“别去！你是想死不成？”男子赶紧出声阻拦。
那梧桐巷是个什么地方？那可是全京都最乱，刺客最多的地界，而长义赌坊，则更是统领整个京都刺客的所在。
试问全京都城有哪家赌坊敢跟他家作对？
眼前这两个年轻人看似身形单薄没什么杀伤力，可万一是刺客，他们今日敢动手，待到他日，死得难看的定是他们。
那男子沉吟半晌，问：“你们也是来讨债的？”
顾青芝没作声，只是静静看着他。
不明白这二人的意图，男子也只能猜：“那......你们要是讨债，你们就先讨吧，我手头还有几家，过后再来。”
说罢，他冲着身后几人招呼了声“我们走”，看了看地上的三人，离开了院子。
待到他们走后，顾青芝才松了口气，赶忙上前去扶那母子三人。
那妇人害怕地躲了一下，见迟迟没有拳头落下，明显愣了愣，才被她从地上拉起来。
“你没事吧？”顾青芝问。
妇人沉默地摇了摇头，将口中的血沫咽进肚里，才开口说话。
“这月......确实没有余钱了，能不能再宽限我几日？等过几天工钱发下来，我一定先还给你们。”
顾青芝却摇摇头：“我们不是来讨债的，方才那么说也只是为了赶走那几人。”
妇人怔了一下，温柔地交代两个孩子出去玩，而后起身，理了理自己被扯的蓬乱的头发。
“多谢二位公子出手相救，不过家中没什么可招待的，若不介意，还请留下来喝杯水再走。”
顾青芝和封斩夜随着妇人走进屋中，被她安置在桌前，倒了两碗水。
顾青芝打量起这间可以用家徒四壁来形容的屋子。
墙上泛着陈旧的黄色，屋角处的砖瓦似乎有破损漏水，将那一角渗得发霉腐坏。
整个屋子里光秃秃的，没有几件像样的家什，床是拿稻草和砖瓦堆砌的，上面只铺了一层薄薄的褥子，唯一还算称得上能用的就是他们所坐的桌凳。
看来为了还陈七欠下的赌债，妇人已经倾尽了所有钱财。
顾青芝想起方才王五所说，心中动了动，没有急着问正事：“你......下月能按时还上那些人的钱吗？”
“不知道，要看他们的心情，若是打骂我出了气，心情好些，兴许就能少讨点。”
妇人的声音很小，说话也很慢，听着有气无力的，瑟缩地坐在那，似乎是已经被催债折腾得麻木不仁。
顾青芝见她方才被打裂的嘴角因说话又往外渗血，从怀中掏出一方帕子递给她。
妇人接过帕子，小声地道了句“谢谢”。
“你夫君呢？为何他欠下的债让你来还？”顾青芝坐回去，看着她无言地沾了沾嘴角的血，柔和地试探。
妇人抬起眼睛看了她一眼，随后叹了口气，木然地开口。
“他偷了我攒下的钱，买了个宫中的侍卫做，谁知却莫名其妙失踪了，我两个孩儿年纪尚小，那些银钱都是我攒下来给他们买衣料用的，他却拿去孝敬别人，没留下一毫一厘。”
封斩夜皱皱眉：“这样的人，当初你为何要嫁给他？”
妇人苦笑一声，摇摇头：“他从前也不是这样的，从前他人很踏实，靠着街边杂耍攒了不少钱，也待我很好，我本以为嫁与他，日子总不会太差。”
妇人越说，越发的红了眼眶。
“可和他搭档的那同乡突然跑了，他的杂耍生意黄了，成天浑浑噩噩，不知怎么就染上了赌博，在赌场结识了皇宫侍卫的一位都头，都头答应只要给些钱财，就可为他谋份差事。”
顾青芝见妇人讲述得几欲落泪，不忍心轻轻拍了拍她的肩膀。
“他对我说是为了前程，我不愿意，他就趁我们娘仨睡着，偷偷将钱卷了去，那都头用着他的钱越赌越大，他还傻呵呵地将我每月的工钱都拿走俸给人家，现在只留下我一人被这些讨债的作践。”
妇人越说情绪越激动，紧紧抓住顾青芝的衣袖，再也忍不住流出眼泪：“我的两个孩儿还那么小，小哥儿，若不是今日你帮我，我真不知道我还能不能逃过这一劫。”
顾青芝赶忙拍着她的背安慰，封斩夜也在一旁微不可闻地叹了口气，似是在慨叹妇人凄苦的命运。
“那他是死是活，你知道吗？”少年试探地问起。
妇人愕然地看了封斩夜片刻，似乎意识到什么，摇了摇头，眼神躲闪。
“我不知道，我只知道他失踪了。”
她挺直了背，躲开她的手，似乎突然变了态度。
这样一种防备姿态，另顾青芝立刻察觉出她的反应不大对劲。
“你真的不知道？”封斩夜自然也看出端倪，双眸定定地盯着她。
妇人双手焦躁地换了个姿势交叠在一起，眼神飘忽，不自然得更加明显。
“你们到底是什么人，为什么要问这个？”
封斩夜不打算再隐瞒下去，脱掉头上的斗笠，目光如刀般锐利地投向她：“端王封斩夜，我母妃惠妃，就是被你夫君毒死的。”
“我不知道你们在说什么，我也不认得什么端王惠妃。”她不敢再看两人，起身急切地将两人身前的水碗收走。
“谢谢两位相救，如果没什么事，请回吧。”说着，她就要转身躲避。
顾青芝笃定这妇人一定知道什么，赶忙抓住她的手腕：“等等，这对我们很重要，请你务必告诉我们。”
“陈七的事我真的什么都不知道，你们别问了！”
妇人一下慌了神，两只水碗没端稳，从手中脱落，顿时碎了一地。
院外玩耍的两个孩童听到声音，急急忙忙跑进来，见此情景急忙抱住顾青芝的双腿就跪了下来。
“不要伤害我阿娘！求求你放过她！”
妇人见状轻斥：“你们进来做什么？快出去！”
“我知道你们不是来催债的，是爹爹杀了人，他已经死了，你们不要抓走我阿娘！”
八岁的男童哭喊着抓住顾青芝的手，将实话说了出来。
妇人惊呼一声：“说什么呢！还不赶紧住嘴！”
可已经晚了，男孩的话早已脱口而出，屋内三人霎时间安静下来，只留下两个孩童的哭声。
顾青芝于心不忍，还是松了手，妇人跌坐在凳子上，认命似的闭上双眼。
沉默了半晌，她才缓缓开口，眼泪扑簌簌地落下来：“我就知道，总有一天纸包不住火。那日家里突然来了一个宫女，说自己名叫弦止，给了他好些钱，让他帮忙做一件事。”
“我在外头偷听，听到她们说要给冷宫的惠妃下毒，事成之后还有重金酬谢，说不定还能攀上曹淑仪。”
“所以，你见过弦止？”封斩夜心头一紧，出声问。
妇人点点头，接着往下说：“这可是害人性命，我劝他这事做不得，可陈七他眼里只有钱，哪还会听我的话。”
“这不，他帮人办了事，却被人杀了，那位姑姑拿着我的两个孩儿威胁我，不许我将此事说出去半句。”
妇人面色如土，心如死灰，再也没什么保留，全都说出来。
封斩夜沉吟半晌，抬头问：“你可愿意进宫替我作证？”
那妇人惊恐地看着他，怕得直摇头：“不，不，被她们知道了，我和我的孩子就全完了。”
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