早朝。
顾浅说这几个月陆续收到曹圆直的札子，夸他忠勇正直，有太傅风姿，要召他回京过团圆年。
曹定远感激涕零。
散朝后，顾浅折去宣政殿用早膳。
连日大雪，台阶湿滑。
内监们远远地瞧见凤头幡，立刻手脚麻利地搬来数条三尺来宽的木凳，逐一铺设在台阶之上，供女帝行走，免得沾上雪水湿了鞋袜。
仪仗到了宣政阶下，顾浅下了软轿，见到顾伯礼立在寒风中，虽然戴了帽子，鼻子和小脸依旧冻得通红。
“姑姑！”顾伯礼朝她拜礼。
“有事怎么不进去等？”顾浅见他穿得厚实，便没有责备照顾他的侍从。
顾伯礼只是腼腆地笑，也不说所为何事。
顾浅拉起他的手，一起走上台阶进了宣政殿。
长熠跟在他俩后头，也进了殿。
内监们将台阶上的木凳搬进殿内，靠墙码放好。
顾伯礼却问：“姑姑，为何紫宸殿不设木凳？”
“啊？”顾浅没料到他注意力在这个上面。
她回头望了长熠一眼。
自然是因为，回紫宸殿的话，下了软轿有他抱着进殿。
宣政殿在前宫，少不得有官员们走动，若是叫他们瞧见了，免不得又背地里议论他两个不成体统。
而紫宸殿在后宫，就不必顾及这些。
“天寒路滑的，你有什么急事非要跑前头来？让宫人跑一趟不就得了。”顾浅对顾伯礼说。
顾伯礼听了，忽然停下脚步，转身从身后侍从手里拿来一个檀木长盒，道：“姑姑，我们进去说。”
三人进了花厅。
在宫娥、内监的伺候下，各自脱去斗篷，摘了帽子。
宫人们布好早膳，试了毒之后退下。
长熠先后给他俩各盛了一碗菰（gu）米栗子甜粥，然后自己吃着喝着，饶有兴趣地看着顾伯礼。
顾伯礼将檀木长盒放置桌上，打开来，拿出一双筷子，双手奉给顾浅：
“姑姑，你不是嫌金筷重吗？这是犀角箸，比金筷轻，又能辟毒，你用这个。”
顾浅哭笑不得。
她的确说过金筷子重，拿着不顺手，所以她的席面都改用木筷。
没想到这么一件小事，他一个十岁孩子竟放在心里。
“那我谢谢你啦！”顾浅收下犀角筷，在手里掂了掂，“嗯，确实很顺手！”
顾伯礼见了，笑得很开心：“姑姑，你让宫娥收好，别弄丢了！以后去外头赴宴，也用这个！”
“嗯……好！”
“姑姑，你在别人府里吃东西，一定要记得先试毒！”
顾浅本想说他小小年纪怎么控制欲这么强，但是又怕他多想，反正一双筷子的事儿，也就没有说出口。
他在王府长大，自小缺衣少食，没见过好东西。前日里迁宫，收了些贺礼，特意将犀角筷送来，足显其孝心。
“小殿下，你迁宫我也送了贺礼，怎么回礼只有你姑姑的，没有我的？”长熠笑着打趣顾伯礼。
“呃……”顾伯礼一时语结。
他压根儿没往这上面想过。
“我、我也不知道长熠叔叔喜欢什么、缺什么……要不，劳烦你亲自跑一趟鸿羽宫，看中什么，便拿什么罢！”
他满眼真诚地望着长熠，一番话也说得真诚，既承认了自己没有想过回礼，又叫人不好责备。
“他逗你呢！快些吃早饭，一会凉了。”顾浅笑道，顺手夹了个团牡丹花的茶果子放他碟里。
吃过早饭，顾伯礼起身告辞，去南书房读书。
顾浅让他乘轿，他却说什么“半斜飘花，不忍辜负”，要一路赏雪走过去。
将顾伯礼送出去后，宫娥来报，说小殿下非但不肯乘轿子，连伞也不肯遮。
“富贵人家的孩子都这样吗？这么点年纪，满是才情！”
顾浅一面摇头感叹，这要是长大了，还不得是个多情种？
这时，内监来报，说礼部尚书甄喜、鸿胪寺卿侯清明在外求见。
“请他们先去外书房吃茶。”顾浅说完，并未起身，而是将宫娥奉上的手炉拿了过来。
“长熠，我仔细想过了。”她道，“今年是我来的头一年，朝中又接二连三出了那么多事，嗯……南下度假的事，挪到明年吧？”
长熠思索片刻，说：“好，我出宫安排。”
顾浅问：“既然不去了，还安排什么？”
长熠笑道：“不去度假，你不是想吃海鲜吗？我安排人去采买，争取鲜活的运到上京城！”
顾浅点点头，站起来拍了拍他肩膀：“那就有劳大将军啦！”
——
宣政殿，外书房。
顾浅受了礼，仪态万方地落了座。
礼部尚书甄喜面露难色：“陛下，往年年终尾祭都由皇夫、季郎官陪祭，如今陛下后宫空虚，这尾祭大典……”
“那就不要陪祭。”顾浅捧着手炉淡淡道，“我自己来就是。”
甄喜一愣：“呃……”
“怎么？不行？”顾浅纤眉一挑，不怒自威。
“只是、只是……陛下一人独祭天地，身边无人陪同，叫先帝看了难免感怀伤心……”甄喜一句话说得结结巴巴、支支吾吾。
顾浅心道，皇夫已经被贬为庶人，季符离也和离了，难不成叫她现拉个男人过来？
长熠倒是个好选择。
可人说了，他身份敏感，当个大将军男朋友还行，当皇夫的话就不太适合。
若他当了皇夫，顾浅因病早逝，保不齐就会有国本之争。
这么一想，她越瞧甄喜，越像包藏祸心的佞臣。
当初东方颀和季符离的事，她并没有隐瞒什么，所以大家早知道她后宫空虚，礼部现在拿这个说事，摆明了搞事情！
顾浅轻笑一声，摆出一副蛇蝎面孔，连说话都拖长了尾音：
“要不……尾祭当天，我拿甄卿项上人头祭天以示敬孝？”
甄喜闻言，当下从脊背生出一股寒意来，呆愣愣地望着女帝，不知她话里意思几分真几分假。
顾浅状若思索，阴森森笑了一声：“堂堂二品大员祭天，如此诚意，先帝一定能感受到我的孝心！”
说话时，她望向甄喜的眼神之中已经多了阴毒狠戾：“如此一来，先帝就算可怜我孤身一人，也会保佑我心想事成、长命百岁！”
说完，顾浅眼中恢复了淡定从容，看甄喜如看一个死人。
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