公鸡喔喔喔地打鸣，黎明驱散黑暗，红日东升。
付青暂住石家。
赵理一大早就去石家找他，把起火的事告诉他。
上午，付青亲自去赵家看情况。
菊大娘眼泪婆娑，反复向付青解释，火灾不是她造成的，希望付青不要告状。
付青里里外外，仔细查看赵家的屋院，道：“您放心，我尽快把烧坏的屋子修好。”
“等修好了，我再去京城，免得赵叔和师姐担心。”
赵理去报官，又带着官差过来查看。
官差们嘻嘻哈哈，不太正经，听说有嫌疑人，他们立马去抓捕，准备严刑拷打。
付青好奇，跟官差一起去抓人，想看看那两个嫌疑人是否凶恶。
等赵北山和赵南水被拖出门时，付青大吃一惊，因为这两人瘦得皮包骨，黑黑的，格外苍老，苦相十分明显。而且。他们很惊恐，吓哭了，大喊冤枉。
官差直接甩起马鞭，抽他们两鞭子，凶神恶煞地吼道：“闭嘴！老实点！”
付青皱眉头，暗忖：如此查案，屈打成招，有何意义？审出来的凶手不一定是真凶，反而使真凶逍遥法外。
于是，他出手阻拦，道：“希望差爷们手下留情。”
挥马鞭的官差露出不悦，盯着付青，问：“你算老几？”
赵理连忙凑过来打圆场，笑着劝道：“赵地主和唐官人不在家，这位付公子跟赵家关系匪浅，他也想尽快查案，一时心急。”
“兄弟，别生气，等会儿我请你们喝酒。”
付青不缺钱花，不想连累赵理破费，于是爽快道：“差爷们，我请大家喝酒、吃烤鸭，赔个不是。”
“不过，这两人毕竟是赵地主的亲兄弟，希望大家审案时，手下留情。”
“如果他们屈打成招，反而使真凶逍遥法外，那就得不偿失了。”
官差摆手，道：“这审案的事，我们可做不了主。”
“烧的是唐官人家，如果不能破案，恐怕唐官人怪罪，连累县太爷的政绩考核。”
为了政绩，当官的往往不择手段。官差只是小喽啰而已，要听县太爷的命令，不敢随便做主。
付青暗忖：赵叔心软，对待这两个亲兄弟估计就像我对两个哥哥一样，感情复杂。希望放火的坏蛋不是他们，也不希望他们被冤枉、被严刑拷打。
他转头问：“大理哥，我想亲自去拜访县太爷，不知是否合适？”
赵理神情为难，低声道：“恐怕县太爷不会见你。”
这时，赵北山和赵南水的家眷哭哭啼啼，拉着他们，生怕他们被抓走。
付青道：“如果我以赵叔家人的名义，写一封信，你能不能帮我转交给县太爷？”
赵理思量片刻，道：“应该没问题。”
——
眼看赵理带着信走了，付青又回到赵家，打算花钱请人修屋子。
赵湖主动跑来帮忙。
付青客客气气，让他再推荐几个靠谱的人。
赵湖暗忖：肥水不流外人田。
于是，他推荐赵理的爹赵高和兄长赵义。
赵湖拍着胸膛，笑道：“小付，你放心，我有建屋子的手艺，我和赵理的屋子都是我俩亲自建的。”
付青笑道：“那就有劳了。”
赵湖去把赵高和赵义叫来，去山上砍树，一起忙活。
付青让菊大娘监工，然后他回城里去，找石师爷商量。
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