薛老夫人让人去向薛崇义和薛明睿报信，“将少夫人的话原原本本地告诉二老爷和侯爷。”
二太太听到这里刚要张嘴，老夫人犀利的目光看过去，二太太不得不将嘴里的话咽下去，然后转头狠狠地去看容华。
容华的眼睛没有退缩。二太太总觉得她无时无刻不在针对二房，自然不肯相信她的分析，只是现在危急关头，她实在没必要和二太太计较这些。薛明霭并不坏，只是被二太太宠的过头了。
二太太不但宠溺薛明霭还让薛明霭时刻按照她的意愿去做事，这样下去迟早要出纰漏。三等护卫的官职，薛明霭本来也是不愿意去的。就算薛明霭不像薛明睿一样雄心勃勃，那也不是什么错处，每个人要走的路都不同，二太太干涉的太多了。
“让人也去跟明柏说，明柏会救他弟弟。”
二太太无论如何就是不相信薛明睿。
老夫人冷笑一声，“就算薛家人都去了，他想要跳还是会跳。”
二太太打了个冷战，慈母的心肠又被触动了，“老夫人，您要救救明霭啊，明霭是您的孙子，薛家的血脉……”
“你以为是我不想救他？你以为明霭是为什么爬上城墙的？”老夫人厌恶地瞧着二太太，“我早跟你们说过，想要升迁那要靠真本事，三等护卫也是人人都能做的？明睿能到今天的位置还不是靠自己在边疆打回来的。你们肯听我的话吗？只是觉得我偏心。”
二太太跪下来膝行到老夫人脚下，“都是儿媳的错，可是儿媳也是为了明霭好，为了薛家好，我们薛家好歹也是望族，明柏、明霭两个却连体面的差事也没有，外面的人会笑话我们薛家。”
二太太的话句句有所指。
若是薛夫人这样说，这些话一点错都没有，只是二太太是二房，二房子女的前程如何不会被人议论，名门望族最重要的是长房，除非长房衰败的不成模样才会看二房，否则断没有越过长房的道理。
二太太没有将薛明睿当作正经的薛家长孙。
薛夫人就算再能忍耐听得这话脸色也难看起来。
老夫人半沉下眼睛看二太太，“我就不应该将家交给你管，明知道你在下面做些小动作，我却以为钱财是身外之物任着你胡来。你确实哄得我老太太高兴，我也没少疼你，若是你将长幼有序都忘记了，我们娘俩的情分也算到头了。”
二太太没想到老夫人会这样不留情面斥责她，尤其是将多年私拿公钱财的事说出来。
“我们薛家是望族，一举一动都要更加在意，可是论子孙前程，我们薛家在人前抬得起头来，因为我们薛家子孙昌盛，长房不但传承了爵位，还得到朝廷重用，拿到二品武官的俸禄，明睿更是屡屡立功。没有人敢笑话我们薛家。”
老夫人说完话，二太太整个身体顿时一软。老夫人的意思再清楚不过，外人看的是薛家长房而不是二房。长幼有序在前，薛明睿前程似锦在后，无论怎么算都轮不到薛明柏和薛明霭。
老夫人又道：“你与其有那么多心思，不如好好教教你的儿子，你若是在相夫教子上多用些心也不会出今天的丑事。我本以为出了亦娟的事你们会悔改了，谁知道你们没有半点的收敛，今天的事也不完全怪明霭，都怪你们做父母的，将好好的孩子给毁了。”
老夫人气得浑身抖，无论她说什么都是错，二太太只是哭个不停。大周朝多少人走关系买官职，怎么到明霭这里就出了事，还不是因为明霭是薛家二房所出，旁人也敢随意欺负，老夫人不讲这个道理，倒是埋怨她这个做母亲的，天下母亲哪有不疼爱子女的，明霭出了事，论伤心难过谁也不如她，若是老夫人愿意伸手帮帮她这个孙子，他们何必找到夏家。都是薛家的孩子，就算再分长幼，老夫人也不该将所有心血放在一个来路不明的薛明睿身上，归根结底都是因老夫人偏心，二太太想到这里只恨得咬牙切齿。这些年她在老夫人面前没有功劳也有苦劳，就算她拿点公的银钱也是理所应当的，逢年过节他们谁人不是享清福，都是她忙里忙外连口热饭也吃不上。作为媳妇她做了她该做的，将老夫人服侍的妥帖又高兴，将丈夫伺候的细致又周到，就算她谋求利益，也是为了薛家，没有半点为自己的意思。现在明霭出了事，老夫人就将全部罪责一股脑推在她头上，还要当着晚辈不给她留半点的情面，难不成这些年她都是白白辛苦了？不过就是因为她是媳妇，若是薛家的姑奶奶，老夫人怎么肯这样狠心？
二太太的心像被泼了冰水。她就怕会有今天的局面，为薛家劳苦了一辈子，换不来半点的好处。就算她和老夫人一条心，老夫人也要将她放在心上。她明知道婆媳之间的母慈子孝不过是表面功夫，如何能没有算计没有防备？无欲无求那是佛龛里的泥胎。夏家倒了明霭是受了委屈，可是若能忍耐一时，也不怕将来不能有翻身的机会。可是这孩子竟然会忍耐不住做这等事。
这段时日她是过于急躁了些，许多事让薛崇义出头，又处处针对陶氏，因为她太了解老夫人，她知道老夫人这样看重容华，必然会将整个薛家交给容华。现在老夫人在薛家尚未分家，等到老夫人没了，润哥他们这代到了成亲的年纪，他们还能赖在武穆侯府不成？到时候分了家，他们这一大家子该怎么办？她要指望长房多分他们些财物？
老夫人看了看李妈妈。
李妈妈上前将二太太扶起来，二太太坐在椅子上焦急地看着门外。
薛明霭也在瞧着城墙下急得跳脚的薛崇义。
薛崇义睁大了眼睛，“你这个逆子，在上面什么疯。”
薛明霭只觉得整个身体都被风吹的麻木，他不该与人打赌，可是不知道哪里来的热血，非要跟他们较个上下，比拳脚比弓箭谁输了谁就从前朝废弃的城墙上跳下去，愿赌服输。结果他输了，无路是哪一样都是技不如人，其实也没有人赶他到城墙上来，他只是不能看他们的表情，轻视、嘲笑，有意在他面前说那些污言秽语，暗里地打听他和夏季成的关系，从前和他要好的酒肉朋友喝醉了都用言语试探他，说他也就罢了，甚至有人说到二哥的战功也是来路不明，若是他输了再龟缩在壳里，薛家就真的因他成为笑话。还不如就这样跳下去，一了百了。
可是按照赌约站了小半个时辰，刚才的一腔热血却渐渐冷却下来，他有些害怕了，尤其是从高处向下看，让人遍体生寒。这种情形下，他虽然没有坦然赴死的勇气，更不能就在众目睽睽之下自己走下来。
薛明霭又往前站了一步，伸手握住城墙上冰冷的土砖，伸出脚跨了过去，刚要闭上眼睛，听得下面有人喊了一声，“薛明霭。”
薛明霭低头看下去，只见之前和他打赌的李冠、陈温、孙正度髻散乱地站在城墙下。李冠、陈温、公孙度三个人脸上再也没有倨傲的表情，像一只斗败的公鸡，旁边的孙正度更是满脸血污。
他离开衙门的时候三个人还是好好的，却怎么一眨眼比他还要狼狈。
薛明霭正胡乱思量着。
“三弟。”耳边一声叫喊，薛明霭下意识地回头，还没弄清楚是怎么回事，已经被人一把从墙头上拽了下来。
……
薛老夫人总算听到了消息。
“回来了，侯爷将三爷带回来了。”
屋子里的众人都松了口气。
老夫人脸上少了担忧，却多了一份怒气，“快去请家法让他老子打这个不争气的东西。”
听着老夫人的话，众人向门口看过去。
一阵脚步声传来，薛崇义自己进了屋。
薛崇义刚给老夫人行了礼，老夫人呢已经迫不及待地问，“明霭和明睿哪里去了？”
薛崇义黑着脸，“两兄弟去旁边说话了，儿子过来是要让老夫人安心，一会儿儿子就好好教训那个逆子。”
容华这时候才算松口气，若是老夫人真的当着一家人的面教训薛明霭，薛明霭日后恐怕更要抬不起头来，可若是老夫人没有了表示，就像是纵了薛明霭。薛明睿这是在帮薛明霭解围，就算薛明霭要在老夫人面前赔不是，那也是私下里的事。
“到底是怎么回事？”老夫人自然更是知晓薛明睿的用心，顺理成章地不再追问薛明霭的下落。
薛崇义道：“是衙门里的那些纨绔子弟欺负明霭，明霭一时上了当……”
当着大家的面，薛崇义说的冠冕堂皇些，老夫人也能接受，毕竟家丑不可外扬，真正的情形越少人知晓越好。
老夫人沉着脸，“在外面这么多年了，怎么还这样不晓事？都是你们这些做老子、娘的不用心。”
薛崇义不敢说别的，只得躬身道：“母亲教训的是，儿子回去一定严加管教。
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