就在李自成战败溃逃的时候，留守京师的顾君恩和李过，日子也不好过。
之前，他们就知道了王国梓誓师北伐的消息，郑重其事的等着靴子落地的那一刻。
在他们的设想中，驻扎真定的李岩部，将最先到达战场。
可王国梓却给了他们一个不大不小的惊喜：
早在一个月前，他就安排新组建的第五师，移镇到了河南。
而原本驻防此地的马进忠部，则从洛阳出发，直抵德州；然后沿着大运河行军，从沧州北上攻占天津；继而迅速占领了顺天府。
而后，第二师一鼓作气，又兵不血刃占领了京郊的营州、通州等地，已经顺利来到了京城脚下。
他们这一路之所以攻城拔寨、势如破竹，与这些城池只有少量大顺军驻防有关；绝大多数的驻军，还是投降过去的明军。
他们在大顺军的欺压下，早已心怀不满；如今王师一至，他们自然是纷纷反正。
就这样，第二师以迅雷不及掩耳之势，加上带路党从旁协助，一直打到了通州、营州时，才有落网的士卒进京报信。
只是，这时候说什么都晚了！
顾君恩和李过商议后，只能据险而守，再派人去向大顺王求援。
他们还不知道，此时的李自成，也是泥菩萨过江——自身难保！
……
当京师出现第一批汉阳兵的时候，接下来的坏消息就一个接着一个。
首先，位于真定的李岩部，于次日顺利与马进忠部会师。
接下来，周遇吉带着五千士卒，也于第三日到达京师脚下……
等到了第五日，京城外突然响起了山洪一般的山呼万岁声。
这个声音，令早已坐立难安的顾君恩和李过，更是感到了一阵透心凉！
因为他们已经看到了城下那面竖起的王旗！
王国梓，终于闪亮登场了！
……
北京城外，中军大营。
王国梓看着一众手下都是士气高昂，心中很是满意。
他含笑对着马进忠道：
“兵贵神速！
马师长，我是真的没想到，你第一个到达了京师脚下。
并且，一路行来，还兵不血刃的拿下了沧州、天津、通州等地，为大军行军扫清了障碍。
如果此次顺利拿下京师，你当记首功！”
马进忠一段时间没听到驸马爷的夸赞；再次聆听，如闻仙乐。
他立马笑得见牙不见眼，故作谦虚的道：
“没有驸马爷的行军指令和后勤保障，末将又怎么可能如此顺利的拿下沿途各处关隘！
末将所立的尺寸之功，在驸马爷面前，实在是不值一提、不值一提！”
王国梓：“……”
他挥手制止了马进忠的假谦虚、真马屁：
“说这话的时候，请不要露出后槽牙！
好了，大家都议一议，怎么快速拿下京师？”
已经升为二师第三旅旅长的李岩，皱起眉头道：
“驸马爷，京师城坚池深！
当初李自成攻城时，也是花费了不少的工夫；那还是京师没有足够守军、内部又有内应的前提下，才拿下来的。
如果我们想兵不血刃拿下京师，恐怕有些困难！”
王国梓点了点头，算是认可了李岩的分析：
“这一次北伐的目的，主要还是大顺军的残部以及入关的清军。
如能顺利克复京师，那自然是好；如果代价太高，那也只能暂时放弃！”
马进忠听到要打鞑子，立马兴奋的道：
“早听说鞑子悍勇，只是一直都没能在战场上遇到他们。
这次我一定让这群野猪皮知道：
咱马王爷有几只眼！”
“……马将军所言甚是，您就是三目神将，定能让鞑子大开眼界！”
“……”
这声马将军和风格迥异的马屁，终于让王国梓听出了异样。
他仔细一看，原来马进忠的身后，坐着一个身着红胖袄的明军将领；此时，他正斜欠着身子，在一旁稳定的输出着马屁。
今日，周遇吉也参会了；王国梓本以为这位明军将领是他的部下。
现在看来，他可能想错了。
“马师长，你怎么也不介绍一下身边的这位拥趸。”
马进忠赶忙介绍道：
“这位是天津的守将，名叫范壮忠，原来是密云总兵唐通的部下。
自唐通投降李自成之后，他就被委任为果毅副将，驻守天津。
末将在攻打天津的时候，这位范将军及时反正，杀了大顺军的十几个老营监军，而后开城投降。
末将这才能兵不血刃，拿下天津！”
周遇吉一听到他如此反复如常，心中很是鄙视，遂开口道：
“这位范副将在几个鸡蛋上跳舞；夹缝求生的技能，倒是挺强的！
我就问你：
你和你家唐总兵世受国恩，就如此报答先帝的恩情？”
一番话，说的范壮忠脸上尽是愧色。
王国梓不得不替他解围道：
“范将军能及时反正，我们也不能吹毛求疵。
周总兵，你还是少说两句吧！”
听到王国梓替他解围，范壮忠很是感激，一脸郑重的对着周遇吉抱拳道：
“周总兵，末将和我家总镇大人，并没有对不起先帝。
遥想几个月前，李闯攻陷大同，陛下征兆我家将军和吴三桂、左良玉等一起进京勤王。
最后，只有我家将军入京了。
先帝虽召见了总镇，慰问再三，却也只是给了四千两银子来犒军。
要知道，我们已经欠饷整整半年！
这还不算，先帝还派来了自己的心腹太监杜之秩为监军，与总镇一同守居庸关。
结果又是怎样？
这边总镇领军出关迎战大顺军，杜之秩却暗中联系李闯，打开居庸关投降，导致了我家总镇大人腹背受敌，这才不得不降！
可以说，我家总镇，对得起先帝和那四千两银子了。
投降李自成，先帝就一点没有错吗？
周总兵，我们也有父母家人；当被抛弃时，我们也只一心乞活。
这难道就真的十恶不赦嘛！”
范壮忠这番话一出口，只震得周遇吉瞠目结舌，半晌才幽幽一叹，摇了摇头道：
“就算先帝……先帝……，唐总镇也不该如此！”
范壮忠接着解释道：
“周总兵，你知道我们在大顺军手下，过的都是什么日子吗？
军队被打散；最苦最累的活，都是我们干。
那些从大顺军抽调过来的监军，对我们也是不停的言语羞辱和体罚。
我们忍受了下来，还不是为了活命！
我们前半身为了先帝而活。
现在先帝没了，我们就想为自己而活；并且，也活得更有尊严！
周总兵，我们这样也有错吗？”
王国梓听到这里，也是长叹了一口气，对着范壮忠道：
“尊严，从来都是打出来的。
现在，我有一个破城妙计，需要范将军表现出自己的勇气。
就是不知道，你还敢去面对大顺军吗？”
“……”
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