蔡清被秦猛虎突如其来的吼声吓了一大跳，身体猛地一颤，他努力定了定神，然后一脸疑惑地看向秦猛虎，结结巴巴地问道：“你……你刚才说，他……他是秦王？”
秦猛虎闻言，挺了挺自己粗壮的腰杆，答道：“当然！难道本将军还会骗你不成？”说话间，他脸上露出一丝骄傲之色。
蔡清听后，脸上满是难以置信的神情。
他摇着头喃喃自语：“这……这怎么可能，秦王此刻应该正坐镇后方，指挥护国军攻打黄河防线！怎会出现在此地？”
秦毅见状，微微一笑，不慌不忙地从怀中掏出一方金光闪闪的印信。只见那印信上刻有精美的花纹和文字，散发着一种令人敬畏的气息。
他将印信递给身旁的张黑娃，并示意其转交给蔡清查看。同时，他还吩咐张黑娃为对方松绑。
蔡清被松绑后，颤抖着手接过印信，仔细端详起来。
当他看到印信上的图案和字迹时，顿时瞪大了双眼。
这印信绝对是货真价实的秦王印信！
而且，他曾听白党的众人提起过，秦王年纪不过二十多岁，生得魁梧雄壮，相貌英俊非凡。如今一见，果然名不虚传。
“下官蔡清拜见秦王殿下！”蔡清满脸惊愕，身体不由自主地颤抖起来，他赶忙双膝跪地，恭恭敬敬地向着眼前的秦毅行大礼。
“蔡知府快快请起，不必如此多礼！”秦毅面带微笑，伸出右手轻轻一挥，示意蔡清起身。随后，他又抬手指了指旁边的座椅，和声说道：“蔡知府，请入座详谈。”
然而，蔡清却并未依言就座，而是看着秦毅，嘴唇微张，迟疑片刻后问出了自己心中最大的疑惑：“秦王，您为何会突然现身于此？这一切究竟是怎么回事？”
秦毅微微眯起双眸，稍作停顿，然后缓缓开口，将自己精心策划的全盘计划简明扼要地讲述给蔡清听。
蔡清聚精会神地聆听着秦毅的话语，随着对方叙述的深入，他原本紧皱的眉头逐渐舒展开来，脸上的疑惑也渐渐被恍然大悟所取代。
待秦毅话音落下，蔡清脸上已满是震惊之色。
他如梦初醒般喃喃自语：“原来如此……“
他深深地叹口气，心道，怪不得我军会接二连三地遭遇惨败，以至于最终全军覆没！原来我们面对的敌手压根儿就不是那些寻常的水贼，而是那支威名赫赫、战功彪炳的天下第一强军——护国军！
想当年，他们剿灭荒人，平定西凉之乱，其战斗力之强悍可谓举世皆知。与这样一支精锐之师正面交锋，我等落败也是情理之中，输得确实一点儿都不冤啊！
想到此处，蔡清心中对秦毅涌起一股深深的钦佩之情。
像这般大胆且精妙绝伦的计划，恐怕也只有秦毅这样的天纵奇才能够想得出来？而且，从当前局势来看，整个计划实施得堪称完美。
经过这场大战，南都如今只能龟缩城内，紧闭城门固守一方，再也无力抽调一兵一卒前来剿匪。
更重要的是，倘若驻守黄河防线的那些南军听闻南都敌军重重围困，其士气必然会瞬间土崩瓦解。
一旦黄河防线失去军心支撑，必将不堪一击，化为乌有。
到那时，护国军主力便可长驱直入，一路南下，最终与秦毅及其麾下将士在南都顺利会师。
想到这里，蔡清不禁浑身一颤，只觉得一层密密麻麻的鸡皮疙瘩冒了出来。这秦毅的智谋当真是深不可测，犹如妖孽。
“蔡知府，不管是北方亦或是南方的将士们，他们皆是我大汉儿郎。本王实在不忍心看到太多无辜生命消逝于战火之中！”
秦毅看着蔡清，正色道：“所以期望你能助我劝降淮州城守军，如此一来，不仅可以避免双方将士无谓伤亡，更重要的是，城中的黎民百姓也不必再遭受战乱之苦。”
蔡清听后，向秦毅拱手道：“秦王殿下真是宅心仁厚！”
“想当初，秦王殿下不惜余力为我们白党洗刷冤屈，更是果断处决皇甫寿与梁英二人，替节庵先生报了血海深仇。”
“对于这等大恩大德，我白党上下所有人无不是感恩戴德，没齿难忘！如今既然秦王有此嘱托，在下自当义不容辞，必定全力以赴相助秦王达成所愿！”
“太好了，若是能得蔡知府鼎力相助，此事必成矣！”
秦毅闻听此言，心中大喜过望。
说实话，他之前压根没有料到，除掉皇甫寿和梁英这两人为白党平反昭雪，竟然会产生如此巨大且深远的影响。一直到现在，都还能借此收获诸多好处。
两日之后，经过蔡清极力劝说，淮州城的一众官员终于决定打开城门向秦军投降。
至此，秦毅麾下的兵马数量得到了进一步扩充，再加上归附的蛮族军队以及那些归降士卒，其总体兵力已然接近七万人。
南都皇城金銮殿内，气氛十分凝重。
赵恒端坐在龙椅之上，眉头紧蹙，正与殿下的诸位大臣商讨着如何增兵黄河防线之事。
就在此时，只见蔡桂跌跌撞撞地冲了进来，他面色惨白如纸，就好似死了爹娘一般，满脸都是绝望和惊恐之色。
还未等站稳脚跟，便“噗通”一声跪倒在地，哭丧着脸道：“陛下，大事不妙！许祖义所率领的大军全军覆没，那蛮族军居然临阵倒戈，投降贼匪，如今淮州府已彻底陷落！”
此言一出，犹如一道晴天霹雳在殿内炸响，赵恒及在场所有人皆是瞠目结舌，一脸的难以置信。
要知道，朝廷为了剿灭这群水贼，可谓是倾尽全力，前前后后已经投入了将近八万的大军啊！不仅如此，就连原本负责东南地区剿匪重任的精锐之师，以及战力剽悍的蛮族狼军，都被统统调遣上阵压了上去。
可即便如此，最终换来的结果却依然是这般惨败。
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