烈日炎炎的夏天，荷塘镇的荷花开得正艳，“清水出芙蓉，天然去雕饰”，形容荷花再合适不过的了。翠绿的荷叶上，晶莹剔透的水珠随着微风滚来滚去，荷花也随着微风摇曳着，美的让人流连忘返。
傍晚时分，火球一样的太阳已经挂在了西边，倔强地留下最后一抹彩霞，迟迟不愿意落下，渐渐地，微风中也有了一丝凉意。
在一大片药田旁边有一方池塘，池塘边有一座亭子，亭子里坐着两个出色的人儿。正是吉祥和小跟班崔衍，吉祥巡视药田的长势，路过池塘，看到一池塘的美景被吸引住了，眼睛里有惊艳，有赞叹，有欣喜，有雀跃。
崔衍在一旁静静地看着吉祥，等等，那眼睛里的雀跃是什么意思？难不成要跳下去？
崔衍赶紧站起来，走到池塘边，长臂一伸，采了一朵粉红色的荷花，一根翠绿的荷叶，还有一只莲蓬，递给吉祥。
“你怎么知道我要下去采这？”吉祥满眼含笑问崔衍。
“嗯，我知道。”崔衍微微笑了笑。
吉祥呆住了，拿什么诗来？“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。” 不对，错了，这小子可是男子啊。
崔衍拿着花在吉祥面前晃了晃，吉祥脸红了一下，想起崔衍的笑容，再看看池塘，也没那么好看了嘛。
哈哈，叱咤商界的吉祥小女子，红鸾星动了。
“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”吉祥为了掩饰失态背起了五岁就背的诗。
“我五岁就会背了。”吉祥得意地说。
崔衍看着吉祥，心说我三岁就会背了，还会背好多。
吉祥拿着荷花，看看没有太阳了摘下了帷帽，热得红红的脸蛋，娇艳欲滴，为自己刚才的失神有点不好意思。
掩饰地说，“花挺好看！”
在崔衍看来，这就是羞涩，这时的吉祥更像情窦初开的花季少女，看得崔衍心漏跳了半拍。看来再抓紧时间了，自己守护了这么长时间的果实绝对不能让别人摘去。
两个人慢慢地走着，夕阳把影子拉得老长，一先一后的影子重合在一起。也许这就是上天注定的缘分，不早不晚刚好遇到。
药地里的，地黄，黄芪，白芷，益母草，丹参，蒲公英等按类型分片种种植，这时有的药材也正是开花的季节，开得姹紫嫣红，煞是好看。看来地里湿度正好，没有虫害。吉祥和崔衍慢慢地走到马车前，半夏正在树荫下等着，看到他们两个回来了，赶紧把马车赶过来。
崔衍扶着吉祥上了马车，自己也进去了。看得半夏目瞪口呆，这是怎么个情况，向来都是吉祥自己跳上跳下的，今天怎么这么反常呢。
半夏想不通也不想了，赶着马车回家。
本来田地的事，吉富贵包揽过去，不让吉祥去地里，害怕女儿晒着，热着，可这段时间吉祥的姥娘身体有恙，回去伺疾去了。
吉祥前几天刚刚看望一下，姥娘就是中暑了，没什么大病，吉祥留了一些补品和银钱，张氏不放心，就留下照顾了。
吉祥和崔衍没有去商行，直接回到家里，奶奶一个人在家，吉祥不放心。
屋子里还算凉爽，奶奶岁数大了，受不了寒气，只放一个冰盆。
“热坏了吧，让你爹回来再看看药田去，中了暑如何是好？”
奶奶看到吉祥脸热得红红地心疼了。
“嘿嘿，奶奶，没热着。就当出去活动活动，也能看看美景，池塘里的荷花开得可漂亮了，等个凉爽天，我陪奶奶去欣赏美景去。”吉祥上前抱着奶奶撒娇地说。
崔衍在旁边看得嘴角上扬，这才是吉祥的真性格吧，这才像个小女孩，平常都是端着的多累啊，一个女子撑起这个家真不容易。
“老夫人，小姐，少爷，是否用膳？”
文绉绉的词，都是奶奶调教的，说家业越来越大，交往的人越来越广，到时别让家人说我们家不懂规矩。
“端上来吧。”
用完饭，吉祥和奶奶说了一会商行的事情，聊了一会家常，就去了自己的房间。自从搬到荷塘镇，吉祥和奶奶各自有了房间。吉祥的房间在正房的西次间，正好和崔衍住的东厢房对着。
崔衍被吉富贵捡来后，执意去铺子里住。无奈，拗不过家里的几个女人，就一直住到现在。可以验证了一个事情，爱美之心人皆有之，女人，无论多岁数，也是喜欢俊俏的男子的，更何况崔衍，这哪是俊俏，简直是绝色啊。
崔衍不但长得好看，性格也好，还聪明能干。商行买卖这块已经快和吉祥比肩了，只有练武方面一言难尽。这五年来安分守己，就没做一件惹吉祥家人不高兴的事情。
刚到吉家时，看他那样子，像读过书的。当时就问他，是不是继续读书，崔衍只是摇头，看他那么坚定，就作罢了。
后来，才知道崔衍不但识字，学问也很好，不说过目不忘，也是记忆力极佳。并且对学过的东西融会贯通，脑瓜灵活，随和又不软弱，坚毅又不固执，真是女子夫君的绝佳人选。
奶奶曾说，如果崔衍坚持读书科考，肯定是个探花。吉祥问，为什么不是状元。奶奶说探花都是俊的，状元都是老的。吉祥腹诽，这要是在京城，京城的女子还不抢破头啊。
搬来荷塘镇后，宅子大了，大家都忙，没有时间打理，就从牙行买了几个下人。
做饭的张婆子，看门的王老汉，他们两个是一对夫妻，也是因为北地战乱，家破人亡，只剩他们老两口。逃到临津县城又饿又累实在走不动了，就到牙行自卖自夸才保住了性命。张婆子做完饭，负责打扫后院，王老汉打扫前院。
他们没有奶奶幸运遇到吉祥一家，也许没遇到吉祥王奶奶也会过得很好，只是不会有这样的天伦之乐。
药铺里雇了一个掌柜，五个伙计，专门整理药材，炮制药材。
商行这边只买了半夏，半夏也是从北地逃亡过来的，家人死在逃亡的路上，十岁的半夏，一边讨饭一边往南走，到了县城，正好饿晕在牙行的门口。李老板可怜他，就让他在牙行打个下手干些跑腿的活。
后来，吉富贵过来卖人，李老板就推荐了半夏，在征求了半夏的意见后，就买下了半夏。半夏同吉祥一起跟吉富贵学功夫，武术方面半夏的悟性很高，起码比某人强。
半夏也是多个角色，既是商行伙计，又是马夫，还兼做小厮。对于这多重角色，半夏一点也不嫌累，得意得很。
吉祥回到房间，想到崔衍的笑容，心跳加快了，觉得脸也热了，
坐到梳妆台前，看着铜镜里的少女，眉目如画，杏脸桃腮。吉祥自己捏了捏脸，纳闷自己这是怎么了，崔衍一直好看啊，怎么以前没有感觉呢，我是不是生病了。
吉祥在纠结困惑中，睡下了。做梦了，梦见崔衍把一枝荷花插到她的头上，在他的含笑的黑眸中，看到了自己的样子，眉目含情和崔衍相视而笑。心情愉悦得就要飞起来了，真的飞起来了，崔衍拉着她的手。
“吉祥，起床了！”奶奶在吉祥的闺房门轻轻地喊着。
梦中的吉祥，啪嗒一下掉了下来。一下就惊醒了，惺忪地看了看周围，心放下了，原来是做梦啊！
“这就起了，奶奶。”吉祥一看时辰，起晚了，这些年还是头一次睡过时辰，这个半夏怎么不叫我呢，还有都是崔衍的笑惹的祸，谁让他这么好看呢。
吉祥急忙起床，飞快地梳洗了一下，穿着一身短打，把头高高地绑成马尾，就匆匆地来到前院的练武场。
“半夏，是不是想挨踹啊，过了时辰了怎么叫我呢？”
“吉祥，可别冤枉了啊，是崔衍不让叫的，要踹你踹他。半夏嗷嗷嚷着。
要在以前吉祥早就和崔衍练一把了，可是昨天的梦太那个了，不好意思踹他。
“练拳，练拳，吵吵啥啊。”吉祥装作没有听见半夏的话，捶沙袋去了。
崔衍咳嗽一声，把手放在嘴角笑了一下。看了吉祥一眼，从来没有这么急迫地盼着吉富贵回来。
过了五日，吉富贵和张氏终于回来了，吉祥姥娘的病好利索了。
一家人自是欢喜，让张婆子多做了几个菜，一家人欢欢喜喜吃了一顿团圆饭，一宿好眠。
第二日，每个人各司其职，奶奶和娘亲，负责家事，说是后院，也没有什么好管的，就几个人自己管自己就行。只是家里的账簿需要理理，张氏这些天不在家，都是奶奶代管。开始，张氏是不愿意管的，自己学的那点东西，管个百八十两还可以，上万的银钱想起来就发怵。奶奶手把手地教了几个月，张氏也刚刚能应付过来，要是家业再大张氏就有些吃力了。
吉祥练完每天的功夫，就和崔衍一起去商行。
吉富贵想看看药田去，几天不见还有点想念。
崔衍叫住吉富贵，“叔，我有事要说，一起去商行吧。”
“有什么事不能在这说，我想去药田看看去，几天没见也不知道长什么样子了。”
“叔，是重要的事，不能在这说。”崔衍心想，能在这说吗？不能让你闺女听见啊，要不你闺女能动手就不动嘴的脾气，当时就把我撂倒是好的，说不定一脚踢飞都有可能。
吉富贵看崔衍坚持，无奈地说，“走吧。”
吉祥和崔衍上了马车，半夏赶车，吉富贵则是赶着他的小驴车，黑驴还是那个驴，只不过成老驴了。
驴车慢悠悠地跟在吉祥的马车后面，吉富贵舍不得打黑驴了，因为它老了。
到了商行，崔衍把吉富贵请到待客的房间，还往门外看了看，关上了门。弄得吉富贵一头雾水，这么多年从没看到崔衍这样鬼祟的样子，这是有什么背人的事吧。要是不利于吉祥的事绝对不能姑息，该揍还要揍，我也要尝尝揍美人的快感，这不该是长辈做的事啊，为老不尊，为老不尊。吉富贵这里胡思乱想，就是没想到自己家的小白兔就快让大灰狼叼去了。
崔衍可不知道他吉富贵想什么，郑重地给吉富贵作了个揖，“叔，快五年了，叔一家人对我恩重如山，我本不该有这样的想法，可是人的心有时自己都控制不住。我想求娶吉祥，我知道这是痴心妄想，可是吉祥这几年不谈婚事，主要这个家离不开她，她嫁给谁也是和世上的女人一样，被圈到后院，那不是吉祥想要的。”
“那嫁给你就不圈到后院了？”吉富贵自动忽略前面的求娶问题，直接到了关乎吉祥的快乐问题。
“不会，因为我要招婿到你家。”
吉富贵简直被惊到了，这样美的人，不这样神仙一样的人物，这几年在商行也有工钱，也算小有薄产，娶皇帝的闺女也娶的，又想那是不可能的。但镇正的小女儿和膏药一样黏着他，娶了也行啊，虽然不如自家的宝贝闺女，但也是镇里女子里面的佼佼者啊。富贵把脑袋都快想破，到底没想出什么原因来。
“为什么？”富贵还没从惊吓中缓过来。
“因为我喜欢吉祥。”崔衍没有一丝犹豫地说。
“吉祥三天两头就摔你一下，你还喜欢她？你不怕成婚以后，他把你腿踢折。”
吉富贵很为这么俊的人可惜，不是自己闺女不好，如果自己闺女打就是那个人该打。
“不会，吉祥不会打我，就是打也有吉祥打的理由，我也应该受着。”崔衍静静看着吉富贵，很肯定地说。
“你这孩子，是不是发烧了？”说着摸了摸崔衍的头，没有啊，不会是什么东西附体了吧。
吉富贵原来想，无论吉祥嫁给谁，吉祥绝对不会吃亏的，要是男人好就算了，不好就揍，总有揍服气的时候。
吉富贵就觉得，吉祥揍遍世上所有的人，就是不能揍崔衍，因为下不去手啊。
“你家里人愿意吗？你能自己做主吗？”
吉富贵脑子转了八圈终于想明白，这小子自己愿意，他又没有知恩必报，要求他当赘婿的。要是不听话，吉祥该揍还是要揍的，下不去手，把他脸蒙起来揍。这神仙的人物，要是和吉祥生个小闺女再多俊啊，哈哈，我要当姥爷了。
要是让吉祥知道他爹这样不靠谱，准翻白眼。
“叔，一开始没说我家里的事情，一是不想说，害怕脏了自己的嘴，再就是害怕叔把我送回去。我不想回去，也回不去，我已经没有家了。”
“我本是吴县城北崔庄村人，一直在县学读书。在我十二岁那年本是该参加县考的，父母突然出事。”
“我家是经营棉花生意的，从周围各县收集棉花，再卖到北地去，赚取差价。北地不太平，我爹娘也是知道的，但是觉得这几年已经平稳了，金人不会作乱，胡乱掳人了。”
“爹娘就带着棉花，还雇了镖局护送。碰到金人又来掳人抢物，所以就连棉花带人掳掠了去。镖局有功夫好的，经过千辛万苦逃了出来我家报了信。人可能还在，就是不知道被带去哪里。”
“我还有一个哥哥，长我五岁，那年他刚成婚，人很老实，就是耳根软。娶了一个泼辣的媳妇，是他自己看中的，本来父母不甚满意，我哥哥就寻死觅活的，父母没办法只好同意了。”
“父母在的时候，嫂子还算老实，虽然有小心思，但我娘能压住他，父母出事后，她马上换了一副嘴脸。”
“我在县学上学，我爹已经交了一年的束修，父母出了事我错过了县考。想继续读书，来年再考，我先生说，我下次考中的概率很大，可是我哥在嫂子的蛊惑下也让我放弃读书，去当伙计挣钱养家。”
“我家本来家产丰厚，哥哥嫂嫂趁我在县学时，去家里把所有值钱的东西都搜刮而去。还好我多了个心眼，户籍和房契我随身带着，才没被搜走。”
吉富贵听到这里已经心疼得不行，要不是顾及自己是个大男人，早就抹眼泪了。
“哥哥结婚时，娘亲因为不喜嫂子，害怕她搅的全家不得安宁，就在别处给他们建了房子，让他们搬出去住了。”
“我和父母住的宅子，说好是给我的，房契是父母的名字，还没来得及过户，父母就出事了。我在县学上完一年后，哥哥嫂子再也不给我交束修，我只好退学。”
“本来父母在的时候口头分了家，各自住各自的房子，各过各的日子，我也不需要让他们养。”
“在我十三岁的时候，嫂子生了个儿子，哥哥嫂嫂非要让我把房子给小侄子。说侄子大了娶媳妇用，我自然是不肯的。嫂子让她娘家的兄弟们，堵着门不让出门，出来就打，让我交出户籍和房契。我从后院翻墙出去找族里人，族里人也是势力的，看我没有了前途，就不愿意得罪哥哥嫂嫂，都偏向我哥哥，说他是长子，就应该继承所有家业。”
“某天，我趁他们不注意，逃出了家门，去了县城，在书肆找了个活计。一边干活一边看书，有时还抄抄书，也能度日。哥哥嫂嫂从在县学上学的同乡口中，得知我在书肆干活，就找上门来，在书肆门口闹，书肆老板不愿意惹麻烦，就辞退了我。我只好回家，可是到了家一看，房子没有了，只剩一块平地。邻居说，哥哥嫂嫂想着很难从我手中拿到房契，就把房子扒了，把砖和檩条都买了钱。”
“ 即便这样，他们也不放过我，要抢我的户籍，大概想把我卖了，我只好又逃了出来。后来就是叔救了我。”
“我父母生死未卜，我已无家可归，我自己的婚事只有我自己做主，叔，这是我的户籍。”崔衍说完，递给了吉富贵。
吉富贵捶了一下桌子，恨恨地说，“猪狗不如的东西，对手足这样，还算人吗？如果让我碰到，打得他们满地找牙，给你出气。”
“谢谢叔！”崔衍很感谢这个善良耿直的汉子，要不是他，自己也不知道流浪到什么地方呢。
“婚事我同意了。”吉富贵说完，又想起来，自己做不了主，婚事还得吉祥自己同意才行。这么多年也没看到吉祥对崔衍有特别的意思啊，心里不禁有些忐忑。
随即又说，“我回家商量一下，放心，她们都会同意的。”吉富贵说完，自己都有些不相信，干娘和张氏还好说，一直喜欢崔衍，要是崔衍做上门女婿，她们高兴都来不及呢，主要是吉祥，很难办啊。
崔衍看着吉富贵同意了，心里一块石头落了地。崔衍早知道，吉祥是不排斥他的，以前不确定吉祥是否喜欢他，从昨天吉祥那一瞬羞涩的表情看，吉祥是有些喜欢他的，所以今天才敢和吉富贵提。
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