信安王府这几日也似西南狮岗城的天，总是阴云密布，狮岗城的宗室军已被裁撤了一大半，从原来两万人，降为五千。走进信安王府，就能闻到一股药味，炽烨的鼻子抽了一下，他脚步放慢了。他父亲生病从来就不会喝汤药，跟炽烨猜想的差不多吻合了，生病只是借口。来时路上对他父亲身体的担心，在这一刻变成了不知名、不具体的忧心。是宗室军，还是缘遥继位太子之事，亦或是狮岗城的家事？
走进内室，信安君正端坐在床榻上，阴沉着一张脸。
“父亲，孩儿收到信后，马上赶来了。”炽烨的脸在见到他父亲的那一刻，就一直紧绷着，一脸的严肃让他看上去有三十多岁，比实际年龄长了十岁。从信安君苦丧的脸，炽烨已看出他父亲忧心的原因，他进门连探病时应该有的嘘寒问暖都省了，父子二人心照不宣。
屋里光线很弱，信安君束起的冠发中夹杂着些许的白发，但脸庞依旧俊朗，国字脸，下巴瘦尖，显得脸型匀称，他的脸比他的哥哥看上去要温润很多，年轻时，是北冕国国有名的美男子。炽烨在长相上完全遗传了他父亲的脸。
“宗室军目前还保有多少？”
“依大王之令只保留五千，加上之前狮岗城自己的府兵，不足两万人。”
“何时你变得这么守规矩了？说裁撤就真撤了，这是要改本性了？”信安君瞪着眼睛看炽烨，即使作为父子，信安君也没有全部相信炽烨的话，一句话把炽烨呛得脸都红了，还好屋里光线弱，灯光照在炽烨脸上，他的脸色都是黑的。
“虽裁撤了一部分，但狮岗城距离京城山长水远，等风头一过再召集起来也不是难事。父亲不要太过忧心。”
“有没有想过要来京城？”信安君鼻孔重重地叹出一股气。
“孩儿不曾想过，京城规矩多，来了不舒坦。留在狮岗城，也能为父亲分忧排难，如今狮岗城内一片欣欣向荣之景，父亲也可以在京城安心做想做的事。”这违心的话说多了，说起来也自然流畅，说的连炽烨自己都信了。在信安君面前，炽烨会变得寡言，父子亲情显得生硬。这些年他已经练得喜怒哀乐都是一副表情，大喜大悲也不会写在脸上。在狮岗城待了八年，他没有一刻不想进京，不想待在他父亲身边。炽烨在向他父亲表示着自己孝心的同时，不忘将自己的能力和功绩也一并说出来。
有时候，信安君也看不懂炽烨，说他顺从，他总是不按规矩做事，说他忤逆，他又能顺从地待在狮岗城，狮岗城交给炽烨之后，信安君看到他的另一面，喜用智谋，信安君既喜又忧，喜的是炽烨治理狮岗城的能力，忧的是炽练的未来。信安君宠爱炽练，炽烨却从来没吭过一声，这是一种耐力，他有嫡子的名分，明明可以说，却忍住不说，这是一种真正的忍，能忍的人都心狠。在信安君眼中，炽烨有着炽练无可比拟的一点，他能克制自己。“京城传言，狮岗城世子整日嬉皮笑脸，看来，他们没看到你身上的聪明和务实。”
“今次召你进京有两件事，大王下令裁撤了西南的宗室军，想必也是因为西南国境靠近西夷，他担心流民之乱会进一步从西南扩大，影响到北冕国的稳定，大王始终是不相信孤。”
“父亲，会不会是你多想了，你跟大王是一母同胞的亲兄弟啊。”炽烨本身并不相信亲情，这只是安慰别人的一套说辞。
信安君叹了一口气，他接着说道，“从邓汉炎从西南回调，到裁撤宗室军，这都是信号啊。大王一直希望孤能回西南属地，几次三番催促。今次借病重一事试探，却没有收到回西南的旨意，这个时候，大王并不放心孤回西南啊。”信安君越说，火气越大，连眼里的目光都是冷峻的，月光照进来，映到他凶巴巴的脸上，生出一张穷凶极恶之相。
炽烨对朝堂之事本就敏感，信安君一说，他立刻明白了他父亲的一片苦心。同胞兄弟被怀疑，他的路差不多就到头了。炽烨心中有些悲凉，人们总是会死在自己最擅长的事情上，在他的印象中，他父亲是操弄权术的一把好手。这些年他一直留在京城不回属地，既能随时掌握朝堂上的动向，又能防止自己的政敌在背后耍阴谋，消息灵通不说，还可以见机行事。而且大员全在京中，这些年，他积攒了足够的名望和声望。
“孩儿明白，第二件事是什么？”
“你在京城要查出缘遥的消息，炽练说在群芳楼见到有人使魔杀剑。”信安君停顿了一下，他在等炽烨开口。
“魔杀剑？在北冕国，除了大王，怕是只有未来储君才会使这魔杀剑了，父亲是说，嫡王子在京城？”炽烨故意装出一脸惊讶。
“四年没有任何行踪，是否会使魔杀剑，又有谁知道呢？”信安君想了两晚，还是决定招来炽烨。“去冬岛的安排，孤并不看好，拉长了圆满堂的战线，铺张了人力，还浪费了时间。”这件事交给炽练他不放心，与西南的炽烨相比，总觉得差距太大。炽烨从代他打理信安王府，西南不曾有过让他操心的事。
“孩儿明白了，只是父亲，孩儿用的这些人也都是狮岗城带来的，对京城并不熟悉，这恐怕会让父亲失望。”炽烨心中在想，看来真如陈绪所说，父亲并不知道领事林的事。他看准时机，适时提点他父亲，他想拿到圆满堂，总感觉这一次，他离圆满堂是最近的一次。
“孤知道你想要的是圆满堂，不要太相信别人，孤能相信的只有你，有任何困难，你直接找我，所有消息一律不得外泄。”
炽烨抬头看着他父亲，今天这是怎么了，用了十年的圆满堂怎么突然就变节了？他又想到了陈绪，在领事林这件事上，陈绪只告诉了他，看来，圆满堂内部有问题。他父亲的怀疑是对的，不能相信任何人。
“孩儿明白了。”
“明白了就退下吧。”看着炽烨起身退出去的背影，信安君问身后的管家。
“世子这些日子都在做什么？”
“回君上，世子每日两个时辰处理狮岗城政务，余下时间会温书和练剑，偶尔会去酒楼吃酒。”府上的管家按炽烨所说，如实向信安君汇报。
“烨儿是真正能忍的人，这么多年把他放在狮岗城，他今日一声都没吭，能对自己这么狠的人，对付别人的时候大约也不会手软。”信安君忧心忡忡。
“世子是心沉之人，似山一般，有能容的气度和胸襟，君上不必太过忧心。”
炽烨走出正屋时，笑得比在京城时还要灿烂，笑到嘴巴里的口水都是甜的，跟在身后的培星震惊不已。
“世子，你，你……”
“怎么了？”
“你笑了。”在狮岗城，几乎没有人见过炽烨真心笑过，他天性严肃，少有情绪波动。
“父亲说我聪明又务实。”炽烨一低头，嘴巴咧到了耳根，这五个字对炽烨来说简直就是天堂，他心情究竟乐到哪个程度，培星也不知道。培星只知道，这是信安君第一次夸他。
炽练迎面走过来，他唤了炽烨一声“兄长”。
炽烨收起脸上的笑，没有应声，只是点了点头，算是打招呼了。对这个异母的胞弟，炽烨在表情上都很少搭理，也许是嫉妒父亲给了他们兄妹太多的爱。在外，他们同是信安王府一脉，是汇聚在一起的血缘；在内，他们是不相干的两条血脉，明争暗斗是少不了的。而对于敏安，因为她是女儿身，不是炽烨直接的竞争对手，炽烨对她反而没有敌意，有一股淡淡的亲情，敏安每次见了炽烨都会轻轻唤一声“兄长”，这一声简单的“兄长”，既让炽烨温暖，又让炽烨有归属感。这很好的提醒了他，在信安王府，他是嫡长子。但炽练的这一声“兄长”却让炽烨听得混身都不舒服，炽练的存在直接提醒他的是竞争。在信安王府，炽烨是边缘人。只能胜而不能出丁点差错，一旦出错，嫡子之位就不保。
炽练瞪着炽烨的背影，鼻孔冷冷地哼出一股气，把这些年在京城的嚣张全都哼了出来。他悄声骂了句。“神气什么，这信安王府早晚都是我的。”炽练说出来，有一股酸溜溜的味道，当初他父亲想让他留在狮岗城，他看不上狮岗城那块弹丸之地，而当有一天，这些全都变成炽烨所有时，他又在他父亲面前用各种方法表现着自己，试图来超越炽烨。现如今，邓汉炎也回京了，炽练担心邓汉炎在京城站住脚，邓汉炎可是在西南狮岗城跟炽烨待了两年，邓汉炎站住脚，便是炽烨站住了脚。这几日，他已经有些慌，拼命用手上的权力折腾着圆满堂，始终也没有追查出缘遥的行踪，炽练也不知道问题出在哪里。反正，他每日还是照常安排圆满堂的事物，炽练似乎并不考虑结果，他只想表现给他父亲看，他在尽力做，这是一个态度。炽练跟炽烨不同，他对朝堂之事并不敏感，他只能不断地道听途说。
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