“所以，流放边境厌火城，是家族对父亲的惩罚？”黑川问道。
戌萼狩点头，表情冷漠至极：“恐怕那长老做梦都想不到，他最终竟会因自己的预言而死，真是讽刺。”
黑川沉默不语。
他心知戌萼狩目的，对方向他透露戌无邪的过去，无非是要让他知晓父亲手段残忍，以便更好从他口中撬出擂武考核的同伴名单。
不过对方的如意算盘恐怕要落空。
虽然同样姓戌，他对戌家没有多少印象，更不认识那位能预知未来的长老。对黑川而言，长老死了就死了，与他并不相干。
黑川也十分清楚父亲为人，这确确实实是父亲会做的事，毫无意外，也并不稀奇。
可不知为何，当听闻长老是被父亲所杀，他的内心仍然倏地一窒，各种念头没来由冒出，像是打翻了调料瓶，五味杂陈。
自己为何会有这般触动？难不成自己共情对方遭遇？下意识设身处地，怀疑父亲最后也如此对待自己？
——黑川蓦然惊觉，他居然也会有这种情绪。
遗忘的记忆在这一刻涌现，将黑川枯涸许久的识海充满盈溢。思绪如潮水般汹涌，冲刷着识海仅剩的残魂空窍。
于是黑川想起他离开鬼人村的事。
在那之后，黑川被带到城主府中，作为厌火城的少主候补开始新生活，与他同样身份的还有十一位年龄相仿的孩童。
所有孩童依旧戴着面具，父亲似乎不想让大家知道其他人的样貌。清一色的纯白面具，区分不同的只有额上的数字。
黑川拿到的面具上写着十一，排倒数第二。
父亲没再给孩童们喂食奇丹怪药，而是给予他们作为少主的权力。孩童们在城主府也没有受到自由限制，遇见的侍从还会尊称一句少主。
父亲甚至找来武人和文生，教授孩童们习武识字。父亲告诉他们，从今天起，所有人都是兄弟姐妹，地位平等。大家应互相扶持，互相帮助，将来共同为国出力，为家争光。
可有一点父亲没说，就算是真正的兄弟姐妹，也有大小尊卑之分。
孩童们也听话地对各自来历闭口不谈，彼此之间虽不熟悉，数年相处下来倒也融洽。
毕竟大家都清楚，虽然匪夷所思，这确实是他们梦寐以求的生活。而为了能够维持住这份美梦，孩童们甘愿无视掉自身所遭遇过的种种不合理。
比如此前其他孩童们的下落，那些孩子最后是去了哪里？没人会问。
比如少主候补是不是父亲最后只会在他们之中挑选唯一？没人会想。
比如少主必须本家血脉，可大家已然觉醒分明难以炼血，没人会说。
大家说说笑笑，分享日常遇到的新奇事，交流各自对未来的憧憬，幻想长大后干番大事业。
只有黑川没有参与其中，他成了例外，仿佛旁观者一般安静地注视着他们的言行举止，像是在看一出戏剧。
“你为什么只是看着不说话？”一张白色面具朝向黑川，带着稚气却无抑扬顿挫的口吻询问，面具的额上写着十二。
随着这道人声结束，其余的面具纷纷对准黑川，等待他的回答。
黑川有些犹豫，支支吾吾半天，迫于孩童们的目光，他还是开口解释。时至今日，黑川已经忘记自己说过什么，也忘记后续发生的事，倒是内心的惶恐不安还有些许印象。
因为黑川记得，自己分明是独自一人生活的。
“如何？”戌萼狩的开口适时打断了黑川沉思，“听完后你父亲的那些事迹，你还想继续完成任务吗？”
黑川收回纷乱杂绪，再次看向戌萼狩：“我能相信执院的话吗？”
“你大可以再找人问问，便知我有没有说谎。”戌萼狩没好气道，自忖他还没沦落到编造故事诓骗年轻人的地步。
黑川也不在意，顿了顿接着问：“那执院以为，还有谁愿意告诉我这些事情？”
“你想说什么？”戌萼狩眉头微蹙，他听出黑川话里有话。
“不瞒执院，迄今为止几乎无人愿意与我谈论父亲的事。”
戌萼狩心道果然。
戌萼狩早有听闻黑川对于戌无邪计划至关重要，只是他作为家族的反对派，却不知对方属于计划的哪一环。
与黑川提情报交换，除了戌萼狩自身任务的需要，还存有试探对方的心思。只是这番交谈下来，他却得到一件大感意外的情报，黑川恐怕真不知道擂武比试的同伴名单。
一问三不知，却对计划举足轻重，戌萼狩意识到眼前之人恐怕没他所想的简单。
不可再深陷其中了。——心中如此想到，戌萼狩脸上换回淡然：“既如此，我们的交易也就到此为止了。”
“怎么就结束了？”黑川还有些惋惜，“要不执院问点其他的？兴许我知道也说不定。”
“哦？那我且问你，”戌萼狩开玩笑道，“该如何做，才能阻止戌无邪的计划？”
“那还不简单，执院在此将我灭杀，父亲的计划自然难以为继。”
戌萼狩暗骂废话，要能做早做了，何必如此拐弯抹角。但黑川接下来的话，却让他心头一跳。
只听黑川说：“这个我倒可以回答您，之所以不杀我，是因为执院所属的反对派难以撼动家族决策罢？”
“……何以见得？”
“难道不是执院亲口承认？”黑川道，“无利不起早，执院在父亲的计划中捞不到好处，自然难上心。眼下劝说我透露同伴名单，除了走个形式，更多是责任使然。执院，或者说反对派，其实是担心父亲计划重蹈二十年前的覆辙，导致家族再次陷入不利局面。
可惜，反对派阻止不了。毕竟执院跟我说，父亲的计划影响很大。”
“继续。”
“不过执院也说了，家族太需要一个破穹强者，以至于父亲提出的任何要求，家族都会尽量满足。那么只需父亲将计划纳入实现预言的一环，家族必然会全力支持，我既然作为计划之一，则执院定然无法杀我。”
“你又如何得知，戌无邪会不会将计划纳入实现预言的一环？”
“这也是执院跟我说的，父亲的计划影响很大，甚至波及到上三家。那么我便斗胆猜测，其缘由正是父亲将计划归入预言之中。”黑川道。
你小子的神通该不会是超级大脑吧，不然怎么记得这么清楚？——戌萼狩内心惊叹不已。
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