珍珠的眼泪崩开似的向外涌，以为主母快不行了。
她抽泣着，端个盆子也没手去擦，由着泪水顺脸淌。
却见主母微微睁眼，“没……没事……咬到嘴了。”
珍珠赶紧放下盆子，又拿条毛巾让主母咬上。
“出来啦！！”婆子欢天喜地的叫出声。
一大团血肉从胭脂身下掉出来，浓郁的血腥气紧随其后弥漫整个房间。
外面的男人又怎会知道，人降生于世间原是生死相交、血淋淋的场面？
胭脂的汗水浸透了头发，她终于放心地合上眼，连眼皮的重量也支撑不动了。
……
婆子连忙出去报喜。
“娘子真是吉人天相，虽流了不少血，但只是撕裂伤，不打紧，将养些时日就能恢复。”
又交代珍珠，“先不要穿起裤儿，要晾着伤处，用烧开晾温的水每日清洗，一定要保暖，不可吹冷风。”
婆子们各领丰厚赏钱离开陈家宅院。
饶是受了这许多苦，胭脂生产过程算是很顺利了。
她疲惫地只看了一眼孩子就昏睡过去。
更换垫身的小褥、擦洗身体……
她统统不在意，哪怕现在请全镇人参观她的身体，也休想叫她再动一下，她只要睡觉。
……
里间收拾好，紫桓挑帘进来，抽了抽鼻子，空气里的血气散了不少，仍能闻到。
那血乎乎的褥子丢在一边，还没丢掉。
他坐下来，珍珠在一边说，“夫人太累，需要好好睡一觉。”
她把孩子抱给紫桓，那孩子没足月，更需小心看顾。
瘦得像个小鸡仔似的包在小被子里。
紫桓喊了个乳娘进来，叫她喂喂看。
珍珠看紫桓没个主意，便道，“夫人只住着东厢房就够养身子用，西边厢房可以升起火，叫乳娘带孩子住那边，夫人想看也方便。”
“大冷天，孩子夫人都不方便出门，这样两边都好照顾到，宅子里做饭也方便的。”
紫桓眼睛不离胭脂，顺口道，“你去吩咐吧，我瞧你暂时先管着内院的杂事好了，省得他们没脚蟹似的摸不着头脑。”
珍珠把乳娘都集中在西边房内，留了几个乳汁丰富的，试用几天再决定留下哪个。
房间很快收拾好，炉火也升得旺旺的，一切都安顿好，天色渐渐暗淡下来。
竟是从头一夜一直闹到第二天傍晚，这已是生产很顺利的了。
有些产妇疼上几天几夜生不下来的，为保孩子，产婆是不顾产妇死活的。
只管把孩子先挤压，伸手进入体内将孩子拉拽出来。
有些更狠的，竟将产妇开膛破肚，孩子好好活着抱出来，产妇大敞肚腹死在床上……
这些传说都是真实发生过，珍珠都晓得的。
眼见身边一起洗衣、劳作的姐妹，挺起大肚子，突然有一天就消失不见，便知发生了什么。
死了产妇的家里，不办丧事，将难产而死的妇人用席一卷，乱坟岗扒个坑草草掩埋了事。
留着钱，还要娶下一个妻子。
珍珠心中念着菩萨保佑，夫人一切安好。
亲自监督煮好汤汤水水给乳娘下奶，以及合适夫人进补的月子餐食。
眼见准备齐全，这才擦擦手，回了房。
胭脂动动身子，疲惫地睁开了眼。
只觉身子轻飘飘的，明明屋里升着那么旺的火，还觉得冷。
“胭脂醒了。”紫桓欢呼一声。
低头轻声对胭脂说，“你可还好？觉着怎么样了？你流了好多血。”
他紧紧握住她的手，这个孩子将他和她的命交缠在一起，再不能分开。
“孩子好吗？”胭脂眼睛瞧着门口。
“好，好着呢，有乳娘和珍珠照料，你放心。”
珍珠挑帘进来，见到胭脂睁着眼，高兴地从炉上拿了一直温着的参汤，“快喝一碗汤补补身子，可把奴婢吓坏了呢。”
她说着，擦了擦眼睛，“夫人是吉人自有天佑。”
她把参汤端给紫桓，胭脂却道，“还是你还喂吧，他哪会伺候人呢。”
也不知是不是太虚弱，说话少气无力的缘故，这话听着很是冷淡。
紫桓心知胭脂有心结，若非看到那不堪一幕，也不会早产。
直到此时，他方想起，穗儿被绑着还留在屋里。
一通忙乱，把此事忘了。
他尴尬地挑帘来到中厅，两边厢房，一个里头珍珠在轻声安慰胭脂。
一个里头时不时有婴儿的咿呀之声。
他看到这皱巴巴的丑孩子时，并没有激动之情，只觉得这孩子很陌生。
他还没有做了爹爹的感觉。
这一切来得太迅猛，他没做好准备，他的思绪仍然留在京华中最风春得意的时期。
就算京里的最了不起的官员，谁不给他陈紫桓一点薄面？
什么样的线，他都搭得上，什么样的事，他都能说和。
他思绪回到现在，身在这大宅中，感情是有了，人生却变得如此乏味，他活得窝囊，还不如在玉楼时快活。
唯一让他走到现在这一步的就是对胭脂的感情。
连“妻子”两字，他都说不出口。
犹豫片刻，感慨片刻，此时举宅欢喜，欢声笑语透过院子传到他耳朵里，他却感觉到这一切与自己毫无关系，一股强烈的孤独感袭上心头。
他迈步出了主屋，去穗儿房中，给她解了绳索。
炉中的炭火一整日无人照看，不知什么时候熄灭的。
穗儿身子冰凉，紫桓垂头丧气，将绳子丢在一旁，“你好好养一养，等身子好了，去跟夫人请罪。”
“因为你，夫人跌了一跤，早产了。”紫桓说完，一甩手出去了。
穗儿虽然松了绑，因为捆的时间太久，她身体又酸又麻，还是动弹不得。
她整个人如在梦境，还没接受现实。
过了好一会儿，她动了动身子，把被子全部盖在身上。
心里早冷透了，她听到主屋里的惨叫，却无动于衷，所有事都与她无关。
老爷说是因为她，夫人才早产了。
和她有什么关系，说得像她愿意似的。
她躺在被子下头一直哆嗦，再多的被子，也暖不热她的心。
她冷极了，感觉自己不是盖着被，而是堕入冰湖之中。
门帘一动，一束火光靠近——
珍珠提着一桶点着的炭过了屋。
“天爷，也不点灯。一天没吃喝了吧，可怜的孩子。”
她自言自语着，这些絮叨却带着温暖的力度，无形中拉了穗儿一把。
叫她在绝望中对人世多了一丝留恋。
珍珠升起火，走到床边，穗儿羞愧，闭着眼不吱声。
一只手伸到她额头上摸了摸，那感觉让穗儿想起娘亲。
“呀！你发烧了！”珍珠说了一声，匆匆出了屋。
不多时，她再次进来，带了什么东西过来。
她扶穗儿坐起来，喂她喝了碗热乎乎、烫嘴的肉粥。
等穗儿吃饱，又拿了热姜汤叫她喝下。
“我已经回过夫人，请大夫明天一早过来给你瞧病。”
“夫人还有话托我带给你。”
穗儿一直半眯着眼，听到这话，心如擂鼓，睁开眼望着珍珠。
珍珠一脸认真，“夫人说，这事不怪你，千万不要轻贱自己！”
穗儿的眼泪一下就涌出来了，她扑到珍珠怀里，放声大哭。
珍珠拍着她的背，“咱们夫人那么好，不要辜负她。”
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