垣县地处兆宁府最西，距京城相隔千里。
山多水多，路不通，多雨季节易发生洪涝。
地广人稀，是个穷得响叮当的大县。
山间嵌人影，黄草伴娇色。
看够了枯败，再见绿树成荫时分外养眼。
这座山资源尚可，低矮的山坳还能找到一处水源，也算天无绝人之路。
水源附近的草木长得很旺盛，还能找到一些小动物足迹和粪便。
“嚯～这棵芋头长得最好！”
半人高的苗，三把小锄头把扎根在水洼旁边泥地里的块茎刨出来时，几个小姑娘高兴得连声惊叹。
十几个拳头大的小芋头抱着一颗大芋头被连根拔出，带着土块约摸有木盆大小。
空地上已经摆了一排芋苗，收获颇丰。
“我已经很久不知道菜是什么味道了，今天终于能吃上菜了！”
慧茹抬起手背抹了一把汗津津的额头，被汗水打湿的睫毛掩不住满眼欢喜。
秋雁坐在一边，麻利地扯去芋头上的根须，嘴里喃喃自语。
“这么多芋苗，可惜没盐。慧茹，你腌酸芋梗最厉害了，一点也不会痒喉咙。真想吃啊。”
“腌吧。”舒映桐拽着芋苗抖干净土，平静开口，“有盐。”
“真的吗？那太好了！”
“嗯。把这些收拾完下山吧。”
几个背篓都装满了，在空地上摆成一排。芋苗打理干净之后码成几堆，没有筐子也难不倒她们。
在附近灌木丛扯了几根藤蔓把芋苗一捆一扎，每人拎一把。
一群年轻姑娘带着各种采集成果下山，留下一路欢声笑语。
下到山脚，舒映桐望了一眼河边聚集地，村民们忙得热火朝天。
嘴角不由得微微勾起，朝那边加快脚步。
“姑娘回来啦～哟，这芋头长得真好。”
姚氏放下手里的石块，抬头笑着跟舒映桐打招呼。惊奇的发现姑娘居然朝她颔首微笑，突然有些受宠若惊。
她见过姑娘最多的就是表无表情和眉头紧锁，这眉目舒展笑意清浅的模样，也说不上来，就感觉看着舒心。
“姑娘！嘿嘿！你看这是什么！”
坐在木墩子上的朱萸一见舒映桐回来，蹭的一下站起来，捧着一个陶盆像一阵风一样冲过去。
舒映桐笑意僵在嘴角，默默退后了一步，“你是什么鬼。”
眼前这个裹了一身泥，泥浆溅了一头一脸，脸上抹得东一道西一块，一笑起来嘴角边那风干的泥块笑裂了的是个什么玩意？
多大人了还去滚泥潭？
“哈哈哈，朱萸，你果然是属牛的，哈哈哈。”
还没等朱萸开口，春芽指着她笑得前仰后合。
连雪梅都忍不住噗呲一声笑出来。
“朱萸，姑娘叫你带着小子们做饭，你带着他们去泥地里打滚去了？”
朱萸混不在意的跺跺脚，一双圆滚滚的眼睛比天上的太阳还热烈，“那些都不重要，看看我们逮到什么了？！”
沾满泥巴的手抱着陶盆伸得笔直，就差怼舒映桐脸上了。
陶盆里盛着一只墨绿色椭圆形的甲鱼，看样子得有个六七斤左右，成年人一个巴掌放在背壳上半边都占不了。
“哇～团鱼～这得长多少年才能长这么大！”
春芽从背篓里揪了一根草药伸到甲鱼头上逗它，甲鱼一张嘴凶狠地把草药杆子叼住，脖子一缩往回拽。
“呀，还挺凶的。”
“那可不，你的手指伸过去，能给你咬断。我问过郑大叔了，这团鱼年岁比我还大！”
“姑娘，你是不知道，萸丫头抱着盆坐在那等你，等得脖子都长啦～”姚氏一看朱萸泥猴样就忍不住就想笑。
舒映桐抬手把她嘴角边的泥巴块揭下来，看她一脸你快夸我的表情，弯起嘴角目露赞赏：“托你的福，今天大伙都补补身子。”
“嗐～有点不好意思是怎么回事…”朱萸笑嘿嘿的抱着陶盆转身嚷嚷：“今天吃肉！小的们，把刀给我抬上来！”
夕阳余晖撒在这片荒地上，给每个人身上镀上了一层瑰丽的色彩。
几个妇人围成一个大圈，圈内分门别类码放着火麻、葛藤、苎麻。
每人身前摆着一个崭新的木墩，石块砸在植物茎杆上，笃笃声此起彼伏，汁液染绿了新木，白色纤维慢慢显现。
妇人们一边干活，一边看着几个姑娘拿来簸箕把背篓里的东西清理出来。
“栓儿，来～”
一旁坐着一排老少爷们正在做篾匠活。
一棵竹子只需把另一端抵着固定住，人前这端砍个十字刀口，塞进一个专用卡子楔进去。
握着柴刀背捶打卡子到第一个竹节，两手一掰竹筒，使巧劲一抖，整根竹子应声而破。
剖蔑的、燎弯的、刨竹节的、编竹片的，栓儿蹲在一边看得津津有味。直到舒映桐喊了两声才反应过来。
见她手上拿着一串椭圆形的黄果子，立刻起身飞奔过去，“嗷～是黄狗腰！”
舒映桐眉梢微扬，晃了晃手上的果子，钝药野木瓜的小名真多。还挺形象，可不是就是黄皮狗肾形状么。
“这有一筐子，给每个人都分一个吧。”
笑着摸了摸栓儿的小脑袋，舒映桐开始整理背篓里的草药。
“好！等我分完了大家一起吃！”说完高兴地拎着一串果子往最远处跑。
大伙都有活干的时候，栓儿也眼馋，只要给他派个小活就能让他期待的眼神立刻亮起来。
舒映桐秉持宠而不惯的态度，让原本怕生的栓儿渐渐变得大方有礼貌。
为此，珍娘不知偷偷抹了多少眼泪。
“珍娘，你这肚子都往下坠了，这几天怕是快生了吧？”
姚氏一句话，让正在和小姐妹择拣野菜的舒映桐愣了一下。
她不懂妇人生产之事，也没了解过。不过她发现最近半个月，珍娘晚上都睡不好。
辗转反侧，起夜的次数越来越多。
双腿肿得连路都不好走，尾椎疼，胯骨疼，经常背着人偷偷哭。
起初舒映桐很担心是不是因为缺钙缺营养导致的身体问题，珍娘安慰她没事，又不敢全信，问过姚氏她们之后才稍稍放心下来。
都说只要生完就好了。
“大概是吧，这两天肚子开始坠坠的。”
舒映桐立刻丢下手里的东西，表情有些慌，“是不是要生了？我去准备东西！”
珍娘连忙拉住她的手，温和笑笑，“别急，哪有这么快，还得五六天呢。”
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