尹南安从思绪里被强行拽回，她眼神依旧木讷无光，听着萧芷的问话，也只是提不起兴致地摇了摇头。
“还是说，这位钟公子，在襄城有什么传闻？”萧芷拉起尹南安的手腕，追问道。
尹南安侧过脸来对着她，思索了瞬，才缓缓开口道：“芷妹妹觉得，女子的余生该是如何？”
萧芷未曾聊到，尹南安突然如此正经问她。但这问题并不难作答，甚至说，每个女子在懂事后，都会认真思考这个问题。
若她的娘亲一生幸福顺遂，那便照着娘亲的老路再走一遭；若她的娘亲过得并不如意，那对她来说，便是再努力，也只是从深渊里往外爬。
但更多的时候，女子的命运，都由不得自己。
“夫君疼惜，婆家体恤，便是女子一生所愿。”
她说得并无错处，问遍上京的女子，十个里头有十个都是这样的答案。
尹南安伸手扶了扶绢扇上那只扑球玩儿的小猫，喃喃道：“那若是两者只择其一，你会选哪个？”
只能择一个？
萧芷垂下眼眸，良久，才缓缓开口，声音是带着认命般的凄凉。
“男子后院里头，哪有平静无波的。若是让我选，我便选婆家体恤。”她目光越过密稠的桃花林，望向天际，“女子们都愿为人正妻，日后便能当家管事。若是夫君冷落，那不见便罢；若是婆家日日发难，那才是不甚其烦。”
萧芷确实是个务实的姑娘，这让尹南安莫名心安。
她又忆起宫中那位公主来，果然是富贵养人。若不是有那样的身世背景兜底，大抵没有哪位姑娘敢如此肆意妄为，不求前程。
她不禁苦笑两声。
“如何？”萧芷不解问道。
“钟公子并非上京人士，今后若想在朝中立稳脚跟，少不了做些攀龙附凤的事。若是同你的利益相左，你该如何？”
萧芷被问得臊红了脸，她拿绢扇遮了脸，轻推了尹南安的肩膀，娇嗔道：“谁说要同他如何了？”
尹南安故意逗她，道：“我就做个比喻，你怎地敢顺着往下想？”
萧芷面上的笑意压不下去，红玉耳坠垂在她精巧的耳上，轻轻摇曳，却也脱不开那丝金线的束缚。
“若真有那么一天，弃了他便是。”她半玩笑地咯咯笑着，给了尹南安一个还算明了的答案。
两人浅喝了两口桃花酿，便不再贪杯。侍从绕到尹南安身后，俯首在她耳边低声讲了几句。
尹南安颔首，朝着一旁的萧芷勾了勾唇角。
“随我一道走走？”
“好。”
国公府上的节目安排得很紧凑，既有千金难觅的缪家班，也有街头热闹的戏班杂耍，家宅戏班的曲目更是一幕连着一幕。
锣鼓钟鸣，好生热闹，那一尺来宽的小溪也失了作用。姑娘公子们聚到一处听戏喝茶，也没了芥蒂。
“尹姐姐这是要赶哪一场？”相较于尹南安二人的拘谨，邹熙明显松弛很多。她身旁跟着四五个穿着艳丽的小姑娘，款款路过尹南安身旁时，睨眼瞧她，并不忘讽刺上一句，“前头可是在办诗会，尹姐姐恐怕不适合去那。”
邹熙见尹南安不搭话，只当是这话扎进了尹南安的命门，她心下欢愉，又语调拉长调笑道：“尹姐姐最近可有多习些字？”
如她所愿，尹南安在她三番两次的挑衅后，顿了步子。
挽着她胳膊的萧芷轻轻扯了扯她的衣袖，细声提醒她。
“今日这样的宴会，熙妹妹不多去瞧瞧有情郎，总把心思放我身上，莫非？”尹南安瞅着邹熙，笑得轻浮。
“你！”邹熙气极，她抬脚重重在地上一跺，从脚底上窜的酸麻让她火气更甚。
“一个姑娘家，如何讲话这般不修边幅！”
“是啊！姑娘家守不住嘴巴，可没什么好下场！”
“熙姐姐莫要同这样的人一般见识！”
......
邹熙身旁站着的姑娘们似对这样的场面驾轻就熟，她们奚落了一番尹南安后，便笑盈盈地望向邹熙，像满载而归的小狐仔子等着母亲夸奖一般。
邹熙面上的怒容散去几分，她斜睨了眼尹南安身边静默不语的萧芷，似个得胜的将军，高扬起下巴。
尹南安全然一眼局外人的看戏模样，没有半分恼怒。
“你有这样的表现，我还能放心些！”她尾音拉长，轻轻松松又把邹熙的火燎了起来。
邹熙怒红了眼，尹南安却及时收手，拉着萧芷潇洒离开。
“她一直都人前人后两副面孔，我们绕着她走便是了。”两人走出去很远，萧芷才低声细细劝尹南安，“嫡母很是宠她，她若日日编排你，可有你罪受的！”
“这样？那你袖下的拳头做什么握那么紧？”尹南安脸上的笑容肆意舒展，心中也是暖柔一片。
末了，她得意一笑，道：“她若不气极了，我的事便也不好办！”
两人自是没去诗会，而是挑了一处相对静谧又显眼的角亭落脚，国公府的仆从上来斟茶，尹南安习惯性地颔首道谢，小仆从怔愣了瞬，忙一脸不知所措地回行了大礼。
萧芷伸手抚上她交叠于膝上的手背，道：“这事儿托给卢絮办，可妥帖？”
尹南安抿唇摇了摇头，眼中碎芒暗淡了几分，道：“只能见招拆招了。”
阳光斜射进来，照在尹南安的侧脸上，温柔的光圈绕着她细长的脖颈，散发出柔金色的芒。
“愿你能求仁得仁！但人生莫求全，水满则溢，全则毁矣。”萧芷道出来的话似在腹中雕琢了许久，讲出来时，有种垂暮老者的凄凉。
“这上京的年轻公子虽不少，可论起长相、学识、家世、秉性，若是样样都求好的，那便是一个都无了。”
“嗯。”尹南安眸光落在来角亭的石板路上，心下那三分忐忑也被萧芷抚平了。
若是不成，那便不成。
萧芷只馋了两口桃花酿，脸上染上的绯红却盖过了胭脂红。她用手肘推了推尹南安，朝着不远处的茶亭努了努嘴。
茶亭里，是邹熙一行人，她们嬉笑着，时不时往尹南安这边瞧上一眼。
一壶暖意春茶下肚，通向角亭的石板路上便踏上一双挖云皮靴，靴子的主人身姿挺拔，青灰色缎面长衫接缝处，都藏着金丝缠纹绣。
走得近些，这位严家五公子严墨身上的书卷气便减了几分，取而代之的是世家公子的孤傲。
严墨在角亭口停下步子，同两位姑娘的距离疏远克制，全然一副克己复礼的贵公子气派。
他眸光在两个姑娘面上都扫了扫，这才拱手一礼，缓缓开口道：“请问哪位是尹南安尹姑娘？”
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