亚历山大是在春末的时候出发的，到七月初的时候，亚历山大来到了美索不达米亚边境，没想到安菲马库斯派人邀请他前往亚述。这个安菲马库斯似乎是个老好人，什么人过境他都会好好款待。也许是因为地处中亚通往西亚及小亚细亚的必经之地，又是比较富庶的平原地区，因此深受路人的热爱，而自己又没有多少军事实力，因此只能八面玲珑，善待每一位过客，以免遭受无妄之灾。亚历山大没有过去，不过因为他已经准备沿幼发拉底河一路前进至巴比伦，他写了一封信给安菲马库斯，信中并没有怪罪他之前接待安提柯的事情，相反亚历山大对他的政绩表示宽慰，并让他好好镇守美索不达米亚。之后亚历山大很快向东南进发，他的目标是：尽快赶往并占领巴比伦，然后再迅速和攸美尼斯前后夹击或者会合之后攻击安提柯。
而阿明塔斯离开攸美尼斯之后就和随后赶来的攸梅纳斯从事敌后作战，对安提柯不断地进行袭扰，更是给安提柯的后勤补给以沉重打击，最后在普莱特斯河之战后不得已前往米底休整。不过让他没有想到的是东方总督们的联军没有像他想象的那样西进，而是往相反方向的波斯波利斯前进，这让他大惑不解也非常郁闷，于是在派人前去询问攸美尼斯的同时往巴比伦靠拢，因为他知道亚历山大不日就将到达，在此之前他不敢贸然翻越扎格罗斯山脉前去培松的老巢，只是留下了大量斥候广泛隐蔽在扎格罗斯山脉的一些重要关口。
而卡珊卓斯的马驼混合部队早在亚历山大到达美索不达米亚之前就已经穿越了叙利亚沙漠，在赖扎宰湖附近休整之后，从西边出其不意地来到巴比伦城下。
巴比伦是一座令人神往的古城，它位于幼发拉底河和底格里斯河的交汇处。早在公元前1830年左右，阿摩利人就以巴比伦为都城，建立了古巴比伦王国。在古巴比伦国最出色的国王汉谟拉比死后，巴比伦不断受到外族的进攻，历经了500多年战乱，直到公元前7世纪末，才在尼布甲尼撒领导下，建立了新巴比伦王国。然而，88年后，新巴比伦王国又被波斯人彻底毁灭。
此时镇守巴比伦城的将领是塞琉古手下的帕特罗克勒斯，他是一个富有谋略的将领，历史上在面对德米特里大军入侵时，他曾经掘开灌溉运河的河堤，引洪水来防御，同时他也是位地理学作家。不过卡珊卓斯初来乍到，什么情况都不知道，他只能先让派鲁斯跟随商队前往城中探查情况，还好泰尔的商人们去巴比伦已经不是一次了，都熟悉情况。不过为了保密，卡珊卓斯只让他觉得可靠的商人进入城中，而且随从很多也换成了军人。
城里很快传来了消息，由于塞琉古已经把主力带到米底了，所以巴比伦剩下的主要是一些新近征召的士兵，一共有6000人左右，而帕特罗克勒斯则是最高军事长官。卡珊卓斯知道强攻基本上是不可能攻破巴比伦城的，就算有间谍配合，他的三千人也没有办法消灭比自己多一倍的人，而且巴比伦城里居住着很多希腊人或者马其顿人，随时都可以征召一些士兵用于守备，那样自己就更难有胜算了，这让卡珊卓斯很是苦恼，因为如果自己在国王到来之前攻破巴比伦，这将是送给国王陛下最好的礼物，也是一件天大的功劳，而要是在这里等待国王大军到来则他的这路先行军就没有起到任何作用了，这对他的威望绝对是一种打击，而且国王也会失去对他的信任，这又是让他无法接受的。可是自己没有攻城武器，双方实力又有很大差距，急功近利很可能造成这一路军队的覆灭，所以此时的卡珊卓斯，面临着人生中的第一个重要抉择。
一日晚上，派鲁斯来到主帅的营帐中，望着眉头紧锁的卡珊卓斯，摇了摇头说道：“将军，您还在烦恼啊！”
“唉……”
“叹气可不像您的风格啊！”
“你有什么好办法吗？”
“我哪有啊，您都想不出，我还能想得出来啊？”派鲁斯顿了顿，忽然想到了什么，说道：“不过我们的食物可不多了啊！您看是不是要劫掠一番，巴比伦可是很富庶的啊！”
“可是一旦这样，我们就暴露了，而且可能还会丧失民心，就算以后占领了这里也会多少留下后遗症。”卡珊卓斯无奈地说道。
“那怎么办，难道等帕特罗克勒斯打过来吗？”
“你说什么？”
“我说——”还没说完，派鲁斯看到卡珊卓斯打了一个手势示意他闭嘴。
卡珊卓斯在营帐里面来回走动，足足走了三十个来回之后他终于停了下来，派鲁斯正想询问，卡珊卓斯却发话了。
“马上把阿卜杜拉给我叫来。”
“叫他——哦，好的。”
没一会，阿卜杜拉就来了，这位阿拉伯雇佣军的首领身材非常高大，鼻梁很挺，灰色的皮肤外面套着一副相对简陋的铠甲。相对卡珊卓斯来说，阿卜杜拉整个人充满了霸气，这也是尚未开化的野蛮人常有的特质，无知者无畏嘛。
“我非常感谢将军能跟我一起来到这里，经过几十帕拉桑加的艰难旅程之后，我们来到了这里。东边不远就是美丽富饶的巴比伦，那里有大量的食物和财富，可是城里面有6000人的军队，而我们只有三千多人。”
“将军尽管吩咐，我全体阿拉伯将士将全力辅佐您攻取巴比伦。”卡珊卓斯富有煽动性的言语激起了阿卜杜拉的极大兴趣。
卡珊卓斯走到铠甲架上，毫不犹豫地拿起自己的铠甲，递到阿卜杜拉的手上，阿卜杜拉一惊，说道：“将军——”
卡珊卓斯制止道：“阿拉伯战士的铠甲太薄，可惜我现在没办法给你们全部装备上好的铠甲，这副铠甲是国王赐给我的，我想比你的应该要结实多了吧，先送给你做防身用，其他的战士日后再补上。”
阿卜杜拉呆呆地看着手中的铠甲，此时的他已经不仅是激动，更多的是感动，他的脑海里出现了很多画面，不过没等到他想完，卡珊卓斯用命令的口吻铿锵有力地说道：“明天将军带领麾下所有的军队前往巴比伦城外劫掠，务必吸引巴比伦派出大军前来围剿。你可以适当地和对方做一番短暂交战之后再撤退，也可以直接撤退，但是一定要将对方吸引过来，我会在巴比伦西边大概80斯塔狄亚距离的地方预先做好埋伏，等到敌方一到埋伏圈，我们就发动突然袭击，歼灭他们。”
“多谢将军厚爱，我阿卜杜拉将誓死为您效力。那我们全部出动？”
“没错，全部出动，不然不足以吸引对方大量军队出动，不过一定要尽量减少对平民的杀戮。”
“好的，请将军放心，属下必定完成任务。”
“那你先下去休息吧，明天天一亮就出发。”
阿卜杜拉拱了拱手，退出了帐外。
“如果明天成功把守军引出城外，那我们必然能够击败对方，但是如果只是击败，那是没有用的，如果不全歼他们，我们一样很难攻破巴比伦，只有全歼他们，我们才能换上他们的衣服诈开城门。所以你的任务除了一起围攻他们之外还要将他们的骑兵全部干掉。记住，是全部。”
“是，将军！”
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