马天元弄懂了刘一手所为何事，便神态放松，搁下手里的棋子：“哦？”
虽然被揭穿，他仍一脸平静地看向刘一手，而平静之下又像是某场对决的前戏，分明有一种实实在在的压迫感。
刘一手知道自己是遇上劲敌了，她调整了一下声音，已然没了怒气：“人养玉，玉养人，你每日用的玉棋子，偶尔沾点指尖的油脂，可以滋润光泽、留住水头，但若是油脂给的过了，甚至日日以汗液侵浸，则会损伤玉棋子的表面，没了这层外部保护，内里的玉芯本就脆弱，若几次磕碰便会碎了。”
“哦？那又如何？”马天元略带挑衅的回应。
刘一手忍住脾气：“那枚幸运子，你几乎时时搓在手中，日日被汗液包裹，外层早就泡坏了，除了揉搓，你下棋时着急了还会抠它，所以在交给我洗之前，早就坏了。”
“是吗？”马天元一脸戏弄的笑着：“那天送洗的时候可是你亲自喊我在柜台验过的！”
刘一手：“我是喊你验棋子，但是我只亲自验了三百六十颗，那枚墨玉棋子是你自己验的，我猜那棋子腰间早有了裂痕，你捏住棋腰处对光举起，看似棋子是好的，其实伤都被你给藏了。”
马天元不以为然：“那你洗的时候没有发现，非得等乔典仪巡视的时候露了怯？”
刘一手没有被唬住，冷静回击：“学艺，不积跬步无以至千里，物件的磨损也是一样，都有个日积月累的过程，我洗的时候，一颗颗小心擦拭，轻拿轻放，但是交还给你的时候，你还没验，就粗暴的背起了棋箱，急走了好几步，待我喊你回来验时，你又将棋箱用力掷在了柜台上，棋奁内的棋子反复几次激烈的撞击，终将那枚幸运子撞碎了。”
缜密而准确，正是如此，马天元当下没话了。
刘一手乘胜追击：“你的棋子，你可以不爱惜随意糟践，但账不能赖在我的头上，错也不该我背。”
马天元心中生出了一股恼羞成怒的烦躁感。没错，那天收棋的时候，他一眼就发现幸运棋坏了，心疼了一下，又觉得不是个事，所以盖上盖子就要走，谁想被乔典仪眼尖看到了，不是个事的事就成了个事。乔典仪要罚刘一手，他原想随便编个借口自己认了，偏偏通事舍人来了，他可是四方馆的总棋工啊，怎么能让上司的上司觉得他有瑕疵，所以便说了几句模凌两可的话遮掩过去，没成想，这么小的事，一个末流的棋助刘一手居然能跟了他两天！明明他已经付了钱了，她还想怎么样！还敢教训他！
他冷眼凝视着刘一手，周身上下透着寒意：“那你想怎样？告我？还是逼我帮你做点业绩不用再洗棋子？”
刘一手这两天净忙着破案了，还真没想过贼抓住后该怎么办？告他，于事无补，不管是通事舍人还是乔典仪都会是一样的话——反正你也没赔钱啊。做业绩嘛？
刘一手看向马天元：“不用，你只要公平的给我排班，和其他人一样多几个下午班，我自己挣业绩。”
“好！”马天元心里笑了，暗道，这个小娘子着实有点意思。
隔日一早，刘一手抱着个大扫帚扫着馆舍的院子，她小小的人，馆舍的打扫工具因着往常都是男人们用，出奇的大，她简直是扛着大扫帚在打扫了，工具的不称手倒不会影响她的干劲，今天她终于排到了下午班，激动的睡不着，索性起来义务打扫一下馆舍。
她正扫着，就见原本松松散散去值上午班的马天元等人集体匆匆忙忙的回来了。她还正奇怪，又见几人把身上原本穿的公服换成了朝服，前前后后拧眉蹙额的往外走。
平日里四方馆对着装的要求不算严，大家都贯穿公服，轻便好打理，也方便头一次来四方馆办事的外国人一眼找到能求助的人，但换了朝服后……
“真是人靠衣裳马靠鞍！”刘一手暗暗打量着换了朝服的几人，着了青绿山水色的大袖朝服又加了冠冕后，立马显得精神奕奕、气度不凡，尤其是马天元，原本就每日高昂的头、挺拔的背脊，透出一股自然的风流，那是一种世家子弟才有的尊贵感和适从感。刘一手不禁暗暗思忖，来了这么久了，似乎对这个最能给自己找麻烦的家伙一点儿也不了解，他是哪里人？长安的还是外地的？几岁学棋？缘何来的四方馆等等一概不知。正想着，马天元径直向她走了过来，她连忙低头扫地，捡起地上的一片落叶，露出悲秋之情，掩饰刚才的小小放肆。
“你下午的班值取消了，今日你就待在馆舍里，不要到前头去。”马天元没头没脑的撂下这么一句不容置喙的安排就要走。
刘一手急忙拦着他：“凭什么？为什么？”
马天元似是没空也没心情解释，推开她就走了，她只好不甘心的拦住随后的孔棋工。
刘一手：“他这是什么意思啊？我好不容易轮到下午的班值！”
孔棋工看看马天元那散发着战斗气息的背影看向刘一手：“听他的吧，原是为你好。”
刘一手心里简直要骂出来了：“为我好？！好什么？继续业绩垫底洗棋子吗？”转念一想，朝服只有祭祀和重大政事时才必须穿，他们集体换上朝服，那么……
她也拧起了眉蹙起了额：“发生什么大事了吗？”
孔棋工挑了一下眉，惊讶于刘一手的敏锐，又长叹口气：“嗨！不知道上头怎么安排的，奚和契丹的使臣同时入住咱们四方馆了，两个米粒大的地方，地小脾气不小，刚刚血战了一场，各死了藩主，现下又在这里聚头……”他无奈的摇着头。
刘一手听明白了三四分，这是个仇人相见分外眼红的事，四方馆确实得拿出大唐的威仪惮压住这双方使臣才能免生纠纷。她少时在明洲码头，听了不少大食和吐蕃，高句丽和倭国相争起战的事，对奚和契丹的事却所知甚少，她觉得有必要了解清楚，不是八卦，而是一个棋手的自觉，她总觉得天下就是一盘棋，大唐也许是这盘棋的中腹，那么边角上发生了什么，身为一个大唐子民应该去了解。她不由自主地多问了一句。
刘一手：“请问孔棋工，这两藩为什么会起战？又为何来朝呢？”
孔棋工又挑了一下眉，惊喜于刘一手一介妇孺竟会关心政事，想了想，掰了一截树枝，蹲在了地上，刘一手忙跟着蹲下。
孔棋工在地上草草画了个大唐地图，又在大唐东北角上方绘制了奚和契丹的地图，标注上名字。
刘一手：“这两地紧挨在一起啊！”
孔棋工：“岂止，论起来还是亲戚呢，这两藩都起源于鲜卑族宇文部，属于同族异部，语言相通，生活习俗也都差不多，原本也算和睦，谁知道不久前契丹王李娑固和部下可突于打起来了，可突于骁勇善战，在契丹比李娑固还得人心，把李娑固打跑到了营州，奚王李大酺一看这是犯上作乱啊，就率兵征伐可突于，结果也败了，他也战死了，现下两藩藩主都殁了，于是都遣使来朝了。”
刘一手点着头：“哦，我明白了，可以这么说，原本是一家里大哥和二哥打架，大哥没打过找表哥帮忙，表哥也没打过，也被二哥给打死了，所以现在大哥家和表哥家来告状了。”
孔棋工被刘一手这般通俗的理解逗笑了：“你这么类比倒挺清楚的”。
马天元厉声正色的声音响起：“不是来告状。”他不知何时又回来了。
刘一手吓了一跳，都没来得及起身，看向马天元：“你怎么又回来了？为什么不是告状？”
马天元破天荒的耐心解释：“奚使来朝是请圣上册封李大酺的弟弟李鲁苏继承饶乐都督一职，以统领其众。契丹来使，说是李娑固要请罪，其实也是来请封。”
“都是请封？奚会就这么算了吗？契丹会就这样罢手吗？”刘一手心里想着，不由瞠目结舌，看了看地上的地图，随即想到了棋局：“围棋其实从不是拼的你死我活，有你没我，而是围地多少，势大势小，在棋盘共生，而这天下果然如围棋一般”。
她明白马天元为什么不让她到前头去了，因为她连契丹和奚的人长什么样都不知道，而这一局大唐必须取和。
她缓缓起身，看着马天元：“我明白了，我会待在馆舍洗棋子，但回头你得补我一个下午的班值。”
马天元未置可否，直问：“我的棋？”
原本一般早班值是没什么住客要下棋的，马天元早班值往往不背棋，他要抽空算各棋工的业绩，给大家排班。他现在二度折返取棋，就说明一大早就有住客要下棋了。
刘一手进了她的专属洗棋房，将马天元装有玉子棋的棋箱放在了柜台上。
马天元打开细细验起了棋。
孔棋工也跟了进来：“这么快就点了你吗？谁点的？”
“但愿不是奚或者契丹。”刘一手心里暗暗希望。
马天元：“可突于的专使。”
真是怕什么来什么，孔棋工吐吐舌头：“小心应付吧。”
刘一手跟着都心中一沉。
马天元竟是波澜不惊，又或有种曾历经波澜后沉淀于心的稳重，脸上没任何变化，一贯的严肃认真、律人律己、忧国忧民、苦大仇深、勇往直前……总之就是不好惹的背起棋箱走了。
刘一手看着他的背影暗暗发愣：“这个人……他到底是个什么人？”
她又抬眼看看门外巍峨的四方馆：“这个地方果然不是个高级酒楼，除了陪侍，这里的每个人还都承载着一定的外交使命，是大唐的门面，也是一道关卡。”
她不由攥紧拳头，对着马天元远去的背影也对着自己的内心喊出一句：“一定要赢！”
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