护国军进驻益州后，便驻扎在龙泉山脚下。
此地距益州城不足五十里，与蜀军及孔雀国联军的大营仅隔二十里之遥。经过与苏红玉、李倩柔的双修，秦毅的功力不仅迅速恢复，甚至比之前更上一层楼。
一日，秦毅正与韩信、苏红玉、沐斌、段小蝶、杨凤山等人商讨军情，张黑娃匆匆进帐禀报：“王爷，上官千户派人来了！”
秦毅闻言，对众人道：“璃月定是探得重要情报，快让他进来！”
来者是靖安司一名百户，他神色凝重地禀报：“启禀王爷，千户大人拷问敌军一名将领得知，敌军有战象千头！”
“千头战象？！”
众人闻言，无不震惊失色。秦毅眉头紧锁，脑海中浮现出影视剧中战象冲阵的骇人场面。
那些庞然大物如同重型坦克，冲击力极为恐怖。难怪阿育王能凭借战象统一南亚次大陆。
更令秦毅担忧的是，这个世界的动物与他前世所知有所不同。骆驼体型大了数倍，大象恐怕也更为高大强壮。
若这些战象真如猛犸象般巨大，那后果不堪设想，以这个时代的武器，根本无法抵挡千头战象的冲锋。除非有数十位像他这样的武道大宗师联手，否则难以抗衡。
想到千头战象如潮水般涌来的场景，帐中众人无不脊背发凉，气氛一时凝重至极。
秦毅在帐中踱步片刻，眼中寒光一闪，心中暗道：“看来，是时候让黑火药登场了。”
在这个仍以冷兵器和武技为主导的世界，火药虽已初露锋芒，却未得到广泛应用。若能成功配制出威力强大的黑火药，必将对敌军形成“降维打击”。
然而，黑火药一旦现世，必将彻底改变战争的格局。若非迫不得已，他绝不会轻易动用这一杀器。
他从未低估这个时代人们的智慧。黑火药一旦问世，仿制者必将接踵而至。
届时，战场上的伤亡将成倍增加，战争的残酷性也将攀升至前所未有的高度。更何况，这个世界还有着神秘莫测的武道存在。
那些超凡入圣的武道大宗师，一人之力可抵千人。黑火药的问世，究竟会给这个世界带来怎样的剧变，连秦毅也难以预料。
他深吸一口气，目光坚定地望向帐外，心中已然有了决断。
“诸位不必忧心，我已有破解之策！”
秦毅见众人眉头紧锁，神色凝重，便朗声笑道。
“当真？”
众人闻言，纷纷抬头看向秦毅，眼中既有期待，又带着几分疑虑。
“王爷，不知是何妙计？”
韩信率先开口问道，语气中透着一丝急切。
秦毅微微一笑，目光扫过众人，缓缓说道：“当年，我曾从一位老道手中得到一种炼制‘轰天雷’的秘法。”
见众人面露疑惑，他继续解释道：“这‘轰天雷’一旦点燃，便会发生爆炸，声如雷霆，威力惊人。十余步之内，任何东西都会被炸得粉碎！”
“竟有如此神物！”
韩信、苏红玉、沐斌、段小蝶等人闻言，无不面露惊色，彼此对视一眼，眼中满是震撼。
韩信更是激动地说道：“若真能炼制出此物，莫说战象，便是再强大的敌军，也难挡其威！”
秦毅点点头，神色却略显凝重：“不过，这‘轰天雷’炼制起来极为复杂，我也没有十足把握。”
他说完，目光转向韩信：“我们要做两手准备。接下来几日，我会专心炼制‘轰天雷’，军营诸事便交由你全权负责。”
“此外，命人多打造一些营车和长枪。若‘轰天雷’一时无法成功，我们便以营车和长枪应对敌军。”他顿了顿，又补充道：“还有，我已从南都调兵前来，他们不日便到。”
韩信闻言，抱拳应道：“王爷放心，末将定当全力以赴，加紧筹备！”
此时，护国军加上蛮族军，总兵力已近十八万。每日粮草消耗巨大，若不能尽快夺取益州，恐怕未等敌军来攻，护国军便会因补给不足而陷入困境。
因此，秦毅肩上的压力极大，他必须争分夺秒，尽快研制出火药，以扭转战局。
……
孔雀国军营大帐内。
烛火摇曳，映照出赵坦略显焦虑的面容。
他此次前来，名义上是看望德罗纳将军及其麾下将士，实则心中急切，想要探明开战的时机。
那些战象虽然威猛无比，是这场战争的关键，但其食量惊人，每日消耗的粮草让赵坦倍感压力。
食物供应全由他承担，早已不堪重负，恨不得敌军立刻进攻，早日结束这场消耗战。
两人正寒暄几句，尚未切入正题，帐外忽然传来一阵急促的脚步声。马化豹掀开帐帘，快步走进，向赵坦拱手禀报道：“王爷，探子来报，护国军正在加紧打造营车和长枪，似乎打算以此对抗我们的战象军团！”
赵坦闻言，眉头紧锁，眼中闪过一丝不安。
他转头看向德罗纳，语气中带着几分担忧：“将军，那秦毅向来诡计多端，擅长奇技淫巧。这营车和长枪，会不会对战象造成威胁？”
德罗纳听完巴布的翻译，嘴角微微扬起，露出一抹不屑的冷笑。
他挥了挥手，仿佛在驱赶一只微不足道的飞虫，语气轻蔑：“王爷不必多虑。区区营车和长枪，岂能挡得住我战象军团的铁蹄？秦毅不过是垂死挣扎罢了。待我战象军团出击，必让他们见识到孔雀国军队的威力，踏平敌军，片甲不留！”
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