太后斜靠在软榻上, 一群长相秀气而阴柔的美少年簇拥着她，其中一个拿起一颗葡萄递到她嘴里, 酸甜的汁水顺着嘴角流下，少年立刻讨好的凑上去用舌尖轻轻的舔走。
太后咯咯的媚笑，眼角眉梢带着得意：“终于下定决心斩草除根了？哼！哀家早就说过，对上官露那样的贱人，绝对不能心慈手软。”
说着, 用手指抬起少年的下巴：“想当初, 你们可都是她送进宫来的，想以此作为要挟我的把柄，现在可好了，你们的主子回来了，还不赶紧通风报信去？！”
那少年面露异样的潮红, 似乎是服用了什么药物，精神处于高度的亢奋中, 一头钻进太后的怀里, 把脸埋在她的胸前, 像个小动物一样蠕动着, 闷声道：“什么主子！她一走了之，把我们这些人送进宫来就任由我们自生自灭, 最后还不是太后您收留了我们, 既往不咎, 还给我们一条生路。太后您对我们的再造之恩, 我们无论如何都不会背弃的！”
“谅你们也不敢！”太后冷声道, 当年那些羞辱过她的人在上官露离开后都被她下令处死了，而今留下的这些个都是胆小怕事的，常年依附于她，再加上药物控制，压根飞不出她的五指山。
她抬脚将绣鞋踢出去，另一个少年立刻匍匐着上前用手捧住她的玉足，完全不顾还有其他人在场，俯身亲吻她的脚背。
太后垂眸问道：“延禧宫那个段氏怎么样？死透了没？”
“不吵不闹，十分痛快。”淑兰道。
“也是。”太后点头，“为了她儿子，也没什么可怨的。”
“天大的委屈，上阎王爷那儿哭诉去吧。”
因为庆祥宫下毒一案水落石出，四皇子李明翔因误食有毒的糕点，而替大皇子挡了箭，不但无过，反而误打误撞的立了功，明宣被皇帝封为亲王，明翔便跟着被封了郡王。等级虽然不如亲王，但却是目下四个皇子中除了大皇子之外，唯一一个有王爵身份的。这个时候，但凡是个聪明人，就该知道大吵大闹无济于事，反而会让明亭陷入朝不保夕的境地。还不如干脆背了这个黑锅，给儿子留一线生机。
其实段氏从前为人骄横跋扈，树敌不少，几乎没有人喜欢她，从她进了延禧宫没人来看过她就可见一斑。但落到如斯田地——被苛责生活用度，日日面对申斥，坦白说，就算皇后不下旨杀她，段氏也撑不了多久了。但被自己的亲生儿子出卖……还是十分可怜的。
淑兰长声一叹，宫里权利倾轧，总能逼出一个人心底最可怕的恶。使得骨肉兄弟骨肉相残，父母子女互相计算。
听监刑的太监事后回禀，疯疯癫癫的段氏接到了旨意之后突然静了下来，好像清醒了似的，还朝太监行了个礼道：“请公公容许我换一身干净的衣裳上路。”跟着一个人站在延禧宫的院子里仰头望着天空。行刑的太监上去催了好几次，她都跟没听见似的，毫无反应，口中嘀嘀咕咕的念叨着什么，太监怕她又咒骂皇后，便竖起耳朵留神倾听——黄叶无风自落，秋云不雨长阴。天若有情天亦老，摇摇幽恨难禁。惆怅旧欢如梦，觉来无处追寻……
而后她痛快的执起紫金壶畅饮，酒液流的她满脸都是，她哈哈大笑，酒壶从手中脱落掉地，她整个人也扑倒在地，腹中绞痛难耐，她便像一条大蛇蜕皮一样扭曲的爬动，脸上的水分不出是酒还是泪，但是在那一刻，她知道自己一点儿都不恨上官露，真的，没想到，最终还是上官露给了她一个痛快。
死讯传到玉芙宫的时候，李明亭暗暗松了口气，还好，母亲在最终的关头还是替他承担了一切，并没有将他供出来！
他心里五味杂陈，说真的，他已经记不清母亲的长相了，心里只有一个模糊的影子，是美丽的，优雅的。每次进出，都有一群人围着，涎着脸谄媚他和他的母亲，而现在……她死了，一个延禧宫罪妇的死，连基本丧仪都没有，更别提什么规格，薄皮棺材一装草草的了事。与之相对的，是三大殿隆重其事的礼乐声，李明宣和李明翔在万众瞩目中封王，他不但不能去延禧宫看母妃，还要装作若无其事的去恭贺明宣和明翔两兄弟。
他恨得咬牙切齿，连舌尖都咬破了，都是上官露！
是上官露这个女人毁了他的一切，本来今天的荣耀，所有的一切都该属于他！
封王的是他，坐在凤座上的是她母妃。
他一拳打在墙上，忿声低吼：“李明宣！李明翔！”
“你们以为有她保驾护航就万无一失了吗？”他拿起一把匕首，在手中把玩着，“她保的了你们一时，保的了你们一世？！嗬，现在的朝堂可不是过去的朝堂，我想问问，她泥菩萨过江，谁又来替她保驾护航？”说完，匕首飞出去，朝墙上一打，‘哐当’一声，一只釉彩花瓶落地，粉身碎骨。
他一脚踩在碎瓷片上，死命的碾着，恶声恶气道：“我有耐心和你们斗到底，咱们来日方长！”
待封王大典结束，李明宣按例搬到宫外，庆祥宫于是成了李明翔一个人的地盘。
由于亲王可以不受传召，日日进宫，明宣故此每天都来向上官露请安，一天都不落。只是母子不如从前热络，母后待他分明客气了许多，再没有捏着他的小脸，一口一个‘小胖胖’‘小肥肥’。他摸了摸自己的肚子，最近确实不怎么肥，也许是这个原因，母后觉得他不可爱了，所以远着他。
上官露翻着手中的花名册，抬头睨了他一眼道：“怎么，琉璃厂都快跑烂了还没淘换着好玩意？不是还有其他好玩的嘛，你却日日进宫，这皇宫你待了十几年，就不嫌腻味？”
明宣落寞的扁了扁嘴：“儿臣今日来，是有重要的事情向母后禀报。母后说的儿臣多不务正业似的……”
上官露没忍住，淡淡一笑，阖上了手边的册子，道：“说吧。什么正经事，巴巴的进宫来邀功。”
明宣于是把宫外听到的事一五一十的吐露出来。
近来最大的事莫过于封王大典了，可百姓们不讨论这个，还热衷于皇后的身份不肯换一个话题。
也怪皇帝，那日回宫匆忙杀了一个人，威是立住了，可是老百姓却说皇后是妲己的化身、褒姒的转身，是祸国殃民的害人精，这大覃就要亡在女人手里了！
上官露听了不气也不恼，反而是笑笑道：“这话能是老百姓说的吗？也不想想，这宫里的事情，他们能知道多少？”
“母后的意思是…？”明宣侧头深思，“有人故意放消息？”
“自然是宫里传出去的。”上官露正视他，“母后问你，近日朝中可有废后动议？”
明宣不悦的‘嗯’了一声，上官露又问：“其中最支持这个动议的人是谁？”
明宣道：“苏昀苏大人。”一边说，一边自言自语道，“苏大人一向中立，今次却不知为什么，一直咬着母后您不放，确实古怪。”
上官露道：“那你就去查一查他为什么那么古怪，查不到，就不要进宫了。”
明宣立刻肃穆道：“是。”
数日后，苏昀再一次奏请废后，皇帝勃然大怒，又要杀人，苏昀脱下官帽，梗着脖子道：“陛下，杀完一个又一个，您要杀到何时？您今日杀了微臣，明日杀了别人，可你又怎能杀光天下之人，堵住悠悠众口？微臣知道，您对皇后娘娘一往情深，可是眼前这个，并非昔日母仪天下的皇后啊！她若是的话，知道了您的处境怎会无动于衷？微臣相信以皇后娘娘的为人，恐怕早就自请褪去凤袍。可您看现在，您身边这个是个不折不扣的祸水啊，不但不为您分忧，还蒙昧了您的心智，您为她做了多少不该做的事，与天下人为敌。陛下，她就是个妖孽！您睁开眼睛看一看，好好看一看啊！”
“妖孽？”皇后从勤政殿的珠帘后转出来，定定的望着苏昀道：“苏大学士，别来无恙啊。”
“适才听闻你要陛下睁大眼睛好好看一看，本宫觉得十分有趣，陛下是真龙天子，连陛下都看不出来的妖孽，该是怎样厉害！你们却一个个的都看出来了，都是火眼金睛啊。”
苏昀没想到皇后就在勤政殿的后堂，当即一愣。
上官露在皇帝下首坐下，慢悠悠道：“本宫印象中的苏大人，持身中正，没想到竟也会道听途说，相信这些无稽之谈？！怎么，别人不认得本宫，你也不认得本宫了？你不是让陛下好好看一看吗，那苏卿也睁大眼睛好好看一看，凑近了看，我究竟是不是从前的那个皇后！看看本宫是否是你口中的妖孽，会不会化成狐狸精，还是往本宫身上浇一点雄黄酒，看我现不现出蛇精的真身？”
苏昀被窒的哑口无言。
上官露单手一拍扶臂，厉声道：“还是说苏卿因为王家成了皇亲国戚，从此与王家再不可相提并论，苏卿心里便着急了？其实这种事情是有利有弊的。朝堂上，论权势，苏家固然比不上王家，可论门生，论威势，论号召力，苏大人可谓是一呼百应啊，王家再也不能与苏家相提并论了。本宫说的没错吧，苏大人？尤其是现在的中书令许光霁，就是您曾经的得意门生，只是可惜了，苏家一门清贵，历朝历代，从不涉入党争，难道最后要因为您上了某位权贵的船而晚节不保吗？”
一席话，说的苏昀心惊肉跳。
读书人最喜被人称赞淡泊名利，最怕被人诟病攀附权贵，利欲熏心，苏昀也有这个通病，他一方面不甘心落后于王家，一方面就像上官露说的，唯恐伤及羽毛。
典型的当了表子还要立牌坊。
关于废后的言论，他是支持派的中流砥柱，陛下杀了他，其影响不亚于杀死当年的崔庭筠。
“所以……苏大人今日过来，是专程给陛下出难题来的？陛下如你所愿最好，苏大人以后在朝廷中的威望更盛，拥趸更多。毕竟连陛下都忌惮三分的大臣，岂不要名垂青史？！”皇后的声音虽然淡，却如一把利剑，直直刺入苏昀的要害，“但是本宫并不打算让陛下因为本宫而成为万人唾骂遗臭万年的昏君。”上官露状甚可怜道，“所谓谣言止于智者，苏大人身为朝廷命官，又是国之栋梁，陛下器重的大学士，自然是智者。针对本宫的流言，苏大人应该比谁都清楚才是，但是苏大人并没有彻查，还放任自流，由得其甚嚣尘上，究竟是何居心？不过不管是何居心，苏大人一定会说是为国为民，但是为国为民，就要来为难本宫这样一个弱女子？之前大人说，本宫若是德行兼备的皇后，就不该让陛下为难。反之，本宫要是没那么善解人意，就不是德行兼备的皇后，是西贝货，也就是说，本宫只剩下一条路可走，就是大人给本宫指的这条路——退位让贤。本宫尽管心里万分委屈，但诚如大人所料，本宫的确不忍让陛下因为本宫而被推到风口浪尖上，便遂了大人的意吧，但是苏大人的行径不免让本宫联想，今日本宫若是不退位的话，苏大人你难道还要逼宫不成？”上官露的话一层叠着一层，如同海浪，直把苏昀打到了岸边上，暴露的彻彻底底。“苏大人殿前出言无状是以下犯上，陛下他宽宏大量，不与苏大人你计较。但是你今日对本宫所作的一切，尤其是逼迫陛下抛弃原配，道德捆绑本宫，必须以退位自证，否则本宫就是假的，这一番作为，相信后世自有评说。”
苏昀手指发颤，这确实是皇后，皇后是个有魄力的女人，刚柔并济，一向十分有手腕，而且擅于诡辩。他之前是听信了宫里的风声，说的言之凿凿，而且皇后自回宫后，几乎很少露面，才让谣言卷土重来，也让他觉得有机可乘，但现在看来，皇后不但是真的，还和从前一样难对付。苏昀抹了把额头的汗，定了定神，反将一军道：“娘娘，微臣和陛下商议朝政，娘娘您介入……似乎多有不妥吧。”
“后宫干政，难免予人留下话柄，有牝鸡司晨之嫌。微臣奉劝娘娘一句，还是谨守本分的好。”
“本宫已经回避了呀。”上官露不以为然道，同时站起来一步步逼近苏昀。
气势迫人，每走近一步，苏昀的头就更低下去一点，只道：“娘娘，微臣……”
“苏大人。”上官露开口道，“苏公子入朝为官数载，听说一直干的不错。”
苏昀吞了吞口水，有些提防的看着上官露道：“犬子顽劣，娘娘谬赞了。他若是当得起大用，当初也不会于殿前败给王烨舟。”
“所以呢？他就有理由自暴自弃从此流连烟花柳巷了？”上官露讥讽道。
苏昀的背不由一僵。
上官露接着道：“本宫也是近来才知道，当年苏鎏在求娶瑰阳公主时，已与一青楼女子珠胎暗结，谁知遇见公主以后，便起了攀龙附凤之心，将那女子弃之不顾。后来得知要在前途和公主中做选择，又立刻与公主划清界限。当了官懂得顾忌声名了，怕昔日的丑事败露，便派人暗中追杀那女子，所幸的是，那女子为人所救，但那女子产下的孩子还是叫苏家的人抱走了。本宫说的对不对？”
上官露轻蔑的看着苏昀：“救下那女子的人正是当今的中书令许光霁许大人，您的门生。”
“真是一个好名字啊。”上官露感叹道，“李光霁，光风霁月，听说就是苏大人您替他改的，师徒情谊令人动容。”
“本宫猜想不错的话，那名女子应当已不再人世了吧。您的儿子为了功名利禄能杀死自己的女人，抛弃自己的儿子，那么苏大人唆使陛下做出抛妻原配废后休妻的事，似乎也不足为奇了。”
“都是遗传啊。”
苏昀按下心头的震动，噗通一声跪下道：“陛下开恩，微臣糊涂。”
苏昀将头抵在地上，重重连磕三声：“陛下，是微臣教子不严，令他犯下这等过错，如今他已痛改前非，但往事被人捏在手里当做把柄，微臣也是不得已…..微臣不求陛下开恩，但求陛下留犬子一条性命。”
皇帝面无表情的看着他，似乎一切早在预料之中。
上官露幽幽道：“苏大人，您是两朝元老，没有功劳，也有苦劳，而今年事已高，也到了该致仕的时候了吧？”
苏昀道：“是，微臣谢陛下与皇后娘娘不杀之恩，微臣愿意辞官故里，从此不问庙堂之事，只求陛下不要连坐小儿。”
“他还需要连坐？”皇帝双眼发青，显然睡得不好，暴躁道：“滚吧。”
苏昀哭丧着脸，刚要退下去，却被上官露叫住他，道：“苏大人，且留步。本宫还有几句话要说。”
苏昀面色灰败，躬身道：“娘娘请讲。”
“苏大人，你的得意门生许光霁，原姓段，是延禧宫罪妇本家段氏一族的养子，因是领养的，故而改姓为许，你替他更名光霁之后，一般人就更不知道他的过往了。但这不代表本宫查不出来……”
苏昀神魂俱震：原来……原来皇后什么都知道！
“人都有七情六欲，本宫理解。您是两朝元老，若是有朝一日成为三朝元老，那更是了不得！只是苏家祖训秉持君子之道，从不涉入党争。还请苏大人不要忘了初心。”说完，轻施一礼：“苏大人，好走不送。”
苏昀羞愧难当，将官帽摆放在地上，朝帝后狠狠叩了三个响头之后，才起身，走之前对上官露道：“皇后娘娘，万事保重。”
上官露一笑置之。
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