斗转星移，四季更替，在吉祥的忙忙碌碌中，迎来了火热的夏天。
荷塘镇的夏天美不胜收，沟渠纵横，荷塘点缀，碧绿的荷叶接天莲碧，垂柳轻轻摆动，仿佛少女的裙摆轻摇，置身其中仿若烟雨江南。
吉祥家的药田旁边有一片面积很大的荷塘，连接着小清河，储水用于药田地灌溉。
池塘旁边有一座亭子，吉祥累了或视察药田时，时常在此驻足。在生意上精明果断的吉祥此时也和别家女子一样，见到碧绿的池塘里，随风摇曳的荷花，含苞欲放的，盛开的，已经结有莲蓬的，都有别样的姿容，哇，哇地惊叹！
吉祥和崔衍坐在亭子里，微风吹拂，美景尽收眼底，惬意舒服地眯着眼睛，突然看到一枝亭亭玉立的白色荷花，不由得想起了去年的情景。吉祥调侃着对崔衍说：“那时，就在这池塘边，我竟然看着你比荷花还美。”
“所以你就心动了！”崔衍点着吉祥的额头。
“不全是，你五年如一日地跟在我身后，细致周到，温柔体贴，什么东西一学就会，又能赚钱，你说哪个女子不心动？”吉祥沉吟了一会，摸了一下崔衍的脸，笑嘻嘻地说：“长得好看总归有优势，木头美人。”
崔衍无奈地看着吉祥，这女子总是理智与热情相互交叉，她不是不能看透人心，但她觉得没必要。看不看透的与她没有伤害，又何必费那心思，这可能就是奶奶的潜移默化吧。
两个人回到商行，半夏拿了一封信给吉祥。
“齐州吴老板的。”说完吉祥把信给了崔衍。
“这信还是你看吧，是问盼姐的事情的，要不，你拿给奶奶吧。”崔衍看了一眼又给了吉祥。
太阳落山了他们回到了家里，直接去了堂屋把信拿给奶奶看。
奶奶看了，想了一会，对吉祥说：“让人把你启叔和姐姐请过来。”
“娘有什么事，我正在验证一种治疗风湿的膏药，正在紧要关头。”刘启匆忙过来对母亲说。
“再要紧也不如盼姐的事要紧，你看看。”说完把信给了刘启。
“这…吉祥了解吴老板吗？”启叔问吉祥。
“叔，在这方面，崔衍比我了解，大多是他和吴老板打交道。”吉祥示意崔衍。
“吴老板这个人处事很圆滑，生意做得也很大，但是很有诚信。他儿子，不太了解。”
崔衍如实地说。
“盼姐儿，你有什么想法？”奶奶询问刘盼的意见。
刘盼看了信，低头想了一会。
“奶奶和爹爹做主吧，只要人品好，没有乌七八糟的事情就行。”
信中说，吴老板的儿子吴庸今年二十五岁，娶妻柳氏，婚后五年好不容易有了身孕，生产时难产，大人孩子都没保住。
吴老板就这一个儿子，吴庸为妻子守孝三年后，就张罗着再给他娶一房妻子。儿子性格内向，不喜交际，他这偌大的家业无人打理，愁得吴老板头发都白了好几根。
上次吉祥他们路过齐州，吴老板见过刘盼，当时看到刘盼落落大方，行止有度，侧面打听了一下是因为男方德行有失和离归家。心里就有了几分考量，回家和儿子商量了一下，吴庸觉得父亲的眼光一向很好，就同意父亲问一下人家。
“母亲，要不让吴老板带着他儿子来一趟，接触一下，也能了解得多一些。”刘启想起王家的事，心有余悸。
“叔，来了后我来招待，多接触接触能了解得透彻些。”崔衍直接把了解吴庸的事揽了过去。
一家人就这么定下了，让崔衍给吴老板写信，用曹聪的令牌走驿站基本两天就到，吴家父子来到荷塘镇也是五天之后了。
吴家父子的事情先不提，现在首要的问题是解决曹聪和王老先生的事情。
曹聪又来告状了，梗着脖子对吉祥说：“师父，我不想让师祖教我了，简直不着调。一天到晚就知道吃，给上一会课，人就没影了，让我自己背书写大字。你说他干什么去了？听外面那帮小小子说，有家铺子做的包子好吃，他亲自排队去了，花花和随从都闲得挠墙根了，不让他们去，他自己非去，就是嫌家里闷，凑热闹去，你说他这是来这里教我吗？是为了口好吃的吧。”
王老先生的护卫和小厮到了荷塘镇就让他打发走了，他嫌弃他们碍事，这就是他儿子的眼线，有点事就打小报告，还让不让人欢快的玩耍了，所以她和曹聪共用随从和小厮。
“你找错人了，我哪管了他老人家啊，你找曾祖母去，你师祖立马老实。”吉祥小声说。
曹聪恍然大悟，边跑边说：“我知道了师父，就知道师父疼我。”
吉祥松了口气，我可不敢惹那个老祖宗，上次让他好好管管曹聪，别让他那么淘气。被王老先生长篇大论地数落了一顿，什么小孩子不能约束得太紧，要解放天性，要不就成了循规蹈矩的呆板的人，那多没意思。他还在喷着唾沫星子说得起劲时，崔衍一个眼色，吉祥推说有事溜了。
王老先生也告状，这不正在堂屋。这不包子买来了，先跑到堂屋给奶奶尝尝：“蕴娘，你尝尝这包子真真好吃，我从没吃过这么好吃的包子，你快趁热吃。”
奶奶尝了尝点头道：“确实不错。”
“面皮薄而白，面香浓郁，羊肉馅子鲜而不柴，肥而不腻，汤汁多而不透皮，竟然没有一点膻腥味，做得真是绝！”王老先生摇头晃脑地说着口水都快流下来了。
奶奶看着笑道：“快吃吧，要不真凉了。”
王老先生美美地吃着包子，想着吃完后再告曹聪一状，这小毛孩子还管到我头上来了，目无师长，我是他管的人吗？
还没等想完，就听曹聪从院子里叫道：“曾祖母啊，你可管教一下我师祖吧，这么大岁数了就知道吃，刚才又去排队买肉包子去了，课也不上了，惑也不解了，怎么为人师表的，这不是误人子弟吗？”
“你这个小毛孩子，竟敢来蕴娘这里告状，气着蕴娘怎么办？”王老先生瞪着眼呲哒曹聪。
“蕴娘，你别生气啊，小孩子不懂事，不和他一般见识。”
曹聪傻眼了，从院子进来，没往旁边看，他那不靠谱的师祖正边啃包子边吸溜汁呢，这形象真是污眼睛啊。
“曾祖母，你怎么受得了？”曹聪指着王老先生说。
奶奶笑着：“老小孩，老小孩，不用和他计较。”
等王老先生吃完包子，用手帕擦了擦嘴瞪着曹聪说：“你还告状，是谁在我袍子上画的小乌龟，是谁把我胡子剪下一绺来，还问我当时为什么不早点向你提亲，你那时不是没及笄吗？等你及笄后找不着你了，我后悔了一辈子啊。”
奶奶听着听着怎么又跑题了！
老不靠谱的碰着不靠谱的，整个不靠谱它祖宗啊。
“曾祖母，我往师祖身上画乌龟，是师祖想吃师父荷塘里养的乌龟，乌龟多可爱啊，为什么要吃它，再说那是我师父养的，绝对不能吃，你吃了我师父多难过啊，我不想我师父难过。”
又指着王老先生的胡子说：“你养胡子你要勤打理啊，你看你那胡子，多埋汰啊，刚才就喇喇上肉汁了，你自己不嫌弃别人看着还恶心呢。就说每次喝粥的时候你那胡子都掉到碗里去了，我每次看到都吃不饱，曾祖母你看我都瘦了，曾祖母以后我不和师祖一起吃饭了，我来堂屋吃吧。”
“对了，曾祖母，师祖还不爱洗澡洗脚，衣服也不爱换，每天一股子味道，有时候熏得我都差点晕过去。”曹聪一边说一边看着王老先生挤眼睛。
“你这个目无尊长的，竟然诬陷我。我爱洗澡也爱洗脚，蕴娘你看我衣服多干净。我胡子不小心掉到碗里一次，你不是给剪短了吗？”
“对了，曾祖母，师祖授课的时候还睡觉，胡子就是在他睡觉的时候我给剪的。”曹聪想起当初的情景就想笑。
王老先生睡醒后，习惯性地捋胡子，一捋没捋着，低头一看只剩下寸许胡茬了。这还了得，一位堂堂的国子监前任夫子，教书育人几十年，桃李满天下。朝中有好多高官还是他的学生来，这个毛没长全的毛孩子，就给了他一个下马威，这传出去，他的英名何在啊。
不行非让小毛孩知道王铁面的厉害。对了王老先生在国子监任教时，在授课的同时兼任督察学生纪律，上课迟到早退，不注意听讲，交头接耳的都要挨戒尺。对学生管理很是严格，所以才得了王铁面的外号。
拿着戒尺追着曹聪满院子跑，从西苑追到东苑，从东苑追到大街上。在街上玩的小小子们也跟在王老先生后面跑，形成了一支长长的队伍，极为壮观。王老先生追了两条街也没有追上，累得差点瘫在地上，多亏了小小子们，把他连扯带扶地弄回家。
回家后，王老先生就去吉祥那里告状了，让吉祥看他的胡子，多年的美髯公的称呼就这样让曹聪给毁了。痛心疾首地说，当了一辈子的先生，也没有碰到像曹聪这样敢翻天的学生，说要收拾行李回曹州去。吉祥承诺要好好管教曹聪，罚他每天卯时起床蹲马步，再不听话就揍他。
王老先生这才气哼哼地回前院，好几天都不搭理曹聪。等王老先生气消了，曹聪郑重地给他道了歉，说是为先生好，曾祖母最厌恶不修边幅的人，王老先生这才作罢。
“聪儿，你以后纠正你师祖这些小毛病时，要先和师祖沟通，师祖不是不讲理的人，是吧，知之。”奶奶含笑看着王老先生。
听蕴娘这么说，王知之没有什么不肯的，急忙点头道：“还是蕴娘了解我，想当初，我也在京城有些名头的，才华横溢，玉树临风，风流倜傥，英俊潇洒的翩翩公子。”
奶奶只是笑，曹聪却差点把白眼翻到天上去，心说，从没见过这样王婆卖瓜，自卖自夸，自吹自擂一点不脸红的人。我的亲爹亲娘啊，你们这是给我请了位什么先生啊，儿子都快让他气得享年十二岁了。
“曾祖母我知道了，以后师祖再淘气，我就告诉曾祖母，您罚师祖不吃饭面壁思过。”
“这是说的什么话？怎么不让师祖吃饭呢，他老人家饿病了，谁教你读书？”
吉祥和崔衍走进堂屋，正好听到曹聪拱火，这一老一小真是不省心，半斤八两谁也不是省油的灯。一个是被爹娘一个是被儿子打发出来的，他们两个相互伤害吧，省得祸害别人去。
“师父，这次真不是我的错，师祖连课也不上，排队买包子了，一买还买了好几个时辰。”曹聪又告上状了。
“你这小子，哪有好几个时辰，只是一个时辰，幸亏我去得早，还有没排上的呢，我不是为我自己，我是买给蕴娘吃的。”
这是怎么说的，奶奶扶额这么大岁数了还这么不靠谱。
吉祥和崔衍两个人转头看外面，就当没听见。
“估计这两天吴老板就到了吧。”奶奶问吉祥两口子。
“差不多，要是吴老板接到信就赶路，大概明天到。”
“住处都安排好了吗？”
“已经安排妥当了，在东苑的前院，让启叔多接触接触他们。”崔衍回道。
“想得很周到，衍儿辛苦了。”
“奶奶哎，这是他应该做的。”吉祥抱着奶奶胳膊又撒娇了。
曹聪看见师父撒娇好羡慕啊，也想撒娇怎么办！跑过去抱着崔衍的胳膊摇了摇说：“师公，你有空闲带着我去池塘那边抓鱼去呗。”
崔衍无语地看着曹聪，扒拉开他的手：“我没时间。”
“师父，你看师公，那天在街上有一个女子又给他扔手帕来。”哼，小样，看我不给你上眼药。
崔衍还有自知之明，知道配不上我师父，其他女子连看都不敢看，但有一次他看一眼，让他知道我曹聪捅破天的名声不是盖的。
富贵他们陆续回家，也到了晚膳的时辰。
“今天都在这用膳吧。”奶奶看着他们斗嘴高兴得合不拢嘴，这才是人间烟火味。
“好啊，好啊，师父我挨着你坐。”
曹聪高兴地拍着手，想挤到吉祥和崔衍中间，崔衍抓着他的衣领把他提溜到一边去了
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