姝儿悄然走到向思明身后时，向思明正在擦拭宝剑，当他觉察到身后有人正朝着自己靠近时，猛然回头，倏然间提剑刺了过去。
“姝儿！”向思明大惊，出了一身冷汗，幸好收剑及时，却也将姝儿吓得花容失色。当他看清站在面前的竟真是姝儿时，又惊又喜，将她上上下下打量了一番，几乎喜极而泣，激动地抓着她：“姝儿，你好了吗，真的好了吗？我不是在做梦吧！”
姝儿笑容满面，一个劲地点头。这时，送她回来的墨白说：“二叔，您未做梦，姝儿真的好了，全好了。”向思明喜笑颜开：“你再走走，让阿爸看看。”
姝儿于是在院子里慢慢移步，几乎与常人无异。向思明连连叹道：“太好啦，太好啦。老天啊，你总算开眼了，请受我一拜！”
墨白和姝儿相视而笑。墨白回来后便径直送姝儿回府了，还未来得及去看望如兰，与向思明寒暄了几句方才离去。
“饿了吧，想吃什么，阿爸吩咐给你做。”向思明几日不见姝儿，甚是想念，又无比担心，此时终于见她平安归来，又见她真的可自行移步了，除了喜悦，还有心疼。
可姝儿心里装着事，一路上都在想回府后该如何与父亲启口，这时见到一脸慈爱的父亲，几欲开口，却欲言又止。
向思明自是了解女儿，见她有话要说，虽还未开口，却一眼便看穿了她的心思，问她是否又去了慈文阁。
姝儿默默地点了点头，向怀光叹道：“我早应该想到了。”他顿了顿，又问她是否见过阿妈，却又眼神黯淡，自言自语道，“定然是见过了吧。”
院子里残留的雪，被风一吹，从枯萎的树枝上飘落，正好落在姝儿脸上，凉飕飕湿漉漉的。
“阿爸，当年究竟发生何事，才使得阿妈离开了我们。”姝儿的声音比这雪片还要轻巧，向怀光随即便像挂在屋檐下的冰棱，身体僵硬，眼神冰冷锋利。他背过身去，许久都未给出答案。
姝儿望着他的背影，想起阿妈说过的那些绝情言，眼眶湿润，哽咽道：“阿妈说，这是最后一次与我见面，往后便不会再见了。”
向怀光缓缓转过身来，目光尖锐如刀，死死地盯着她的眼睛：“不见便不见。从今日起，不许再去慈文阁，就当从未有过此人。”
“为何不许再去慈文阁？”姝儿万分不解，声音陡然抬高。向怀光怒道：“没有为何，为父说了不让去就是不让去。”
姝儿被他的怒吼惊呆了，从小到大，他几乎从未如此待她，尤其是她伤了双腿之后，他跟她说话时，也常常是轻言细语。
泪水从姝儿眼里夺眶而出，她怔在那儿，眉目低垂，梨花带雨。她很想放声大哭，却尽力压抑着情绪，肩膀一颤一颤。
向怀光的心也碎了一地，自从梁晴离去后，他便与姝儿相依为命，也从不忍心对她发脾气。可是今日，他忍无可忍，怒火如炸雷似的脱口而出。随后，他丢下姝儿一人，摔门而去。
姝儿最终也未等到父亲亲口给她答案，落寞地蹲在雪地上，嘤嘤地抽泣起来。
寒风如刀，刺骨入肌。
百里俾走进大牢，看着裘千羽孤零零一人蜷缩在草垛上，身边躺着陈放的尸体，忍不住捂着鼻子，感慨道：“裘大人可真够长命的呀，都如此模样了竟还剩下一口气。看样子还能挺些日子。”
裘千羽已被饿了两日，早已饥肠辘辘，脸色苍白，浑身无力，头脑昏沉。此时听见百里俾来了，用尽全力才爬将起来，颤巍巍地移步至他面前，睁着凹陷的眼睛，求他给点吃的。
百里俾眯缝着眼，冲身边属下看了一眼，冷笑道：“没听见裘大人的话吗？还不快去拿些吃的给大人？”
裘千羽还真以为会有吃的，正巴望着，谁知等来的却是一只又高又壮的黑犬。黑犬龇牙咧嘴，狂躁不已。百里俾咧嘴笑道：“裘大人，这条黑犬跟你一样，也是两日未曾进食。如今本爵便让你与它共处一室，若是你可杀了它，便可饱食一顿。不过，若是你输了，便会成为它的盘中之餐。”
裘千羽神智是清晰的，一听此言，眼里先是流露出惶恐的表情，继而愤怒骂道：“百里……老贼，你……不得好死。本官就算变成鬼，也……也绝不会放过你。”
“本爵倒是想看看究竟是你嘴硬，还是恶犬嘴硬。”百里俾努了努嘴，示意属下打开牢门，刚松开恶犬，恶犬便冲裘千羽露出了尖牙。
裘千羽眼中射出一道杀气，将全身仅剩的一口气全都聚集到了双手之间。很快，恶犬咆哮着飞身而起……大牢里传出阵阵惨叫之声，震耳欲聋。
百里俾狂笑着，闭上眼睛，似是不忍再看。片刻之后，耳边归于寂静。他缓缓睁开眼，本以为看到的会是裘千羽被恶犬撕裂的场景，谁知裘千羽竟还活着，眼中闪烁着阴森惨烈的笑。恶犬血肉模糊地陈尸于他脚下，瞪着惊恐的眼睛，像是死不瞑目。
裘千羽忽然抓起恶犬，照着毛茸茸的喉咙一口咬了下去，而后用尽全力撕扯起来。他嘴上沾满了殷红的血，又从口中流出，染红了地面。
百里俾不仅是感到吃惊，更多则是恐惧。他万万未料到此人竟如此刚毅凶残，忍不住重重地咽了口唾沫，冷声道：“都如此了竟还能活命，看来裘大人命不该绝。好生享用你的美味吧。过两日本爵再来探望，若你还能活着，再给你备下更多美味，保准你会特别喜欢。”
墨白回府时，如兰正在编织西兰卡普，还一边与墨月说着话，一见他，立即放下手里的活儿迎了上去，口里念叨着：“哎哟，我的墨儿呀，你可算是回来了。可想死娘了。”
墨白以为发生了何事，墨月噗嗤笑道：“阿哥，方才我一人回来时，阿妈都未正眼瞧我。”
“墨月，你为何没将姝儿带来？月儿说她全好了，是真的吗？”如兰急急忙忙地问道，“明日你便去将她接来，娘要亲眼看看。”
“阿哥，你打算何时娶姝儿姐姐过门呀？”墨月问，如兰跟着说：“是啊，你与姝儿打小一起长大，情投意合，早晚都会完婚。墨儿，你若是想好了，阿妈这便请媒婆去提亲。”
墨白慌忙阻止：“为时尚早，为时尚早。”如兰笑道：“早什么早啊，既是早晚的事，那便宜早不宜迟。阿妈一会儿便去与王爷说说。”
“我此后岂不是要改口叫姝儿姐姐嫂子了？”墨月打趣道，“阿哥，真羡慕你可与喜欢的姑娘双宿双飞。”
“还有你呀月儿，也老大不小了。你与南飞……哎，阿妈有个好办法，要不待墨儿与姝儿完婚时，你与南飞也一同把婚事办了吧。”如兰竟想出个一举两得的法子，墨月原本两眼发光，却又满面羞涩。
如兰看穿了墨月的心思，笑道：“那便如此说定了。”墨白和墨月不禁相视而笑，随后双双逃也似的离去。
“你们别走呀，阿妈还未说完呢。”如兰在背后喊道，“阿妈这便去与王爷商议……”
桑植王府练兵场上，土兵们杀声震天，刀剑所向，卷起千堆雪；将台之上，向思安目光如炬，尽显大将之风。
向怀光回府之后，得知父亲在练兵场，于是寻了过来。他站在父亲身边，望着练兵场上军容整齐划一的土兵们，不禁动容一笑，连说几个“好”字。
“光儿，你看到没有，这便是咱们桑植的土兵，比城墙还要坚实的土兵啊。有了他们，本司晚上才敢合眼睡觉啊。”向思安满怀激情，“往后你做了王爷，务必谨记一点，定要待民如子，只有仰仗尔等，才能让桑植城池永固。”
向怀光何尝不知，眼前这些土兵，大多数平日里皆是土民，他们要耕田种地，养家糊口。可一旦发生战事，他们便要身披金甲，与敌厮杀，以血肉之躯守护城池和家人安康。
将台之上，寒风凛冽，似要将人吹走。
“阿爸，今日天寒风疾，为何会想起来此点兵啊？”向怀光担心父亲受冻，向思安笑道：“你们离开这些日子，为父想了许多。之前百里俾攻打桑植受挫，绝不会罢休，改日定会卷土重来，故在此之前，务必打起精神，每日操练，以备不时之需。”
向怀光重重地吐了口气，道：“如此甚好。”不过，向思安又道：“我们的布兵阵法已沿用多年，虽大家烂熟于心，但敌人也已知晓套路……光儿，从今日起，你便亲自负责练兵，不得偷懒。不过为父也替你物色了一人，他将会配合你训练新的阵法。”
向怀光惊问此人是谁。向思安神秘笑道：“莫急，很快你便会知晓。”
父子俩在回府途中，谈笑风生，聊了许多此去百草谷发生之事。向怀光忽停下脚步，注视着父亲：“阿爸，光儿有件事想跟您打听……”
“何事如此严肃？”向思安问，向怀光犹豫再三，才将在慈文阁见到梁晴一事托盘而出。向思安闻言，顿时脸色大变，顿了才问：“她……如今可好？”
向怀光点了点头，追问当年究竟发生何事。向思安转身继续前行，回忆起那些不堪入目的往事，心中不免一阵剧痛。他目光所及之处，仿佛一切静止。
当年，向思明看上梁晴之后，便将其强抢回府，占为己有。不久之后，梁晴便怀了姝儿。
“梁晴在此之前已与村中青梅竹马的阿哥相爱，她那位阿哥在梁晴被强占之后便悬梁自尽了。”向思安从未与人说起过那段往事，此时不禁放缓了脚步，望着昏暗的天空，眼睛里溢满了伤感，“你二叔那时年轻任性，犯下了不可饶恕之错，不仅逼死无辜之人，最终也迫使梁晴离开王府，皈依佛门。”
向怀光得知真相后自是唏嘘不已，感慨道：“只是苦了姝儿。”向思安得知姝儿也已见过梁晴，不禁叹道：“姝儿这孩子也是可怜，刚满月便没了母亲。好不容易长大成人，却又伤了双腿。不过老天也正在一点点补偿她，如今腿好了，也有墨儿疼爱……”
“姝儿想请二娘回府，可二娘未答应。”向怀光又说，“若是二娘答应回府，姝儿定会特别的开心。”
“此事全凭梁晴自己的吧，说来你还得叫她一声二娘，若是她不愿回府，切勿强求。”向思安叮嘱他，“此事也成了你二叔心里的一根刺，虽从未对外人说起，可为父看得出来，他一直在为当年犯下的错而后悔。这道坎，恐怕此生都过不去了。”
第二日，向怀光正在将台上监督练兵，谁知雁南飞竟也来了，还称是王爷让他过来练兵。
向怀光没想到父亲替他物色的人选竟是雁南飞，与他相识以来，还从不知他会带兵打仗。雁南飞并未过多解释，立马下到练兵场上，对众将士说：“练兵之道，不仅在于阵法、兵法，更在于实战。即日起，我将在训练中加入实战演练……”
向怀光在将台上亲眼目睹这一切，露出了欣慰和赞许的笑容。
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