雷蒙德也许是个好领主——虽然他收重税，放纵贵族吞并煤矿，坐视奴隶商人掠夺自己的居民，无视子民的苦难，但的确让家族的统治达到最稳固的巅峰，
但绝不是个好父亲。
他喜怒无常，不光是对手下和领民，连自己的儿子也是。
他独断专行，把权利牢牢把握在手中，拒绝任何人插手，也不相信任何人，哪怕是自己的儿子。
他漠视亲情，无论基里安还是埃尔维斯，都没从他身上汲取到过多的父爱与慈祥。
而对继承人的培养，他给予的压力又躲过教育。
起码在安南看来，选定一个继承人，但又让竞争者在其面前整天晃荡绝不是个好主意，无论对哪个人。
所以基里安表面和其他贵族没什么两样，内心却异常脆弱，像是个布满裂痕的陶瓷。
埃尔维斯·雷蒙德也一样。
基里安必须死……
回想昨晚偷听到的父亲和安南的谈话，埃尔维斯·雷蒙德的眼睛蒙上一层阴影。
尤其是在得知安南去地牢见过基里安后，他的紧迫感达到了巅峰。
自己的父亲是个独裁的混蛋，为了权利的稳定，他能抛弃任何人，包括自己。
死人才不会威胁自己。
基里安名义上因袭击安南被抓进地牢，但他的责罚可大可小。
刺杀贵族，还是大领主的贵客，换做其他人肯定是绞刑，但基里安是雷蒙德家族的人，还是大领主不可言说的私生子……除了大领主，谁敢杀了他？
最关键的是，安南会因基里安袭击自己就要他死吗？
埃尔维斯·雷蒙德一路回到家族，找到了母亲。
“我想在父亲放出基里安之前，杀了他！”
梅拉妮惊讶地看着透着狠意的儿子：“他不是已经被关进地牢了？”
“父亲会让他死吗？”
埃尔维斯·雷蒙德冷笑。
“这太冒险了。”梅拉妮夫人还在犹豫。
“基里安不死，就会成为父亲制衡我的存在，而且他和安南走得太近了。”
埃尔维斯·雷蒙德恳求道：“母亲，这是我的机会。基里安一死，我就是唯一的继承人，父亲知道了也不能做什么，只要您和家族支持我！”
雷蒙德大领主和梅拉妮一直维持表面上的相亲相爱，其中跟彼此背后家族的利害密不可分。
“我的孩子，我当然支持你。”梅拉妮捧起埃尔维斯的脸庞。
雷蒙德家族的继承人只有埃尔维斯，也只能是埃尔维斯。
得到母亲支持的埃尔维斯·雷蒙德摆脱了阴霾，跟母亲派来的亲卫直奔地牢。
路过室外回廊，外来的工人们在角落围成一圈，跪在中间的男人捧着一个满身炉灰，脑袋耷拉下来的瘦弱小孩，脸上全是迷茫。
埃尔维斯皱了皱眉头，觉得他们有些吵，但无暇去理会，来到幽静的家族地牢之中。
隔着铁栏，他看见了坐在一堆干草中的基里安。他们本就有些想象，恍惚间埃尔维斯仿佛看见自己坐在那里。
他回过神，冷声说：“基里安，你因为袭击黄金城的贵客，被判有罪，执行秘密处决。”
意料之中的不可置信，歇斯底里没有出现，基里安只是静静地抬着头：“这是父亲的命令吗？”
“这是黄金城的法律。”
基里安看了眼站在他身旁的陌生男人：“……明白了，能带我出去转转吗？”
“不行。”
埃尔维斯讥讽否决，他怎么可能给基里安活着出去的机会？
“我的……弟弟，你低估了那个人的残忍。你真的以为借他的手杀了我，你也能逃脱惩罚？”基里安摇着头，仿佛看到了曾经的自己。
“我不知道你在说什么。”埃尔维斯冷着脸说。
“带我去一个地方，在那之后，我会在地牢结束自己的生命，不会给你带去一丝麻烦。”
基里安露出轻松的笑容，比起埃尔维斯脸上的阴沉，好像他才是站在外面的那个。
“怎么样？”
……
“十年前的雪夜，就是在这里，福克斯叔叔找到了快要死掉的我，带回了家族……”
基里安怀念地扫过堆着积雪的院子，房屋的主人，一对老夫妇不安地站在门口。
时光荏苒，这里已经看不出一点当年的痕迹了……
埃尔维斯没心情听他的心里话，他的注意全放在基里安会不会耍什么手段。
把基里安带出来很冒险，但他开出的加码让埃尔维斯实在没有办法拒绝。
“我当时最大的梦想就是买下这里，和孩子们永远生活在这里，为此我还藏了十几枚铜币……就在那儿。”
他指向一处角落。
“我……我们买下这座房子装修的时候，确实从一个石板下找到一些铜币。”老夫妇颤颤巍巍地说道。
“真的吗？”基里安惊喜地问，“它还留着吗？”
他们回到房屋里，不一会儿捧着钱袋出来。基里安迫不及待地打开，躺在钱袋底部的既不是带着斑驳锈迹的硬币，也不是铜币。
基里安的笑意敛去，将装着十几枚金纳尔的钱袋推了回去。“算了，就让它待在回忆里好了。”
“好了吗？”
埃尔维斯催促，紧紧盯着基里安碰过的钱袋。
“我的弟弟，连这点时间都不愿给我？”
“你要是喜欢就买下来。”
“没必要了。”
基里安挥了挥手，让这对老夫妻回去，把门关好。
他的语气很温柔，像是把对某个人的情感投影在他们身上，然后自言自语般说：“我这些年一直在调查我的母亲的下落，但她好像失踪了一样，没有人知道……”
“我的弟弟，你知道吗？”
“我怎么会知道？”埃尔维斯带着讥讽，“她只是个佣人，说不定死在哪儿了吧？”
“你说得对。”
基里安努力回忆，但她对那位素未谋面的母亲没有过多感情，即便有，也只是没见过的惋惜。
“我们回去吧。”
他转身往院外走去。
“别伤害那对老人，他们什么都不知道。”
“我怎么会伤害我未来的子民？”
埃尔维斯在笑，往窗户里往了一眼，隐约看见那对老夫妇老实躲在壁炉旁边。
跟着基里安走出院子，他招来手下，低声道：
“把基里安接触过的人都处理掉。”
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