恭禾郡南此间，乃是夏松境内有名的一处地界，尤其手艺人数目极众。
传闻说是古时夏松尚未曾得来夏松一名的时节，此间曾是有位昏聩天子，终日不理朝政，倒也是不嗜美色，唯独对手艺行当中意，时常是取许多金银掐起的器具，坐到皇城别苑当中，每日沉溺于木工当中，不但是重金请得许多能工巧匠前来宫中，求技不懈，且当真撇下天子身段，身披黄袍钻研这等手艺，最是荒诞。
也正出于此，当初便是有无数人艳羡那等手艺高明的木工巧匠，不但可凭布衣之身于皇城之内走动，甚至如若是手艺精湛，引得那位脾性嗜好古怪的天子龙颜大悦，没准当即就要赏个断然算不得底的官阶，任凭是百官纷纷觐见，乃至有不惜打算死谏，一头撞到大殿台阶血溅五步的骨鲠臣阻拦，那位圣上也照旧是随心所欲，倘若是手艺能得赏识，便当真可称得上是平步青云，昨日青雀，今日红凰，最是风靡。
也正是从那时起，恭禾郡南许多地界的人家，皆是抛却什么读圣贤书卷，或是凭一身武艺投身军中得个富贵，而是家家户户都将自家儿郎送去那等能工巧匠家中学徒，乃至如今古籍之中尚有记，说是曾有位奉诏进京而后返乡的工匠，仅是归家一日，便足足有百来人家儿郎孩童送到院落门前，当即便是哭笑不得，经周遭人苦苦相劝，才勉强收过十几位瞧来耳聪目明的孩童为徒。
而这位工匠，却压根连赏钱都不曾得来一分，更休要说什么官阶，不过是应诏而去，两手空空而归。
大概于许多恭禾郡的百姓看来，分明是无多少本事的寻常人，能进京面圣，已是高攀枝头平步青云的头一步，没准就已然单手扯住了青云一角，倘若是真能凭这等本事讨得圣上赏赐，纵使不曾允个官阶，外出时节说起曾凭自己手艺面圣，也必定要为人高看两眼，赖以谋生，全然无错处。
后人听来荒谬，可于古时，这等算盘却并未有错处，时值天下太平，那位天子虽是多年不曾上朝，但胜在心思城府生来便是极高，尤擅权术，故而纵使是多年不上朝，亦不曾惹出太多乱子来。既是如此，朝堂之上除却那等骨鲠忠谏之臣外，定是有擅投圣上所好的敏锐人，由天下各处搜罗名家所制木雕牙石，假借自个儿也尤嗜木工手艺，便可顺理成章将手头物件送到皇宫里头，若是圣上瞧不上眼，也只落得个眼光不精四字，倘若是瞧上眼去，能同圣上所好相仿，并进献两件连圣上都爱不释手，终日称赞的物件，便是百利而无一害的好事。
动这等心思的愈多，外头木雕巧件价钱便水涨船高，饶是件寻常人瞧来还算尚可的木摆件，不曾用上好木料，经过两三手去，再由行家瞧过深浅，大抵便要足足值上许多银钱，久而久之，宫中墙亦是不透风，知晓当今天子所好，连同那些位好面皮的大员富贾之中，木雕摆设亦是风靡，故而使得这行当中藏利愈丰，很快就传到距京城本就不远的恭
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禾郡中。
故而直到如今，恭禾郡中雕木手艺传过十辈往上的，亦不在少数。
但世已不如以往，自然就日益势颓。
前几日恭禾郡首府最大一处雕坊处，便是来了两位瞧着就落魄至极的学艺人，为首那位长衫已是破旧至极，瞧着分明是秋冬天所穿，盛夏时节热得头晕眼花，尚不忘秉持那等寒酸斯文，展开柄不知从何处捡来的破烂折扇，踏入坊中便是要同管事搭话，瞧面相则更是寒酸，獐头鼠目尖嘴猴腮，却偏要装出那等书生做派。
不过半老书生身后那位少年，却是长相周正，起码举止很是规矩，踏入坊间的时节，便频频朝那位老书生递眼色，可后者浑然不觉，依旧摆足架势，无论如何也要同管事之人交谈几句，坊间皆是手艺人，瞧不惯书生做派，打算将其推搡出外，却偏偏被书生左闪右躲，迟迟难以推出坊外。
闹腾半晌，终究还是将坊主惊动，蹙眉走下楼来，倒也不曾动怒，而是将那位衣衫破烂的书生与半大少年请上楼去，自个儿替两人添上茶水。
“二位此番来此坊间，不知何事。”
坊主也是位地道手艺人，身形敦实双肩厚重，但开口却很是平和，并不曾有咄咄逼人的意味。
“敢问坊主还收徒否，”长衫丑书生轻声咳嗽两番，还是收起折扇，神情略微谄媚，但似是旋即就觉得有违不卑不亢架子，当下又是将面皮仰起，别别扭扭装出一副不愿阿谀奉承的傲然模样来，“久闻恭禾郡中巧匠极多，恐怕所赚银两也是丰厚，我二人虽说是一窍不通，但也愿前来试试，日后有成，也好替坊主外出宣扬一番，兄台意下如何？”
一旁少年张张嘴，终究是什么话也没说，而是望向坊主歉意笑笑，朝脑门正中比划两下，苦笑不迭。
但坊主却是哑然，许久才狐疑问起，且神色略微不善，“若先生所言不假，那便是诚心消遣我等，雕木手艺获利颇丰，不知已是多少年前的老事，搁在如今夏松，早已是无人问津，除却零星几人尤好此道，纵使是名贵好木，雕镂半载，也未必能换得多少银钱，哪里还有数百载前春秋鼎盛的端倪，先生既是文人打扮，另谋高就最好，何苦来此间受苦。”
文人讶然，倒当真是不像掺假。
少年羞愤，端起茶汤微微抿过一口，便是开口道来，“坊主切勿见怪，我家先生前阵子不知是中了甚邪，终日花天酒地，似是同银钱有仇怨一般，将盘缠耗费了个干干净净，如今尚且赊欠城中酒楼许多银钱，这才不得已前来此间，又苦于并无本事，打算凭手艺挣得些许钱财，这才闯入坊中胡言乱语，坊主若是不愿收留，我与师父自行离去就是。”
而坊主瞧见少年两指端茶过后，神情浑然一变。
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“倒也并非是嫌二位毫无根底，而是这等手艺，如今世道实在不讨好，自打当年那位圣人去后，这行当便是越发不济，到头来能耐底浅的都未必能吃上几餐饱饭，温饱都是愁事，而今好容易将郡中大多手艺人笼于此间，虽是比各营温饱来得好些，但亦是清贫。”
“耗无数心力从家中数代传下来的手艺本事，事到如今还硬撑着不曾换门营生，早已不是因为这门营生放在如今世间多红火金贵，而是舍不得家中独门手艺失传，要是两位有心一试，留在坊中，也并不算什么为难事。”
李登风笑了笑，朝眼前敦实汉子点头，原本眉宇当中那点书生气，却是骤然消除，反是相当淡然，起身朝坊主拱拱手，“如此，谢过坊主收留，天下行当是一家，做学问的与凭雕镂手艺吃饭的，到底也无多少差别，靠天吃饭，如何也不丢人。”
两人前后脚迈出木坊的时节，小车夫怎么看都觉得自家这师父有事相瞒，于是眉头拧成一团，上下打量自家师父破烂衣裳，许久才叹了口气，并不追问。
却没想到最先开口的还是李登风。
“之所以带你前来此间，就是身在夏松转悠过近两载时日，算算也该教你些自保的手段，毕竟出门打架靠师父，但总也没几个能常伴左右的师父，赶早不赶晚，还不如先教教拿人的本事，再谈其他。”
小车夫顿觉荒诞，频频咧嘴，却又是不好直言，只好清清嗓门，假装不曾听着这番言语，摸起干瘪肚皮，唉声叹气。先前赊欠酒水钱时节，李登风险些叫那位气头上的掌柜生生打将出来，且是扯碎了衣衫，分明比起那掌柜还要高出一头，却是连半点招架之功也无，叫那矮胖掌柜揍得面皮乌青，好几日才堪堪缓将过来。
两人早已无什么家当，更休说应付得起车马钱，为饭食所扰，早就将车帐都押到那家酒楼处，少年无事，于是先行踏入坊间，只留李登风一人静静立身街外，听身后凿锯斧声，声声入耳。
原处跑来位身形富态的掌柜，瞧见李登风一人立在街侧，慌忙跑将过来，也压根不顾什么仪态，见面就朝丑书生躬身行礼，口中还连声赔不是。
丑文人很久才回过神，瞧见眼前掌柜，笑意霎时浓郁。
“不需如此，本就是你我事先相约，如此年景下，能有守约之人，可当真是越发少有了，既然如此，何来的罪过二字？”
不过旋即李登风还是皱了皱眉，拽过那位战战兢兢的掌柜到僻静地界，又是嘱咐道，“下回我若还要同掌柜做戏，切记还要做足些，大抵是前阵子挨揍不重，我那位徒儿心头仍有疑窦，生怕这小子难以定心，下回再有此事，定要下手再狠些。”
听得掌柜愣了又愣，许久也没回过神来。
古怪师父，古怪徒弟。
（本章完）
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