二人嬉笑许久，宁甯看他们累了，便示意青莲将桌上的糕点装起来。
“说来我还不记得你叫什么名字呢，年年都是你来给我送礼。”
那小厮立马正了神色，肃然道：“小的贱名檀木。”
宁甯看着绿荷手中的檀木盒子，笑了起来。
“原来三兄每年都在告诉我你的名字，倒是我......总忙着夫家的事，没有注意。”
每年装着玉镯的，都是檀木盒子。
檀木依旧笑的和煦，“都怪奴才，总想着公子的礼物和贺词，都忘记见到姑娘先自报贱名了。”
绿荷又笑他，“泼皮，油嘴滑舌！”
坏事儿都往自己身上揽，绝对不让主子错一点，檀木这点倒是做到了极点，难怪绿荷忍不住笑骂。
“外面天寒，若是阁中事闲，在这里暖一暖再回去吧。”宁甯声音温柔，与宁袁氏声音相似，倒让檀木一下子就想起了家中那位宽厚的老夫人。
他看出了宁甯眼中的怀念，知道自己是宁家的家奴，姑娘这是看到他后想家了，当即也不做假，笑着拱手，“那小的就厚着脸皮，顶着绿荷姐姐的目光坐下吃杯七姑娘的茶了。”
青莲为他搬了凳子坐，让他坐火盆旁取暖。桃夭给他上茶，绿荷和他嬉笑。
一屋子都是自家人，宁甯看着眼前的场景，忽然有些恍惚起来，仿佛自己还是那个未出阁的姑娘，还是那个畏寒怕冷不爱出门的宁七，坐在家中，受着三兄的礼物，和下人们嬉笑玩闹。
她已经很久没有回家了。
出嫁了的姑娘若是三天两头的往娘家跑，会被人指指点点，对双方都不好。
她将手中的汤婆子又抱紧了些，汲取温暖。
绿荷和檀木笑的正开心，门外康放的声音响了起来：“主母娘子，门房处有一人行事不端，扭送娘子面前请求定夺。”
“进来。”
康放身后跟着两人，是家中护院，他们押着一个女人跪在宁甯面前。
“何事？”
康放拱手：“回娘子的话，这女使在门房处向手下兄弟们打听家主的行踪，便抓了起来，请娘子定夺。”
宁甯的手有一下没一下的在汤婆子上轻轻叩着，“在门房处打听家主的行踪？”
这倒是奇怪，若是那些想攀龙附凤的勾搭家中家主，难道不应该是在家主书房转悠吗？
在门房那里打听......
檀木看这是宁家的家事，七姑娘要开始处理家事，当即起身，“谢宁娘子，小的茶喝完了，要回去跟公子回话了，就先告退了。”
宁甯知道檀木是回避，便也没拦。
“天寒地冻，回去时路上慢些。”
“多谢谢宁娘子关怀。”
方才还叫七姑娘，有谢家人在，还是改了口。这小檀木，倒是懂得变通。
绿荷拿起那盒糕点，跟着檀木一起出来，“我送你。”
康放的目光有些不自然的看着绿荷的背影，恰巧被宁甯看到他那眼神中的......醋意。
宁甯轻笑一声，却并没有戳破康放的心思。
绿荷在她身边伺候，整日满心满眼都是谢家上下的奴仆，只一心想将谢家的奴仆打理好为她分担，哪里注意得到这大块头的心思？
女使打听家主行踪的不在少数，谢云星样貌不算多俊秀，却胜在气度上筹，温润儒雅，又是东宫太师，身份尊贵。谢家这几年想勾搭他的女使多了去了，宁甯从来不会管这些，因为她知道谢云星不会多看她们半眼。他也确实不失宁甯所望，每次出现那些不听话的女使，都处理的很好，直接发卖出府，一点都不让宁甯忧心。
如今看康放的目光一点都不在地上那女使的身上，且那女使眼中含泪，似乎有些冤屈要诉，只是被人塞了嘴，说不出话。
宁甯心中便猜到了几分。
是这大块头见檀木进屋许久都没出来，估计又在门前巡逻时听到绿荷和檀木笑的开心，心里不是味儿，抓了谢云星书房探听消息的女使押送到她面前。用谢家的家事来将檀木赶走呢......
倒是肯为绿荷下心思，可惜不是个会说话的。直截了当的跟绿荷说，其实也没什么。绿荷性子直白，喜欢与不喜欢，一问就知晓，就是不知道这康护院究竟是在别扭什么，不敢跟绿荷开口表明心意。
只是人已经押到了她面前，她再视若无睹，必定会让下面的风气有所不正，轻抿了一口茶，清了清嗓子，将康放的目光吸引了过来。
“人是门房处抓的？”
康放轻轻“嗯”了一声，有些心虚。
他艰难地抬起头来，对上宁甯那似笑非笑的双眸，只觉得自己像是一只被猎人瞄准的猎物，无处可逃。她的眼神中似乎蕴含着无尽的智慧和洞察力，仿佛能够看穿他内心最深处的秘密。
他的心跳不由自主地加快了，额头上也冒出了一层细汗。他试图用微笑来掩饰自己的紧张，但那笑容却显得格外僵硬。他知道，自己现在的表情一定很不自然，就像一个做贼心虚的小偷被当场抓住一样。
他在心里暗暗叫苦不迭，恨不得立刻跪在地上向宁甯坦白一切。但是，他又害怕一旦说出实情，会引起更大的麻烦。于是，他只能硬着头皮继续与宁甯对视，希望能够找到一个合适的时机把事情说清楚。然而，随着时间一分一秒地过去，他越来越感到不安。
在他心里承受不住的前一秒，宁甯开口：“既然是门房处抓来的，说不定就是哪里派来打听我家私事的，当庭杖责十五，拿了她的身契发卖了吧。”
康放心里微微松了一口气，拱手：“是。”
“不过。”
康放的脚步顿住。
“其实有些事呢，直接说出来，比憋在心里要好得多，不是吗？”
康放瞬间觉得一股寒意从脚底升起。
原来主母娘子都知道。
他再次冲着宁甯躬身：“小的记下了。”
真记下也好，假意奉承也罢。统归他与绿荷，宁甯只帮到这里了。
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