“你真好，真的，或许，大家从前误会你了。”
二小姐捏着身上恨不得十金一寸的衣裳，难掩激动地说。
姚汐笑了笑：“我有什么好的？你过奖了。”
“不！我没过奖，你真的很好！”二小姐挺起了胸膛，信誓旦旦地说完，又耷拉下脑袋，幽幽一叹，“说出来不怕你笑话，我名义上是郡主的女儿，其实，是家中庶女，我娘是个姨娘，我跟妹妹，打小就过得苦。”
苦什么？我小时候有的，你们不是都有？
姚汐的眼底掠过一丝冷意，却温和地宽慰道：“庶女……庶女跟嫡女有什么分别？只要性情好、才情好，将来就一定能嫁得好。”
这话走心。
二小姐越发舒畅，话匣子也打开了：“我要是有你这么善解人意的姐姐就好了。”
“你姐姐对你不好吗？”姚汐故作疑惑地问。
二小姐鼻子一哼：“她？你不知道她多小气！我跟三妹找她借两套衣裳，她还爱给不给的，都是她不穿不戴的东西，才拿出来给我们挑选，还做出一副大方施舍的样子，不知道多恶心！”
你们两个小时候抢了我多少东西？现在抢不着了吧？活该！
心里突然有些解气，姚汐笑了笑，但一想到那人，又笑不出了：“我听说你姐姐从前是在乡下养病，后边身子好了才被接回来，怎么样，京城，她还过得惯吗？”
三小姐闻言，表情越发不屑：“我告诉你，你别告诉别人啊。”
姚汐含笑点头。
三小姐就道：“她没病，她是八字不好，是那个什么……阴……哦，纯阴之女，对！就是这个！她克死了我祖父，我父亲便把她逐出家门了。这回，她是走了狗屎运啊，诸葛世子正好需要八字纯阴的人冲喜，她就被接回来了呗！”
“几年不见，她有没有什么变化呀？”姚汐继续循循善诱。
三小姐挽住姚汐的胳膊道：“有啊！变化可大了！变得我都快不认识了……她从前见了我像老鼠见了猫，现在，都敢冲我发脾气了……”
絮絮叨叨，讲了很多。
姚汐越听，脸色越难看，尤其在听到“胆小鬼”、“懦夫”、“傻儿”、“小灾星”的字眼时，恨不得冲上去扇她一耳光！
“这完全像变了个人似的，你们都没怀疑什么吗？”她忍住情绪，仿佛随口一问，“我敢打赌，她一定没学过医术。”
那几年是怎么过来的，她比谁都清楚！别说学医了，连习字都困难，因为太穷，连笔墨纸砚都买不起！
三小姐瘪了瘪嘴儿：“这……没什么奇怪的吧？夫人很厉害的。江南沈家，你听说过吗？”
沈家，江南儒学世家，千年传承，朝代都换了几个，第一大儒的牌子却从没被谁摘下来过。楚老爷年轻时，就曾到沈家求学，不知用什么法子打动了沈岚的芳心，这才成了沈家的乘龙快婿。只是，楚老爷以为娶了沈岚便娶了一个官场护身符，从此平步青云，结果却是沈家主从沈岚嫁给楚老爷的那一天起，便跟沈岚断绝了往来。
原因，沈家主不赞成这门亲事。
沈岚的嫁妆，沈家主一个子儿也没掏，全都是沈老夫人的私房钱。
若非沈岚没了娘家支持，楚老爷又怎么敢把她和楚芊芊赶到乡下去？
三小姐说道：“沈家的女孩子也读书的，夫人读了好多书，楚芊芊跟着夫人，总能学到不少。医术，听说也是看了夫人给的医书。”
夫人？
“夫人没觉得自己女儿变得很奇怪吗？”姚汐追问。问完，方觉自己的话太急、又太快了些，除了她、除了沈氏和碧珠，旁人又怎么会知道“楚芊芊”是突然间转变的呢？在他们眼里，那可是隔了一个五年，五年时光，变得再厉害都不会有人怀疑。
但她，总有一天会揭穿她！
而她需要的，不过是一个天时地利人和的契机罢了！
她相信，老天爷不会让她久等的！
“回避——回避——”
举着回避高牌的队伍从庄子附近的官道上走过，李妈妈拉着怔怔出神的碧珠退到一边。
“发什么呆呢你？差点儿被撞到！”李妈妈看着她尚且平坦的腹部，“要做娘的人了，得小心些，知道吗？”
碧珠回神，笑着点了点头：“知道了，我会小心的。”
二人手挽手，朝庄子走去，一边走，碧珠一边回头。
李妈妈瞧她这模样，不由地问：“看什么？”
碧珠抿了抿唇：“他们好像是从徐州来的，干什么的呀？这么多官兵，又有新官赴京了吗？”
李妈妈就道：“不是！他们是徐州选送的秀女，陛下又要充盈后宫了。”
是的了，当初姚琅便是因为迎接秀女的任务才匆忙离京的，现在，徐州的秀女到了，他却不知去哪儿了。
“传——徐州秀女安婉，上前觐见——”
内侍尖细的嗓音落下，一名绿衣女子，从容不迫地走到大殿中央，目不斜视地跪下：“徐州知州安庆怀之女安婉，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！叩见皇后，皇后千岁千岁千千岁！”
陛下被按在椅子上一整天，早被姑娘们的脂粉熏晕了脑袋，哪儿还有欣赏秀女的心情？摆了摆手，道：“皇后看着办吧。”
上官仪不动声色地掩了掩鼻尖，她也累了哇，跟自己丈夫选女人，好玩儿么？难受死了，好么？
反正该留的留了，后面的……
多几个少几个都无所谓了。
她点了点头。
罗内侍道：“留——”
安婉不惊不乍地行了一礼：“多谢陛下圣眷，多谢皇后抬爱！”
这之后，又这个州那个州来了不少人。
陛下困乏得直打呵欠：“还没完？”
内侍查了一下清单后，吸了口凉气：“陛下，有个秀女还在路上……”
还在路上，这便是迟到了。
选秀她也敢迟到？
荒唐！
他是一国之君，自然没有去等一个小女子的道理！
“麻烦你们快些吧！”空荡荡的巷子里，小丫鬟看着两个蹲在地上修车轮的侍卫，急得眼泪都出来了，“小姐，小姐我们要耽误时辰了怎么办？”
她哭得很伤心。
戴着幕篱的少女却十分冷静：“一切都是天意，天让我进宫，我就能进宫，天若不让，我便是及时赶到了也不能被留下。”
“可是小姐……可是……”
少女拍了拍她肩膀：“没什么可是的，这儿有些冷，我们找个地方坐坐吧。”
语毕，四下一看，被一间崭新的酒楼所吸引，“嗯，就去那里。”
莹心堂内，楚芊芊在第无数次失败后无可奈何地叹了口气：“别试了，我对记忆人的长相真的没天赋。”
不是一辈子记不住，只是很容易忘。
丹橘挠了挠头：“那……你闭上眼睛，能想起来世子爷长什么样吗？”
楚芊芊闭了闭眼，道：“我认得出来。”
认得出来，但没说记得，没说就是不记得。
天啦，那么好看的男人你都不记得？
丹橘傻眼了。
楚芊芊向来不会逼着自己在自己的短处上花费太多功夫，一来，很痛苦，二来，多多锻炼自己的长处也能弥补这个不足。
“莹心堂一等丫鬟五个，二等丫鬟十个，三等丫鬟十个，管事妈妈没有，守门婆子两个，粗使婆子四个，外带一个看管外院的小厮，不过他要等我出阁了再叫回来。你是我院子里的大丫鬟，琥珀和玛瑙是夫人身边的大丫鬟，青萝是陌儿身边的大丫鬟，白梅是嫣儿身边的大丫鬟。我没记错吧？”
丹橘点头！
瞧，她还是很聪明的！
楚芊芊满意一笑：“去食香居转转。”
离开业越来越近，食香居也越来越忙，胡掌柜忙着找各大农户下订单，玮哥儿忙着找木匠修整部分不合时宜的桌椅，阿义那边，则在食香居与庄子两头跑，庄子的长要建、要找工匠、要购买材料，李妈妈、碧珠毕竟是女人，有些重活儿、累活儿还得他干。
阿义刚跑了一天回来，在门口碰到搬桌子的玮哥儿，忙过去搭了一把手。
二人合力，将一个小四方桌摆在了大堂。
“最后一个了，没了！”玮哥儿用袖子擦了汗，如释重负地说。
阿义找了一条凳子坐下，随后拧起茶壶，给自己倒了一杯凉水，给玮哥儿也倒了一杯。
刚倒完，便瞧见一名戴着淡青色幕篱的女子走了进来。
起先，他以为是大小姐，起身就要去迎，突然又看见她身边的丫鬟不是丹橘也不是碧珠，再一听她俩的声音，确定只是一个跟穿着打扮类似大小姐的人。
“这位姑娘，我们食香居还没开业，你等开业了再来吧。”他和颜悦色地说。
少女点了点头，如流水般温柔的声音自面纱里徐徐飘出：“我不吃饭，马车坏了，想找个地方坐坐，不知方不方便？”
阿义一笑：“这自然是方便的！姑娘请坐！”
少女与丫鬟挑了个靠窗子的位子坐下。
阿义见玮哥儿累得慌，便自己去给少女和那丫鬟倒了水：“姑娘请用。”
少女摘下幕篱，微笑着颔了颔首：“多谢。”
甫一见她容貌，阿义怔了一下。
少女笑得莞尔，却不轻浮：“这位壮士，怎么了？”
阿义尴尬地张了张嘴：“没什么，小的唐突了，请姑娘莫怪。”
回到玮哥儿身边，戳了戳玮哥儿胳膊。
玮哥儿朝那边一看，也怔住了。
少女察觉到了二人的诧异，虽然她也觉得诧异，却没怎么介意，只是友好地笑了笑，又抬头看向屋顶的房梁，叹道：“太尖锐了啊，有煞气，不利运道。”
……
“太尖锐了，煞气重，不利运道。她真这样说？”楚芊芊放下手中的账册，问。
玮哥儿拍着胸脯道：“是，她是这样说的，我绝对没有记错！”
“那她还怎么说？”楚芊芊追问。
玮哥儿想了想，答道：“她说，那个房梁下不能摆放饭桌，还说，如果实在要摆，就用红绳在梁上悬挂两支竹萧。竹萧相对，萧口朝下，如此，方可压住煞气。”
楚芊芊不懂风水，却也觉得那改过之后的房梁看着不大舒服，但压住从来不是她的风格。
她翻开另一本账册：“把房梁改一改。”
玮哥儿点头应下，又道：“对了大小姐，她跟你长得好像啊。”
……
看完账册后，楚芊芊回了楚家，门口，与二小姐、三小姐不期而遇。
二人都换了新衣，笑容满面，看见楚芊芊，没表露出任何不悦，只高高兴兴地把衣裳还了过来。
丹橘将衣裳拿在手里，白了她们一眼：“不知道姚汐跟她们说了什么，把她们哄成这样？”
楚芊芊凝了凝眸，没说什么。
接下来的几日，二小姐、三小姐往亲王府跑得越发频繁了，每次回府，都是大包小包往家里带。
秦姨娘有些担心姚汐会撺掇女儿对大小姐不利，但仔细问了她们，她们都说每天就是下棋、抚琴、吟诗作赋，还说姚汐人很好，既没讲楚芊芊坏话，也没利用她们向楚芊芊求情，至于陷害，就更不可能了。
楚芊芊没再出门。
她上午，跟着魏嬷嬷学刺绣，下午，跟着魏嬷嬷练规矩，她规矩好，比魏嬷嬷的还好，魏嬷嬷自觉这一项无可教授之处，便与她讲解京城的世家关系与喀什庆的八大部落。
楚芊芊都很谦虚地学习着，资料性的东西，她一直过目不忘，教了几天，这个也没什么教的了。魏嬷嬷不得不拿出杀手锏，与她说起了宫里的情况。
“大小姐将来是要做世子妃的，宫中的大小活动想来也推辞不了的，该知道的，大小姐必须知道。世宗陛下与当今陛下是兄弟，世宗乃太后所出，陛下是丽妃所出，世宗陛下在将皇位传给陛下之前，将陛下过继到了太后名下……”魏嬷嬷一本正经地说着。
楚芊芊从诸葛夜口中听过一些，但再听一遍她也欣然，她是个好学生。
讲完陈旧的历史，魏嬷嬷语调一转，说起了最新的动向，这也是在变相地告诉楚芊芊，她哪怕离了宫，在宫里也有能够走动的人脉。
“三年一次的大选结束了，有三位千金脱颖而出，一位是喀什庆的禧嫔，另外两个是我们汉家姑娘，安贵人和蕙贵人。位份最高的当属禧嫔，可最得圣心的却是那位蕙贵人。据说选秀那日，她还迟到了，陛下原本打算甩袖走人，她只用一句话，就不仅让陛下消了怒火，还为自己赢了一个封号……”
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