“……？”
这个人是谁？
为什么被绑在树上？
是谁绑住了他？
难道没有其他的记录员注意到这个情况吗？
还是说……乐园的人都默认这个老人的存在？
无数的问题萦绕在心头，但她和玦没有立刻靠近，而是隔着一点距离，皱起眉头仔细打量起眼前的老人。
老人身形枯槁，皮肤皱缩如干涸的树皮，灰白的头发凌乱地垂在额前，像是风化了的残丝。
他的衣服破旧不堪，满是褶皱与尘垢，看不出原本的颜色，像是很久没有更换过了一样。
他被那根厚重的绳子死死绑在树干上，绳索紧紧勒住他的身体，似乎已经深深陷进皮肉里，显然这束缚已经持续了很长时间。
老人的头微微低垂，双眼紧闭，胸口几乎没有起伏，白天几乎让人看不到他身上是否散发着淡淡的银光，此人像是已经融入了这棵古老的榕树之中，成为它的一部分。
“他……还活着吗？”
熵低声道，声音有些发沉。
拥有肉体的人类当然容易判断生死，只要看有没有气就行了……但灵魂就不好说了。
玦没有回答，他伸出手，试图探测对方的生命迹象。
然而，就在他指尖流泻的银线即将触碰到老人的刹那——
“——噗通！”
老人的脑袋忽然猛地一歪，垂得更低了些。
玦和熵齐齐一震，迅速后撤半步，周围的空气仿佛在这一瞬间凝固。
“……”
他们沉默了半晌，小心翼翼地观察着老人的状态，试图寻找任何细微的动作。
就这么过了好几分钟……
老人干裂的嘴唇突然微微颤动，他的头也在以一种几不可见的幅度动了一下。
他眼皮轻颤，几秒后，竟慢慢睁开了眼睛！
“……！”
他还活着！
两人警惕地看着他。
只见那黑漆漆的瞳孔滚动了两下，近乎无神地看向他们的位置，也不说话。
玦蹙着眉，和熵对视了一眼。
随后，他试探性地朝老人开口：“请问……你是谁？”
老人没有回应他。
他似乎在神游天外，又似乎早就已经彻底恍惚。
不知过了多久，那沙哑的喉咙深处发出一声极其微弱的声音，仿佛被风吹散的呢喃：
“……结束了。”
玦：“结束？什么结束了？”
老人自言自语：“死亡……结束……”
熵：“死亡？谁会死亡？”
老人依旧不理会他们，如同上了发条的机器般重复着这两个词。
玦琢磨着：“他的意思……难道是某人的死亡会带来结束吗？”
熵：“我们再等等吧，说不定他还有什么话没说出来……”
“好……”
就这样，两人又耐心等了一会。
当老人慢悠悠地重复这两词不知道多少遍后，他停顿了好久，最后似乎用尽了全身的力气，又吐出几个字：
“乐园……颠覆……”
熵和玦呼吸一滞。
正当他们再想听出什么时，老头就仿佛彻底损坏的机器，再度闭上了眼睛，又变成了半死不活的模样。
“哎，你继续说啊！”熵提高了点声音，试图将老人唤醒，“乐园怎么会颠覆？是有人谋算？还是因为某人的死亡？你说清楚啊！”
老人一动不动：“……”
玦：“要不我试试强行将他唤醒？”
“别。”
熵立马摇头。
“考虑到乐园的特殊性，你不要对不明身份的人使用能力，谁知道对方是不是什么灵魂领域的大佬？就算乐园中有七席，但不代表没有隐居幕后的强者。”
“也是……这老头怪异得很。”
玦拉着熵往后退了退。
他皱着眉，一边打量周围，一边说：
“榕树或许只是单纯的地标，但这个老人肯定不是普通人……以防万一，熵，我们还是先走吧——就算乐园会出什么事，也不是我们该管的。”
“……嗯。”
两人决定不再理会老头，起身飞向了记录档案所。
……
榕树下又重归谧静，只有微风席卷着落叶悠悠飘落。
老头就跟雕塑般岿然不动，仿佛刚才的一番动作只是错觉。
不多时……
“咔吱、咔嚓……”
有轻轻的脚步声响起。
紧接着，那根粗糙的绳索，像是被无形的手缓缓收紧，发出令人毛骨悚然的绷紧声。
“老友，我又来看你了。”
少女轻车熟路地来到老人面前，她语气熟稔，即便老头一声不吭也毫不在意。
“啊……”
少女的视线被地上几个新的脚印所吸引，眸光微动。
“看来……乐园来了新的客人。”
有脚印，说明不是单纯的灵魂体——是很特殊的客人呢。
不过，她对此并没有什么兴趣。
少女在老人身旁的树根坐下，抬头凝望着天空。
她轻声呢喃，似在自言自语：
“老友……你的时间……要到了吧？”
“……”
“也是呢，你现在清醒的时间已经很少了。”
“……”
“等你走了，下面就该是我了……保守起见，乐园已经在我的命令下停止招纳新人，其余的几席……应该也知道这意味着什么。”
“……”
少女轻叹。
“等我走了……这里又该何去何从呢？阿克隆……如果他还活着，想必也会惊讶——乐园，这个我们努力铸就的净土，居然能存留至今。”
听到这个名字，老头的嘴唇突然翕动了一下：“……阿……阿克隆……”
“不过说那个家伙也没什么意义了。就算阿克隆还活着，他也早就丢失了乐园的信标——他当初既然选择离开，肯定就没抱着回来的想法。”
少女漫不经心地抬手，拂过榕树那褶皱的主干。
她微微阖上双眼。
“但……告诉我，老友。就算我替代你的位置，[乐园]也无法长存了，是吗？”
“……”
回应少女的，是老人长久的沉默。
这或许也是默认。
唉……
少女幽幽地叹息。
她站起身，打算走回自己的领地。
那即将被风吹散的呢喃悠悠飘荡——
“我们做了那么多，到头来呢？除却梅耶塔所描述的那个无影无踪的世界，我们能唯一寄托的，就剩他……就剩如今首席所做的努力了。
但你放心，直到最后一刻……我都不会放弃。
无论什么代价。”
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