木爷听唐世勋抛出这许多的问题来，他直感到脑仁发疼，只听他瓮声瓮气地嘟囔道：“将那赖豪等六人抓来拷问一番不就清楚了？”
薛刚则皱眉道：“曹亢等人会否还在牛角坝镇呢？”
薛正已是有些明白唐世勋的意思了，他低声问道：“公子，你是担心曹亢等人可能分作了几路，若我们贸然抓捕赖豪等人会打草惊蛇？”
魏落桐仔细思索了会儿后提出一个疑问：“那曹亢手里可是有二十箱左右的王府宝物，莫非他竟舍得把这些宝物都奉献给陈副总兵？”
唐世勋虽是抛出了诸多问题，但实际上这也是他目前无法解答的，他拿着炭笔在本子上凭记忆素描了一幅曹亢的肖像，紧接着他又凭记忆中的印象素描了一幅包大锤的肖像，并让魏落桐现场临摹几份出来。
而他则吩咐道：“刚子，你待会派人将这两人的肖像连夜带去大花滩、窑头埠直至高溪市的各处联络点，让手下密切关注曹亢和包大锤是否会出现在这些地方，再有，魏绍泽为何会去高溪市北码头，此事必须要密切关注！”
旋即唐世勋又看向薛正：“薛兄，你一早便要启程回祁阳城，届时你沿途去鱼鳃口和洪石山等各处联络点，让他们也密切关注这二人是否有出现。”
最后他对木爷说：“木爷，待会我和你同去庄记客栈，我需看看附近的地形，而后我们再商定监视计划，记住，暂且莫要抓捕赖豪等六人。”
三人皆点头应是，薛正叮嘱薛刚，让薛刚亲自去一趟大花滩直至高溪市等地，而薛正自己也不等天亮了，他这便启程去鱼鳃口等地。
薛刚自是爽快地应下，他们与黄阳堡的守军关系极佳，便是这深更半夜想要出去也不是甚难事。
约莫过了一炷香的功夫，魏落桐已是临摹了好几张画像出来。
她将画像交给薛正、薛刚和木爷之后，神情严肃地走到唐世勋面前：“公子，奴家可否跟薛二哥同去高溪市？若是薛二哥能有法子让奴家与家兄绍泽悄悄见上一面，奴家该是能问出他此行的真正目的。”
薛正和薛刚对视了一眼后齐刷刷看向唐世勋，俩兄弟的神色皆有些古怪，毕竟魏落桐只有一个亲哥哥魏绍泽，如若魏落桐借机跟着魏绍泽跑去东安城该如何是好？
魏落桐自然猜到她提出这个要求会遭到质疑，于是她紧接着解释道：“公子，奴家并非有其他心思……”
唐世勋神色平静地打断了她的话头：“落桐不必顾虑，你是我的女人，我怎会不信你？去吧，期待你的好消息！”
他很清楚魏绍泽去高溪市密会献贼的杜爷绝不简单，而魏落桐这个亲妹妹无疑是最有可能得知魏绍泽的真实意图之人，因此他只是叮嘱薛刚和魏落桐谨慎行事，绝口不提对魏落桐是否信任的问题。
毕竟之前在卧房内魏落桐那般主动的对他，这已是让他明白了她的心迹，何况他也不虞她会否逃跑，即便她真的跑了又如何？以他如今的势力与财富又岂会在意她的那些藏宝地？
若是魏落桐真跟她兄长魏绍泽逃跑，只能证明她的愚蠢，这是她的损失。
魏落桐听到唐世勋当众说她是他的女人，她既羞涩又感动，于是她也不再多言，恭敬地对世勋施了一礼后赶紧跑去厢房内收拾行囊。
唐世勋则看向薛刚：“刚子，定要保护好落桐的周全！”
“公子放心！”
薛刚一语双关地抱拳笑道：“在下定会保护好魏才女的周全！”
唐世勋只是微微颔首，并未再多提点薛刚，因他很清楚，若是魏落桐真要跑，薛刚自然懂得该如何处理。
不多时，薛正、薛刚和魏落桐向唐世勋告辞，随后薛正带着两个弟兄向北门而去，薛刚和魏落桐带着两个弟兄向南门行去。
而唐世勋和木爷则带着几个弟兄趁黑走去了西街的庄记客栈，待到安排妥当后，唐世勋遂回到惠泽客栈歇息。
寅时过半。
正当唐世勋卸掉易容后躺在床上不久，轻微的敲门声响起，他警惕地握住了枕头下的燧发手铳。
这个时候小院里只有顾厚生，但这厮怎会这个时候来打搅他？于是他悄悄走到门背后问：“谁？”
门外传来声若蚊呐的低语：“公子，奴家林芳华。”
嗯？薛刚的小妾林芳华？她这个时候跑来做甚？唐世勋毫不犹豫地在门内婉言道：“林夫人，这都寅时过半了，在下委实困乏得很，有事白天再说吧！”
林芳华幽幽一叹：“公子，奴家有要事相商！事关你的性命与你的大局！”
唐世勋心念电转，此时薛正和薛刚都已离开了黄阳堡，木爷则在庄记客栈外围监视赖豪等人，林芳华为何恰好在此时来找他商议？还说事关他的性命和大局？
想归想，但林芳华的话都说到这个份上，唐世勋自然心中好奇，何况若是她在外边不走，万一顾厚生醒了亦或是被木爷的其他手下看到，一旦传至薛刚耳中，岂非徒增他与薛刚的嫌隙？
于是唐世勋说了声稍等，随后点亮灯盏并穿好外袍，方才缓缓将门打开。
香风拂面而来，唐世勋下意识地退开两步，林芳华披着厚实的黑披风进入房内径直冲去了床沿，旋即一边跺着脚娇呼‘好冷’，一边麻利地将黑披风褪去便钻入了被窝中。
唐世勋自是看到林芳华的黑披风里只穿了件薄如蝉翼的水绿色纱裙，那惊鸿一瞥的风景直让他眼皮子阵阵乱跳，天寒地冻的她为何不多穿些衣裳来？这小娘皮该不会是想用甚下作手段来勾引我吧？
被窝里尚有唐世勋的余温，林芳华将被子盖住口鼻，俏皮地眨巴着大眼睛说道：“公子，奴家来得匆忙，只好借你的被窝一用，奴家可没别的意思哩！”
这还叫没别的意思？唐世勋一声冷哼，随即将门关上后走到床沿负手而立：“说吧，有何要事，说完快些走，否则天亮了对谁都不好！”
林芳华轻嗯了一声后柔声问道：“公子，你就是唐世勋？”
唐世勋鹰目一寒，他并未回答，只是神色冷漠地看着她的双眸。
林芳华依旧盖着口鼻，似乎她极为喜欢被子里的气息，且她已从他的沉默当中得知他的真名，于是她娇嗔道：“你怎如此凶巴巴的哩？昨日下午时你还对奴家那般温柔，莫非那都是逢场作戏？”
唐世勋真想直接说那当然是逢场作戏！可他并未真个说出口，这并非他怜香惜玉不忍打击她，而是他还没弄清楚她此来究竟有何目的，若是真伤了她的自尊而不肯吐露实情，甚至她借机大吵大闹岂非麻烦？
更何况昨日下午时林芳华还不知晓唐世勋的名字，可见该是之后薛刚与她独处之时透露给了出来，这让唐世勋感到甚为不满，也不知薛刚究竟跟她透露了多少事？
于是唐世勋一声轻叹，神色复杂地看了她一眼：“人非草木，孰能无情？”
林芳华的眸子里顿时闪过一抹异色，她幽幽叹道：“哎！有世勋公子这句话，奴家便觉值了！”
唐世勋故作体贴地坐在床沿，伸手将盖住她口鼻的被子往下拉，俏脸泛红的她忙不迭扯着被子紧紧遮住玉颈处。
其实唐世勋并非想欣赏她的容貌又或是有甚非分之想，而是要在接下来的对话当中观察她面部的细微表情，同时，他已瞥见她的玉颈上隐现的淤青。
这样的淤痕唐世勋如何不清楚是如何造成的？而他自然感到很奇怪，昨日下午他在给林芳华推拿时她身上可没有任何淤青！可以想见这定是在他离开之后才造成的。
但既然林芳华不让看，唐世勋自是不便多问，于是他岔开话题笑道：“在下昨晚太过忙碌都未曾沐浴，被子里的味道可不好闻。”
林芳华媚眼如丝地瞟了他一眼：“奴家从昨日下午之后便一直在怀念这个味道呢！”
你就演吧！唐世勋心中冷笑，面上则故意流露出嫉妒之色：“怀念？哼！那你为何还要让薛刚救你？”
林芳华俏脸一热，她不依地娇嗔道：“那，那还不是因为公子你的手段委实太厉害，奴家当时好心慌哩！”
唐世勋自是察觉到这小娘皮的话半真半假，但他不得不承认，这在青楼里待了十几年的林芳华委实很懂得逢场作戏，无论神态语气皆在看似无意地迎合着男人的微妙心理。
每个人的命运不同，林芳华最初也是无奈被家人卖入青楼，为了活着，她给自己套上层层心防倒也无可厚非，因此唐世勋自是不会对林芳华产生太大的反感。
不过唐世勋此时可没空跟林芳华虚与委蛇，他略显疲乏地揉了揉太阳穴：“芳华，还有不到半个时辰便破晓了，明日在下还有许多事务要处理，你此来究竟有何要事？”
林芳华见唐世勋说到正事，她的神色亦变得冷静：“世勋公子，若奴家说此来是薛正与薛刚授意的，你信么？”
唐世勋不置可否地淡然道：“我若说信，你信吗？”
旋即他神色平静地凝视着她：“不必打机锋，说重点！”
“有意思！看来，公子你还是有些信的嘛！”
林芳华俏皮一笑，旋即她的眸子里竟隐隐有些愠怒之色：“无论你信或不信，但奴家确实是得到薛家兄弟的授意才会来此找你，否则奴家如何能悄无声息地进入这座院子？”
只听她面若寒霜地低声道，虽然她是薛刚在祁阳城纳的唯一一个小妾，最初她也的确很是感动，毕竟是傍上了家财万贯的薛刚，她岂非是过上了衣食无忧的好日子？
但她同时也很清楚，她林芳华在薛刚心里只不过是一个叫‘薇儿’的女人的替代品罢了！
若是能一直以这样的替代品存在，林芳华倒也能忍受，可是自从正月初八那日薛刚纳她为妾之后，却派人日夜盯防着她，生怕她会红杏出墙，即便是两人在云雨之时，他也会一遍又一遍地问她有没有跟谁去私会？
一开始林芳华以为薛刚是太在乎她，因此她自是一遍又一遍地对他表明心迹，谁曾想他竟是暴跳如雷，进而用刀抵在她的脸上威胁，他知道她去跟惠泽典当行的刘掌柜私通，若她再不承认，他就立刻破她的相！
天地良心！那惠泽典当行的刘掌柜是生得颇为不错，但林芳华只在盘帐时与那刘掌柜说过些话而已，哪有甚私通苟且之事？何况她身边的所有下人都是薛刚的眼线，她如何有机会又怎敢去偷汉子？
可薛刚都把刀贴在林芳华脸上了，那恶狠狠地模样直让她心惊胆颤，她当时真的很害怕，于是啜泣着承认了与典当行刘掌柜有苟且。
让她震惊的是，薛刚听到她承认后居然变得极其激动，他要她仔细描述她跟那刘掌柜如何私通苟且，而他听着她的描述更是愈发亢奋。
那还是正月初八，即薛刚纳林芳华为妾的那个夜晚，而林芳华当时已是明白了，薛刚就是想听她说这等幻想与人私通的不堪话语。
若仅此而已也还罢了，这还只是林芳华和薛刚在房中的私密话而已，让林芳华更震惊的在后面，次日，即正月初九，薛刚彻夜未归，初十的早上，那惠泽典当行的刘掌柜被人残杀于祁阳城的土地祠外！
在正月初十的夜晚，薛刚神色激动地问林芳华，她是不是跟惠泽酒楼的帮厨陈三私通？当时林芳华都要疯了！前两天薛刚怀疑她跟刘掌柜私通，这会儿又怀疑她跟陈三私通？
但林芳华岂敢忤逆薛刚？因此只得按着他所希望的幻想承认了苟且之事，随后薛刚又陷入了极度的亢奋当中。
过了两日后，惠泽酒楼的帮厨陈三暴尸街头。
林芳华举了这两个例子后已是脸色泛白，她的声音都有些不由自主地发颤：“奴家才嫁给薛刚一个半月而已，但竟有十个男子被残杀，而且他们都是在薛刚的臆想之后死的！”
唐世勋听罢剑眉紧锁，他委实感到难以置信，薛刚居然有这等诡异的嗜好？
虽说在昨日下午进行试验时，唐世勋就察觉到薛刚的眼神极为亢奋，他便感到薛刚有些心理问题，但他也未作多想，此刻听林芳华说了这些事之后，他自然感到有一定的可信度。
但正所谓孤证不立，这些都是林芳华的一面之词，唐世勋又岂会全信？于是他冷声笑道：“这就是你适才敲门时所说的事关我的性命之紧要事？莫非你想告诉我，薛刚想要取我的性命？”
林芳华螓首微摇：“世勋公子，奴家能感觉得到薛刚对你的怨气极深，这并非是因为昨日下午的事，而是因为那个叫‘薇儿’的女子！但他不过是个自诩风流的花花公子罢了，杀人他自然是敢，但奴家可不认为他真敢杀了公子你。”
说到这她的嘴角挂起了一丝耐人寻味的笑意：“何况，奴家可没说那十个男子乃是薛刚所杀。”
“嗯？”
唐世勋的神情顿时变得凝重起来，那十个人不是薛刚所杀？
突然，唐世勋的脑海里浮现了一双忧郁的眼睛，他不禁心头一跳，难道会是……
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