“阿弥陀佛！这等冤屈之事，我怎能坐视不理？若是不管，这无辜之人岂不是要被屈打成招，最终惨死在云阳市口？我怎能眼睁睁看着这样的悲剧发生？”
于是，济公走上前去，询问官差：“众位都头，这是何案？”有认识济公的官差回答道：“济师父，这是一起图财害命的路劫案。”济公摇头道：“我看这案子有冤屈，不如放了他吧。”众人闻言，纷纷表示质疑：“这是谁的主意？”济公坦然说道：“是我的主意。”然而，官差们却坚决反对：“您的主意行不通。”
就在这时，被押解的罪犯的家人也赶到了现场。他们看到亲人遭受如此不公的待遇，一个个哭得撕心裂肺、凄惨不已。
书中详述了一个罪人的背景与经历。这个罪人姓冯，名元庆，家住临安城东二条胡同，家中上有父母，下有妻儿。他是一位技艺精湛的锤金匠，以其诚实和精明在业界享有盛誉。冯元庆有一个师弟，名叫刘文玉，在镇江府经营锤金作坊。
然而，由于生意失败和用人不当，刘文玉遭遇了财务困境，便写信给冯元庆，希望他能来镇江帮助自己管理生意。冯元庆不负所托，他全身心投入到师弟的生意中，不辞辛劳地工作，经过四五年的努力，不仅帮助刘文玉挽回了损失，还使生意扭亏为盈。
刘文玉对冯元庆的辛勤付出深感感激，视他如亲兄弟一般，甚至打算将锤金作坊的一半股份赠予冯元庆。冯元庆每年都会回到临安探望家人。然而，由于长时间的劳累，冯元庆的身体逐渐垮了下来，疾病缠身使他无法继续工作。他向刘文玉表示，自己需要回家休养，等身体恢复后再回来帮忙。
刘文玉看到师兄病重，也无法强求他继续工作，便给了他五十两银子，让他回家好好养病。
冯元庆在离开镇江府时，除了师弟刘文玉赠予的五十两银子，他自己还带了二十两。他雇了一只船，踏上了返回临安的路途。当船只抵达临安时，夜幕已经降临，船家建议冯元庆等天亮再下船。然而，归心似箭的冯元庆迫不及待地想要回家，他带上自己的铺盖褥套，便下了船，朝着东城的家走去。
由于疾病缠身，冯元庆走到东城城下时已是筋疲力尽，离家还有二里地，他打算稍作休息再继续前行。没想到，他一坐下便沉沉睡去。
夜色渐深，打更的人经过此处，发现了熟睡的冯元庆。他上前将冯元庆唤醒，提醒道：“你怎么在这里睡着了？这里常有路劫发生，很危险！”冯元庆连忙解释：“我是住在二条胡同的，刚从镇江府回来，因为生了病，走到这里就走不动了，想歇歇再走，没想到睡着了。”打更的人听了后，催促他赶紧回家。
然而，当打更的人用灯笼照亮四周时，他们惊讶地发现地上躺着一具男子的死尸，脖颈处有明显的刀伤，显然是刚被杀不久。打更的人立刻揪住冯元庆，厉声质问道：“你胆子不小啊，杀了人还敢装睡！你不能走！”冯元庆被吓得连连摆手：“我不知道！”
打更的人坚决地说：“这可不行，你不能走。”他随即揪住冯元庆，找到当地的官员，迅速将冯元庆带到了县衙。新任钱塘县的知县姓段，名段不清。听到官员的汇报后，段知县立刻升堂审问，将冯元庆带至堂前。
段知县详细询问了冯元庆的情况。冯元庆恭敬地回答：“回禀老爷，小人名叫冯元庆，家住东城根二条胡同。我是锤金匠出身，一直在镇江府做生意。最近因为生病，便乘船回家。由于下船时天色已晚，我走到一处树林，感到疲惫不堪，便坐下歇息，没想到睡着了。打更的人将我唤醒后，我才发现地上有具死尸。我真的不知道是谁杀的。”
段知县听后，眉头紧锁，说：“你的说法完全站不住脚，先拉下去打二十大板。”冯元庆被打完后，再次被带到堂前询问，但他依然坚称自己不知情。段知县见冯元庆不肯招供，便下令将他押入大牢。
次日，段知县亲自到尸检地点查验尸体。有人前来认尸，称死者是钱塘县大街天和钱铺的掌柜韩某。据称，韩某昨日到济通门外的粮店取了七十两银子，一夜未归，不知被何人所杀，银子也不翼而飞。
段知县验完尸体回到县衙，命人搜查冯元庆的被套。结果，在被套内发现了七十两银子。段知县心中已经有了定论，认为冯元庆必定是谋财害命的凶手。于是，他下令对冯元庆动用严刑逼供。
冯元庆在酷刑的折磨下，终于忍受不住，心想：“我虽冤枉，但命运如此，或许是前世的冤家对头在作祟。”于是，他开口道：“老爷不必再用刑了，我承认是我杀的。”
段知县在审问冯元庆时问道：“凶器是什么刀？”冯元庆答道：“是我随身带的刀。”知县便让冯元庆画了供状，随即将此案定了下来，并向上级知府赵凤山递交了详细的案件报告。
然而，赵凤山是一位精明能干的官长，他仔细审查了案件报告，发现口供含糊、言辞闪烁，认为此案疑点重重，难以定案。于是，他驳回了知县的报告，并要求重新审理此案。
为了查清真相，赵凤山决定亲自审问冯元庆。知县接到命令后，立刻押解冯元庆到知府衙门。冯元庆的父母和妻子闻讯赶来，他的母亲悲痛欲绝地说：“儿啊，你怎么会做出这样的事来？”冯元庆长叹一声，说道：“爹娘啊，我白让你们养我一场了。我不能在二老跟前尽孝了。我真的没有做这件事，但我无法辩解，只能承受这冤枉的命运了。”
冯元庆的家人听到这些话，心如刀绞，泪如雨下。周围的围观者也为冯元庆的遭遇感到同情。这时，一个和尚走上前来，说道：“他是冤枉的，你们应该放了他。”官员们回应说：“我们怎敢擅自放人？你若想救他，就去见知府吧。”旁边有认识和尚的人劝道：“济公，你若想救他，就去见知府吧。”
和尚点了点头，说：“我这就去见知府。”随后，他径直来到知府衙门。官人上前询问：“您找谁？”和尚回答道：“你去禀报你们老爷，就说灵隐寺的济颠来了。”官人一听是济颠和尚，不敢怠慢，赶紧进去通报。
知府赵凤山之前因济公帮助捉拿华云龙一事，对济公颇为信任。如今听说济公回来，心中一喜，立刻吩咐下人:
“有请。”
官吏们纷纷让路，和尚径直走向内庭，知府亲自下台阶迎接，拱手施礼道：“圣僧远道而来，定是劳顿不少。”和尚回礼道：“无妨，无妨。”双方随即一同步入书房，刚一落座，茶水刚奉上，一名手下匆匆进来禀报：“报告大人，钱塘县令已将嫌犯冯元庆带到。”
知府闻言，吩咐道：“让他稍作等待，我这里正在接待客人。”和尚则提议：“大人不妨升堂审理此案，我正是为此事而来。”赵凤山连忙询问：“我的两位班头怎样了？师父您已经捉到华云龙了吗？”和尚从容答道：“不久便会知晓，我们先关注此案，我要亲眼看看审讯过程。”
知府随即下令准备升堂，他端坐在公堂之上，钱塘县令进厅行礼，报告道：“卑职已将嫌犯冯元庆带到，请大人审问。”知府示意为县令安排侧座，而县令见一衣衫褴褛的和尚竟也旁坐堂上，心中暗自不满，却不知这位和尚正是声名显赫的济公，与朝中丞相有着不解之缘。县令心中虽有不快，却未敢表露。
知府随即传唤冯元庆上堂，厉声问道：“冯元庆，东树林的谋财害命案，可是你所为？”冯元庆满面愁容，答道：“大人无需再问，小人愿认罪便是。”知府追问道：“你若真心认罪，详述犯罪经过。”冯元庆申诉道：“小人实属冤枉，只因县衙严刑逼供，小人难以承受，不得已而为之。”他再次陈述了自己被冤的经过。知府听闻，心念一转，意识到有济公这位圣僧在场，何不请他主持公道。于是转向和尚，问道：“圣僧，此事您看该如何处置？”
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