你去见的到底是什么人？为什么回来之后，整个人给人的感觉都不一样了？
被阴影圣女怪异的眼神看得心里有些发毛，白发女人面上的神情不由得微微转冷，相当直白地点明道：
“橘，我希望你不要做那些没有意义的事情，在绝对的实力面前，任何的挣扎都是没有意义的。”
“……”
听到自家教皇的话后，阴影圣女本能地对比了一下双方的“实力”，随即好不容易才抿住了想要上翘的嘴角。
我觉得您说得很对，在光明教廷那位强得不讲道理的教皇面前，挣扎好像确实没什么意义……
不过考虑到自己也是会被那位光明教皇“打击”的一方，再加上担心会让教皇大人察觉到异常，阴影圣女用力偷掐了自己大腿根一把后，终于重新恢复了冷静。
在收敛好眉眼中的亢奋之意后，她朝着白发女人微微弯腰，尽量神情恭顺地道：
“教皇大人，我勉强也能算是您一手带出来的，自然清楚您做事的风格。所以请您放心，我是不会做多余的事情的。”
“你怎么可能不做多余的事？”
并没有被阴影圣女恭顺的态度迷惑住，白发女人微微叹了口气后，伸手挽住阴影圣女的胳膊，轻拍着她的手背神情怅然地道：
“橘，我知道你对那个皇后的位置并没有兴趣，而我拦住你逼你答应那位陛下的条件，现在你心里一定有很多不满，甚至应该已经开始恨我了。”
阴影圣女摇头道：
“教皇大人，您言重了，橘不敢恨您。”
“是不敢，而不是没有，对吧？”
看着对面隐隐露出警惕之色的阴影圣女，白发女人摇了摇头，轻声道：
“橘，我和你呆在一起的时间，甚至比你跟你父母相处的时间还长些，所以你是瞒不过我的。
你们塔兰蒂诺家的人几乎都是一个性子，不管到了什么样的境地，只要是你们不想做的事，就一定会试着抗争到底。”
“……”
听出了自家教皇话语中的笃定之意，知道自己的想法瞒不过她，明白抵赖无用的阴影圣女只得沉默以待，算是变相承认了自己其实并没有死心。
瞥了一眼面色冷淡的阴影圣女后，白发女人双目微阖，神色平静地开口道：
“没关系的，我其实在见到你的时候，就已经预料到现在的情形了，而你也确实有恨我的资格，成为神圣帝国的皇后之后，你不仅彻底失去了继任教皇的可能，甚至连圣女的位置都保不住……
橘，你知道吗？其实在我心中，你一直都是最适合继承这个位置的人选。圣子虽然年纪比你要大上一些，但性格反而更激进冲动，远没有你成熟圆融，将阴影教会交给他的结果恐怕并不会有多好。”
听到这里时，阴影圣女轻咬嘴唇，忍不住开口道：
“在这一点上，我跟您的看法是相同的，如果教会真的被交到圣子手里，他一定不会安于现状，而为了满足教会内部的期待，更会不断试图挑战光明教廷的底线！
所以就算在他的带领下，阴影教会可能会迎来短暂的辉煌，但迎来的反扑也会极其剧烈，到了最后恐怕连地下势力之首的位置都保不住！”
阴影教皇闻言轻轻点头。
“嗯……你说得这些，和我的判断同样相差不大，不过他来继承教皇之位已经是注定的事了。”
看着白发女人颇为无奈的表情，阴影圣女只觉得心口有些憋闷，咬着牙质问道：
“您既然明白的话，那为什么还要让我去当皇后？我虽然不敢说自己就是最好的人选，但如果把教会交给他的话，教会的未来几乎一定会走向衰弱！”
“衰落是未来的事，但我现在就已经不能再等下去了。”
白发女人再次叹了口气，幽幽地开口解释道：
“橘，我剩下的寿命已经不多了，而我跟你一样都是性格比较沉稳的人，所以在担任教皇的这段时间里，除开保持住教会的势力没有衰落外，并没有什么足以称道的功绩。
而像我这样平平无奇的教皇，就算上到神国也不可能得到重视，更不可能像那些备受青睐的幸运家伙一样，成为能够长留世间的英灵。
所以未来等待着我的，只有在神国中平淡度日，直到耗尽灵魂之力后彻底消亡，回归世界本源这一条路而已……”
“换做是你的话，你会甘心吗？”
挽着阴影圣女胳膊的手微微发力，白发女人咬着牙道：
“现在我还是阴影教会的教皇，但等登上神国之后，我就只是一个地位更高的信徒罢了。而像我这样没有得到神明青睐的人，在神国中继续存在下去的意义，就只是在彻底消亡前，持续贡献出自己的信仰之力而已。
所以，为了不这样毫无意义地‘活着’，我一定要在寿命将尽前的这几年，最后再赌上一次！只要能借着这个机会，让教会的势力成功渗进神圣帝国的贵族阶层，我就有摆脱这令人憎恶的未来的可能！”
听完白发女人的自白后，阴影圣女不由得皱起了眉头，本能地觉得好像有些不太对劲。
果不其然，在半是解释半是倾诉地讲完了自己的想法后，白发女人挽住阴影圣女的手掌再次发力，淡粉色的指甲划开了她手腕内侧的血管。
伴随着一阵透彻心扉的寒意，一股令人不适的阴冷力量，沿着阴影圣女手臂的血管一路向上，泥鳅般地钻进了她的心脏，并以她的心脏为根基，开始顺着一条条血管飞速地遍布全身。
“橘，别怨我。”
松开了攥着阴影圣女胳膊的手掌，白发女人神色微带歉疚地道：
“我知道你不想接受这样的命运，但这件事对我来说实在太过重要，所以我绝对不容许出现任何的意外。”
被体内庞大的冷意得嘴唇发青，阴影圣女反手抓住白发女人的手掌，拼着最后的力气开口质问道：
“你……你对我……做了……做了……什么？”
在磕磕绊绊地将这句问题问完后，阴影圣女上下两排洁白的贝齿，开始频繁地互相磕碰起来，发出一阵又一阵细小的“哒哒”声。
而这句明明相当简短的问话，却好似花掉了阴影圣女全部的体力一样，还没等听到白发女人的回答，她便突地双腿一软，如果不是右手还抓着阴影教皇的手腕，恐怕会直接坐倒在地。
“我送了你一枚神格碎片。”
看着鬓角已经开始结霜的阴影圣女，白发女人伸手将她架了起来，神情平和地道：
“这枚神格碎片，是已经陨落了不知道多久的北风之神留下的，他的神职应该是北风、霜寒、还有冷冽等几个偏冰雪系的概念，是一位相当古老的弱等神力神明。
不过他在精灵王朝之前就已经彻底陨落，这部分相关的神职也被精灵族那位冰雪女神占据，现在封冻住你的只是上面残存的力量而已。
只需要几天的时间，它就会在其它冰雪系神明的压制下，彻底失去这部分残存的力量，成为一枚无属性的神格碎片。”
听到白发女人的回答后，睫毛上挂着细小冰粒的阴影圣女吐出一口冷雾，异常费力地道：
“你……有……碎片，为……为……”
“你是想问，我既然不甘心就这么登上神国，又拥有这枚神格碎片，那为什么不尝试着点燃神火，自己成为真神对吧？”
伴随着北风之神残存力量的侵蚀，阴影圣女的皮肤上已经结了一层晶莹剔透的薄冰，不仅说话变得十分困难，甚至连点头都已经是个难以企及的奢望了。
然而她仍旧没有放弃回应，而是微微上下转动眼球，用眼神传达了表示肯定的意思。
“因为我不敢。”
在阴影圣女疑惑不解的眼神中，白发女人叹道：
“我刚才已经说过了，那位北风之神的神职已经被其它冰雪系神明瓜分了，一旦被唤醒就会开始失去力量，最后彻底变成一枚无属性的神格。
而点燃神火就需要对应的神职，可现在大部分的神职都已经被占下，还没被占据的神职也都各有强者在盯着，只要有人试图占据神职点燃神火，必定会迎来大量九阶乃至十阶强者的围杀。
如果北风之神的神职还在的话，那我倒是还敢试一试，但眼下北风之神的神职不能碰，如果试图占据其它神职的话又一定会被注意到。
因为我并没有信心抵抗住这么多强者的围杀，所以这枚不附带神格的神职对我来说，并没有任何能够利用的地方，只是一块儿鸡肋而已。”
说到这里时，阴影教皇似乎回忆起了什么，面露自嘲之色地笑了两声。
“不，这枚神格对我来说，或许不仅是一块鸡肋了，甚至有可能是一场巨大的灾难。”
“当初在跟光明教廷争夺教区的时候，咱们教会跟光明教廷的人，一同发现了北风之神的陵寝，也发现了这枚封冻着的神格碎片。
而原本先得到消息的应该是光明教廷，但因为连着出了几个奇怪的巧合，导致我比光明教廷那边先一步得到了消息。
可等我欣喜若狂地赶到的时候，得到了神格碎片的人却并不是我们，而是光明教廷的圣教军。
为了能够把这枚残损的神格碎片占下来，我不得已出手击杀了那支三千人的圣教军，抢下了这枚珍贵的神格碎片，只可惜最后还是没能封锁住消息，惹来了那位强得离谱的光明教皇。”
“呵！那位教皇真是个可怕的家伙，明明同为真神教会的教皇，我却连开启神器的机会都没有，一个照面就被他重创，并被暴怒的他埋头追杀了整整两个多月。
要不是他忌惮几位仆神，不敢追进阴影位面的话，我恐怕就不是重伤难愈，而是直接当场被他打死了。”
心有余悸地说完了这段经历后，阴影教皇叹道：
“我真不知道那时候的自己该算是幸运还是倒霉。
按理来说，不仅能够从那位最强教皇手里逃掉，甚至还拿到了一枚极其珍贵的神格碎片，我的运气已经好得吓人了。
然而我付出了这么大的代价，却只换来了这么一个能看不能用的东西，明明离点燃神火只差一步，却压根儿不敢跨出去，只能看着自己因为伤势一天天走向死亡……
你知道吗？橘，这种无能为力的感觉，当真是一种难以言喻的巨大煎熬。”
说到这里时，白发女人眼神复杂地看了阴影圣女一眼，随即开口道：
“橘，你自己可能察觉不出来，但在和你接触的这么多年里，我早就已经有了一种模模糊糊的感觉，你好像能够给身边的人带来巨大的好运。
在听到那句皇室流传了一千多年的预言后，我更是彻底坚定了这个想法。你是个被命运所钟爱的女人，而跟你接触越多、关系越是亲密的人，能够从你身上分到的好运便越是庞大。”
爱怜地抚了抚阴影圣女的发丝后，白发女人神情复杂地轻声道：
“只不过这份好运，终究也只是好运而已，并不能真的改变实力上的差距。
而且，那种无论做什么都会成功的感觉，会慢慢地消磨掉一个人的警惕心，让人在不知不觉间变得过于自大，觉得自己似乎无所不能。
而被你带来的好运蒙蔽了的人，会习惯性地一次又一次主动将自己置于险境，以攫取最为丰厚的的奖赏，直到惹出任凭怎样的好运也无法拯救的灾难，才能在命运的迎头痛击之下恢复清醒……就像我一样。”
看了看双眼猛然睁大的阴影圣女，白发女人轻声叹道：
“橘，我和你说这番话，并没有将自己可悲的命运归咎于你的意思，我只是想提醒你，你的存在对于和你亲近的人来说，似乎并不完全是一件好事。
你的父亲除开在职业等级上突飞猛进外，在军中晋升的速度也快得惊人，才会担下超过自己能力的任务，落得旧疾缠身的下场。
你的母亲也因为你得到了某些好处，但同样也将面临失去自由的未来，而我之所以决定让你去做神圣帝国的皇后，而不是留下来继承教皇之位，也有很大一部分是出于这方面的考虑。”
说到这里时，白发女人停顿了一下，随即缓缓低头，凑到她的耳边轻声道：
“橘，你是恩赐，但更是诅咒。”
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