鲁肃低头思索片刻后，抬头应道：“元直之策不差，但肃有一疑问，不知若曹仁坚守不动，仅凭汉军，元直有多大把握保下宛城？”
徐庶闻言眉头微皱，沉思片刻后，缓缓说道：“子敬放心，只要我汉军退回荆襄，就定然会出兵援助宛城，尽力而为，但若问几成把握的话，庶也不好说，毕竟敌众我寡，又是曹魏所擅长的野战。”
鲁肃点了点头，表示理解。
他知道这只是一个希望而已，但他们必须要抓住这个机会。
徐庶继续说道：“但是退一步而言，即便失败了，伯言也应当可以趁机突围而出，子敬只需接应，应当能保住不少有生力量。”
鲁肃轻叹一声：“也只能这样了。”
关羽听了徐庶和鲁肃的对话，心中暗自感叹。
见事情已然敲定，他站起身来，抱拳向鲁肃告别：“既然如此，关某便带我汉军撤回荆襄了，子敬，告辞。”
众人亦纷纷起身回礼，鲁肃说道：“好，云长保重，元直，保重。”
徐庶微笑颔首，回道：“子敬保重。”
随后二人便大步走出太守府，召集汉军，撤回荆州。
待人走后，吕蒙忍不住开口道：“大都督，你相信他们会出兵援助吗？”
鲁肃摇了摇头，面色凝重地回答道：“不好说啊，我们提出的条件对汉军有利，如果他们有十足的把握，应该会毫不犹豫地出兵援助。可是刚才观察徐庶的表情和语气，似乎并没有太大的把握。因此，肃现在也无法判断汉军是否会出兵。”
吕蒙皱起眉头，有些担忧地说：“事关伯言等人生死，总不能完全将希望寄托在汉军身上吧？万一他们不出兵怎么办？”
鲁肃微微挑眉，深深地看着吕蒙，问道：“那子明还有什么好主意吗？”
吕蒙眼神坚定地说：“徐庶刚刚不是提到了两种可能性吗？末将想把它们变成一种可能。”
鲁肃好奇地问：“怎么变成一种可能？你说说看。”
吕蒙缓缓说道：“只需要保证曹仁大军会去拦截汉军北上的路径，打通江夏援助宛城的通道，就算最后不能保住宛城，有我军接应，至少可以保障伯言一路得以安全撤回江夏，同时也让魏汉之间摩擦损耗更大一些，岂不是两全其美？”
鲁肃微微点头，继续追问：“具体如何确保曹仁会动军呢？”
吕蒙深吸一口气，解释道：“暗中将汉军撤回荆襄，准备出兵攻打魏军解宛城之围的消息告诉司马懿。大都督认为，对司马懿而言，是更愿意看住汉军，还是看住我们？”
鲁肃顿时皱起眉头，摇头辩驳道：“若单论兵力与威胁性而言，自然是看住汉军对魏军更加有利。但这么一来，魏军很有可能提前埋伏汉军，一旦汉军受挫，保住宛城的机会就更加渺茫，须知没有宛城在手，吴国就无利可图。”
吕蒙当即劝道：“大都督，徐庶与法正都不是泛泛之辈，岂会轻易中伏？这不过是调虎离山之计罢了，还请三思。”
鲁肃闻言，在座位上闭紧双眼，扶额沉思，他很想告诉吕蒙，那司马懿也不是易与之辈，让他得知了这个消息，不知道又会多出多少变量。
但是吕蒙说的也不是没有道理，吴国眼下的确需要一条安全的退路，来保障这场战争的下限。
若是那三万大军和几位将领全部折在此战，吴国再无翻身之日。
想到这里，鲁肃心中不禁涌起一阵悲凉之感。
许久之后，鲁肃缓缓睁开双眼，深深地叹了口气，说道：“罢了……便依此计行事吧。”说完这句话后，他感到一种深深的无奈。
吕蒙闻言大喜，抱拳向鲁肃行礼，说道：“大都督英明！末将这就安排执行。”
数日后的一个深夜，上昶城墙上突然出现了一道黑影。
一支冷箭迅速越过城墙，重重地钉在了城楼的地面上。
正在巡视的守卫听到动静，立刻警觉起来，大声喝道：“什么人？”
随即，他毫不犹豫地将手中的火把丢下楼去，借着微弱的火光仔细查看四周。
然而，令人奇怪的是，尽管守卫们四处寻找，却始终没有发现任何人的踪迹。
确认周围没有危险后，守卫们松了一口气，但依然保持警惕。
其中一名守卫快步走到那支冷箭所在的位置，小心翼翼地将它捡起来。
当他看到箭身上绑着的竹片时，心中一动。
他意识到这可能是一份重要的情报，于是，他小心地将竹片拆下来，翻到背面，只见上面用简单的文字书写着八个字：“汉军返荆，北上援宛。”
“真是情报！”守卫惊讶地叫出声来。
虽然这份情报的来源可疑，但守卫不敢有丝毫怠慢，他急忙带着这块竹片上报给守将曹仁。
曹仁听见手下通传，穿着便服就走出屋外，看了一眼守卫，沉声道：“竹片呢？”
守卫急忙恭敬地递上竹片：“这便是绑在箭上的竹片。”
曹仁拿过竹片一看，不禁皱起眉头，思考片刻之后，他对守卫说道：“本将知道了，你先退下吧。”
“喏。”守卫应声退下。
而曹仁则是回屋披了一件外衣，再出门寻司马懿房间而去。
走到门口，见屋内仍然烛火通明，他便试探叫道：“仲达？”
不一会儿，房门打开，露出司马懿儒雅却又略显疲态的脸庞。
“将军请讲。”司马懿伸出手，恭敬请道。
曹仁微微颔首，走进了司马懿的寝室，寻了位置坐下。
司马懿合上房门，坐到曹仁对面，给曹仁与自己倒了杯水，平静询问道：“将军深夜造访，可是出了什么事情？”
曹仁从怀里掏出竹片，轻轻放在桌面，推向司马懿，说道：“就在方才，有人将此竹片射上城楼，仲达不妨看看。”
说罢，曹仁便举起水杯一饮。
司马懿低头一看，一眼就看完了那八个字，顿了顿，轻笑道：“这竹片只能是东吴特意送来的情报。”
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