吉祥收拾好行李，拿了奶奶刻有家族徽记的信物，挑了一个吉日出发了。
商行里三个人都出门了，商行暂时关门。还没出正月，药商不会出远门交易，冬天也是淡季，离开一段时间也不会影响。附近来交易的找药铺的掌柜就行，等吉祥他们回来再清算。
吉祥和崔衍只带了半夏和月见，半夏保镖兼做车夫，月见照顾吉祥，实际吉祥很少让她照顾，出远门了，带个丫鬟也方便。奶奶和爹娘都不放心，又从县城镖局雇了位经常跑南方那条线的镖师。行路住宿都是镖师联系，他熟门熟路的省了很多时间。
崔衍有时坐马车，闷了就骑马，马车就换了骡子拉。镖师骑马，他的马是镖局的。
从临津到齐州大约二百里路，官道平坦，除了村庄和光秃秃的树木，一望无际的大平原，连只兔子也藏不住，更甭说藏个拦路抢劫的了，一路顺利的都是没有点挑战。
走了两天到了齐州，吉祥和崔衍到了吴老板的商行，订下了一批人参，灵芝，重楼，茯苓等山区特有的药材，说好从江宁府回来时带走，不用吴老板再送一趟了。
齐州城南面是连绵不断的群山，比一望无际大平原的临津，风景自然优美很多。虽然是冬天远处的山在雾中欲隐欲现，朦朦胧胧的仿佛一幅山水画，还是很有欣赏性的。
“你们现在来得不是时候，夏季来时，有最美的山，最美的湖，最甘甜的泉水。”
吴老板看吉祥和崔衍看到山景好奇又震撼的样子，邀请他们夏日来游齐州。
“有时间我们一定来，原来不同的地方，真的是风景迥异，我们第一次看到山，现在就很美，不知道到了夏日有多美。”
“最美的是一城的荷花，和半城的湖水。还有在山上能看到奔腾的河水，那才是真正的壮观。”
“你这么一说，我们真的迫不及待地等待夏天了。”
“吴老板，我们告辞了，多谢款待。”
崔衍向吴老板抱拳道。
“一路平安。”
告别了吴老板，又走两天，来到泰山脚下，找了个旅店，人困马乏的，要好好休息一下。
“哎呀，风景虽美，路难行啊，把我老腰都颠断了。”吉祥哎呀哎呀地揉着腰嘟囔着。
吉祥看着巍峨雄伟，景色壮观的泰山感叹着。
“泰山雄伟奇骏，风景壮观，是“五岳之首”，秦始皇也曾经率领文武百官到泰山举行封禅大典，前朝有多位皇帝到泰山封禅。泰山是道教和佛教圣地，历代有“泰山安四海皆安”的说法，世人很崇拜。如果我们时间充裕真想亲身经历一下，只有身临其境，才会感受到“天下第一山”的神奇。”崔衍给吉祥介绍道，看来县学也不是白上的。
“嗯，我们只好望梅止渴喽。”吉祥看着崔衍笑着说，心想这家伙肚子里也是有点东西的，就是不爱说话。
歇息了一宿，去了乏困，第二天又精神抖擞地上路了。
晓行夜宿，马不停蹄地奔波，到了以盛产牡丹闻名的曹州，北方的冬天草木皆枯，甭说花了，连个绿叶也看不见。
随行的镖师找了个旅店，安置好马车行李之后，找了间看着红火的酒楼，走到门口店小二热情地迎上来，“客官里面请，是用饭还是住宿？”哟，还是吃住一条龙啊。
“吃饭，有没有单间？”镖师上前问道。
“客官，抱歉，单间需要提前预订，大堂还有地方。”看到嘈杂的大堂，吉祥有想走的冲动。
但是，闻到香味走不动了。
“好吧。”崔衍看到吉祥纠结的样子知道她被香味馋饿了。
“小二，贵店有什么特色菜吗！”崔衍问道。
“有，有羊肉汤，烧牛肉，罐子汤，驴肉，吊炉火烧...”小二报了好多菜名一听就很好吃的样子。
“好了，捡着特色的上十个菜就行，再来个罐子汤，越快越好！”听着伙计叽里咕噜地报菜名，已经听到吉祥的肚子咕咕叫了。
菜不一会就上全了，“客官您的菜全了，请慢用。”小二打了个招呼，又去门口招揽顾客去了。
大伙儿这段时间，风餐露宿得太辛苦了。菜上来后，都顾不上说话，赶紧拿筷子吃起来。大冬天香味四溢的饭菜，冒着热气，主要是有肉啊，太香了。再喝一口罐子汤，暖呼呼的，浑身通透。
“这驴肉比咱们家的还差了点。”镖师边吃边品鉴。
“确实如此，我刚想说来。”吉祥边吃边嘟囔。
“哟，这谁家的姐姐，这么水灵，耶，这个更好看，这是哥哥还是姐姐？”吃得快差不多的时候，走进来一帮稚气未脱的小公子哥。吉祥听了，刚想起身，被崔衍拉住了，气得吉祥直瞪眼。
“曹公子，楼上请，您的房间早就给烧上炭炉了。”小二一看这曹公子又犯了老毛病，赶紧上前解围。
“不上楼了，在这给找个位子。”曹公子说着话，眼睛也没离开吉祥和崔衍。
“姐姐，凑个桌行不？”
“不行，我们吃饱了。”
真烦人，想踢人怎么办？这时小二过来悄悄问说：“通判曹大人的公子，有点不着调，曹大人还是正直的，这曹公子三天两头地挨揍，还是改不了。”
“多谢！”崔衍抱拳道。
吉祥实在忍不住了，“看什么看，你招子是不想要了吗？”
“哟，还挺厉害，我就看我就看，我不是看你是看他，他不是你的，这也不是你家，我看看你管得着吗？”这，这无赖又幼稚的人说话怎么这么可笑呢，会不是个傻子吧。看那样子不像傻的，这小子长得还可以，怎么就是不学好呢。看样子，年龄不大，不读书吗。
“你是个傻子吧，我们坐一起即便不是我家的，也是和我有关系的。”吉祥想着就说出来了。
怎么这么憋屈呢，爹爹教的能动手的就不动口呢，怎么说了这么多废话，还是和一个幼稚鬼。手痒了，脚也痒了。
“你才傻呢，我学业好着呢，我十一岁就考中秀才，我就要考举人了，谁家傻子像我这样聪明。”怎么看着越来越傻了，吉祥看向小二，意思问真的不傻。
“不傻，确实聪慧，这曹公子在京城一直跟着老夫人来，才回来不长时间，惯出来的毛病。”小二背朝曹公子小声地说。
“奥，就是欠收拾呗。”就是娇生惯养出来的毛病。
“姐姐哥哥，楼上请，我请客，我喜欢姐姐。我想和你们交朋友。”曹小公子亲热的叫着。
“你才多大？还交朋友。”吉祥斜了他一眼。
“我不小了，都有去我家提亲的了，可是要是像姐姐这样我准同意，可惜一个个说话和蚊子一样哼哼唧唧的，我才看不上呢。”
“闭嘴不。”吉祥看着曹公子问。
“不闭嘴，长嘴就是说…”吉祥推开崔衍嗖地一下到了曹公子身边挥了一下手，突然没了声音。
曹公子又摇头又摆手，指着吉祥急得满脸通红。
一起的那帮狐朋狗友一下子吓蒙了，“侠女，小姑奶奶，我们错了，快给他解药，他要是哑巴了，通判会怎么我们不知道，我们爹娘会打断我们的腿我们很肯定。”
唉，也是不靠谱的，看向哑巴问道：“以后改了吗？还信口开河吗？要是想不开的女子，你这样骚扰人家，人家不寻死觅活的？你这是间接杀人你知道不？”
曹公子点头又摇头急得说不出话来。
旁边的替他说道：“姐姐。他知道错了，他说改了，以后再也不闹了，他要洗心革面，痛改前非，重新做人。”
吉祥摇了摇头，这牡丹之乡养的人，是与众不同。
“以后改了，自然就会说话了。”吉祥也故弄玄虚地说，实际这药就管一刻钟，这时辰也该解了。
“多谢侠女姐姐，姐姐我要拜你为师，请受徒弟一拜。”唉，这孩子看着这么不靠谱吗，这脑子长得真是神奇。
“小兄弟，我们是路过这里，去远处寻亲。”吉祥无奈地说。
“你们去哪里？我和你们一起去啊。走，去我家找我父亲。”想一出是一出啊。
“不好吧，你不去学堂了？”
“不去了，我爹让我晚几年历练一下再考，说可以少惹是生非。”不愧是曹公子的亲爹，甚是了解他儿子。
吉祥实在不愿意招惹这个不靠谱的，扭头出了酒楼，要回旅店。
“你们回去吧，该干啥干啥去！”曹公子挥手同那帮狐朋狗友说。他们巴不得呢，一哄而散，快得就像有狗撵一样。心说，可不用断腿了。
曹公子带的是有小厮的，招呼道：“花花，回去告诉我爹，我跟着我师傅游学去了。让我爹放心，我师傅会功夫。”
花花觉得丢人又无奈，他本来叫李乐乐，虽然也是不太好听，起码比花花好听吧。来到曹州后，公子看到遍地盛开的牡丹花，觉得没有什么花比牡丹更好看的啦，就给他改名花花，这难道不是小狗常用的名字吗？
看着这几个人也不是坏人，花花拗不过他家公子，就只好跑回通判府告状兼搬兵去了。
“曹公子，我们去寻亲，赶路很辛苦，多数时候风餐露宿，极少能和今天一样，吃顿热乎饭。有时饿着肚子赶路，你能受得了？”吉祥苦口婆心地说。能怎么办，不可能打一顿。
“师傅，我姓曹名聪，十二岁，去年考中的秀才，我很聪明，能吃苦，不给你们添麻烦。师傅你就叫我名字吧，叫公子显得多不亲近啊。”
亲近你个大头鬼啊，我认识你谁啊。吉祥只能腹诽。
“先回旅店，一会再说。”崔衍看吉祥又想暴躁赶紧说。
“哥哥，你贵姓？”
“崔衍。”
“我夫君。”
“啊，你成亲了？”曹聪听到吉祥成亲后大叫。
“我成亲很奇怪吗？”到了岁数自然就成亲了。
“师傅，不奇怪，就该成亲，师傅他对你好吗？他老实吗？他寻花问柳吗？他招蜂引蝶吗？”这能好好地说话吗？
崔衍心说我谢谢你这么关心我。
“别胡说八道，夫君对我很好，小毛孩子别多管闲事。”吉祥又想，“我夫君对我好不好和你有什么关系，你说的我夫君这般不好，我眼瞎了还是心瘸了会照你说的找这样的败类！”
“什么败类，男人不都是这样的吗？别看我，我还小呢，我不算男人。”和这孩子简直没法交流。
“师傅，我饿了，我看你两个看的没顾上吃饭！”
这是有脸皮的人说的话吗？吉祥摩拳擦掌，手又痒了。
“半夏，去给他买点吃的。”崔衍让半夏给曹聪买饭去，要不吉祥的手又痒了。
“我要吃肉。”
“毛病，买什么吃什么！”吉祥挥了挥拳头。
可算安静了。
等曹大公子吃饱喝足了半个时辰以后了。
回去告状兼搬救兵的花花，终于带着人来了。
只见从马车上下来一位二十多岁的女子，穿着天青色上衣同色褙子，葱白色裙子，头上戴了一支白玉簪。淡雅又端庄，下了马车款款而来。杏眼，瓜子脸，皮肤白皙丰润。
这是从画中走出来的仕女吗？
下一刻，吉祥迅速收回自己这不靠谱的想法。
“哎呀，这就是聪儿认的师傅吗？好一个英姿飒爽的巾帼英雄。”进了旅店的大堂以后，从画里走出来的女子，快步上前，握住吉祥的手赞叹着。
吉祥朝向曹聪给了一个询问的眼神？
“我娘亲。”
曹聪这性子找到了出处，真是谁家孩子随谁啊，他娘这也太会伪装了吧。
“夫人安好！”吉祥也不知道喊什么，反正是曹聪他娘，就喊夫人没错。
“什么夫人，多见外啊，喊姐姐。我姓李名婉，你就喊婉儿姐姐吧。”知道了曹聪他娘亲的性子，吉祥也没多执拗，拗不过他们。
“婉儿姐姐。”吉祥抱拳行礼。在外行走，为了方便她和月见都是短打，头发高高梳起，扎了一个马尾辫，干练又潇洒。
“这位神仙般的人是谁？从天宫下来的吧。”曹聪他娘看向崔衍两只杏眼闪闪发光，又是一个话本子爱好者。
“娘亲，这是师公。就是我师傅的夫君。”
李婉瞪大了眼睛，“呀，你成亲了！”
真是娘俩，一样的口气。
“奥，婉姐姐，曹聪说和我们一起去游学，我们不是游玩，是有正经事，寻亲。”
“那有什么要紧，你们寻亲他游学，自己做自己的事，互不干涉。”李婉满不在乎地说。
这是什么娘啊。
“妹妹，听说你武功了得，一下就让聪儿像狗皮膏药一样，甩都甩不掉。”
没错，这是亲娘。
“没有多好，一般情况下还能应付。”
吉祥说的是事实。从刚会跑的时候，吉富贵就让她蹲马步，也有十几年功夫了。吉祥的武功练得快准狠，不得已进攻，几招内见高下，能打过就打，打不过就跑。什么武德，志气，脸面，和命相比那是不存在的。这些都是吉富贵教的。
“妹妹，你收拾一下，去我们家吧这里太简陋了。”李婉拉着吉祥的手，满眼期望地看着她。
“婉姐姐，我们急着赶路，就不去打扰了，你把曹聪接回家吧。”
心想他亲娘还拽不回家吗？
“妹妹，这孩子真不听我的话，从小跟着他祖母长大，给惯坏了。我每次揍他，他就告状。我婆婆就写信训斥，老爷也没有办法。他回来后净惹事，再这样闹下去，我皱纹再多长好几条。妹妹，他怕你，也听你的话，以后就指望你管教了。”李婉望着吉祥水汪汪的杏眼还眨巴眨巴的。
吉祥头都大了，一个膏药没扒下来，又来一个。这是什么话啊，我又不是他娘，再说我自己还是个孩子啊。
“婉姐姐，我家就我一个孩子，确实没有带孩子的经验啊。吉祥为难地说。”
“哈哈，这不正好嘛，先当弟弟带带，不，当儿子带带，以后再带儿子就轻车熟路了。”
看李婉极力把曹聪往外推，吉祥把曹聪拉到一边，“是亲娘不？” “绝对亲的。”
这就是奇怪了，谁家亲娘舍得孩子吃苦啊。吉祥正挠着头使劲想的时候崔衍拽了她一下，“他爹娘是想让他出去见见世面，读万卷书，不如行万里路。这孩子性格顽劣，又被宠得恃宠而骄，爹娘管不了，主要你这婉姐姐是个不愿意操心，要不孩子也不可能跟着祖母。”
“那怎么办？我们自己的事还没有头绪，还要分出精力管他？”
“这孩子本性不坏，只是被惯出来的毛病，出去走走经历经历磨难和挫折，可能会改变。”崔衍和吉祥说着，曹聪和他娘眼巴巴地看着，因为听不好说什么，只能看表情，当看到吉祥表情放松的时候，娘两个长长地松了一口气。
他娘，可算送走了！
她儿，可算同意了！
“婉姐姐，能遇到是缘分，曹聪本性不错就是被惯坏了，当父母的不能推卸责任，以后你们要好好教导他，他再不会告状了。”
转头又看曹聪，“跟着我不能太顽劣，要不送你回来，并且还是哑着回来。”
曹聪听后吓得一哆嗦，现在改主意还来得及吗？
“婉姐姐，你回去给曹聪打包行李，不能太多，够用就行。我就不去府上打扰了，有缘再见。明天卯时出发，门口汇合。”
李婉恋恋不舍地走了，还想多聊几句呢，难得碰到这么能谈得来的。和京都的女子就是不一样，通达又干练，善良又不迂腐。最重要的一点还有本事，长得也好看，她夫君，绝色。
李婉带着曹聪回到府上，曹通判正在堂屋坐着，让曹聪先下去收拾行李，问李婉：“怎么样？”
“吉祥和崔衍是一对夫妻，女的巾帼英雄，男的倾国倾城。”李婉看夫君看了她一眼，哎呀，走嘴了。
“女的善良仗义，男的温润如玉。”看夫君又瞪了一眼。
“夫妻两人是临津县人，种植经营药材生意，因救了从北地逃难来的王氏，认了干亲，精心教导了吉祥礼仪，医术，药材种植和经营，吉祥家是武术世家，她的武术是他爹教的，医术嘛，只是学了用银针自保的技能，我们家儿子就是被刺一下就哑巴了，厉害吧。”李婉拍了一下手突然兴奋地站了起来。
曹通判又看她一眼。
“奥，我是想学来，可没时间啊。”
“放心吧，他们夫妻眼神纯正，绝不是什么坏人。能让曹聪跟着去，是我娘两个像狗皮膏药一样的粘来的。你以为人家愿意带啊，你儿子有什么啊，卖了也能让人给送回来。”
“王氏的闺名叫王蕴，我听我娘说过，在闺中时琴棋书画样样精通，是有名的才女。他爹王御医告老还乡，她没婚嫁也跟着回去了。吉祥他们去江宁府，是寻王氏的儿子。”
“他们去江宁府寻亲，让聪儿去江南走走也不错，出去走走心性也能成熟点。”
曹通判没有说话，心说，谁说担心来啊。可把这不省心的送走了，自从儿子回来后，他娘一天一封信骂他。不年不节的，不能放鞭炮啊，没鞭炮，差了点意思。
这两口子做梦也会笑醒吧。
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