胡秋月这病却怪，说重不重，说轻不轻，吃了三副药也不见大好，卧床的时候多，偶尔起来转一转。
白竹又跑去请王郎中开了三副药，王郎中还是那句话：“没啥大事，年纪大了，好得慢。”
胡秋月病了，宴宴又小，白竹像一下子长大了。从前躲在娘和张鸣曦背后默默做事，从不敢拿主意的人，一下子走到前面了，挑起了家庭的重担。
他比以前起得更早，睡得更晚。每天天一亮就起床，忙忙碌碌，伺候胡秋月，做饭洗衣，喂猪喂鸡，打扫院子，收拾家里。还要带着宴宴去山上砍柴，打猪草，没一刻空闲的。
虽然如此，他每天把自己收拾得干干净净，清清爽爽，生怕哪一天张鸣曦回来会看见他的邋遢样。
胡秋月病着，容易心烦。白竹让她安心养病，尽量不去打搅她。
每顿吃什么，自己斟酌着做。他非常节省，不敢再煮鸡蛋给胡秋月了，但每顿还是偷偷往她碗里多加一点猪油，给宴宴吃干的，自己半干半稀的也能吃饱。家里的活计，自己盘算着，带着宴宴就做了。
慢慢地，家里的事敢拿一点主意了，宴宴遇到事也总来问他，他一般也就自己做主了，实在拿不定主意的才会去问娘。
张鸣曦出去三十多天了，人既没有回来，也不通音讯。白竹天天忙着干活，看起来不动声色，心里却焦急得很。见胡秋月病着，也不敢在她面前提起。
田里的麦子慢慢黄了，有些人家已经在开始割麦了。可他家没有劳力，想再等两天看看。
可有些事情却等不得，一转眼到了送咸菜的日子。胡秋月一大早挣扎着起来，想跟着他们一起去镇上。
白竹劝道：“娘，你才好一点，在家待着，不用去了，我跟宴宴两个去。”
胡秋月叹了口气，道：“你们还小呢，能挑得了多少？再说了，你们也不会和人打交道。”
但白竹见他娘路都走不动，坚决不让她去，最后妥协地道：“实在不行，就不去了。你这才好点，再累病了，可怎么办呢？”
胡秋月也担心自己在半道上走不动，反倒拖累他们，想了一下，道：“好不容易搭上线的长期生意，就这样撂开手才是划不来。要不，让你三婶带你们去？”
不等白竹答话，马上摇头道：“不合适！”
白竹抿唇，知道他娘不想让别人知道他们的咸菜是送给福来酒楼的。哪怕亲如三婶，也担心她会半中间插一脚，来抢他们的生意，只是这样隐秘的心思却不足为外人道。
他想了一下，皱眉劝道：“娘，你就放心吧。我去过那么多次，熟门熟路的，能有什么问题呢？再说了，我们一次少送点，多跑几次就行了。”
胡秋月没法子，又不想丢掉这份生意，只得勉强答应。
白竹挑了五十斤，宴宴背了二十五斤，俩人吃过饭就准备走。
胡秋月还是不放心，再三叮嘱道：“你俩拿了钱，去吃一碗羊杂汤，就赶快回来。”
白竹答应了，挑起担子，关上院门走了。
他知道自己第一次单独领着宴宴出门，责任重大，生怕出意外，一路上小心谨慎。
幸亏挑的不重，他并不觉得累，路上没怎么歇息，直接去到福来酒楼后厨，找到高管事，交了咸菜。
高管事一边数钱给白竹，一边埋怨道：“怎么才送这么点来？这才够几天的？鸣曦还没回来吗？你娘呢？”
白竹收了钱，微笑道：“鸣曦快回了。麦子黄了，娘在家忙着割麦，没时间来。家里还有咸菜，我们明天再送来，请您放心，不会误事。”
高管事没有继续唠叨，送他们出门时还再三强调，让他们明天把剩下的咸菜送来。
白竹答应了，挑着空桶，领着宴宴去吃羊杂汤。
老地方，老标准，一人一碗羊杂汤，一个白面馒头。
白竹见宴宴这几天小尾巴似的跟着自己干活，比以前累多了，又担心娘的病，话都少了，不禁有点心疼，把碗里的羊杂夹了一筷子给他。
宴宴把碗一缩：“自己吃吧！”叹了口气，撇嘴道：“娘和哥在，夹给我们两个吃，他们不在，你就成了大人了，夹给我吃。”
白竹望着他，微微一笑，道：“你最小，照顾你不是应该的吗？可怜，这几天既担心娘，又跟着我天天忙碌，都没时间玩了。”
宴宴摇头道：“我不累。你比我大不了多少，比我做的多多了。唉，要是娘好了，哥回来了，就好了。你也不用这么辛苦了。”
白竹“嗯”了一声，低头安慰道：“你哥马上回来了，娘也要好了，到时候，我们一起来镇上吃顿好的。”
宴宴这才高兴起来，吃过羊杂汤，俩人准备回家。
白竹心疼宴宴，想给他买点什么，转头问他：“还想不想吃什么？”
宴宴打了个饱嗝，摇头道：“饱了，不要了。”
白竹一眼望见旁边卖油饼的，跑过去买了两个油饼，给了宴宴一个，把另一个用油纸包好，放进木桶里准备带给胡秋月。
油饼多香啊，再饱也吃得下。宴宴接过来，笑眯眯地咬了一口，嚼了一嘴油香，问道：“你不吃吗？”
白竹怕他多想，摇头道：“我吃饱了，现在吃不下，回家再吃。”
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