南京锦衣卫诏狱
在这暗无天日且阴冷潮湿的诏狱里，犯人们唯一可见的光亮，便是走廊中那些为数不多，且灯芯不时跳动着的桐油灯盏了。
由于这样的油灯所发出的亮光，是根本无法照亮多远的，是以犯人的牢房内，始终都是笼罩着一种难以看清的朦胧感。
而在这里的每一个犯人，好似都喜欢把自己隐藏在那朦胧的黑暗中，只有这样，他们的内心才能得到一丝安全感。
不过这群犯人中，有一另类之人，却是不同于其他犯人隐于暗处寻找心理慰藉。
此人虽然外表与他人一样，皆是蓬头垢面污秽不堪。
可他却并未隐藏于牢房内的黑暗中，而是依靠在牢房与走廊相接的木栏处，目光盯着离自己最近的那灯盏，看着盏内灯芯由于燃烧桐油所升起的袅袅黑烟而出神。
“参见大人……”
听到远处传来牢内差役们的参拜声，那人终于回过神朝着诏狱门口方向望了一眼，然而诏狱内走廊左右回旋并非直线，他所能看到的，不过是走廊尽头的另一间牢房罢了。
看到这，那人便又收回目光，继续面无表情的盯着那灯盏入了神。
此人不是别人，正是原兵部尚书张缙严。
不过片刻过后，走廊尽头便传来了清晰的脚步声，且步声嘈杂，显然是来人不少。
待张缙严转身视去，便见两名锦衣校尉各自手持一盏灯笼在前打头，一身着大红官袍的孟毅紧随其后，再后者，则是两名身着飞鱼服的锦衣卫高官。
凡这几人行过牢房，其后跟随的大批锦衣校尉，则会立时分出两名校尉脱离队伍，于牢门口负刀站立。
看到这一幕的张缙严，纵使已经猜想过无数遍这种场景，然而真到这一刻，仍是忍不住心中一阵悲戚。
这一天～终于来了……
待孟毅来到张缙严牢房前，看着蓬头垢面污秽不堪的张缙严，竟一时认将不出。还是张缙严在长叹一声后，对着孟毅率先言道:
“指挥使大人此来，可是要押赴张某去那刑场了？”
孟毅没有立刻回应，而是朝身前校尉挥了挥手，后者立时会意，赶忙上前取出钥匙将张缙严所处的牢门打开，而后便先行一步进入牢房，于牢门一侧负刀侍立。
待当孟毅进入牢房，金书海田冲二人则立时尾随而入，再其后者，却是数名手托洗漱用具，以及两副食盒的校尉。
看着略感惊讶的张缙严，孟毅这才笑言道:
“若只是将你押赴刑场受刑，又何须我亲自前来～”
张缙严听后先是有些诧异，继而又一脸疑惑，复又成了一副了然之态。在凝视着孟毅看了片刻，便摇头苦笑一声，对孟毅笑问道:
“我为何要助你？”
“助我？”
孟毅听后笑着摇了摇头。
张缙严不禁疑惑道:
“你来寻我，不就是想我能在受刑之时，向观刑诸公言语一番悔恨之言吗？”
“确有此意～不过……”
孟毅说到这，却是顿了一顿，而后朝着身后校尉挥手示意，众校尉随即开始各自摆放所持用具。
待众校尉归置完毕退将下去后，孟毅这才对张缙严复言道:
“不过你只说对了一半～”
“哦？愿闻其详～”
张缙严一边说着，一边移步到摆好的餐食旁，也不待孟毅言语什么，便已顺势而坐，舍弃摆放在一旁的竹筷，直接用他那乌黑发亮的脏手将一块酱肉抄起送入了嘴中咀嚼起来。
孟毅笑了笑，随即便也就势而坐，对着食盒对面的张缙严微笑道:
“你若如此做，非是助我～乃是救你自己。”
听到孟毅此言，张缙严不禁为之一愣，旋即艰难的将口中塞食过多的酱肉吞至腹中，而后便对孟毅急切问询道:
“大人之意，莫非我若言出悔悟之语，大人便可恕我死罪？”
孟毅轻轻摇了摇头，这让张缙严眼中绽放出的神采瞬间消散，继而对着孟毅冷笑道:
“大人如此戏耍将死之人～心可安否？”
孟毅依旧面带笑意的看着已经复又开始进食的张缙严轻言道:
“我所言的救，乃是救赎之意。”
“救赎？”
孟毅点了点头
“你曾经位居人臣，可如今落得这般境地，便不曾有过悔恨，悔恨当初献城降贼吗？”
张缙严不禁摇头苦笑一声:
“恨有何用，亦不改一死尔～”
孟毅复问道:
“倘若时光可以倒流，叫你再次回到故京陷落的那一天，你又会如何抉择？”
张缙严闻言，立时激奋的高声应道:
“若真如此，吾定以身殉节随先帝同赴九泉！”
看着张缙严有些歇斯底里的呼喊，显然他已经无数次想象过这个问题了，而很明显，在当时，唯有以身殉国才是他最好的选择。
孟毅旋即便趁势对其厉声质问道:
“然你现今这般，以贰臣之身赴于九泉，又有何面目去见先帝？届时我大明为国殉难的万千亡魂，又岂会饶你？”
“我……”
听到这番言语，张缙严不禁为之语塞，脸上的神情也变得茫然不知所措。
孟毅继而复言道:
“倘若你能在刑前悔悟，劝慰诸公忠君护国恪守臣心。如此，则于九泉之下亦可心安且无憾矣～”
言至于此，孟毅便起身越众出了牢房，金书海田冲二人则立时尾随而去。牢房内的校尉则对着张缙严漠然道:
“大人特许汝净面更衣，且速速行之。”
张缙严听罢却是不为所动，但旋即其余牢房内传出的哭喊声告饶声突然惊起，张缙严随即俯身于木栏旁望去，便见各牢房内的罪臣皆被上了木枷驱赶着朝外行去。
片刻过后，诏狱内便已再次变得安静下来，张缙严这才茫然的自木栏处回身，盯着已经被倒满清水的木盆，一时又陷入了沉思。
一旁守候的几名校尉，只是一脸冷漠的看着张缙严，却并未出言催促。直到盏茶过后，张缙严方缓缓动身，木然的来到木盆处，将漆黑的双手缓缓置入了水中。
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