唐世勋自是察觉到黄爷等五个陷阵营将领的阴沉脸色，他剑眉微皱故作不快地冷声喝道：“汪统领！”
汪庆达撑着拐棍抱拳施礼道：“公子，卑职并非是故意如此……”
他用细长树枝指着土墙上的简易地图解释道，上午时，后备营的两个斥候扮做百姓去了黄阳堡以东一里余的大码头，他俩看到两艘中型战船在湘江之上游弋。
到了中午，这两艘战船已消失在湘江之上，据码头上的百姓说，这两艘战船每日都会由此向南逆流巡逻至五里外的龙潭湾一带，在傍晚时则会返回这黄阳堡东码头休息。
两个斥候还打探了东码头的防御情况，驻守的献贼将士只有两百余人，其中过半都是精锐,另有两座炮台，炮台扼守码头的两翼，码头之外两里的江面都在炮击范围之内。
若只是这两座炮台，那是必然要不惜代价拿下的，但再加上两艘战船，就连黄阳堡的南墙和北墙亦会处于火炮的攻击范围之内，因此后备营拟定的黄阳堡之战是攻打处于火炮盲区的西墙。
而陷阵营黄爷和岳老财的百余精锐、农昆麾下的三百余狼兵，只能是袭扰黄阳堡以东的大码头，想要拿下该码头委实难度太大。
因汪庆达在中午时问过山地营的千总雷盛，狼兵当中可有擅于水战甚至能凿船的水鬼？
雷盛摇头说没有，广西的各族土司狼兵当中虽有不少擅于水战者，但雷盛他们这些曾奉命迂回绕至雷公大岭的三千余狼兵全都只擅于陆战，当时东安城倒是有一支来自大藤峡各水寨的近千人狼兵队伍，不过如今该是早就离开东安县返回广西境内了。
至于说陷阵营，谁都晓得陷阵营的二百余精锐老贼都是庞大海和庞大田俩兄弟的嫡系，且他们全都是旱鸭子，让他们去码头上袭击战船？这何止是难为人家？
亦即是说，无论后备营、陷阵营还是山地营都没有擅于水战之兵，那么东码头就不能强攻，否则在两座炮台加两艘战船的交叉炮击之下得死多少将士？
况且那两艘战船只要离开码头，即便勉力夺下两座炮台，但死再多将士也没法拿下那两艘战船不是？因此陷阵营新招的八百余新兵去了也只是徒增伤亡而已。
再有黄阳堡东墙之下的那处沟闸，汪庆达也找赖豪和雍二交流过，他要了解的是东墙内巡逻士兵会多久走过那道臭水沟一次，据赖豪的估算不会超过一盏茶的时间。
加上后备营将士无法去攻打黄阳堡的东墙，为防潜入沟闸的人数太多会出现意外，汪庆达认为除了雍二带队以外，陷阵营和山地营最多去十五个精锐，否则人太多恐怕刚潜进去就会被敌人察觉。
而汪庆达适才之所以不说这些事，是因他在等后备营斥候们的两个准信。
第一个要确定的消息自然是那两艘战船会否在傍晚时回到黄阳堡东码头。
第二个要确定的是一则‘传闻’，据湘江上的好些个渔民所说，在前两日，黄阳堡以东约五六里地的鱼腮口一带有好几艘祁阳城来的战船，其中有一艘‘大家伙’。
那鱼腮口原是官道上的一处驿站，同时也有码头与小市集，无论传闻是真是假，但汪庆达已经派斥候绕过黄阳堡去往鱼腮口查明此传闻。
如若今晚攻打黄阳堡之时献贼点燃烽火求援，那鱼腮口距离黄阳堡只有五到六里地，即便战船着沿湘江逆流而来会慢上一些，但个把时辰总能到得了。
而汪庆达担心的不仅仅是那几艘战船，更担心的是战船上有多少献贼，若是战船上运载了千把号祁阳城的精锐献贼，加上那段四爷麾下本就有两千余献贼，且碍于战船上的火炮覆盖面，后备营又只能攻打西墙与那座段四爷的营地，恐怕这黄阳堡之战的胜负就极其难料了。
当汪庆达把这些事详细道出之后，黄爷和岳老财等陷阵营的将领们自然明白了他适才为何‘藏着掖着’，原来是在等两个重要消息的准信，且他们与山地营的农昆等将领皆是看着土墙上的简易地图皱眉不语。
不仅是他们，唐世勋亦是摩挲着下巴陷入了沉思。
前阵子唐世勋在黄阳堡时曾问过薛正和薛刚，祁阳城的倪大虎还有多少战船？
当时薛正告诉唐世勋，最初倪大虎在祁阳城除了几十艘巡逻小船之外，只有十艘小型战船与四艘中型战船。
去年年底时来支援永州府的献贼有各类军种，其中衡州府的献贼曾派来了一支有五十余艘各型战船的水军，但由于张献忠下令数十万队伍西进四川，前来祁阳城支援的献贼在去年腊月中旬之后便已陆陆续续离去。
而祁阳城的倪夫人借口要等着零陵城的孙将军，又说是担心高溪市的北码头之安危云云，因此衡州府的几位献贼将军们在商议之后，给祁阳城留下了六艘中型战船和两艘大型战船，如此一来祁阳城的献贼就有两艘大型战船、及中型与小型战船各十艘。
且薛正还告诉唐世勋，高溪市的北码头停靠着五艘中型战船和五艘小型战船，这自然是为了防备南码头的官兵。
另有几十艘巡逻小船则配合五艘小型战船，在高溪市至祁阳城之间的几十里湘江之上巡逻。
剩下的两艘大型战船和五艘中型战船则一直停泊在祁阳城外的码头。
无论薛正说的情报有多准确，但唐世勋前阵子在黄阳堡时还曾去过一次东码头，除了巡逻的小船，他没有看到一艘战船。
谁曾想现在就已多了两艘中型战船停靠在东码头？而渔民更是说鱼腮口有好几艘战船，且其中有一艘‘大家伙’，难道是艘大型战船？
唐世勋虽不清楚这湘江上的各型战船配有多少门火炮，又是多大的口径，但想来轰个二里地没甚问题，亦即是说只要这些战船在黄阳堡东码头的湘江之上，距离湘江不足两里的黄阳堡之东墙、南墙和北墙全都会处于炮火覆盖范围之内。
此等情况之下，后备营将士只能攻打西墙，但西墙之外还有段四爷的营地，攻之，西墙之上的火炮还能给予支援，这会导致后备营的将士们只能拿命去填！
可唐世勋从汪庆达的攻略当中已是有了个极深的顾虑，诚然，后备营的将士们有了基础的军事素养与纪律，为了家人或许会勇往直前，但他们真能抵挡得住炮火的轰击？
即便如今的火炮都是实心弹，只要不是密集阵型，其实真正死于炮弹者不会有多少，但那等威慑力和心理压力可不是每个士兵都能承受的。
强攻西面委实太过凶险！唐世勋深吸了一口气，他已是在心里否决了这个方向。
正当黄爷和岳老财等将领们在窃窃私语之时，唐世勋瞥见洪山海竟是举起了手想要发言，他对洪山海点了点头。
洪山海大步流星地走到土墙的地图前，指着其上画着的黄阳堡东码头说道：“公子，从汪统领适才所言，东码头停泊着两艘中型战船，鱼腮口则极可能藏有一些战船……”
他的虎目炯炯有神，极为自信地说道，贼将段四爷为何会把那些战船都停靠在鱼腮口？这很可能是故意为之，即示敌以弱。
一旦黄阳堡当真遇袭，鱼腮口的战船最多个把时辰就能行至，到时自然可以对攻打黄阳堡的军队进行炮击。
洪山海旋即冷笑道：“这贼将段四爷的谋划有些意思，但这当中有个极大的漏洞，若我军在段四爷点燃烽火求援之后的一个时辰之内夺下东码头的两座炮台，鱼腮口过来的战船还有何用？”
后备营、陷阵营和山地营的将领们听罢皆眉头微皱。
黄爷咧嘴笑道：“洪爷，大家伙都晓得若夺下那两座炮台就能抵挡江面上的战船，至少在短期内不会让敌方战船欺近东码头二里之内，要说操炮手吧，俺手底下有十来个会一些，想来洪爷你手下也有不少。”
旋即黄爷话锋一转：“可关键是东码头在傍晚时极可能会停靠两艘中型战船！俺们一没水军二没战船，只要那两艘战船离开岸边，莫说是去拿下炮台，俺们岂不全都成了活靶子？”
“哈哈哈！”洪山海仰头一阵大笑，旋即他傲然道：“老夫麾下的二百余儿郎当中有十八个水鬼！凿沉两艘战船岂不是小菜一碟？只不知黄爷你们能否在鱼腮口的战船赶来之前拿下那两座炮台？”
‘嗡！’
众将领皆眼睛一亮窃窃私语，不是吧？洪山海的靖州兵当中居然还有水鬼？
黄爷豪迈地拍着胸口大笑道：“哈！若是洪爷你的人能凿沉那两艘战船，何须一个时辰？俺们半个时辰便能拿下东码头的两座炮台！”
汪庆达和冯丁亥等后备营的将领们亦是赶紧低声商议了起来，如若真能把那两艘战船给解决了，且黄爷还能拿下两座炮台以抵挡敌方战船，那他们何须去硬啃黄阳堡西墙外的营地？
唐世勋对扮做洪山海的侍卫的颜俊克点了点头以示感谢，他知道洪山海麾下皆是陆战之兵，这水鬼自然是颜俊克等十八个未来大舅哥们，他不禁暗自苦笑，这还真是欠了大舅哥们一份情呐！
正在这时，唐世勋瞥见不远处站着两个汉子，来的是殷骏和多日不见的郑罡。
只见郑罡背着个颇大的布囊，殷骏的手中则提着个竹笼子，唐世勋看到郑罡到了顿时暗舒了口气，他还真担心郑罡今日赶不过来。
旋即唐世勋让吩咐诸将领，继续完善黄阳堡的攻略，他的要求是尽量减少不必要的伤亡。
同时他指出，既然有洪爷的十八个水鬼帮忙，黄爷和农昆就不必由那臭水沟潜入黄阳堡了，由黄爷率领陷阵营的九百余将士、农昆率领三百余山地营狼兵，全力拿下东码头的两座炮台！
随后唐世勋对岳老财招了招手后带着他离开了烽火台西面，并叫上于豹、郑罡和殷骏一同走进了烽火台内。
望台上，郑罡颓然一叹，摇头苦笑道：“公子，俺真没想到薛掌柜他，哎！”
唐世勋一脸欣慰地拍了拍郑罡的肩膀：“关于薛正和薛刚，咱们容后再谈，你能及时赶到便够了！”
郑罡脸上挂着憨笑，他让殷骏将手中的竹笼交给了于豹，这笼子里装着两只白鸽。
此乃王秀荷前两日派人送到冷水滩交给郑罡的第二批信鸽，本是用于跟祁阳城的薛正建立信鸽传递的。
好在两日前唐世勋在大花滩跟殷骏深聊了许久，殷骏随后就赶回了冷水滩去找郑罡，这不，郑罡昨日下午就带着殷骏往鹅子岗这边赶来，还好没耽误唐世勋的大事。
唐世勋随即将一卷密信交给于豹，让于豹带着这两只鸽子去董振的信鸽传递点，并让董振将这封密信用信鸽传回零陵城去给王秀荷，若收到回信便赶紧拿开鹅子岗给他看。
于豹得令后立刻离去，董振的信鸽传递点在鹅子岗以西的密林中，以于豹的脚程跑个来回也就一炷香多点的功夫。
之前唐世勋本是考虑要不要把董振的信鸽点直接迁到这烽火台来，但于豹苦笑着建议还是莫要弄过来为好，因董振那儿已经有十来只野禽，那些个野鸽、野鸡和不认识的野鸟叽叽喳喳闹个不停，这要全到了鹅子岗上飞来飞去的，枫木冲的献贼只要没眼瞎又岂会察觉不到异常？
没办法，就只得辛苦于豹在鹅子岗烽火台和信鸽传递点之间做联络员了。
当于豹离去之后，唐世勋神色凝重地问道：“老郑，带来的量可是足够？”
岳老财一脸疑惑地眨巴着小眼睛，他没听明白公子这话是何意。
郑罡的眼中闪过一丝亢奋，他拍着背上的布囊咧嘴笑道：“公子，这可是俺费了好大功夫才配制出来的，威力够猛，莫说是黄阳堡的城门了，就是祁阳城的城门都能炸毁一扇去！嘿嘿！”
‘咕噜！’
岳老财忍不住轻咽了几口唾沫，我的个乖乖！炸城门？原来这郑管事是去给公子弄火药了啊？
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